薑雲帶著索羅亞克和振翼發加快腳步來到營地入口，那些懸掛著獸骨的木樁在夕陽下拉出細長影子，像是在無聲地歡迎來客。
    幾個正在大門口玩耍的孩童最先發現他，手中充當寶劍的木柴哐當落地，睜著烏溜溜的眼睛打量薑雲。
    他們頭頂紮著彩色羽毛編成的小辮，隨著歪頭的動作輕輕晃動。
    特別是薑雲身旁的索羅亞克，更是引起了他們好奇的目光。
    “是遠方來的旅人嗎？” 一個身穿富有民族特色服裝的壯漢轉過身，寬厚的手掌在衣裙上蹭了蹭。他身後的帳篷門簾掀起，更多人影探出頭來，喧鬧的鼓點聲稍稍停頓，數道目光齊刷刷落在薑雲身上。
    薑雲微微頷首，剛要說明來意，就見人群自動分開一條通路。
    一位須發皆白的老者拄著蛇紋木杖緩步走來，他頭頂氈帽在霞光中泛著溫潤的光澤，厚重的毛皮披風拖曳在地，每一步都帶著沉穩的威儀。
    “外來的朋友不必拘謹，” 老者洪亮的聲音裏帶著笑意，杖頭在地麵輕叩三下，“我是這個村子的村長，名叫巴圖。看你的模樣，是趕了遠路吧？”
    薑雲連忙說明想借宿一晚的請求，話音未落，巴圖就爽朗地大笑起來：
    “咱們草原兒女哪有讓客人露宿的道理！今晚正好是村子裏的篝火晚宴，而且馬上就是我們村子一年一度的感恩節，你來得正是時候。”
    他抬手拍了拍薑雲的肩膀，掌心的老繭蹭得布料沙沙作響，“快隨我來，讓孩子們給你騰個暖和的帳篷。”
    薑雲跟著村長穿過人群，那些原本圍觀的村民紛紛露出善意的笑容，幾個捧著陶碗的婦人還往他手裏塞烤肉串。焦香的肉塊上淌著琥珀色的油脂，混著不知名的香料氣息鑽進鼻腔，讓他忍不住咽了咽口水。
    “這村子倒挺熱鬧。” 薑雲望著四周錯落的帳篷，發現它們其實是用粗壯的雲杉原木搭成骨架，外層裹著雙層獸皮，邊角處還縫著曬幹的草藥包，風一吹就散發出清苦的香氣。
    而且薑雲發現，村子中還有許多人明顯和他一樣是外來人，這些人和村民們們共同吃喝玩樂，十分熱鬧。
    “哈哈哈哈。”巴圖老村長哈哈一笑，解釋道：“這是因為我們村子馬上將要迎來重要的日子，這些旅客都是慕名而來的。”
    薑雲剛要追問，就被一陣急促的鼓點拽走了注意力。營地中央的篝火突然 “劈啪” 炸開火星，十幾個身披虎皮的青年圍著火焰跳起了舞蹈。
    他們踏著鼓點跺腳，腰間的銅鈴叮當作響，手中揮舞的骨棒劃出金色弧線，驚得火焰都跟著劇烈晃動。
    在一旁，有十多個人歡快地擊打著沉重的羊皮鼓，鼓聲厚重而深沉，富有節奏感。
    一群村民和旅客在外圍將他們圍住，紛紛為他們拍手喝彩，還有一些諸如卡蒂狗或者蛇紋熊等小型寶可夢穿梭在其中，像是在伴舞一般。
    “明天就是我們的‘感恩節’了，為了感謝上天為我們帶來美麗的草原，我們將會舉辦‘肯泰羅競速大賽’。” 巴圖捋著雪白的胡須，眼中閃著自豪的光，“咱們村子能在草原上人盡皆知，全靠數千隻肯泰羅。”
    “數千隻？” 薑雲猛地停下腳步，難以置信地環顧四周。除了帳篷和篝火，視野裏隻有無盡的草原，連肯泰羅的毛都沒見到半根，“可我怎麽一隻都沒看到？”
    巴圖正要答話，腳下的地麵突然傳來一陣輕微的震顫。
    起初像是遠處悶雷滾動，緊接著震感越來越強，篝火裏的火星被震得四處飛濺，連帳篷的木杆都在嗡嗡作響。
    “來了來了！” 人群裏爆發出歡呼聲，原本還在觀看舞蹈的觀眾們紛紛向村子外望去。
    薑雲順著他們的目光望去，隻見地平線上突然騰起一道褐色的煙塵，仿佛大地被撕開了一道口子。煙塵中隱約傳來震耳欲聾的蹄聲，那聲音比最狂暴的獸群遷徙還要震撼，像是無數麵巨鼓同時被敲響。
    “是放牧的隊伍回來了。” 巴圖的聲音裏帶著驕傲，木杖指向煙塵的方向，“咱們村的肯泰羅白天在東邊草原覓食，日落前都會趕回圈欄。”
    說話間，煙塵已經席卷到近前。薑雲這才看清，那竟是由無數肯泰羅組成的洪流。
    數千隻肯泰羅肩並肩狂奔，油亮的黑色鬃毛在風中飛揚，金色的蹄子踏得大地咚咚作響。它們頭頂的銳角在夕陽下泛著金屬光澤，如同移動的尖塔森林。
    最前排的肯泰羅額間都係著紅色綢帶，在牧人的吆喝聲中整齊地轉向，龐大的隊伍如同被無形的手牽引，沿著帳篷群外側的通道緩緩流動。薑雲站在原地看得目瞪口呆，直到一股帶著汗味的熱風撲麵而來，才驚覺這些龐然大物離自己不過數十步之遙。
    “壯觀吧？” 巴圖的聲音裏滿是自豪。
    “這些肯泰羅可是咱們村的寶貝，不僅能馱運貨物，還是最勇猛的守護者。”
    他忽然話鋒一轉，眼中閃過期待的光芒。
    “說起來，明天就是咱們村的肯泰羅競速大賽，到時候不僅全村的年輕人都會參賽，而且像你們這樣的遊客也能參加。”
    薑雲的好奇心被徹底勾了起來：“競速大賽？是讓肯泰羅比賽奔跑嗎？”
    “正是！” 巴圖重重一拍手，木杖在地麵敲出清脆的響聲，“大賽要跑過黑風峽穀和月牙湖，全程五十裏地。最終獲勝的不僅能得到‘肯泰羅騎士’的稱號，而且還有機會獲得一隻肯泰羅作為夥伴。” 他忽然湊近薑雲，眼中閃著狡黠的光，“我看小哥身手矯健，要不要來試試？”
    薑雲望著那些仍在奔騰的肯泰羅，心髒不受控製地狂跳起來。他自幼在山林中長大，騎過最烈的野馬，卻從未想過能駕馭如此威猛的肯泰羅。尤其是想到要在廣袤的草原上與數百名騎手競速，血液就忍不住沸騰。
    “我願意參加！” 薑雲握緊拳頭，目光灼灼地看向巴圖，“隻是我從沒騎過肯泰羅……”
    “這有何難！” 巴圖朗聲大笑，抬手招呼來一個正在清點肯泰羅的青年，“讓巴魯今晚帶你熟悉一下，咱們村的肯泰羅通人性得很。”
    巴魯是一個看上去很靦腆的年輕人，年紀與薑雲相仿，但身材十分健壯，皮膚黝黑，見到巴圖老村長在喚他立即跑了過來。
    “村長爺爺，您找我有什麽事？”
    巴圖老村長把事情告訴巴魯，巴魯望向薑雲，連忙點頭同意：“放心吧，這位先生，一切都交給我吧。”
    一說到肯泰羅，巴魯就不像之前看到的那樣靦腆了，他滔滔不絕地向薑雲介紹著肯泰羅的情況，以及該如何與肯泰羅進行相處。
    比如在和肯泰羅不熟悉之前絕對不要輕易去觸碰肯泰羅的尾巴，那會激怒它們。
    如果想要得到肯泰羅的友誼，最好是拿一把辛味草親手喂給肯泰羅，因為肯泰羅十分喜歡這種食物，在喂食的過程中肯泰羅會熟悉你的氣味，對你的態度會變得友善。
    巴魯一邊向薑雲介紹，一邊從草料堆中抱起一捆辛味草，這種草是紅色的，味道辛辣，但肯泰羅十分喜歡。
    “對了，用辛味草喂完肯泰羅後記得一定要洗手，但不要洗澡。”
    “這是為什麽？”
    “因為辛味草的味道很大，你不洗手的話容易沾到其它地方，但你如果洗澡了的話肯泰羅又有可能會忘掉你的氣味。”
    巴魯笑道，他將懷中的辛味草遞給薑雲，“來，我帶你去喂肯泰羅。”
    薑雲聞言接過辛味草抱在懷中，跟上巴魯。
    “首先，我要幫你挑選一隻明天比賽用的肯泰羅。”
    巴魯有些遺憾地說道：“你來的有點晚了，那些想要參加我們競速大賽的旅客很早就來了並且把那些最強壯厲害的肯泰羅都挑選走了，我隻能盡量幫你跳一隻不錯的肯泰羅了。”
    薑雲微微一笑並不在意：“沒事，重在參與嘛。”
    巴魯帶著薑雲穿梭在肯泰羅族群中，兩人手中的辛味草吸引了附近絕大部分肯泰羅的目光，不過或許是之前吃飽了，又或許是因為看到了巴魯，這些肯泰羅都非常安靜地待在原地，沒有上前。
    “它們好安靜。”
    薑雲說道，在他的印象中肯泰羅是一種精力充沛，十分躁動的寶可夢。
    就比如小智的那三十隻肯泰羅，在大木博士後山中從早跑晚，精力像是用不完一樣。
    “那是因為領頭的不在。”
    巴魯笑道：“那些領頭的肯泰羅都是族群中非常強大的存在，不過現在它們全都被我們村子的年輕人以及要參加比賽的旅客選走了。”
    “沒有了帶頭的，剩下的當然就不會輕舉妄動了。”
    巴魯嘴角微微一翹，似乎很有經驗：“所以每次肯泰羅族群比較躁動的時候，我們隻需要安撫好領頭的幾隻肯泰羅就可以了。”
    “我們去放牧時，通常也是著重關注領頭的肯泰羅，隻要它們沒出問題，那麽肯泰羅族群就不會出問題。”
    “原來如此。”
    薑雲了然，之前看到的那些額間係著紅色綢帶的肯泰羅，應該就是領頭的了。
    它們看上去確實要比其它的肯泰羅更加強壯，而且跑的更快。
    走著走著，巴魯突然指著前方一隻趴在地上的肯泰羅閉眼休憩的肯泰羅。
    “那隻如何？”
    “那隻肯泰羅是我大伯家的，年富力強，正處於巔峰時期，是除那些領頭的肯泰羅之外最強的了。”
    薑雲順著巴魯手指的方向望去，隻見那隻肯泰羅頭角崢嶸，兩隻銳利的牛角衝天而起，絲絲白光在尖端閃過。
    脖子上毛發旺盛，身體肌肉強健，如同一輛重型坦克，四肢上布滿了紮實的肌肉。
    三條長長的尾巴如同有力的鞭子，不斷揮打驅散著周圍的蚊蟲。
    可以看出，它的尾巴十分有力，每次打在地麵上都能留下一道深深的痕跡。
    “可以，就它吧。”
    薑雲點頭，這隻肯泰羅看上去確實要比周圍的肯泰羅健碩一些，而且在它周圍兩米內都沒有其它的肯泰羅，顯然在它周圍都是它的地盤，沒有任何肯泰羅敢侵犯。
    這也是一種實力上的體現。
    “好，跟我來。”
    巴魯帶著薑雲，向那隻肯泰羅走去。
    趴在地上假寐小憩的肯泰羅似乎是感受到了有人靠近，它微微睜眼抬頭，見是巴魯，便不再理會，又閉眼低頭休息。
    如今薑雲在覺醒了超能力和超克之力，並且常磐之力也進化成生命之力後，原先常磐之力那種自帶的寶可夢親和氣息變得內斂了。
    實力越強或者是對生命能量感知程度越高的寶可夢就越能感受到薑雲身上那極為精純的生命氣息，而一般的寶可夢雖然會對薑雲有所好感，但卻感受不到薑雲身上的生命氣息了。
    這也是為什麽肯泰羅不怎麽關注薑雲的原因。
    跟著巴魯的教導，薑雲緩步上前，從懷中抽出幾根辛味草，拿在手中，放到肯泰羅嘴邊。
    聞到辛味草的味道，肯泰羅再次睜眼，它先是看了看麵前的幾根辛味草，然後又看到了薑雲懷中的那一大把辛味草，最後再看了看薑雲。
    “哞！！！”
    磨磨唧唧的，真是的！）
    肯泰羅沒好氣地瞥了薑雲一眼，然後也不管薑雲手上的那幾根辛味草，直接張嘴咬向薑雲懷中的那一大捆辛味草。
    “呃……”
    薑雲聽懂了肯泰羅的話，頓時嘴角微微抽搐。
    他還以為要循序漸進慢慢來呢，結果被肯泰羅給嫌棄了。
    薑雲轉頭望向巴魯，想要詢問接下來該怎麽做。
    巴魯見狀笑道：“這隻肯泰羅已經答應和你一起參加競賽了。”
    “這麽簡單？！”
    薑雲一愣。
    “對呀，隻要吃了你的辛味草，就代表它願意跟你一起參加比賽，這是我們的傳統，不信你問它。”
    薑雲回頭望向肯泰羅，肯泰羅看都不看他一眼，自顧自地吃著辛味草。
    這怎麽跟我想象中的不太一樣？
    巴魯拍了拍薑雲的肩膀說：
    “別愣著啦，接下來我教你怎麽乘騎它。首先，你要站在它的側麵，慢慢靠近，然後抓住它脖子上的鬃毛借力。”
    薑雲按照巴魯說的，小心翼翼地靠近肯泰羅。肯泰羅吃完辛味草，倒也沒抗拒，隻是看了他一眼。
    薑雲雙手抓緊鬃毛，一用力想要跨上去，可這肯泰羅突然站了起來，把薑雲甩了個踉蹌。
    巴魯忙說：“別急，它還在適應你。你再試試，動作穩一點。”
    薑雲深吸一口氣，再次靠近，這次他看準時機，猛地跨上肯泰羅的背。
    肯泰羅晃了晃身子，但沒有再把薑雲甩下去。
    巴魯在一旁指導：
    “你坐穩後，雙腿夾緊它的肚子，雙手控製好平衡。要是想讓它加速，就輕輕拍它的脖子。”
    薑雲依言而行，肯泰羅緩緩走動起來，有著乘騎噴火龍等飛行寶可夢的經驗，薑雲很快就熟悉了如何乘騎肯泰羅。
    “不錯不錯。”
    巴魯見薑雲十分輕鬆就掌握了乘騎肯泰羅的要領，誇讚道：“你是這幾天我見過的上手最快的，看來明天你應該能獲得一個不錯的成績。”