集結於鍾祥的倭軍第十三、十六師團及第四騎兵旅團選擇了在一天拂曉時分發起攻擊，它們的首個攻擊目標是駐防長壽店的國軍張自忠部兩個師，三天後即突破國軍防線，然後隨即沿著襄河東岸向棗陽攻擊前進，並攻陷占領新野縣。
    集結於應山的倭軍第三師團也同步朝隨縣方向的湯恩伯部發起攻擊，雙方在高城河沿岸地區爆發激戰。
    久戰不下的倭軍出動了航空兵、裝甲兵和軍屬重炮猛轟國軍陣地，甚至連毒氣彈都用上了，國軍傷亡慘重隻能被迫後撤退入大洪山和桐柏山區，倭軍隨後相繼攻陷棗陽和隨縣。
    此時的戰場態勢對國軍極為不利，似乎又回到了以往的戰役慣性中，也即先是死守陣地，付出慘重傷亡後不支後退，最後再在倭軍的掩殺追擊下一潰千裏。
    正在扶經縣待機的鐵軍長看在眼裏急在心裏，不禁暗暗有些後悔不該聽信了趙驥關於國軍能打得贏的鬼話。
    鐵軍長一麵下令三縱做好出擊準備，一麵給趙驥發去急電，要他馬上率一縱和二縱調頭返回西線，然後集合獨立師全部力量強攻信陽，逼迫隨棗地區的倭軍主力回援。
    接到電報的趙驥非常無奈，這事兒倒也怪不了鐵軍長，畢竟不開天眼的話，現在的隨棗戰場態勢任誰看都會是一場無可挽回的敗仗。
    趙驥把部隊暫時拜托給郭勳祺，然後自己隻帶了兩名警衛員就恨不得肋生雙翅地直奔扶經而去。
    為了趕路程，趙驥特意從輜重營調了一輛六輪卡當專車，一路上換司機不換車，晝夜不歇，隻用了一天時間就趕到了扶經縣。
    鐵軍長對趙驥的到來十分意外：“你怎麽丟下部隊自己跑來了？”
    “事態緊急，不得不如此”，趙驥顧不得閑扯，直奔主題道，“軍長，我這趟過來就是想跟你匯報一下，西線的國軍不會輸的，他們很快就要發起反攻了”。
    反攻？鐵軍長搖搖頭表示不信，他太清楚國軍一貫的德性了，在隨棗防線已經全線崩潰的情況下，他們能成建製撤下來就不錯了，怎麽可能還有餘力組織反攻？
    “軍長你看”，趙驥指著地圖分析說，“國軍雖然放棄了隨棗縣城，但他們並沒有潰退，而是在依托大洪山和桐柏山的有利地形在繼續堅守，這就給了國軍在後方重組兵力的時間”。
    “倭軍如今進則無力攻入山區，不進又會陷入與國軍的長期對峙消耗，一旦不能速戰速決，它們是不可能把幾個師團的主力長期留在隨棗跟國軍耗時間的”。
    “我判斷這場戰役不會持續太長時間的，所以軍長我們應該按照原方案盡快行動，否則等倭軍主力一回來，我們就會失去戰機了，軍械廠可還等著你把鋼軌扒回去給他們當原料嘞”。
    “軍長，如果國軍此戰不能收複隨棗的話，我甘當軍令！”
    鐵軍長覺得趙驥說的的確在理，倒是自己當局者迷了了，他是個性格耿直的人，倒不會多想麵子不麵子的事情：“你分析得很對，軍令狀就不用立了，我們仍然按原計劃執行，無論勝敗自有我這個軍長來承擔後果”。
    趙驥隨後再次乘車返回南線，並第一時間下達了攻擊命令：“一縱、二縱及師直屬部隊從英山縣朝黃梅縣出擊，收複縣城後，一縱留下往西設立防禦陣地，做好阻擊武昌方向敵人援兵的準備”。
    “二縱從黃梅繼續往東攻擊前進，以最快速度殲滅宿鬆和太湖一線已被孤立的倭軍守備部隊”。
    “郭大哥，請你率本部第144師從嶽西縣朝潛山出擊，切斷宿鬆、太湖倭軍的東撤通道，並做好阻擊安慶倭軍援兵的準備”。
    守備大別山南麓各縣的是獨立師和第144師的老對手——久留米第十八師團。
    雙方曾在馬鞍山交手一場，第十八師團在那一仗中丟掉了一個大隊，而這一次，實力大漲的趙驥早已不是一個大隊就能填飽得了胃口的。
    守備黃梅縣的倭軍隻有一個中隊和一個團的偽軍，在獨立師炮團的集火轟擊下，負責守禦外圍陣地的偽軍幾乎是在一瞬間就土崩瓦解，紛紛哭著喊著就四散逃走了。
    炮擊結束，當獨立師的戰士衝進外圍陣地時，陣地上早已空空蕩蕩連個鬼影子都看不到了，氣得一縱司令劉煥破口大罵：“這些二鬼子打仗不行，逃跑速度倒是一流”。
    連自己的國家都不願意保衛的人，圖的不過是有口飯吃罷了，又怎麽可能會願意給倭寇賣命呢。
    鑒於兵力優勢太大，趙驥這次沒有分什麽主攻助攻，也懶得搞什麽圍三缺一，直接分兵四麵圍定就是一陣猛打猛攻。
    戰鬥結果毫無意外，城裏一個中隊的倭兵在短時間內就遭到了全殲。
    “一縱馬上搶修被破壞的外圍陣地，往西派出警戒哨，如果武漢方向過來的倭軍人少就主動出擊把它們吃掉，如果人多就堅決阻擊”。
    “二縱馬上往宿鬆、太湖攻擊，要注意分出部分兵力防備望江方向的敵人插入到我軍中間”。
    宿鬆、太湖二縣的倭軍同樣很少，即便二縱新兵居多也不是它們所能抵擋的。
    潛山方向，第144師也同時發起了攻擊，為了加強他們的火力，趙驥派出了一個105毫米口徑的炮營臨時加強給郭勳祺。
    第144師跟第十八師團在皖南交手過很多次了，郭勳祺就是憑借在長興地區給予第十八師團重大殺傷的戰功才擢升為五十軍軍長的。
    第144師以劣勢裝備和劣勢兵力應戰都能打得有來有回，這次多了十二門efh18型火炮助陣，兵力上又處於絕對優勢，再加上半年來的政治教育大大提升了士兵們的戰鬥意誌，潛山的倭軍一個中隊及附屬偽軍根本擋不住這支當初能單挑紅三、紅五軍團都不落下風的川軍模範師。
    黃梅、宿鬆、太湖、潛山四縣就此易手，南線戰鬥的第一階段順利達成預定目標，剩下的就是如何阻擊安慶和武漢兩個方向的倭軍主力了。
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