有了充足的油料保障後，特縱的訓練漸入正軌，經過半年的苦練，戰士們已能熟練掌握駕駛、射擊、搶修等基本技術，至於更深層次的東西則需要到戰場上去實踐領悟了。
    進入七月後，在去年百團大戰中吃了虧的華北倭軍開始組織夏季大掃蕩，岡村寧次為此專門製定了殘忍的“三光政策”，不惜通過製造無人區來摧毀八路軍的生存土壤。
    八路軍一麵節節抵抗，一麵掩護疏散百姓撤離，不過因為雙方在武器裝備上的巨大差距，戰士們付出的傷亡非常大。
    就在倭軍不斷進逼之時，岡村寧次忽然接到新鄉一帶的守軍報告，黃河南岸的獨立師部隊從昨日開始突然炮擊北岸倭軍陣地，並開始派出小股部隊沿河搜索、試探倭軍守備情況，似有渡河增援之意。
    岡村寧次被迫從掃蕩兵力中抽出相當一部分南移戒備，整個包圍圈頓時就露出了大量破綻，八路軍各部趁機突圍轉移到了安全地帶。
    獨立師主力北上配合八路軍作戰的情報迅速就傳回了島內的參謀本部，然後又分送到上海和武漢的華東、華中方麵軍指揮部。
    武漢的阿南惟幾遲遲下不定決心進攻長沙的一個重要原因，就是擔心身後的獨立師會趁機跑出來捅自己一下子，這下可算終於逮到難得的戰機了。
    按照戰前就製定好的“將主力布置於湘江”的方案，在以多個混成支隊分路佯攻，調動當麵國軍部隊造成一定程度混亂後，阿南惟幾隨即派出主力第三、四、六師團直撲汨羅江流域。
    就在阿南惟幾圖窮匕見之際，趙驥也率領一、二、三、四、五、七共六個縱隊及師屬部隊借助夜色掩護悄悄脫離開封，快速往阜陽、亳州地區轉移。
    六縱在之前的六裏衝阻擊戰中傷亡很大，下轄的三個旅幾乎被打殘了兩個，特別是有經驗的軍官和戰鬥骨幹犧牲很多，補充新兵後戰鬥力不可避免地出現了大幅度的下滑。
    因此趙驥把六縱留在了開封迷惑北岸倭軍，同時保持低強度試探交火來鍛煉隊伍。
    華北倭軍頓時陷入與八路軍、獨立師的兩線作戰之中，岡村寧次但求南線能堵住獨立師不能北上就不錯了，哪有餘力渡過黃河主動進攻，加上六縱炮火猛烈，所以短時間內倭軍並未察覺到異樣。
    南線這邊，主力部隊采取的是晝伏夜行的行軍方式，各地民兵、兒童團、婦女會也被組織起來在沿途嚴密封鎖行軍消息，是以六個參戰縱隊均順利抵達了預定的攻擊發起位置。
    其中，一、二、三、四縱隊隨趙驥進駐阜陽，負責攻擊淮南、蚌埠地區，五、七兩個縱隊隨郭勳祺進駐亳州，負責攻擊宿縣地區。
    戰鬥首先在淮南外圍的鳳台縣以西打響，劉煥指揮一縱由潁上縣出發東進，很快就在焦崗湖、西淝河、淮河交匯處的夏集鎮、毛集鎮遭遇到了倭軍第三十九師團的頑強阻擊。
    這處戰場雖然地勢平坦，沒有什麽險要的山脈或高地，甚至連勉強可以依托的丘陵都找不到，但是淮河流域縱橫交錯的水網把整片大地切割得支離破碎，使得攻勢一方很難在某個進攻點上投入太多的兵力。
    第三十九師團是豫東會戰中倭軍南集團唯一成建製突圍的部隊，戰力保存相對完好，現在儼然已經成了華東倭軍的頭號王牌，所以被頂在了淮南這個門戶之地防禦獨立師的進攻。
    戰鬥從一開始就進行得十分艱難，此時的一縱麵臨著當初倭軍第十八師團在石牌鎮一役時同樣的難題，隻能以小股兵力逐個爭奪星羅密布的水塘、溝渠控製權。
    戰鬥最激烈時，倭軍更是不惜直接把汽油倒進水塘點燃熊熊大火來阻擋一縱的進攻，使得戰士們激戰一天後毫無進展，不得不暫時撤下來稍作休整。
    另一路，陶旺率領二縱從阜陽出發攻擊蚌埠外圍的懷遠縣。
    負責防禦懷遠縣的是新建的第三十四師團。
    第三十四師團在豫東會戰中幾遭全殲，最後隻有區區數百人逃出了戰場，倭軍大本營為了掩飾失敗並沒有撤銷這個師團的番號，而是從島內征召預備役再次補齊編製。
    第三十四師團雖然戰鬥力不如從前，但二縱在交戰後不久就很快發覺懷遠縣比鳳台縣還要難打，因為這裏不僅有淮河、渦河、茨淮河、天河等水流環繞，更有荊山、塗山前後相依作為防禦屏障。
    第三十四師團把主力布置在了荊山，這座山脈雖然不如大別山、太行山那樣險峻，但卻北有渦河、南有淮河相圍繞，僅西麵一麵向敵，可以放心大膽的集中力量進行重點防守。
    而且第三十四師團還很狡猾地把炮兵布置在了身後一水相隔的塗山，每當二縱發動集團衝鋒時，倭軍的火炮就會在荊山前沿觀察哨的指引下，對暴露在平原上的二縱戰士進行精準炮擊。
    而二縱的炮兵由於被荊山遮蔽視野，極難發現倭軍的火炮陣地位置，在炮戰中全然處於下風，完全無法給本方步兵提供有效的火力壓製。
    激戰一個白天後，二縱司令陶旺連夜趕到位於後方古店村的獨立師前敵指揮部。
    “副軍長，這仗真不能再這麽打下去了，戰士們的傷亡太大了”，陶旺抱怨著走進指揮部，可他剛推開門一看就不由愣住怪道，“咦？老劉，你怎麽也在這兒？”
    原來，劉煥已經更早一步來找到趙驥訴苦了，此刻正一臉委屈地坐在桌前生悶氣。
    兩個縱隊猛攻了一天，付出了不小的傷亡，可不僅未能突破倭軍的防線分毫，就連傷亡交換比也極不理想。
    獨立師打仗向來都是無利不起早，何曾吃過這種硬寨呆仗的虧！
    “我看你們就是以前偷雞偷得太多了，已經忘了主力部隊正麵作戰是怎麽回事了”，趙驥不留情麵地批評起手下的這兩員大將，“打仗哪能光想著吃肉，碰到硬骨頭難道就退縮不啃啦？”
    “你們兩個馬上給我回去部署明天的戰鬥，不要把畏戰情緒傳染給戰士們！”
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