防禦宜昌的部隊是國軍第四十一軍，下轄第104、122、124三個師。
    這個軍的前身為川軍孫震部，其第122師就是在台兒莊戰役前期打出著名的藤縣保衛戰的王銘章部。
    該軍後來又輾轉參加了棗宜會戰、棗陽會戰、第二次長沙會戰、鄂西會戰、常德會戰等一係列戰役，被重慶國府借著控製給養、安插軍官、打散重編等手段徹底納入到中央軍的掌控之中。
    雖然入了中央軍，但畢竟還是小妾生的，為了麻痹趙驥掩蓋真實意圖，劉峙把嫡係第五十四軍、七十一軍放在了後方奉節一帶休整，隻讓第四十一軍孤零零地頂在最前線保持對峙，於是這個軍便理所當然的成了華中野戰軍的首個攻擊目標。
    自打擊敗阿南惟幾占據漢江平原以來，荊門縣就成了華中野戰軍與國軍的分界線，這裏同時也是護衛宜昌側翼的重要據點，所以第四十一軍軍長陳宗進把手頭戰力最強的第122師放在了荊門。
    軍長陳宗進對王牌第122師有信心，師長張宣武卻對自己的部下沒有多少信心，因為他感覺自己此時跟坐在火山口上沒多少分別，隨時都可能被屁股下麵冒出來的炙熱岩漿所吞噬。
    張宣武不是四川人而是河南人，早年加入西北軍追隨馮玉祥，中原大戰失敗後才被迫流亡四川，是川軍係統中一個勢單力孤的外來戶。
    可也正因為如此，張宣武在川軍出川後頗受重慶方麵有意提拔，後來壓倒第122師裏的眾多四川本地人被任命為師長。
    川軍官兵日常頗受中央軍欺壓，幹活都是幹苦活，吃穿卻隻能撿別人剩下的，全師上上下下都怨聲載道，身為河南人的師長張宣武則自然而然地成為了大家的情緒宣泄口。
    “哥老倌，把你那煙再來一支”，荊門縣鼓墩村外圍陣地交界處，第122師的一名連長抄著濃厚的鄉音，親熱地跟一名華中野戰軍六縱的營長攀談著，“最近市麵上根本買不到你們那邊的煙牌子，黑市又貴得很”。
    中野為了方便，以後就把華中野戰軍簡稱中野了）營長笑著把剩下的半包煙丟過去，然後同樣用四川口音調侃道：“全拿去，你這個連長怎麽混得這麽慘，連煙都抽不起了”。
    “龜兒子中央軍不拿我們當自家人，啥子都要克扣一把，師長又是個硬不起屌的下江人，再這麽搞下去，格老子的就該去要飯啦”，122師連長自嘲般苦笑一下，“還是你們144師的兄弟命好呀，跟了個會替兄弟們打算的師長”。
    122師連長眼中閃過一抹憤憤不平，用力深吸一口香煙：“早知道老子當初就跟著你們幹了，在哪兒當兵不是當”。
    六縱營長裝作隨口而談的語氣試探道：“現在過來也不晚，怎麽樣，用不用我幫你引薦？”
    122師連長本來隻是胡亂抱怨兩句，沒想到對方居然真的接茬了，他心中有所意動，但猝然麵對這麽大的事情一時間又猶豫不決。
    六縱營長把122師連長的糾結盡收眼底，他也不急著要對方當場表態，而是退一步低聲講道：“兄弟你如果不想投過來的話，給些情報也行，郭長官的為人你還信不過嗎，到時候少不了你的好處”。
    郭勳祺在川軍中威名遠著，孟浩然、胡傑這兩個原144師出身的舊人也都在中野坐到了軍長的高位，再加上大量提幹的川籍幹部，看得受盡窩囊氣的122師官兵哪個不眼熱。
    一段時間下來，整個122師防區內的部隊番號、駐地、武器裝備情況就事無巨細的匯總到了中野的指揮部，還有一些軍官暗中約定開打後可以讓出道來，更有甚者願意帶著部隊臨陣倒戈。
    張宣武對於下麵的動靜有所耳聞，但在低人一等導致川軍抱團排外的大背景下，他這個師長根本無力禁止麾下官兵與中野暗通款曲，如果僅靠師部那些安插進來的年輕黃埔軍官強力鎮壓的話，多半晚上要被人打黑槍。
    心急如焚的張宣武給軍長陳宗進連發數封電報要求另調別部過來換防，陳宗進卻置若罔聞，還反過來責備他膽小怯戰，問他為什麽非要換防不可。
    張宣武自然不能公開說懷疑部下大麵積“通匪”，支支吾吾地拿不出個擺得上台麵的理由，換防的事便這麽一拖再拖最終不了了之。
    其實陳宗進早就知道了122師的情況，可他卻故意裝作什麽也沒聽說。
    跟張宣武不同，陳宗進是土生土長的川軍宿將，四十一軍第123師就是他的起家基幹部隊。
    可為了掌控四十一軍，劉峙故意把123師裁撤番號打散編入別的軍去，卻讓他這個師長升了一級留任軍長。
    在國軍中，沒有自己基幹部隊的長官其實就是個光杆司令，平時還好一點，關鍵時刻說話壓根兒就沒人聽。
    陳宗進對自己的境遇極度不滿，早就跟122師幾個信得過的川籍旅、團長在商量著怎麽做掉張宣武了。
    其實陳宗進青年時期在思想上是傾左的，還曾秘密釋放過被捕的地下黨員，進駐宜昌以後，舊相識郭勳祺屢次投書勸他迷途知返、順應大勢。
    不過陳宗進一來不看好我軍的前途，二來也因為他當年在圍剿四方麵軍時手上沾過血，所以隻肯借刀殺人給劉峙長長記性，卻堅持不肯率部起義。
    當然，對趙驥來說，陳宗進願意打配合就足夠了。
    這晚，張宣武焦急不安地在指揮部裏邊走來走去，邊煩躁地跟幾個黃埔出身的師部軍官抱怨說：“不能再拖了，請你們立即向劉長官報告換防的事，再拖下去就要出大事情啦”。
    這些黃埔軍官被派到122師是來逐步接手部隊的，你要他們現在去跟劉峙說部隊就快嘩變了，那豈不是自絕前程嗎，哪裏肯答應。
    就在雙方激烈爭辯時，荊門縣外圍忽然響起了隆隆的炮聲！
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