也不過是武宗第五重左右修為罷了——這意味著神武殿整體的實力水準，恐怕也隻是徘徊在武聖初期附近。反觀這次的皇室大會，雖然是由各大區域精英齊聚一堂的較量場，但如果要真正奪取冠軍，大概得具備至少武聖中期以上的境界才勉強說得過去吧？
    想到這，張恒緩緩抬起頭，眼中疑雲已經稍稍消散了幾分。見狀，朱琦便知對方已大致理清邏輯，語氣不耐但帶著一點耐心繼續解釋：
    “實話跟你說，神武殿一般招收的標準都是每一屆平民區（也就是A組）和貴族區（b組）各自的一號人物——也就是兩方最強者。但今年情況有些不一樣。”
    他略微停頓了一秒，似是在回味著什麽，“A組這批人的實力明顯高於往屆。不止個別突出者，整體戰力都要更強一些。所以皇室那邊特地下令，在原有基礎上再從A組額外選出十人，作為特殊名額納入神武殿體係。”
    “而這十個新人……個個修為都在武宗第八重以上。這個起點，可是遠超過以往任何一次比試中入選者的水平。”
    張恒聽得心頭一震，臉上的神情也不再那麽淡然，顯然也意識到了問題的嚴峻性。沉默片刻後，他低聲問出心中的一個疑問：“那你意思是……以後神武殿就不會正常擴招了嗎？”
    “當然不會！”朱琦翻了個白眼，“神武殿可是帝國第一武道聖地，負責發掘全帝國最有潛力的年輕一代高手，它怎麽會放過這個千載難逢的好機會？”
    他說著，語氣也逐漸激昂起來：“隻要能在本次大會上進入前100名，就能無條件申請加入神武殿。不過你也知道，實際上能殺進100強的大多數本身都是神武殿或各大門派出身，這些花費重金、多年心血培養出來的天才們，又有誰能願意輕易舍棄背後的根基與背所以，皇室才是想出了將A、b兩組的第一名都收入神武殿的這一做法。”朱琦輕聲回答，目光在燈火斑駁的廳堂裏微微一閃。
    “哦。”張恒輕輕點了點頭，臉上的神色終於緩和了一些，像是鬆了口氣。如果真是這樣安排的製度，那麽他要進入神武殿的路就不會那麽艱難了。想到這裏，他的心情也稍微放鬆了不少。
    一看張恒那一副鬆了一口氣的表情，朱琦頓時好奇了起來，一雙柳葉眼帶著幾分探究意味，上下打量著張恒的臉龐，“怎麽，你要進神武殿？”
    “嗯。”張恒鄭重地點頭，語氣不急不緩，但話語中卻透著堅定，“作為這帝國境內最大的武學聖地，無數天驕為之夢寐以求的地方，我當然也要進去走一遭。”
    聽完這話，朱琦沒有立即說話，反而定定地看著張恒，眼神從起初的好奇漸漸變為一絲驚異，又轉為些許複雜。片刻之後，她緩緩說道：“我一直聽我家老爹提起你——他說，像你這樣的修為與才智，在這般年紀幾乎不可能是偶然得來的，一定背後有某個大勢力在暗中培養你這樣的人物。然而……我們觀察過你在比試時的一言一行，還有你的出手風格、招式變化，卻又不像任何宗門或者世家的典型傳承。特別是後來聽說，你還與那個什麽邊陲小城的一座無名武館有些深厚的聯係……我就越發覺得不對勁。我開始懷疑你是真正孤身一人的江湖散修，並沒有拜入任何師門。可即便是這樣，你竟然能在短短數年間就達到了如此高的境界，這簡直就像是神話。我越是看你就越看不懂。”
    聽她說完這一番話，張恒沉默了一瞬，並未立即否認或辯解，而隻是抬起眼眸笑了笑。半響後，他緩緩開口道：“或許，你們的那位先祖，倒是能真正看出點門道來。”
    “唔……”朱琦怔了一下，隨即神情變得無比認真，鄭重地點了點頭，“難怪先祖生前一直叮囑我，務必時刻追隨你身邊，無論你想去什麽地方、去做什麽事情，都不要離開。尤其是進入神武殿那一刻更是要緊關頭，我也曾不解為何一定要在那個時候緊緊盯著你，但現在想來，這一切恐怕早在我還沒完全理解的時候就已經被謀劃好了。”
    “額……”聞言，張恒幹笑一聲，腦中不禁再次浮現那一位神秘又略帶詭異笑容的老者形象——那幅神情，至今讓他記憶猶新。
    “不過。”他收斂笑意，很快把話題重新拉回到當下的重點上，眼神認真了許多，“你說這些事情跟我有什麽關聯？”
    “嘿嘿。”朱琦眨了眨眼，臉上掛著神秘莫測的笑容，“其實嘛……這是因為……”
    “到底因為什麽？”張恒忍不住追問，眉頭微挑，眼中浮現出明顯的好奇之色。
    隻見朱琦慢悠悠地伸手整理了一下鬢角微亂的長發，露出一抹帶著少女氣息卻不乏風情的微笑，“真正的秘密是什麽嘛……老實說呀，我還真不知道呢！哈哈哈～”
    “哈？”張恒一下子怔住了，愣了足足兩三息才反應過來。“你這是什麽意思？！”他哭笑不得，滿腹疑問還未解開就被對方用玩笑堵了回來，整個人都顯得頗為無奈，甚至有幾分受打擊的樣子。
    然而，就在他們二人談笑風生之際，卻沒人注意——在他們不遠處角落的位置，一名身披深灰布衣的青年正冷冷望著這一切，眼神裏夾雜著憤怒、怨恨與一絲難以掩飾的陰寒之氣。
    這個人，就是康力。而他一進門之所以便帶著如此敵意的目光盯著兩人，則源自一件舊事。
    說起往事，那是張恒曾經於朱家比武招親之時發生的事情。那次擂台之上，張恒以其非凡的實力驚豔全場，徹底顛覆了不少原本認為他不過是籍籍無名之輩的人的看法。而當時康力也正好在一旁觀戰。那時的他並未露麵，也沒有出招，但卻在內心深處埋下了極為深刻的敵意和不滿。
    而這股情緒，並非無端而來。
    話說回來，這個康力原本出身極其貧苦的百姓之家，出生在一個破敗山村之中，自小生活拮據，家境清寒。但他並不安於平凡，性格堅毅，意誌如鐵，一直渴望走出命運枷鎖，飛黃騰達、建功立業。於是，在一次次的掙紮和碰壁之後，他終究迎來了人生的第一個轉折。
    有一日，因意外摔下懸崖，竟僥幸存活不說，還意外獲得了一位隱居高人的指點，從此踏入強者之路。更為令人震驚的是，這位高人將自己的畢生氣血注入他的身體之中，不僅傳給他全套絕學，更讓其擁有了一份接近突破桎梏的力量。