“這下可算是辦妥了！”
    朱桂緊繃的心弦稍微鬆弛了些許。
    隨即一琢磨日期，他臉上浮現出一抹耐人尋味的笑容。
    朱標早早把考察團的到達時間透露給了朱桂，因此朱桂早已做好了周全的準備。
    然而，考察團裏竟然多出了老將軍霍匡，這讓朱桂頗感意外。
    要知道，霍匡可是朱元璋從小玩到大的朋友，戰功赫赫！
    與李善長他們不同，
    霍匡是明朝初期少數幾個得以安享晚年的功臣之一。
    朱桂內心對他保持著敬重之情。
    這麽想著，朱桂也逐漸期待起幾位貴客的到來。
    光是憧憬著，朱桂就覺得那場麵一定會熱鬧非凡。
    又拖了兩日時光。
    在保定火車站這個地方，
    霍匡、朱棣等四位王爺聚在一起，靜靜等候。
    立於霍匡身旁，
    晉王朱棡這些平日裏的傲慢與霸氣蕩然無存，乖巧得如同一隻小狗狗。
    盡管霍匡已經辭官不做，但在軍隊中他的威望極高，就連晉王朱棡也不敢在他麵前妄動分毫。
    現場唯有戰功赫赫的燕王朱棣，能在霍匡麵前保持從容不迫，二人自如交談。
    “老將軍，您先坐下歇息會兒吧。”
    朱棣親手攙扶著霍匡坐在了車站內的長椅上，臉上洋溢著和煦的微笑。
    他們正等待著火車的到來。
    “好，那咱們就稍事休息一下。”
    霍匡沒有刻意逞強，順著朱棣的扶持穩穩坐下。
    其實霍匡身體還挺硬朗，根本就不需要旁人攙扶。
    不過既然是朱棣想要表現一番，霍匡也就沒有拒絕，順著他心意去了。
    “保定站。”
    “這地方當年是我和桑戈一起收複的。”
    霍匡落座後，目光投向旁邊的站牌，“保定”二字映入眼簾，眼神中透著一絲懷念。
    但一想起桑戈已經去世五年，
    霍匡的眼神掠過一抹哀愁。
    然而很快便釋然了。
    畢竟人生在世終有一死，這本是常態。
    “老將軍真是英勇無雙啊！”
    “隻可惜當年未能與老將軍並肩作戰！”
    晉王朱棡連忙湊上前去拍馬屁。
    這可不是無緣無故的阿諛奉承。
    畢竟保定這塊地盤是屬於朱棡的封地。
    霍匡瞥了晉王朱棡一眼，沒多言，他心知肚明晉王名聲不太佳。
    因而並不想和他有過多瓜葛。
    “火車應該很快就到，我這把老骨頭總算能親身體驗一次坐火車的滋味了。”
    霍匡轉開話題，順著不遠處的鐵軌向北眺望，滿臉樂嗬地說。
    本來大家可以選擇其他方式前往大同府，
    但霍匡非要堅持來保定，
    就是要親身體驗乘坐火車，感受這新鮮事物的魅力。
    “等火車來了，您老可得站穩了哦。”
    燕王朱棣這時半開玩笑地說道。
    “哦？”
    “我這老頭子身經百戰，小小交通工具哪能嚇得到我？”
    霍匡挑了挑眉，言語間盡是老頑童的模樣。
    朱棣笑笑，也不與他計較。
    嘟！
    此時，火車進站的汽笛聲響起。
    霍匡立刻循聲望去。
    當即愣住了！
    隻見遠方一巨大的黑煙騰騰的龐然大物沿著鐵軌呼嘯而來！
    “嘶——！”
    霍匡瞬間站起身。
    手不由自主地摸向腰間，想抓兵器自衛，卻摸了個空，心中一慌。
    與此同時，朱棣趕緊說：
    “老將軍別擔心，這就是火車，站邊上別正麵迎它就沒事兒！”
    聽聞朱棣的提醒，
    霍匡這才意識到自己剛剛是虛驚一場。
    隨之臉頰漲得通紅。
    這下可尷尬極了！
    剛才還自信滿滿地說自己不會被嚇到！
    火車一來，卻當成什麽可怕的怪獸，嚇得差點要拔刀相向！
    這一幕，真是丟人現眼！
    還好霍匡的臉皮足夠厚。
    “咳咳……”
    霍匡咳嗽一聲，裝模作樣地活動手腕，扭了扭腰，輕鬆開口：
    “說的是什麽糊塗話？我這老頭子怕啥？”
    “我隻是坐久了有些累，想站起來活動活動筋骨！”
    “別愣著！快走吧，跟我上火車！”
    言罷，
    霍匡帶頭朝剛進站的火車走去！
    朱棣原地聽著，
    嘴角微微抽搐，不禁苦笑。
    剛坐下就累了？
    糊弄誰呢！
    不過你功勳卓著，你說啥就是啥吧！
    “殿下，可以進火車了。”
    陶光嘯站在朱棣身邊，輕笑道。
    朱棣點頭，邁步踏入火車。
    在火車上，
    沒有人提及方才霍匡的尷尬。
    而霍匡本人，則是對火車內部構造讚歎不已！
    尤其是當霍匡發現火車壁竟是鋼板製成，不顧形象地咬了一口，
    眼中的驚奇更甚！
    “真是硬啊！”
    霍匡感慨道。
    比他自己最好的鎧甲還要堅硬！
    “老將軍，先坐下吧，等火車加速站著容易摔跤。”
    不等霍匡思索為何要用如此上乘的鋼材做牆壁，朱棣便提醒了。
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    為了避免再出醜，霍匡果斷坐下了。
    不久，
    火車啟程了！
    六十四歲的霍匡也體驗了一把飛馳的感覺！
    在這驚人的速度之下，
    霍匡立刻聯想到了自己的老本行。
    “如果火車能應用於戰場，有了這樣的神器運送士兵和糧草，大明軍隊必然所向披靡！”
    霍匡望著窗外飛速後退的景色，神情震撼中帶著幾分遺憾地說。
    可惜自己已經年邁，沒機會用火車打上一仗了。
    “我初次見到火車時，想法和老將軍一樣。”
    “小十三這是造了一個好東西呀！”
    朱棣接過話茬，對朱桂讚不絕口。
    而霍匡的目光則轉向窗外！
    望著那些金黃的麥穗，望著農忙人群中快速倒退的景象，霍匡再次感慨：
    “確實了不起。”
    “代王殿下這是造了一個能翻天覆地的神器！”
    剛才霍匡是從軍事角度思考，因此考慮的是其軍事用途。
    但看到農忙的情景，
    霍匡意識到，
    火車的用途遠遠超乎自己的想象！
    比如，哪裏出現饑荒，就可以用火車從糧食充足的地區迅速調運糧食！
    拯救無數生靈！
    “……”
    秦王朱樉和晉王朱棡交換了一下眼神，都能從對方眼中看出不滿。
    他們對霍匡的話感到不悅。
    兩人本來就對多次受到賞賜的朱桂心懷不滿。
    結果朝廷派來一位重量級的將領，又一個勁地誇獎朱桂。
    這讓他們心裏頗感不平衡！
    “等我學會了造火車、修鐵路，一定比那個代王做得更好！”
    晉王朱棡心中不服地暗自思量。
    至於當麵講出來？他可沒這個膽！
    與各有心思的藩王不同，
    陶光嘯上了火車後，就一直好奇地打量著火車內部，不時發出驚歎。
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