他嘴角微微翹起，眼裏全是得意。
    “李康，”他扯了扯身上的皮鬥篷，“軍隊得擴編，我要更多人手，更多資源。”
    李康臉色凝重地點點頭“殿下，眼下糧草緊張，裝備也缺，擴軍不是光招人就行，還得養得起，練得出來，這都需要時間。”
    “那就搶！”朱貴冷冷開口，“我們有金礦，有錢有糧，隻要拿下新地盤，人和糧食都能拿來。”
    他目光堅定，語氣霸道，說起未來就跟已經握在手裏一樣。
    李康二話不說領命。他已經徹底清醒了，不會再犯那種糊塗。想起自己曾經的心軟，他就恨不得抽自己兩耳光。
    以前沒法選，但現在他清楚了——他得跟朱貴一條路走到黑。
    那些異族？在他眼裏連牲口都不如，根本不需要留情。
    朱貴聽完匯報，滿意地點頭。他已經能想象自己的大軍像洪水一樣衝進敵國，他的旗幟插滿一座座城頭。
    他雙眼通紅，心裏燒著一把火，欲望早就蓋過了理智。
    天黑後，李康偷偷溜進一個隱蔽的小村子。
    這裏的人過著簡單日子，做木工的、織布的、打鐵的，個個手藝嫻熟，眼神裏有種說不出的堅定。
    莎拉正式接過了朱貴左手的位置。
    她戴上了那枚象征身份的徽章，可心裏的不安一直沒散。
    可每當她看到朱貴如何對待奴隸時，她的心，早已麻木。
    “殿下，”莎拉低聲開口，聲音壓得幾乎像風刮過草尖，“這些幹活的人就得狠狠管，不給他們點顏色瞧瞧，他們還以為咱們好說話。”
    “我早就看透了，”朱貴眼神微眯，“這群人從根上就懶，骨頭裏都透著狡猾，根本不值得半點心軟。”
    朱貴笑了，那笑容淡淡的，卻滿是滿意。他盯著莎拉看了一會兒，“莎拉，你總算明白了。你是我的左膀子，我說啥，你就給我辦成啥。”
    “前兩天你心裏打鼓，對我不服氣，覺得我對那些人太狠……這些，我全知道。”
    “但我高興的是，你自個兒想通了。”
    莎拉往後退了小半步，心口一緊。她覺得自己藏得很深，沒想到連這點念頭都被朱貴扒了個幹淨。
    好在，朱貴沒揪著不放。
    他給了她回頭的機會，讓她自己看清，之前那點同情心，不過是腦子發熱的蠢念頭。
    想到這兒，她真恨不得扇自己兩耳光。
    這時李康走了過來，臉上掛著笑“別跟自己過不去，莎拉。咱們這位主子，心胸寬得很。不光容下了你那一念之差，連我也一樣被他抬手放過了。”
    莎拉抬頭看了李康一眼，兩人相視一笑。心裏都立了誓這種錯，這輩子不會再犯第二次。
    天剛亮，太陽剛冒頭，朱貴就站在了老凱特帝國皇城的高台上，眼前這片土地已經被他踩在腳下。
    晨光灑在他臉上，映出一道道棱角，像是給鐵鑄的麵孔鍍了層金邊，威風凜凜，又透著說不出的冷意。
    腳底下就是昔日最輝煌的皇宮，如今再也不是什麽禁地，而是一塊塊任他擺布的棋盤格子。
    他的臉繃得緊緊的，眼神像冰窟窿，表麵平靜，深處卻翻著誰也猜不透的浪。
    兩隻手攥得死緊，一股從未有過的念頭在他胸口瘋長——這天下，隻能是他一個人的。
    “李康，莎拉，過來。”
    朱貴的聲音不大，卻像刀子一樣割開空氣，傳遍整個廣場。
    身後兩人低頭快步上前，腳步輕，姿態低。
    “在，殿下。”
    李康彎腰行禮，眼裏全是敬畏，還有壓不住的忠心。
    “我要一張圖，清清楚楚標出所有能挖出金子的地方。”
    朱貴話不多，但每一個字都像釘進地裏的釘子。
    “我們已經派人出去查了，可要走遍各處，還得幾天時間。”
    莎拉答得小心，語氣柔和，生怕激起一點波瀾。
    “我要的是準，不是快。”
    朱貴輕輕一句，沒抬頭，卻讓空氣都涼了三分。
    “明白，殿下。”
    莎拉立刻點頭，心裏清楚得很這位主子定了的事，就是雷打不動的天條。
    “李康，這事交給你。”
    朱貴轉向他。
    “是，殿下。”
    李康應聲幹脆。
    兩人退下後，朱貴仍站在原地，望著遠處剛剛躍出山脊的日頭。
    這塊新搶來的地盤，這個亂哄哄的世界，終將屬於他，也隻能是他一個人的。
    地圖攤開在眼前，那些埋在地下的金礦，不隻是值錢的東西，更是他往上爬的階梯。
    他心裏清楚，隻要握住了這些金子，就等於握住了刀柄。
    他要用它們劈開舊秩序，打出一個全新的天下來。
    鳥叫吵醒了清晨，新的一天開始了。
    李康和莎拉站在軍營門口，準備出發。
    身後的營地升起炊煙，眼前的大地曾是凱特帝國最壯闊的疆域，如今隻剩下破碎和不安。
    “看到了嗎，莎拉？”李康抬起下巴，指向前方，“咱們的任務就在那兒。每一塊石頭、每一道溝坎，都不能放過。”
    “嗯，必須找到。”
    莎拉語氣平穩，任務雖重，但她心裏沒一絲動搖。
    他們各自帶人，分成幾隊，一頭紮進四麵八方的荒野裏。
    手裏的地圖密密麻麻，山包、河岔、村莊，全都畫得明明白白。
    不管路多遠，地形多險，沒有一處地方被落下。
    這片土地就是他們的戰場，每一寸土都得翻個底朝天。
    深穀、老林、大片的野草地，全是未知的地盤。
    說不定下一個腳印，就能踩出金山來。
    他們帶著朱貴的命令往前衝，風吹塵起，身影匆匆。
    他們的動靜很快就引來了注意。
    太陽升高，金光照進軍營時，空氣裏突然多了股焦味似的緊張。
    李康和莎拉臉色變了，手裏捏著一份剛送來的急報。
    “殿下，咱們的人碰上了麻煩。”
    李康嗓音發沉，“當地的人開始反抗了。”
    “我覺得事情才剛開始，”莎拉眉頭鎖成疙瘩，“要是不管，後麵會越來越亂。”
    朱貴坐在帳篷中央，手裏端著一隻玉杯，酒液在陽光下一晃一閃，像是流動的蜜。
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