未過多久，秦安匆匆返回，不僅帶回幾十名女子，手中還拎著一顆鮮血淋漓的頭顱。
    公孫易不用細看，便知那是刁海那賊子的狗頭。秦安走近，隨手將刁海的頭顱擲於地上，怒喝道：
    “這幫畜生簡直毫無人性！不僅殺人越貨，還把本地女子與劫掠而來的女子，一同囚禁在地下密室，供其淫樂，當真是天理難容！”
    公孫易見他怒發衝冠，心中亦是怒火中燒，但仍強抑情緒勸慰道：
    “秦大哥，犯不著為這等豬狗不如之徒動氣。他們既已喪盡天良，做出任何惡事都不足為怪。當務之急，是安置好這些女子。咱們行程緊迫，明早還得趕路，切不可因小失大，耽誤了正事。”
    秦安聽了這番話，怒意稍減，迅速從激憤中冷靜下來。他趕忙安排人手清點財物，隨後對女子們逐一問詢，之後發放銀兩，讓她們另謀生路。
    一番忙碌之後，仍有二十餘位女子苦苦哀求留下。原來此地乃她們的故鄉，親人或已慘遭毒手，或已逃亡在外。
    詢問中，有一女子稱，其丈夫名叫張順，本是村中漁夫，後因告發鄧蛟之事受到牽連，被逼無奈與數名本地漁夫流亡在外，因無確切落腳點，一時難以找尋。
    秦安向公孫易說明此況，望其出謀劃策。公孫易微蹙眉頭，稍作思忖後，直言道：
    “再多留些銀兩給這些女子，讓她們安心在此等候。她們的家人無論身處何方，總會牽掛家中情形。一旦發覺村裏的變故，那些作惡多端的歹徒已銷聲匿跡，自會歸來。所以不必過於憂心，當務之急是我們時間緊迫。”
    秦安深以為然，此計簡單有效。隨後，他將公孫易的意思轉達眾人，女子們感激不已。畢竟這些人已將惡霸鏟除，還發放銀兩，恩情深重，她們也不好再奢求幫忙尋人。
    一番道謝後，眾人散去，公孫易尋了幾間房舍，讓大家暫作休息。
    翌日清晨，眾人再度啟程。秋風輕拂，涼意微泛，迎著晨暉，十幾匹駿馬在大道上奔騰，揚起陣陣煙塵。
    鄧蛟、刁海等惡匪伏誅，眾人如釋重負，心情格外暢快。尤其是目睹爆炸的強大威力後，眾人信心倍增，對營救郡主一事更添把握。
    莊小蘭每日伴於公孫易身側，二人總有說不完的話題。她還悉心照料其生活起居，彼此情誼愈發深厚 。
    這倒讓小團子清閑下來，不過他也能理解。畢竟二人一年未見，互相思念乃是人之常情。他清楚這位英姿颯爽的護衛統領與某人的關係。於是，很識趣地讓出了位置，留給二人充足的私人空間。
    隊伍裏的其他人對此早已司空見慣，唯有老道士周道通時不時陰陽怪氣幾句。公孫易倒是毫不在意，可莊小蘭卻受不了，畢竟二人並未成婚，每日白天黑夜的在一起，名不正言不順。所以，每次周道通用言語暗諷，她都無奈地拿出好酒好菜堵住老道士的嘴，為此沒少花冤枉錢。她還特意買了個口袋掛在馬背上，裝滿燒雞、烤鴨和美酒，專門供養老道士。這老頭每日都喝得醉醺醺的，所幸沒耽誤行程，公孫易也就沒有過多幹預。
    這一日，眾人騎馬來到名為吳堡的縣城。天色漸晚，他們尋了家客棧休息。剛用過晚飯，客棧夥計便敲響了公孫易的房門。
    莊小蘭打開門，隻見夥計身後站著一個老乞丐。還沒等莊小蘭開口詢問，老乞丐搶先問道：
    “姑娘，請問公孫易公子在這兒嗎？”
    莊小蘭一愣，轉頭看向屋內的公孫易，眼神中滿是詢問，似乎在等他拿主意。眾人剛到這裏不久，還不到一個時辰，又不認識眼前的老乞丐，不清楚對方是敵是友，也不知道他怎麽得知公孫易的姓名，更不明白他登門有何目的，因此不得不小心提防 。
    公孫易微微一怔，轉瞬便尋思，若對方懷有惡意，斷不會如此毫無顧忌，不如先問清狀況。況且現在自己實力不弱，尋常敵人難以構成威脅。念及此，他起身走到門口，開口問道：
    “在下便是公孫易，老丈有何事？”
    老乞丐上下打量公孫易一番，旋即跪地磕頭，說道：
    “小老兒姓吳，去年蒙公子大恩，一家老小才免受饑餓之苦。數月前，一位姓林的姑娘和一位姓陳的小夥子找到我，邀我為公子傳遞信息，還給予不少好處。我便在這一帶招募人手，聽候他們差遣。三天前，上頭吩咐我在此等候公子，務必當麵將信件交到您手上。”
    言罷，他小心翼翼地從懷中取出一封信件，高舉過頭。
    公孫易聽後，大致明白這吳老頭應該是林小雪與陳小虎安排的情報人員。他二人著實厲害，短短半年時間，情報網便已經安插到縣城，實在不易。
    公孫易接過信件，同時讓莊小蘭安排吳老頭用餐，並賞賜些銀兩。對於底層百姓，花錢並非最佳方式，卻是最有效的。唯有如此，方能讓他們盡心辦事。
    二人離開後，房間裏隻剩公孫易。他小心拆開信封，仔細閱讀信中內容，看完不禁大吃一驚 。
    原本，這封來自宣化府的信，帶來一則令人震驚的消息。數日前，北涼匈奴騎兵突襲宣化府與散馬關。護國將軍公孫雄當即領兵迎擊，卻不幸中了敵軍埋伏，落得全軍覆沒的慘局。公孫雄生死未卜，僅餘秦明、賈亮兩位大將，帶著殘部狼狽逃往宣化府以西的新鄉一帶。
    公孫易讀罷信箋，陷入了凝重的思索。向來守備嚴密的宣化府，竟遭此重創。雖說他對那個冒牌老爹公孫雄印象欠佳，但在百姓安危麵前，輕重利弊他心如明鏡。況且，他本就對公孫雄無深仇大恨，即便公孫平曾惡行累累，險些令他性命不保，可終究公孫易還是心軟放過了他。
    如今匈奴來犯，戰火一起，又將是百姓遭殃、生靈塗炭的慘狀。公孫易心中滿是疑惑，公孫雄身為手握兵權的一方將領，又是大乾國赫赫有名的四大將軍之一，再怎麽不濟，也不該連一座邊城都守不住，哪怕兵力不足，也不至於如此不堪一擊。
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