第178章 趙明誠提親

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    杜鵬舉要來長安應試了,他從小就在劉家長大,所以劉家人個個都開心得不得了!
    曹氏提前許多天就開始為外甥收拾起了院子。
    二月二,龍抬頭。
    本是李德裕離開長安,返回郴州的日子。
    二月初一,劉坤特意叮囑兩個兒子:“散學時記得請假,明日咱們一家人都要送二郎回郴州!”
    到了晚上,劉珍和劉謙卻帶回來一個爆炸性消息:
    事假,不用請了。因為,二郎已經入讀國子監了。
    一家人又被驚了個仰倒。
    “二郎,這是要留在長安了?”劉翁滿麵喜色,“綽綽,你怎麽不跟家裏人說呢!”
    劉綽一臉無辜,“祖父,此事我並不知情,您知道,我房裏還有多少,明天預備給他帶在路上用的東西麽?”
    劉坤沉默了許久才開口,“想來是李刺史,不想耽誤二郎的前程,這才讓他留在長安讀書了。”
    曹氏卻不以為然,“二郎本就不用參加科舉,靠門蔭入仕就行。何況,他這些年就是在外地,也沒有停下讀書啊。”
    盡管曹氏說的很有道理,可劉坤堅持認為,這是李家為了李二的前程考慮,才做的決定。
    劉綽卻隱隱覺得,八成這家夥又吃醋了。
    昨日,從劉家離開時,他麵色就有些不對了。
    劉珍突然揭破謎底,“阿娘,阿耶,我猜是因為鵬舉要來了!”
    屋裏一下子靜了下來。
    曹氏反應慢了半拍,“鵬舉來,跟二郎留在長安,有什麽關係?鵬舉住在咱們家,又不去國····綽綽,鵬舉要來的事,是你跟二郎提的?”
    劉綽連忙擺手,“我可沒有!”
    那家夥占有欲多強,她又不是不知道。怎麽會自找麻煩?
    劉謙揶揄曹氏道:“阿娘,誰讓你這些天一直指揮下人們搬搬抬抬,忙忙碌碌的。二郎又不是傻子,一準早就瞧出來了!”
    小八道:“哦,我知道了,杜家表兄要住到家裏來,五姐夫這是不放心五姐姐呢!”
    小十一道:“五姐姐身邊有護衛在,有什麽好不放心的?”
    於是,除了劉嫻低頭紅了臉之外,全家都看向了劉綽。
    劉綽心想,得,現在都知道他多麽能吃醋了!
    三月,災民們返鄉完畢。
    新上任的監察禦史韓愈,因為上疏請求朝廷暫緩征收京畿百姓拖欠的稅錢、草料和粟米,被貶為嶺南陽山縣令。
    劉珍、劉謙和杜鵬舉三人因為要下場考試,根本無暇遊玩。
    樂遊原上,劉綽給李二插了一腦袋花後,捧著他的臉問,“鵬舉表兄來長安,是考進士的,我也不可能帶著他四處遊玩,耽誤他的學業,你有什麽好不放心的?何況,還有三姐姐在呢!”
    這些年,除了他之外,她跟杜鵬舉通信最多。杜鵬舉等的時間越久,她心裏的愧疚就會越多。更何況,他們從小是一起長大的。
    而劉綽,骨子裏其實是個很注重陪伴的人。所以,那六年裏,他才流水一般的寄信,送禮物。為的就是讓她時時記得自己。既然她慢熱,那他就潤物細無聲。
    所以,再次相遇時,他們才能感覺像是根本沒有分開過。
    對於李德裕留在長安讀書的事,李吉甫自然不會反對。身為世家子,多在長安城中交際,本就十分必要。
    長子李德修已然成婚,卻醉心於書法,無心仕途。有他們夫妻兩個陪在自己身邊,已然可以了。
    與長子不同,次子李德裕對朝局向來極為關注,判斷也十分準確。他的未來娘子又在宮中任女官。怪隻怪,前幾年他身體小病不斷,才讓孝順的二兒子一直要守在身邊。
    李二看著她,認真地說道:“我不是不放心他,我是不放心你。”
    真是搞不懂古人的腦回路。
    劉綽笑了,心裏像吃了蜜一樣甜,她抱著李二的胳膊撒嬌道:“我有什麽好不放心的?他可是我表兄!”
    就因為是表兄,所以才非同一般啊!
    李二也給劉綽簪花一朵,“其實,也不光是為了多陪陪你。大兄無心仕途。父親又知道我的抱負,也希望我能多融入長安官場。未來家中重擔,還要交到我肩上。當然了,中秋的時候,我還是要回郴州去陪他過節的。”
    劉綽知道,真正讓他突然決定留在長安的就是杜鵬舉的到來。因為他說的這些本就是一直存在的。這些年,他人雖在郴州,卻把朝中局勢看得清楚明白。
    她沒有揭穿他,而是做出一副恍然大悟的表情,“原來如此!”
    至於劉嫻,她滯留長安,是因為她二十歲了,尚未許配人家,在老家的流言蜚語實在太多。冷氏希望大伯父劉坤能幫她覓得一門好姻緣。
    杜鵬舉來到劉宅後,一直深居簡出。偶爾與她撞見,也是客套得很。
    科考一天天臨近,劉嫻的心情也越發複雜。在長安這段時日,她經曆了許多,已經不是從前的劉嫻。不該讓自己從前的單相思,去牽絆或影響到杜鵬舉的科考。
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    一日午後,她鼓起勇氣,到了杜鵬舉的小院。
    “鵬舉表兄,我有話想對你說。”劉嫻的聲音雖輕,卻透著堅定。
    杜鵬舉放下手中的書卷,抬頭看向劉嫻,眼中帶著一絲疑惑。
    劉嫻直視著他的眼睛,緩緩說道:“我曾十分想嫁進杜家,但我知道自己並非是你心中所愛。來長安後,我看著綽綽治病救人,管理田莊,賑濟災民,才知道女子也可以有一番自己的功業,而不是隻能困在內宅之中。現在,我才明白,當年的我,或許喜歡的並不是你這個人,而是在追尋一份體麵可靠的婚姻帶給自己的虛榮。我總覺得自己是劉家最好的娘子,就該匹配最好的郎君。讓阿耶和阿娘都跟著驕傲和高興。以後,我不會再讓自己困在無望的等待中了。想要什麽樣的生活,我會自己去爭取。總有一天,我會找到那個與我心心相印的人。所以,杜表兄,你以後看到我,不用再覺得不好意思了。我···我決定放下了。”
    杜鵬舉愣住了,他沒想到劉嫻會如此坦率地說出心中所想。
    劉嫻繼續道:“鵬舉表兄,你身為男子,生來便比我們女子有更廣闊天地去闖蕩,不應被舊情所困。”
    杜鵬舉看著劉嫻,心中湧起一股複雜的情緒。他知道劉嫻是個好姑娘,今日她這番言論,更是讓他刮目相看。
    “嫻表妹,我···”杜鵬舉欲言又止,最終隻是輕歎一聲,“希望你能找到屬於你的幸福。”
    劉綽便是他的人間驚鴻客。
    豈是說放下就能放下的?
    春闈放榜了。
    劉珍,二十四歲,風華正茂,高中進士。消息傳來,劉府上下一片歡騰,仆人們忙裏忙外,張燈結彩,府邸內外都喜氣洋洋。
    街道之上,鑼鼓喧天。劉珍身著嶄新的進士袍,頭戴進士帽,騎著高頭大馬,在鑼鼓聲中遊街誇官。街道兩旁,人群簇擁,歡呼聲、掌聲此起彼伏,劉珍的臉上露出了滿足的微笑。
    劉家宴客廳內,也是賓客滿堂。曹氏不但張羅著設宴慶賀,還請了戲班,在府邸內搭起了戲台。慶祝活動持續到了夜晚,劉府上空,煙花綻放,五彩斑斕。
    喜訊八百裏加急傳回彭城,劉氏家廟之中,香煙嫋嫋。族長步入家廟,焚香叩拜,向祖先報告這一喜訊。
    城中不少高門媒人都找好了,才知道劉珍早在彭城老家時便已成親,孩子都有兩個了。
    初次入場的杜鵬舉和再次下場的劉謙則落榜了。但劉珍高中的喜悅,也衝淡了兩個人的失落。
    唐代科舉雖然年年有,但每次卻隻錄取二十幾個人。
    “勝敗乃兵家常事!”表兄弟兩個互相安慰著,“咱們還年輕,說不定再過幾年,我們兩個也能高中。”
    一日,有位風度翩翩的年輕人來到劉家。
    劉珍認出來,此人正是與他一同曲江遊宴、雁塔題名的進士之一。
    “趙兄,好久不見!原來你人還在長安!”
    “多謝劉兄關懷,今日趙某登門,是來提親的。”
    劉珍向他身後望去,果然見他身後還跟著一長串抬聘禮的人。
    曹氏喜出望外,以為終於給劉嫻解決了終身大事,熱絡地將人迎進家中,還請出了劉翁和夏氏做見證,“趙郎君,你是哪裏人,今年多大了?”
    “在下趙明誠,涿州人氏,今年二十六。”
    聽到這個名字,被曹氏拉出來共襄盛舉的劉綽大吃一驚。
    她很想問一句:郎君,敢問你認不認識李清照?
    劉翁將趙明誠打量了好幾圈,見他衣著雖不顯,但看帖子,卻是實打實的進士。
    “二十六歲便能高中,趙郎君高才啊!”夏氏道。
    “哪裏哪裏,劉兄不過二十四歲,便已高中。與他相比,趙某倒有些慚愧了。”
    夏氏幹笑著轉移話題,“趙郎君,好眼光,我們嫻兒可是難得一見的好女娘,不僅人長得漂亮,廚藝女紅也好。年齡也與你甚是相配!”
    哪知道趙明誠又爆出一句晴天霹靂,“老夫人誤會了。趙某此來,要求娶的是貴府的大娘子,劉蓉。”
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