京兆府這邊，羅主事找了不少棘手的流民女子，又從牢裏提了幾個死囚出來，陸續送往了明慧女學附近的街坊。
    待下值後，魚彥博去東市繞了許久，才拐進了饕餮樓。
    離開時，正撞見一頭戴長帷帽的窈窕女子坐牛車而至,娉婷婀娜地進了饕餮樓。
    “那是何人？”魚彥博自言自語道。
    經過他身旁的一名酒客道：“沒見過吧？那可是平康坊的當紅女樂！綺夢閣的頭牌如煙娘子，兄台還是別想了！”
    劉宅，桃花塢。
    “綽姐姐，《唐伯虎點秋香》我看了沒有二十遍也有十遍，你為什麽不用電影裏那句‘十室九貧湊得八兩七錢六分五毫四厘，尚且三心二意 ，一等下流’做下聯？”顧若蘭盯著劉綽追問，“你是不是有什麽事瞞著我？一夜之間，那些別有深意的對子從哪裏冒出來的？”
    “若蘭，你想多了，我就是覺得電影裏對得那句其實不夠工整，連字數都不對！”
    正說著話，菡萏匆匆進門，將一張字條遞給劉綽道：“縣主，這是錢掌櫃剛剛親自送來的。他說····”
    因有顧若蘭在場，菡萏伏到她耳邊低語了幾句。
    “魚彥博？還有綺夢閣的如煙姑娘？”聽了送消息之人的名字，劉綽頗有些驚訝。
    魚彥博就在京兆府刑房做事，羅主事在京兆府大牢裏的違規操作又豈能瞞得過他的眼睛？
    可如煙姑娘又是從哪裏聽到的消息？
    “怎麽了？”顧若蘭奇道。
    劉綽便將手裏的字條遞了過去。“有人要在女學裏搞事情！”
    "定是那幫酸儒搞的鬼！"顧若蘭氣得直拍案幾，"我這就去把他們的胡子揪下來編掃帚！"
    劉綽慢悠悠吹開茶沫：“不急，既已提前得到了消息，咱們且看他們能鬧出什麽幺蛾子。”
    初春的細雨打在明慧女學的青瓦上，學員們正跟著張雲霜學算賬。她們當中有因為饑荒和疫病死了全家的孤女，也有被夫家休棄的婦人，此刻都專注地盯著手中的算盤。
    "縣主，外頭又有三個來投奔的。"綠柳壓低聲音，朝角門處努了努嘴。“既不叩門，也不說話，就那麽委屈巴巴跪在外頭，不知道的還以為咱們拒收學員似的，不少人都瞧見了。”
    三個衣衫襤褸的女子縮在門邊，中間那個不住咳嗽，麵頰泛著不正常的潮紅。
    劉綽搭在欄杆上的手指微微收緊。
    這幾日女學周遭忽然多了許多流民。而那女子的症狀她熟悉至極，是疫病。
    她不動聲色地吩咐："照老規矩，記下籍貫姓名，簽好入學須知，再帶她們去西廂房沐浴更衣。中間那個，單獨安排一間屋子給她住。這幾日，進出她屋子的人，都需戴上棉紗口罩。"
    西廂房裏飄著苦艾燃燒的氣味，那女子蜷縮在榻上，裸露的腳踝處有幾道暗紅抓痕。劉綽為她把脈，指尖觸到女子腕間粗糙的皮膚——那是長期被麻繩捆縛才會留下的痕跡。
    綠柳急忙道：“縣主，還是把人送去病坊吧！再說了，明日便有醫女進女學授課，您是何等身份，怎能親自為她診脈？”
    "對付這疫病，如今城中有誰比我經驗更豐富？"劉綽把了脈，又開了方子，“按這個方子來，服用個六七日也便好了。”
    床上的女人直到劉綽主仆二人離開了屋子許久仍有些恍惚。
    “她真是個縣主？”
    手腕被劉綽觸碰過的地方似乎還殘存著一絲溫度。
    “哪有願給賤民診脈的縣主？”她實在不敢置信。
    回府的路上，胡纓隔著車簾子匯報道：“縣主，那個算錯五次賬目的阿香虎口處有老繭。總愛往庖屋鑽的春桃，切菜時的手勢分明是軍中常用的劈砍式。”
    明慧女學開院不過三日，長安坊間便流傳起一樁怪談：書院廚房的醃菜缸裏泡著半截貓尾巴，每到子夜便會發出嬰兒啼哭。
    聽了流言內容，劉綽忍不住笑道，“如今城中，人人談貓色變，這是想讓明慧女學跟貓鬼案扯上關係？”
    顧若蘭道：“你還笑得出來？不過短短三日光景，女學裏又多了二十六人。”
    “小姑娘家家的，能吃多少東西？吃喝花不了多少錢！”劉綽道。
    “知道你有錢，可真要這麽下去，學院裏能住下多少人？”
    “難為他給我找了這麽多符合要求的生源過來。如今這世道可憐之人太多，都顧我也顧不過來。所以，未婚女子我們隻招十六歲以下的。守寡和被休棄的婦人得帶著休書和官府的戶籍文憑來我們才認。女學管吃管住，她們每日也還要從事一些體力勞動，算是自己賺錢養自己。人多怕什麽，再賃個宅子就是。”
    “綽姐姐，你就不怕幕後之人給你找個幾千人來？三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的流民遍地都是。人家這是把你當冤大頭戲弄呢！更可恨的是，昨日我去給孩子們上識字課，學院門口聚集了一大幫流民，男女老幼都有，吵嚷著要東西吃。問我們憑什麽隻收女娘，不要男子。將這些女娘教出來，究竟是要她們做什麽？怕不是什麽見不得人的生意？否則，若心中無鬼，為何不收男子？”
    劉綽皺了皺眉，“這倒真是個麻煩事。這是不僅想抹黑女學，還要煽動民眾不滿啊。”
    “你堂堂縣主之尊辦個女學都這麽麻煩。開學那日還有宋學士姐妹和郡主她們給你助陣，再怎麽說都得考慮到這些人的麵子吧，這要是普通人辦女學呢？還不被街頭無賴給刁難死？”顧若蘭恨恨道。
    “綽姐姐，咱們要不要辦一場公開日，邀請百姓來參觀女學。展示咱們女學教授的課程、學生們的日常起居。讓大家看到女學隻是為了救助這些可憐的女子，沒什麽見不得人的貓膩。”
    “管外頭的人說什麽作甚，無視就是。都是些無依無靠之人，要交代也隻向她們的家人交代。舉辦公開日根本解決不了問題，隻不過是給居心不良之人提供更多陷害學院的機會。等第一批學員畢業，有了好去處，百姓自然知道明慧女學教的是什麽了。十年樹木，百年樹人。培養人才，看的是長遠的回報，而不是眼前的一點得失。”
    有句話，劉綽沒有說出口。
    這回，她要跟李實死磕到底。等他被抄家砍頭，她還要低價去收李實家的產業。
    所以，說到底，還是李實那廝自己出錢在運營女學。如今就容忍他再囂張一會兒吧。
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