第四十一章：紅茅染霞
    一、紅茅初綻
    卯時三刻的靈山還浸在靛青色的霧靄裏，海拔一千三百米的褶皺間浮動著鮫綃般的晨嵐。青灰岩石上垂掛的苔蘚剛抖落夜露，向陽麵的紅茅草已在第一縷金箔似的光線裏睜開了眼。這些生長在頁岩縫隙中的草本植物有著火焰般的宿根，長橢圓形葉片邊緣細密的鋸齒還凝著冰晶，卻在晨光拂過時泛起琉璃般的虹彩——那是葉片表皮的蠟質層在折射光線，像無數碎鑽綴滿連綿的山坡，遠遠望去，整座山體仿佛在晨曦中燃燒。
    山腳下的石板路上響起細碎的腳步聲，二十七個村落的采茅人正沿著千年石階向上匯聚。青壯漢子背著漆繪竹簍，簍沿插著係著紅綢的竹鏟；婦人的彩衣是用去年的紅茅染就，袖口繡著三疊茅葉紋，行走時衣袂翻動，恍若群蝶追逐著霞光遷徙。最前頭的孩童們攥著短柄木鋤，羊角辮上別著母親連夜編的茅葉哨，跑過濕潤的山徑時，鞋尖踢落的露珠在枯草間蹦跳，驚醒了蟄伏的草蛉。
    “阿囡慢些跑，當心滑了石階。”陳阿婆拄著棗木拐杖站在青石橋邊，望著孫女秀秀蹦跳的背影含笑叮囑。七十八歲的老人眼角爬滿皺紋，卻掩不住年輕時被紅茅汁染亮的瞳仁，她腕間戴著用紅茅纖維編的護腕，那是女兒臨終前最後一件手作。秀秀突然停住腳步，蹲在一叢半人高的紅茅前——葉片中央蜷曲的嫩芽剛頂開碎石，新葉邊緣的絨毛還沾著粉白的晨霜，像嬰兒攥緊的小拳頭。
    “奶奶你看！紅茅寶寶睡醒了！”小姑娘的指尖剛觸到嫩芽，三滴露珠便順著葉脈滾落，在陽光裏碎成七瓣彩虹。陳阿婆走過來，粗糙的手掌撫過茅葉時帶出沙沙的響聲：“五十年前你娘采第一株紅茅時，也是這樣的天氣。那時候啊，山風裏都飄著甜津津的草香，連石頭縫裏冒的泉水都帶著胭脂色。”老人從竹簍裏取出棉布袋，裏麵整整齊齊碼著十根刻著符文的竹片，“每株紅茅都要在根旁插上記歲簽，這是你太姥姥傳下來的規矩。”
    晨霧逐漸被陽光蒸散，漫山遍野的紅茅在風中起伏，像流動的熔岩湖。采藥人分散在各個向陽的坡地，竹鏟入土的輕響與孩童的笑鬧聲交織成曲。當秀秀把第十株嫩芽放進簍子時，山腰間的望京台突然傳來銅鈴聲——那是提醒采茅人前往三清殿的訊號，晨霧中，百十個彩衣身影正沿著“之”字形山道向上移動，宛如五線譜上跳動的彩色音符。
    二、采茅儀式
    三清殿的飛簷在雲海中若隱若現，八根朱漆廊柱上纏繞的金箔茅葉紋在陽光下流轉，仿佛活物般隨風舒展。殿前的圓形祭台由九塊磨盤大的青岡石拚成，每塊石頭上都刻著不同年代的采茅圖：商周時期的先民跪著采摘，唐宋的匠人背著竹簍，明清的女子抱著陶罐——時光在石紋間凝結，唯有紅茅草的紅光始終未變。
    卯時五刻，鍾聲從殿內銅鍾發出，聲波震散了最後一絲晨霧。八十一歲的章長老身著絳紅色雲紋法袍，袍角繡著二十八宿星圖，每走一步，衣擺上的茅葉紋便與地麵石紋相映成輝。他手中的桃木杖已有三百年曆史，杖頭雕刻的茅葉紋路裏嵌著細碎的紅寶石，那是初代長老從火山岩中尋得的“茅魂晶”。當他踏上祭台的第七級台階時，東方恰好躍出完整的朝陽，金光照在他霜雪般的長須上，仿佛整個人都在發光。
    “庚子年三月廿六，靈山紅茅初綻之期。”長老的聲音像山澗中滾動的圓石，清越而沉穩，“自太昊氏教民采茅染衣，至今已曆三千七百零七載。紅茅生而映霞，是天地賜福之兆；采茅以誠，方不負靈山精血。”他舉起桃木杖，杖頭的茅魂晶突然發出虹光，照亮了祭台上擺著的七件法器：青銅酒樽、陶製茅盞、絲帛手卷、刻紋玉刀、七星燈台、龜甲占卜盤，還有用紅茅根雕成的神農氏像。
    當長老的桃木杖輕點祭台中央的太極圖，三聲鍾鳴如春雷滾過山穀。百姓們在殿前三層平台上依次跪下，最前排的孩童學著大人的樣子磕頭，額頭碰在溫熱的石板上發出“咚咚”聲。秀秀跪在陳阿婆身邊，偷偷抬起眼，看見祭台邊緣的銅燈裏飄著紅茅絮，火焰竟是胭脂色的，火苗跳動時，仿佛有無數小茅葉在火光中舒展。
    “紅茅紅，映靈山——”長老開始吟唱采茅古謠，聲音忽高忽低，如同山風掠過茅梢，“露珠晶，潤心田——”隨著歌聲，桃木杖在祭台上畫出複雜的軌跡，每一道光影劃過，石麵上的古老采茅圖便泛起微光，仿佛先民們從畫中走出，與現代的采茅人重疊。當唱到“染霞錦，佑萬民”時，整座山峰的紅茅草同時泛起金光，葉片上的露珠竟懸浮在空中，形成一片閃爍的光霧。
    儀式進行到“分茅”環節時，長老用玉刀割下七株最粗壯的紅茅，茅根處滲出的汁液竟呈琥珀色，滴落在青銅酒樽中，與米酒混合後發出虹彩。“此乃茅之精魄，”長老將酒樽遞給排頭的老匠人，“飲之者當銘記：紅茅生於瘠土，長於風霜，其色愈烈，心愈純。”當酒樽在人群中傳遞時，秀秀看見老匠人們飲下後閉目頷首，仿佛在與百年前的先輩對話。
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    三、染色秘術
    位於中靈山腰的染坊是座懸空的吊腳樓，三十六根鬆木柱紮根在岩縫中，屋頂的青瓦上常年飄著淡紅色的霧氣。采回的紅茅被分門別類：嫩芽用來染最鮮亮的“朝暉紅”，成熟葉片染“晚霞絳”，老根則熬製“丹砂紫”。七十二歲的染匠吳師傅正在指揮學徒清洗茅葉，他布滿老繭的手掌撫過葉片時，能準確辨別出哪片適合哪種色度——這門手藝，他從十二歲跟父親學起，至今已整整六十年。
    “頭遍洗用山澗活水，二遍洗加鬆針汁，三遍洗要在月光下。”吳師傅的聲音在木樓中回蕩，學徒們小心地將紅茅放入半人高的木盆，清水沒過葉片時，水麵立即泛起細碎的紅光，如同撒了一把碎珊瑚。陳阿婆帶著秀秀站在染坊門口，看著浸泡紅茅的木桶被漆成朱紅色，桶壁上刻著密密麻麻的符文，那是防止色素流失的古老咒印。
    七天後的子夜，染坊迎來最關鍵的時刻。吳師傅親自點燃灶下的栗炭火，三十六口染缸按八卦方位排列，中間最大的“天樞缸”裏，浸泡了七日的紅茅已經化作絳紅色的濃湯，表麵浮動著金箔似的光膜。當更夫敲響子時的梆子，吳師傅手持棗木攪拌棒，開始按順時針方向攪動，每攪動三圈，便往缸裏撒一把磨成粉的白雲石——這是讓紅色更沉穩的秘訣。
    “起帛！”當東方泛起魚肚白，吳師傅一聲令下，七名染匠同時提起浸在染缸中的素帛。原本雪白的絲帛在出缸的瞬間綻放出驚人的光彩：靠近缸麵的部分是朝陽般的橘紅，中間是燃燒的赤霞，靠近缸底的竟帶著紫晶般的光暈。絲帛滴落的染汁在青石板上濺起小火苗，轉瞬即逝，卻在地麵留下淡淡的茅葉紋。
    “快看！是二十八宿圖！”不知誰喊了一聲，眾人抬頭，隻見染匠抖開的絲帛在晨風中舒展，天然形成的色暈竟勾勒出北天星空的圖案。秀秀看見陳阿婆眼中泛起淚光，老人喃喃自語：“你娘當年染出‘星軌霞’時，也是這樣的天象。”原來，真正的靈山錦從不需人工繪製，紅茅汁與絲帛的自然反應，便會織就獨一無二的雲霞圖譜。
    長老的身影不知何時出現在染坊二樓，他望著眼前的景象，緩緩開口：“世人皆道紅茅染霞是秘術，卻不知真正的秘訣在於‘心有靈犀’。紅茅生於靈山岩縫，吸日月精華，承風雨淬煉，唯有心懷敬畏之人，才能讓它的精魂在絲帛上重生。”他轉身望向遠處的山巒，朝陽中，紅茅海洋正翻湧著金色的波浪，“當年太昊氏教民染織，不是為了華麗衣裳，而是讓人與天地相連——每一匹靈山錦，都是靈山寫給人間的情書。”
    染坊外，百姓們跪在地上，額頭貼著染過紅茅汁的石板，感受著大地的溫度。秀秀伸手接住一片飄落的茅葉，葉片上的紋路竟與絲帛上的星圖隱隱相合，她突然明白，為什麽奶奶總說“紅茅會說話”——當人們用虔誠的心傾聽，靈山的草木，從來都不吝惜自己的饋贈。
    晨霧散盡，陽光鋪滿整座靈山，紅茅草在風中沙沙作響，仿佛在哼唱古老的歌謠。這一天，三十六匹靈山錦被鄭重地收進樟木箱，它們將被送往山外的各個村落，成為新生兒的繈褓、待嫁姑娘的嫁衣、長者壽辰的賀禮。而留在染坊的紅茅殘渣，會被埋回靈山的泥土，化作明年春天的養料——這是靈山與人類最古老的約定，取之有時，用之有度，循環往複，生生不息。
    當暮色降臨，秀秀跟著陳阿婆走在回家的山路上，回頭望時，三清殿的飛簷在晚霞中勾勒出金色的輪廓，染坊的煙囪飄著最後一縷淡紅的煙。山風掠過茅梢，帶來若有若無的草香，小姑娘知道，這不是結束，而是另一個開始——就像紅茅草每年春天都會重新綻放，靈山、紅茅、人與土地的故事，也會在每個朝陽升起的清晨，繼續書寫新的篇章。
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