第131章 采藥人
    南疆。
    打扮成采藥人的葉小七跟郭順餘慶陳恒幾個走在山道上。
    她第一次看到人工開鑿的運河，心裏多少有些感觸。
    這是事關民生福祉。
    運河一旦挖通，多少農戶即將告別看天吃飯的過往，甚至有些地方可以分上下兩季種植農作物，那可是翻倍的收成。
    除此之外，運河將成為連接南北的交通要道，來往船隻或運輸物資或載客，對南北商品流通、互通有無起著關鍵作用。
    從半山腰俯瞰正在挖掘中的運河，葉小七第一次對當朝皇帝跟朝堂沒那麽厭惡。
    至少，他們終於為百姓做了一件實事。
    但挖通一條運河實在是一樁極其艱難的事，且不說人力物力，單那翻山越嶺的測繪，已經難住不少人。
    聽說，從開始的策劃，到籌備工事銀餉，再到組織人馬進山測繪，已經花去四五年時間。再招兵買馬動工到如今，也足足過去了五六年有餘，工事才將將過半。
    預測，運河挖通南北，能順利灌溉農田，能行船走商，大約還要四五年功夫。
    但運河工事一旦功成，則是福澤萬年的大業。
    此刻已是盛夏，太陽隔著樹林疏密相間的枝葉在林蔭小道上撒下斑駁光影，小道鋪著厚厚的落葉，偶爾有人工鋪就的石板台階。
    運河施工的工人常在山間走動，因而這裏的山道很順暢，沒有被藤蔓野草覆蓋。
    山裏涼風徐徐，並不覺得酷熱，葉小七踩著清涼的石板台階一級一級往前走。
    她偶爾在附近的草叢裏翻找，挖出好些珍貴草藥。
    對那些草藥，葉小七熟練得好似每日都在山上采摘一般，讓郭順他們咋舌。
    眼看著葉小七用鋤頭在巨石下的縫隙裏一頓挖撬，拔出來一株金星草，抖巴抖巴，將草根上的泥土抖落幹淨，頭也不回的往身後的背籮一丟，繼續往前走。
    郭順忍不住問道：
    “主子，您怎知道這麽多草藥？”
    郭順還是習慣的稱呼葉小七主子，大小姐這個稱呼，他實在叫不出口。
    葉小七從始至終，在他麵前都是男兒打扮，行事做派更是比男兒還要果決利落。
    葉小七熟練把身後的背籮往上調整了一些，讓自己背起來沒那麽硌肩，嘴裏應道：
    “我當然知道，小時候，我就是靠著挖這些草藥度日，渴了喝山泉水，餓了吃草果野菜，受傷或者不舒服，就近尋些草藥嚼他兩日，也好了。”
    郭順錯愕：“主子，您，那會竟是吃這些……這些草……活下來的麽？”
    郭順大概知道安氏那場災禍，但了解的不多，他也不敢多問。
    葉小七滿不在意的“嗯”了一聲，接著說道：
    “那會子小，隻知道人非常可怕，盡可能往更深的山裏躲，輕易不敢下山見人。很長一段時間都是這麽吃，又要躲避野獸，變得跟猴一般靈活。後來，在山上碰見一些采藥的老爺爺，用草藥跟爺爺們換些幹糧，才正經吃上了人吃的食物……”
    葉小七走在前頭，她正一邊四處翻找藥材，一邊嘴裏絮絮叨叨，突然發覺背後沒了聲響，回頭看時，卻見身後陳恒餘慶幾個定定看著她，一個賽一個的眼眶潮紅。
    “你們這是……”葉小七不解的問出口。
    陳恒走近兩步，愧疚的看著葉小七，喉結翻滾了一下，才哽著聲說了句：“大小姐，您……受苦了……”陳恒再也說不下去。
    餘慶別過臉，輕輕歎了一口氣，複又轉回頭，默默將自己的空背簍取下，走近葉小七，也不說話，直接伸手去取她肩頭的背簍。
    “也好，每個人背簍裏都要放些草藥才是，這才是采藥人的樣兒……”葉小七配合的讓餘慶取下了背簍。
    餘慶背好葉小七的背簍，自己的卻提在手上，嘴角扯了扯，盡量讓自己看起來在笑：“主子，您也教教我們，哪些草能吃，哪些能入藥……”
    葉小七笑笑：“這還不容易？瞧，你眼前這兜就是，專撿那嫩粉的，管飽！”
    葉小七說著，隨手就扯下一枝嫩葉來，剛要塞進嘴裏示範，被餘慶一手奪過去，整個揉成團，塞進嘴裏使勁嚼。
    葉小七樂不可支：“嗬！有你這麽吃的麽？你當美味佳肴呢？我隻說能吃，可沒說好吃……”
    確實，草葉子是生澀的，帶著濃濃的腥味，冷不丁嚼爛，那味道更是令人作嘔。
    餘慶狠命咽下去，早已經眼眶含淚，喉嚨發緊，不是那草有毒，他是心疼，心疼嬌滴滴的大小姐竟是這麽活下來的。
    陳恒跟郭順默默走向前，也分別扯了一把草葉子，放在嘴裏，聞著那味，先是一頓，後又生生咽了下去。
    “大小姐，那會，您才7歲……您自己一個人……夜裏怎辦？……您會不會哭……”
    陳恒鼻子泛酸，很難想象他那小小糯糯的大小姐，如何能一個人在山裏度過一個又一個夜晚。
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    葉小七順手也扯了一把，吃進嘴裏：“嗯，還是那味道……夜裏？……夜裏可不敢哭，會引來狸貓虎狼。
    一開始在樹上過夜，幾乎不能睡。後來尋了個隱蔽的小山洞，隻容得一人，磊些石塊做門，便能睡了……再後來學乖了，又整了好些幹草進去，暖和得很……
    隻是，夜裏還是會有些獨狼聞著味尋來，雖無法進洞，在洞外嗷一宿，也夠我受的了。你可別說，那獨狼一來，那些個狸貓毒蛇便不敢靠近，最後倒變成了我的護衛……你們不曉得，山裏看著可怕，其實有趣得很……”
    葉小七語氣輕鬆，娓娓道來，她不是看不見餘慶他們眼裏的淚光，她隻想用這種愉快的語氣，讓他們接受自己曾經的苦難。
    “在夜裏行走慣了，也就適應了，並不覺得那是黑夜。隻覺著，夜越黑，遠方的亮光越清晰。”
    葉小七再扯第二把草葉子時，卻再次被餘慶握住，從她手裏奪了去。
    他接著從懷裏掏出一個包得很好的油紙，打開，取出一塊軟軟的蜜酥，放進葉小七手掌心：“您……吃這個……”
    葉小七眼睛一亮：“你還記得我喜歡這口？……隻是，我自己也帶了醬牛肉。你帶的也不多，留著自己吃吧。”
    餘慶甕聲甕氣說道：“我這裏還有很多，放不下了。”
    放不下？不是剛從懷裏掏出來麽？
    葉小七看著餘慶晶亮的雙眼，猶豫了一下，還是握住了那塊蜜酥，緊接著腦袋一偏：“成，邊走邊吃，再不走，天就黑了。咱們得在天黑前尋到住處，夜裏才好觀察他們的動向。”
    他們已經在山裏走了兩日，再往下，就接近陳恒所說的位置了。
    山裏的夜，來得特別快，比黑夜來得更快的，是那陰惻惻的濃霧。
    葉小七一行人還沒來得及尋到住處，眼前就開始一片霧蒙蒙。
    “嗷嗚……”
    “咕咕咕……”
    一陣接一陣不知名的鳥叫狼嚎，令人毛骨悚然。
    “糟了，夜裏野獸出來覓食……”餘慶說道。
    葉小七兩眼一凜：“野獸不礙事，隻怕，咱們已經被人盯上了。他們的人果然是有點能耐，專等咱們入甕，霧起了才靠近……”
    餘慶擋在葉小七身前，陳恒則早就躥出去，在前頭探路，郭順斷後。
    葉小七撥開餘慶，豎起耳朵，半眯起雙眼，警惕的聆聽四周動靜，突的，她嘴角一勾，低聲嘀咕了一句：“來得好！你不來，我還不確定這裏頭有鬼。”
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