次日清晨，卡維爾家族向內城區送點心的馬車，順路將凱薩斯送到了外城區的大廣場。
    如今正值初春之際，清晨的陽光傾灑而下，雖帶來些許溫暖之意，卻仍夾雜著那一絲絲初暖乍寒的涼意。
    寬闊的大廣場上，僅有稀稀拉拉的三五個攤位，它們如同夜空中閃爍的孤星般，零零散散地分布在廣場周圍。凱薩斯並未匆忙擺出自己的攤位，而是先在這幾個攤位前轉悠了一圈。在此期間，他不僅與攤主們閑聊攀談，更是從中打聽到了不少極具價值的消息。
    據了解，在這段日子裏，會有眾多傭兵前往北地高原的征程。正因如此，各類武器裝備變得極為搶手，其市場需求呈直線上升之勢。與此同時，各種煉金藥劑的價格也是水漲船高，一路飆升。尤其是火晶石、火焰花以及烈焰菇等物品，其價格更是直接翻倍增長。
    深知當前市場行情的凱薩斯，為了能夠盡快將自己珍藏已久的物品售出，經過深思熟慮後，最終決定將攤位設置在傭兵行會的大門口處。畢竟這裏是每天人流量最多的地方，能大大增加商品被人關注並購買的幾率。
    隻見凱薩斯動作嫻熟地從包裹中取出一張巨大的獸皮，並將其平鋪於地麵之上。這張獸皮竟是由一整隻北地蠻牛的皮毛所製成，雖說其質地或許算不上特別堅韌，但勝在麵積足夠寬大。接著，他有條不紊地開始擺放起待售的貨品：先是整齊地陳列了好幾件做工精良的皮甲；然後每種武器都精心挑選出兩三件放置一旁；最後又把三五塊火晶石，六七株嬌豔欲滴的火焰花，色澤鮮豔的烈焰菇逐一展示出來。
    緊接著一個木箱放在了獸皮邊上，裏麵是亂七八糟的藥劑，都是他積攢下來的戰利品。
    最後把背包扔在了獸皮上，將黑魔蛇也拿了出來。
    “聖保羅，好好守著攤位，別讓人偷了我們的戰利品，午餐給你一條烈焰蝰蛇！”
    凱薩斯拿出了躺椅，茶幾，鑄鐵小爐。當他拿出紅茶的時候，他才想起特魯多的屍體還在空間戒指裏，還沒有拿去跟公爵夫人交易。
    鑄鐵小爐下的炭火把引燃，幾分鍾之後沸水衝入了茶杯中，巴頓紅茶的清香味飄散開來。一碟奶酥被拿了出來，拿出一根丟向了獸皮，在乳白色的奶酥從最高點即將落下時，黑色的“彈簧”一躍而起，穩穩的被它咬在嘴裏。
    凱薩斯愜意的喝著紅茶，享受著春日的暖陽。廣場上的人也開始逐漸多了起來，廣場邊上的各種商鋪，也打開門開始營業了。
    在那龐大而繁榮的羅蘭帝國內，有一個令人聞風喪膽的人物——特務頭子卡洛斯。此人因其冷酷無情、手段狠辣而被冠以“帝國豺狼”的惡名。與此同時，在民眾間流傳甚廣的還有另一個稱呼：“帝國獵狗”，這個名號所指向的正是那些活躍於火楓城中的稅務官。此時此刻，這些“帝國獵狗”已然現身於大廣場之上，並開始收取著一枚枚金燦燦的金幣。
    隻見一位身著稅務官專屬長袍的中年男子，正立於廣場中央，其目光猶如鷹隼般銳利，敏銳地掃視著這片廣闊的場地。
    按照事先的規劃，整個帝都大廣場已被不同色彩的石頭，劃分成了八個均等的區域，而這位稅務官則肩負起其中八分之一區域的稅收征管重任。目前，在他所負責的這片區域內，僅僅隻存在著一個孤零零的攤位。
    這名稅務官先是慢條斯理地，理順了自己身上略顯褶皺的衣物，接著又從容不迫地從懷中掏出一本厚重的賬本，然後邁著沉穩有力的步伐，緩緩朝著位於傭兵行會門前的那個攤位走去。待到走近之後，他停住腳步，麵無表情地凝視著眼前的攤主，用一種充滿威嚴且不容置疑的口吻高聲喊道：“趕緊把該繳納的稅款交上來，一個金幣！”
    然而，麵對稅務官如此強硬的要求，那位攤主卻並未表現出絲毫的畏懼之意。相反，他冷笑一聲，語氣中滿含嘲諷與不屑地回應道：“難道是羅蘭帝國突然修改了律法？還是我今天出門時忘記將魔法徽章擦亮，以至於讓您這位稅務官產生了錯覺，竟然敢膽大包天到向一名魔法師征收稅款！”
    魔法師在大廣場擺攤是免稅的，其它人的攤位則是一次一個金幣，這是羅蘭帝國人人都知道的事情。
    “魔法師？哈哈，你可真是會開玩笑啊！就憑你這麽個乳臭未幹的毛頭小子，還敢妄稱自己是魔法師？別以為隨便弄塊假的魔法徽章，就能騙過本人的眼睛，你絕對是假冒的無疑！”
    稅務官麵無表情地盯著凱薩斯，那眼神仿佛能夠穿透人的靈魂一般，透露出絲絲寒意。很顯然，他已經鐵了心要從凱薩斯這裏拿到那一枚金幣。
    麵對稅務官如此強硬的態度，凱薩斯並沒有絲毫退縮之意。隻見他嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容：“既然閣下不相信我的身份，那麽看來我隻有用實際行動，來證明一下自己的實力了！”
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    話音未落，凱薩斯突然伸出右手緊緊一握。刹那間，一股強大的魔力波動以他為中心迅速擴散開來。緊接著，一隻由純粹魔力凝聚而成的無形大手憑空出現，並如閃電般向著稅務官疾馳而去。
    隻聽“噗”的一聲，那隻巨大的法師之手，準確無誤地握住了毫無防備的稅務官。然後，法師之手猛地一揮，竟將稅務官像一塊石頭一般扔了出去。
    這位能在繁華熱鬧的火楓城中，擔任稅務官一職的中年人，自然也並非等閑之輩。雖說其自身實力算不上頂尖強者，但多多少少還是具備一定功底的。而且，他在這座城市經營多年，背後或多或少也有著一些人脈。然而即便如此，當被凱薩斯的法師之手擊中並拋飛之後，這位中年稅務官在空中劃過一道長長的弧線，足足飛出了十幾米遠才重重地落在地麵之上。
    由於落地時未能及時穩住身形，中年稅務官狼狽不堪地一屁股坐倒在地。更糟糕的是，由於慣性使然，他的身體竟然順著粗糙的地麵，繼續向前滑行出了四五米距離才停下。此時再看那位原本趾高氣昂、不可一世的稅務官，已然變得灰頭土臉、衣衫襤褸。尤其是那件象征著他身份地位的華麗衣袍，此刻更是多處磨損破裂，顯得破爛不堪。
    站起身來的中年稅務官，低頭看了一眼自己身上那慘不忍睹的模樣，頓時氣得臉色發青、渾身顫抖。他抬起手指著凱薩斯，怒目圓睜，扯開嗓子大聲叫嚷道：“你這不知天高地厚的家夥，竟敢公然毆打帝國稅務官！你就等著吧，這事沒完，我一定會讓你付出慘痛代價的！”
    隻見那位稅務官麵色漲紅，額頭上青筋暴起。他迅速從腰間掏出一枚金屬哨子，然後深吸一口氣，將全身的力量都匯聚到口中，用盡吃奶的力氣吹響了它。刹那間，一陣尖銳刺耳、仿佛能刺破雲霄的警哨聲響徹整個大廣場，在空中不斷地回響著。
    原本喧鬧嘈雜的廣場瞬間安靜下來，人們紛紛停下手中的動作，不約而同地朝著傭兵行會門口望去。目光所及之處，隻見那位衣衫不整的稅務官正站在那裏，手裏緊緊握著那枚仍在鳴叫的金屬哨子，他的形象顯得如此狼狽不堪。
    與此同時，在大廣場邊緣巡邏的帝都城衛軍，也聽到了這突如其來的警哨聲。他們訓練有素地立刻行動起來，如同一群被驚擾的蜂群一般，向著鳴笛的位置急速飛奔而來。這些城衛軍個個身材魁梧，身上穿著厚重的魔鋼盔甲，隨著他們快速奔跑的步伐，盔甲相互碰撞，發出一陣陣哐當哐當的響聲，猶如戰鼓擂動。
    眨眼之間，城衛軍數十人的巡邏隊，便來到了傭兵行會門前。為首的一名軍官身形高大威猛，他滿臉威嚴地盯著眼前這位略顯狼狽的稅務官，沉聲問道：“說，為什麽要吹響警哨！”
    那名稅務官喘著粗氣，用手指向不遠處的凱薩斯，氣急敗壞地喊道：“他不僅抗拒交稅，甚至還毆打帝國稅務官！”
    城衛軍的隊長向前一步，挺直了身子，怒目圓睜地駁斥道：“你眼瞎嗎？難道不知道帝國律法明文規定：魔法師在大廣場享有免稅權！”
    城衛軍的隊長麵色陰沉，眉頭緊皺，滿臉的不悅之色溢於言表。隻見他怒目圓睜，對著那位稅務官便是一頓劈頭蓋臉地痛罵，口中的話語粗俗不堪，讓人聽了不禁為之側目。
    罵完之後，隊長將目光投向了凱薩斯的攤位。隻是稍稍打量一番，他就明白稅務官的真正意圖了。那攤位之上擺放的物品數量雖不多，然而每一件都價值不菲。敢於如此明目張膽地挑釁一位實力強大的魔法師，這位稅務官若不是腦子進水，那其背後必定有某位權勢滔天的大人物撐腰。
    想到此處，城衛軍的隊長深知此事非同小可，自己絕不能輕易卷入其中，以免惹禍上身。於是乎，他當機立斷，大手一揮，帶領著巡邏隊匆匆忙忙地向著廣場之外快步離去，仿佛身後有什麽可怕的怪物正在追趕一般。
    此時的凱薩斯亦是滿心狐疑，對於眼前發生的這一幕感到莫名其妙。這位稅務官怎麽看都不像是個愚蠢之人，而且瞧他那身穿著打扮，也絕不像是會因為一枚金幣就胡攪蠻纏。凱薩斯暗自思忖著，想來對方此舉定然另有所圖。不過此時此刻，他也隻能選擇按兵不動，靜靜地觀察事態的發展，看看這位稅務官究竟想做什麽。
    “城衛軍管不了魔法師，自然有人能夠管到你！”
    隻見稅務官如同一隻受到驚嚇的兔子，向著廣場邊緣狂奔而去。他一邊奔跑，還時不時地回過頭來張望，仿佛是在擔心在擺攤的凱薩斯。從他這緊張的舉動來看，似乎他的靠山就在那不遠處的魔法行會之中，而此刻他心中最為擔憂的，是凱薩斯會突然收攤離開此地。
    凱薩斯則顯得格外鎮定自若，他默默地從懷中掏出一塊留影石，接著又取出幾塊空白的留影石。然後熟練地施展起魔法，將那塊原本的留影石中的影像成功複製出了三四份，並將這些留影石一起收藏好。
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    時間一分一秒過去，沒過多久，就看到幾位身著華麗法袍、渾身散發著魔力波動的魔法師魚貫而出。他們每一個人的臉上都洋溢著一種趾高氣昂、不可一世的神情，仿佛整個世界都應該臣服於他們腳下。
    那位剛剛一路狂奔而來的稅務官，此時正緊緊跟隨著這幾位魔法師的腳步，點頭哈腰地為他們指引著道路。很顯然，他已經成為了這些魔法師們的跟班和向導。就這樣，這群人浩浩蕩蕩地朝著傭兵行會的門口徑直走去。
    這幾位魔法師自然不是等閑之輩，他們的目光犀利如鷹隼，僅僅隻是隨意一瞥，便立刻注意到了站在傭兵行會門口的凱薩斯。尤其是當他們看到凱薩斯胸前，佩戴著的那塊閃耀著光芒的魔法徽章時，更是不由得微微眯起了雙眼。
    那可不是一塊普通的徽章，而是象征著北地高塔的高級魔法師，是身份與實力的無上榮耀。地高塔跟其它魔法勢力不一樣，它看起來有些另類。它不對魔法進行深入的研究，而是注重對魔法的具體運用。不探究高深的魔法理論，追求著提升法術的攻擊強度，也就是追求法術的殺傷力。
    北地高塔的魔法師數量雖然比不上魔法行會，但魔法師的戰鬥力都非常強，可以碾壓魔法行會的同級魔法師。
    “勞德諾的屍體就是他拿來的，我昨天傍晚在大廳裏看見了！”
    有一位魔法師突然說了一句，另外幾位魔法師就愣在了當場。
    “你確定？”
    “確定，副會長當時跟他還有說有笑的！”
    “走，回去！”
    稅務官聽到幾位魔法師的對話，看著他們立刻就轉身離開，他再看向凱薩斯的時候，身體就忍不住打著激靈。他盯上的不是任人宰割的肥羊，而是一頭隨時會吃人的凶獸。
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