美麗而富饒的羅蘭大陸，因為聖羅蘭帝國與羅蘭帝國之間的爭端，開始進入了風起雲湧的時代。兩大帝國將重甲軍團都駐紮在了邊境，局部的戰火已經被悄悄點燃。
    到達羅蘭帝國的邊境時，帝國邊防軍就盤查的非常嚴，每一個人，每一輛車，全部都要仔細的檢查問詢一遍。好在凱薩斯有北地高塔的魔法徽章，他和麗芙受到的問詢隻是走個過場。
    西德尼糧行的車隊繼續出發了，時不時的就能遇到騎著戰馬的巡邏隊。
    過了丘陵地帶後，道路的兩邊都是一望無際的麥田。羅蘭帝國的南方是大平原，是帝國的糧食主產區。大部分南方貴族依靠糧食貿易，賺取了大量的金幣。
    幾天之後，凱薩斯和麗芙跟隨著運送糧食的車隊，抵達羅蘭帝國南方最大的城市——阿貝爾城。
    阿貝爾城外駐紮了大量的軍隊，守衛著阿貝爾城的幾個巨型糧倉。城門口是一片繁忙的景象，數十個商隊，上千輛馬車停在城門邊，排隊等待著進城。
    “這裏的人也太多了，比火楓城的人還多！”麗芙看著人來人往的街道，忍不住開口說道。
    “這裏的人沒有火楓城多，阿貝爾城的街道小，城市也小，所以看起來街道上像是人擠人。關鍵城門口這麽多馬車在等候，這樣看起來就更擁擠了。咱們先下馬車，進去買到食物就離開！”
    向城衛軍出示了那枚閃耀著神秘光芒的魔法師徽章後，凱薩斯毫無阻礙地踏入了阿貝爾城的大門。然而，他剛剛邁進這座城市，一股濃烈得令人作嘔的怪味便如洶湧的波濤般直撲而來，狠狠地衝擊著他的鼻腔和腦門。
    走在他後麵的麗芙，緊皺著眉頭，臉上流露出極度厭惡的神色，匆匆忙忙的戴上了防護麵罩。
    那股味道極為複雜且刺鼻，既像是從臭水溝中散發出來的惡臭，混合著腐爛垃圾與汙水的氣息；又仿佛是什麽東西已經徹底腐壞變質，散發出陣陣令人窒息的黴爛味道；甚至還帶著一絲難以忽略的、濃鬱的馬糞臭味。
    此時正值南方地區即將邁入酷熱難耐的盛夏時節，可誰能想到，阿貝爾城竟然會如此臭氣熏天！這可怕的狀況使得凱薩斯心中不禁湧起一絲疑慮：自己選擇來到這裏是否真的明智呢？畢竟，在這樣一個充滿異味的環境中製作出的食物，真的還能夠放心食用嗎？
    所幸，那股讓人無法忍受的難聞味道，僅僅隻是在城門口附近的一小段道路上彌漫著。當凱薩斯逐漸深入城市內部，走到中心地帶時，那股異味終於漸漸消散無蹤。
    城市中心的廣場呈現出一片熱鬧非凡的景象，幾乎被密密麻麻的攤位擠得水泄不通。大約有八成左右的攤主都是身強力壯、滿臉風霜之色的傭兵們。他們或大聲吆喝著，兜售自己在冒險旅途中獲得的珍稀物品，或是展示著各種鋒利的武器和堅固的防具，吸引著過往行人的目光。而剩下的兩成，則大抵是本地的平民百姓，他們售賣著一些日常生活所需的用品，自家種植或手工製作的小玩意兒。整個廣場人聲鼎沸，喧鬧聲此起彼伏，交織成一曲獨特的市井交響樂。
    有幾個攤位上擺放著幾種新鮮的果子，麗芙拉著凱薩斯將往那邊走去，精靈喜歡吃各種果子。
    凱薩斯看到攤位上有三個人，一位穿著亞麻布衣服中年人，臉上有一道新的傷疤。邊上是一個十歲出頭的小姑娘，還有一個是流著鼻涕的小女娃。
    “傑洛特，你是阿貝爾城的人啊！你這臉上的傷，是什麽時候弄的啊？”
    擺攤的中年人抬起頭，有些不知所措的看著凱薩斯。
    “凱薩斯，我臉上的傷是跟悍匪搏鬥弄的！”
    聽到傑洛特的解釋，凱薩斯有點吃驚。就在這時，那位流鼻涕的女娃開口了。
    “父親騙人，明明是從果樹上掉下來被樹枝劃傷的！”
    傑洛特的老臉頓時就通紅一片，他伸出大手正欲教訓一下小女娃，邊上的小姑娘猛然站起了身，怒視著傑洛特。
    “你揍小菲莉一下試試！她流鼻涕都是你害的，是你把她擠到被窩外麵了！”
    “我哪敢揍她啊？我的腦門上的疤有點癢，想伸手抓幾下！”
    傑洛特說著把手捂住了腦門，胡亂的摸了摸，還朝著凱薩斯賊兮兮的笑著。
    “傑洛特，你這果子怎麽賣的？”
    “童叟無欺價，五個銀幣一斤！”
    “傑洛特，你睜著眼睛說瞎話，是不是準備把我當肥羊宰了？牌子上明明寫著一個銀幣五斤，你要賣給我五個銀幣一斤，你簡直就是黑心奸商！”
    凱薩斯一臉鄙視的看著傑洛特，這老家夥為了金幣也太不要臉了。
    “凱薩斯，我剛剛記錯了，果子是一個銀幣五斤！”傑洛特連忙說道。
    “小姑娘，這些果子我全買了有優惠嗎？”
    凱薩斯不再理會傑洛特，向著那位穿著亞麻布衣服的小姑娘問道。
    “全部買走的話，一個銀幣七斤，不能再便宜了！”小姑娘略微思索後回答道。
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    “雪莉，他是一位魔法師，不用給他優惠！”傑洛特這一邊說道。
    “傑洛特，我的金幣又不是撿來的，你要是再搗亂我就買別人的果子了！”
    凱薩斯有點不耐煩了，傑洛特做的有些太過分了。
    “我做買賣的時候，不準多嘴！”那位叫雪莉的小姑娘，朝著傑洛特瞪了一眼。
    “不準插嘴！”流著鼻涕了小菲莉，也開口大喊著。
    傑洛特開始給果子稱重，雪莉這一邊記錄著。一共就隻有六百多斤果子，五個金幣都不到。凱薩斯把金幣交給了雪莉，老傭兵朝他翻了個白眼。
    “走，那邊攤位上再買點果子！”
    凱薩斯覺得果子太少了，吃不了多久，準備把另外攤位上的果子也全買了。
    “凱薩斯，別走啊，跟我回家。我家裏的果樹上還有很多果子，摘個兩三千斤肯定沒有問題！”見到凱薩斯還有要買果子，傑洛特連忙開口道。
    “傑洛特，你家離得遠不遠？我要多買一些幹糧，羅蘭帝國的南方要進入雨季了，我要先準備起來！”
    “不遠，我家就在碎石堡邊上，走路大概三四個小時的路程，坐馬車一個小時足夠了！”
    “不算近了，一下雨，路上到處是積水，馬車也走不了，走路更困難。”凱薩斯說道。
    羅蘭帝國的南方，每逢夏天都會有雨季來臨。不一定就算瓢潑大雨，經常會是綿綿細雨，一下就是十天半個月。外麵不會有一寸地方是幹燥的，家家戶戶都會緊閉門窗，不然家裏的東西都會發黴，有些木製品可能會長出蘑菇。
    “凱薩斯，你要買什麽幹糧？阿貝爾城我熟啊！”傑洛特自告奮勇道。
    “好吃的點心之類的東西！對了，傑洛特，阿貝爾城怎麽會有這麽多傭兵啊？”
    大廣場上有一兩千人在擺攤，其中傭兵就占了絕大多數，這還僅僅隻是擺攤的傭兵。街道上有閑逛的傭兵，酒館中肯定也少不了傭兵，這些數字加一起那就不是小數目了。
    “傭兵都是護送商隊的，商隊多傭兵來的就多。凱薩斯，碎石堡發生大事了，難道你不知道？”
    “我今天才到羅蘭帝國，不知道碎石堡的事。傑洛特，你快說說，到底發生了什麽大事？”
    傑洛特不緊不慢地，開始收拾起他那略顯雜亂的攤位，與此同時，他那張嘴就像打開了話匣子一般，滔滔不絕地講述了起來。
    就在幾天前，那個月黑風高的夜晚，一支來自聖羅蘭帝國的神秘戰鬥小隊，如同鬼魅般悄然出現。令人驚奇的是，他們竟然不知通過何種奇妙手段，神不知鬼不覺地，越過了兩國之間戒備森嚴的邊境防線，而負責守衛邊境的碎石堡對此卻毫無察覺。
    兩天前，一支滿載著糧食前往碎石堡的龐大車隊，正行駛在半途中。這群聖羅蘭帝國的家夥，如餓狼撲食般從路邊殺出，對車隊展開了一場血腥的伏擊戰。隻見他們一個個悍不畏死，仿佛視生死於度外。盡管他們所麵對的敵軍人數是自己的數倍之多，但他們依然毫不退縮，瘋狂地四處縱火。刹那間，火光衝天，濃煙滾滾，一百多輛裝滿糧食的馬車，瞬間就陷入一片火海之中。
    經過一番激烈的廝殺後人們發現，這支聖羅蘭帝國的戰鬥小隊成員竟不足五十人。然而，他們身上所穿戴的皮甲防禦力卻是極高，宛如魔鋼重甲一般堅固。不僅如此，每個人還配備了一種能夠自燃的猛火油。麵對多達三百多名全副武裝的護衛，聖羅蘭帝國的人隻付出了微弱的代價——僅僅五六個人戰死當場。其餘大部分人憑借著高防禦的皮甲，成功跳入翡翠河中逃之夭夭。
    在經驗豐富、臉皮夠厚的傑洛特引領之下，凱薩斯興致勃勃地穿梭於熙熙攘攘的集市之中，最終挑選並購買了三五樣看起來精致可口的點心。隨後，幾人一同邁著輕快的步伐，沿著街道向東城門走去。
    出了城門沒多遠，便能看到一個寬敞的馬廄，傑洛特的舊馬車正停靠在其中一角。傑洛特身手矯健地躍上馬車駕駛位，坐穩之後，轉頭對著跟上來的凱薩斯鄭重其事地叮囑起來：“凱薩斯，這一路上你可千萬要保持警覺，不能有絲毫懈怠。那些可惡至極的聖羅蘭人，就像狡猾的狐狸一樣，說不定什麽時候就會鬼鬼祟祟地渡過翡翠河，來偷襲咱們！”
    聽到這話，凱薩斯不禁皺起眉頭回應道：“傑洛特，我聽說在翡翠河沿岸，軍隊可是派人日夜不停地巡邏啊。就算這些聖羅蘭人真有什麽不軌企圖，難道他們還敢在光天化日之下過河？”
    麵對凱薩斯的質疑，傑洛特隻是嚴肅地點點頭，然後再次強調：“不管怎麽說，凡事還是謹慎一些為好！”
    見傑洛特如此堅持，凱薩斯隻好無奈地揮揮手說道：“行啦，我知道了，趕緊趕車出發吧，要是再磨蹭下去，恐怕天都要黑了！”
    就在這時，傑洛特的兩個活潑可愛的女兒從車廂裏探出頭來，每人手裏都緊緊抱著一大包香氣撲鼻的點心，正津津有味地大嚼特嚼著。看著她們那心滿意足的模樣，凱薩斯心裏突然湧起一絲疑惑——難不成傑洛特今天特意帶著自己出來買點心，其實就是想趁機讓自己買單？畢竟這家夥足足裝了滿滿兩大包點心，而且最後結賬的時候全都算到了自己頭上……想到這裏，凱薩斯忍不住暗自苦笑，但事已至此，也隻能當作是給孩子們的一份小禮物了。
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    伴隨著一陣輕微的馬蹄聲和車輪滾動的聲音，那輛略顯破舊的馬車開始緩緩地向前移動起來。它先是平穩地駛過一段崎嶇不平的土路，隨後便踏上了那條寬闊而又平整光滑的石板路。隨著傑洛特手中馬鞭的揮動，馬車逐漸加快速度，向著東方疾馳而去。
    坐在車內的凱薩斯看了看道路兩邊，目光落在身旁那個可愛的小女娃身上。隻見他微微一笑，從懷中掏出一根散發著誘人香氣的奶酥，然後在小女娃的眼前輕輕晃動著。
    "菲莉，我問你一個問題，你父親為什麽會把你給擠到被窩外麵去的？" 凱薩斯滿臉好奇地問道。
    聽到這話，小女孩眨巴著那雙水汪汪的大眼睛，一臉委屈地嘟起小嘴說道："其實是這樣的啦……我和姐姐晚上是一起睡的。可是昨天半夜的時候啊，不知道為什麽，父親突然被母親給打了一頓。然後他就跑到我們的床上來了。我們的被子太小了，所以他就把我給擠到被窩外麵去了！"
    說完這番話，小女孩還不忘吸溜一下掛在鼻子下麵的鼻涕。緊接著，她伸出胖乎乎的小手，一把將凱薩斯手中的奶酥搶了過去。隻見她迫不及待地把奶酥放進嘴裏咬了一大口，瞬間，一股香甜可口的味道在口中彌漫開來。小女孩那雙原本就圓溜溜的大眼睛，此刻更是因為滿足而開心地眯成了一條縫兒。
    "哇塞，這個好吃！甜甜的、香香的，而且還是軟軟的！" 小女孩一邊咀嚼著嘴裏的美食，一邊含糊不清地讚歎道。隨即，她像是想起了什麽似的，連忙將手中還剩下半截的奶酥，遞到了一旁的姐姐雪莉麵前，興奮地喊道："姐姐，姐姐，你快嚐嚐，這個真的好吃喲！"
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