平靜的一夜轉瞬即逝，當第一縷陽光灑向大地，新的一天悄然來臨。
    清晨時分，羅德曼早早地便已穿戴整齊，他伸了個懶腰，活動了一下筋骨後，正準備邁步走出帳篷，開始新一天的行程。然而，就在這時，他突然察覺到有些不對勁——自己那雙心愛的軟皮短靴竟然少了一隻！
    羅德曼皺起眉頭，目光迅速掃視四周，最終定格在了不遠處的凱薩斯的帳篷前。果然，那隻失蹤的靴子赫然出現在那裏。
    “凱薩斯！你的那條破狗又鑽進我的靴子裏啦！你就不能給它弄個小睡袋什麽的嗎？”羅德曼扯著嗓子大聲叫嚷起來，聲音在空曠的山頂回蕩著。
    沒過多久，隻見凱薩斯睡眼惺忪地從帳篷裏鑽了出來。他揉了揉眼睛，打了個哈欠，然後慢悠悠地走到靴子旁邊，彎腰撿起了羅德曼的靴子。接著，他用力抖了幾下，隻聽見“撲通”一聲，一隻肉乎乎、毛茸茸的幼犬從靴子裏狼狽地掉了出來。
    “真是不好意思啊，羅德曼。我給它準備好了毛皮睡袋的，結果一忙就給忘拿出來了。”凱薩斯撓著頭，一臉尷尬地解釋道。
    此時，那隻幼犬似乎還沒睡醒，它搖搖晃晃地站起身來，抖了抖身上的塵土和草屑，然後抬起頭，用無辜的大眼睛望著羅德曼和凱薩斯。
    羅德曼無奈地歎了口氣，接過凱薩斯丟過來的靴子，坐在一塊石頭上開始穿起來。一邊穿著，他嘴裏還不停地念叨：“我說凱薩斯，你怎麽能讓它隨便鑽進別人的靴子呢？而且，你為什麽不把靴子放在帳篷外麵啊？這樣它不就沒辦法搗亂了嘛！”
    凱薩斯嘿嘿一笑，說道：“我以前露營也把靴子放帳篷外麵，直到我發現靴子有條大蜈蚣開始，我就把靴子放帳篷裏麵了！”說完，他蹲下身子，輕輕摸了摸幼犬的腦袋。
    羅德曼穿好靴子站了起來，拍了拍身上的灰塵。小隊的其它人也穿戴整齊的出來了，都開始吃著幹糧，準備繼續他們的探險旅程。
    不久之後，傭兵小隊再次出發了。依舊是經驗豐富的羅德曼在前麵開路，凱薩斯守護在隊伍的最後。那條非常調皮的熔岩幼犬，現在也跟著他邊上，隻不過它不會去山崖邊。
    幾個小時之後，剛到了山頂的岔路口，羅德曼就有了一些發現。向東的路上苔蘚有被踩踏的痕跡，向前更加崎嶇不平的山路上，石塊上的苔蘚東一塊，西一塊的。
    “凱薩斯，你在隊伍後麵小心一些，羅蘭傭兵團的人應該找到我們的足跡了，如果他們找到洞窟的入口，大批的傭兵很快就會過來的！”羅德曼有些擔憂的說道。
    “羅德曼，盡管放心地帶路吧！不管後麵跟來了多少傭兵，我都會毫不留情地將他們一一斬殺，就當是提前給幼犬準備肉食了！”
    那肉嘟嘟、圓滾滾的幼犬仿佛聽懂了“食物”這個詞，興奮得嗷嗷直叫，歡快地搖著尾巴，似乎已經迫不及待想要品嚐那些即將到來的“大餐”。
    “凱薩斯，你真打算把這些人的屍體拿去喂它嗎？”羅德曼瞪大了眼睛，滿臉驚訝地問道。他實在無法想象，怎麽可以用人類的屍體來喂養一隻小狗。
    “為什麽不可以呢？人既然能夠食用魔獸的肉，那麽反過來，魔獸為何就不能吃人呢？隻要幼犬能夠快點成長起來，很多事情都是值得去做的！”凱薩斯一臉堅定地回答道。
    羅德曼滿心狐疑地望著凱薩斯，而傭兵小隊裏的其他人更是被嚇得不輕，一個個臉色煞白。然而，凱薩斯卻依舊神態自若，冷靜地注視著眾人。因為隻有他自己心裏清楚，聖羅蘭教會一直隱藏著一個驚天大秘密——一旦食屍鬼和畸變體被釋放出來，它們將會如同一場可怕的瘟疫一般迅速蔓延開來，屆時，整個羅蘭大陸都將陷入一片黑暗之中，被無盡的變異汙染所籠罩。
    而能夠徹底消除這場潛在災難、斬斷瘟疫源頭的關鍵所在，並非是那居住在無盡森林深處的精靈一族，亦非環形山中德高望重的三位精靈長老，恰恰正是眼前這隻成天隻知道吃的小肥狗。
    “凱薩斯，你肯定有你的理由，我就不多問了。碧麗絲，係上獸皮繩索吧，從這裏開始就不好走了！”羅德曼說道。
    這條幼犬不一般，羅德曼從沒見過這種魔獸，所以他不想繼續追問下去。
    “你們快準備吧，一會我給你們施加一些增益法術，這樣前行的速度會快很多！”
    眼前展現出的景象令人心生怯意——前方的道路已然消失無蹤，取而代之的是一片崎嶇不平、高低錯落的巨大岩石，宛如蜿蜒盤踞於山脊之上的猙獰巨獸。這些岩石犬牙交錯，形狀各異，橫亙在山脊之上，仿佛刻意阻擋著人們前行的步伐。
    這樣艱險難行的路況，對於經驗豐富的羅德曼來說是輕車熟路。他可以身輕如燕地穿梭其間，輕鬆自如地跨越每一塊巨石，如履平地般穩步向前邁進。但對於其他人來說，這條道路無疑充滿了艱難險阻。
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    為確保安全，碧麗斯被仔細地係上了堅韌的獸皮繩索，以防止她失足滑落。其他隊員們也紛紛戴上了柔軟而耐磨的皮質手套，以便更好地抓握岩石表麵。與此同時，凱薩斯開始施展一係列神奇的法術。一道道魔法光芒分別落在每個人身上。先是敏捷術，讓眾人的身手變得更為矯健靈活；接著是迅捷術，進一步提升大家的移動速度；最後，他還施展出了強效力量術，使得隊員們的力量瞬間得到大幅度增強。
    “哇哦！我感覺全身都充滿了無窮無盡的力量！”年輕氣盛的戰士瓦格納興奮地大喊道，聲音在山穀中回蕩。
    “是啊，我現在覺得能夠拉斷那最堅硬的弓弦！”身著緊身皮甲的斯黛拉同樣滿臉喜色，自信滿滿地說道。
    就在這時，隊伍中的羅德曼調侃道：“哈哈，還好凱薩斯沒給咱們施加漂浮術和羽落術，要不然你們能像鳥兒一樣直接飛下山去！”
    這句話引得眾人哄堂大笑，緊張的氣氛頓時緩解不少。
    羅德曼回頭望了一眼身後士氣高昂的隊友們，微笑著打了個招呼後，便轉過身來，加快腳步向著前方走去。那隻圓滾滾的短腿幼犬，被凱薩斯放入背包之中。
    盡管眾人擁有增益法術加持，但這段旅途依然充滿艱難險阻，以至於前行速度始終非常緩慢。凱薩斯默默地跟隨在隊伍後方，趁著片刻閑暇，他迅速掏出那幅精心複製的地圖，目光急切地掃過，心中不禁一沉——距離最近的洞窟，還有至少一天的路程等待他們去征服。
    正在此時，魔力信標一陣輕微的顫動，凱薩斯心頭一驚，瞬間意識到是自己昨天所設下的法陣被觸動了！毫無疑問，有人正沿著那條陡峭的小路，攀爬到了黃石山脈的頂部。
    他不敢有絲毫怠慢，立刻取出一架精致的魔法觀望鏡，然後將其架設在了地上。眯起眼睛，全神貫注地朝著遠方那蜿蜒起伏的山脊細細觀察起來。
    這片廣袤無垠的黃石山脈，乃是由堅硬無比的岩石構成，即便山頂看上去一片光禿荒涼，毫無遮掩之物，但凱薩斯瞪大眼睛搜索良久，卻仍舊未能捕捉到羅蘭傭兵團成員的身影。
    時間悄然流逝，轉眼間一天便已匆匆過去。夜幕降臨，今日的露營計劃遭遇了意想不到的困境——由於山脊上可供利用的平整岩石麵積有限，想要像往常一樣支起寬敞舒適的帳篷，已然成為了一種奢望。無奈之下，隻能選擇使用獸皮睡袋來度過這難熬的夜晚。更糟糕的是，一塊石頭要躺五人，每個人雖然不需要緊緊挨在一起，但也沒有多餘的位置了。
    此刻，在黃石山脈的西部山巔處，上百位傭兵終於成功抵達峰頂，紛紛找地方坐下來歇息調整。有的人直接席地而坐，大口喘著粗氣；有的則幹脆四仰八叉地躺在冰冷的岩石上，來舒緩疲憊不堪的身軀。
    “剛剛探路的人傳訊回來了，這次咱們可能遇上大麻煩了！”一位穿著皮甲的人說道。
    “什麽大麻煩？”坐在石頭上的中年人疑惑不解的問道。
    “那支傭兵小隊裏有大魔法師，是團長最不想見到的人！”
    “凱薩斯在傭兵小隊中？”
    中年人驚呼了一聲，他的老師在大角鬥場上都被揍趴下了，他同樣也跟著臉上無光。作為一位大貴族的後人，他知道那場法術對決的起因，以及羅蘭帝國權力鐵三角的態度。
    “明天一早就下山，放棄這次尋寶任務！”
    “憑什麽要放棄？爬上在陡峭的黃石山脈都快累死了，你說放棄就放棄？”
    中年人剛說完，邊上一人就極為不滿的叫嚷著。
    羅蘭傭兵團背景複雜，傭兵團裏的人也同樣複雜，傭兵團的權力成為了各方爭奪的目標。
    “菲力，你想過招惹凱薩斯的後果沒有？”中年魔法師反問道。
    “在絕對的利益麵前，一切後果都是無需考慮的，這是羅蘭傭兵團的規矩！”
    穿著魔法長袍的菲力年近四十，他看到了奪權的希望，寸步都不讓。
    “所羅門家族的人退出，一切後果我們不承擔。”
    中年魔法師拿出了留影石，記錄著後麵即將發生的一切。
    “不想承擔後果？那利益也別想拿了，這個團長的頭銜也不能占著了！”
    麵對咄咄逼人的菲力，中年魔法師果斷的點了點頭，放棄了所羅門家族在傭兵團的所有利益。所羅門家族的人留在了原地，傭兵團的其它人還要繼續出發，這裏沒辦法露營。
    “艾雷，這樣做值得嗎？”
    所羅門家族的一位年輕人，向著中年魔法師詢問道。
    “值得，這樣咱們都能活下去，他們隻怕沒有命了。有些事情你們不要打聽，隻要知道凱薩斯現在的地位，不會比一位大公爵低就行！”
    艾雷望著向南漸行漸遠的身影，他心裏非常清楚，羅蘭傭兵團距離除名恐怕用不了多久了。這次跟隨菲力一同離開的都是團裏的精英，然而照目前這情形來看，他們能夠安然無恙存活下來的希望渺茫。
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    第三天的正午時分，由羅德曼所率領的傭兵小隊曆經重重險阻、長途跋涉之後，總算是抵達了目的地——洞窟的入口處。這個入口地處半山腰的險要位置，想要順利到達這裏必須借助繩索。
    “不好，有人搶先一步進去啦！”
    羅德曼突然驚呼出聲，目光死死地盯著洞窟口的那兩棵看似平常無奇的矮樹。原來這些矮樹乃是特意栽種在此用來遮蔽洞口之用的，此刻盡管樹木依舊矗立原地未動分毫，但羅德曼布置的簡易障礙物卻不翼而飛了。再瞧那粗矮的灌木叢後方，有一塊呈現出黃褐色的巨大岩石，其上明顯有著被撬動過的清晰痕跡。
    “羅德曼，你究竟是如何察覺到有人闖入的呀？”一旁的斯黛拉滿臉狐疑之色，緊盯著眼前的石門不解地開口問道。
    隻見羅德曼伸手指向石門前的那幾塊毫不起眼的小石頭，緩聲道：“你們看呐，原本放置在這裏的小石塊如今位置發生了變動，這顯然就是有人曾經來過此地的鐵證！”
    羅德曼緊皺著眉頭，沒有地圖就找到洞窟的入口幾乎沒有可能。而且這裏是向陽麵，沒有苔蘚，繩索上下也不會留下印跡，前麵的人是怎麽找到洞窟入口的？羅德曼百思不得其解！
    “這地方太隱蔽了，有地圖都不太好找。沒有地圖的人都能找到這裏，這隻能說明有人通風報信了！”
    凱薩斯微微笑著，他已經有了懷疑的目標，但他沒有直接說出來。有些事情要證據確鑿才有說服力，更何況羅德曼還是小隊的領頭人。
    “凱薩斯，我也這麽覺得！”
    羅德曼說了一句。
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