第265章 隧道

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    伴隨著劫匪的痛苦哀嚎聲,他們的生命漸漸消逝。然而,這並不是結束,而是另一個故事的開始。
    兩人的靈魂,一個被神秘的靈魂寶石所吞噬,仿佛被吸入了無盡的黑暗深淵;而另一個,則被凱薩斯以一種奇特的方式吸收並煉化。
    在這個過程中,凱薩斯深入到劫匪的記憶深處,如同探索一座被遺忘的寶藏。在那裏,他發現了一個令人驚訝的名字——加隆伯爵。
    加隆,這位羅蘭帝國昔日的南方伯爵,如今應該已是七八十歲的高齡。而凱薩斯與他之間的恩怨情仇,竟然都源自於加隆的兒子——小加隆。
    時光倒流二十多年,那時的凱薩斯剛剛踏入北地高塔,成為一名養蛇人。然而,他的平靜生活卻被大煉金師坎德爾的兩個學生打破。其中一人便是小加隆,他的魔法天賦和煉金天賦都很優秀,有著成為大煉金師的可能。
    小加隆心懷叵測,企圖借助黑魔蛇的力量來鏟除凱薩斯。可惜,他的計劃最終以失敗告終,反而讓自己命喪金眼黑魔蛇的毒牙之下。
    “加隆伯爵竟然藏匿在羅蘭帝國,這個消息實在是太驚人了!”凱薩斯不禁感歎道。
    誰能想到,這位狡猾如狐狸的人物,竟然就藏身於眾人眼皮底下的羅蘭帝國。而這個秘密,卻被凱薩斯從劫匪的記憶中意外揭開。
    加隆伯爵,這位名赫赫的大貴族,他和神秘莫測的索倫伯爵,還有一位受害者——伯恩斯伯爵,這三人是羅蘭帝國南方的權貴人物。
    然而,令人意想不到的是,這位所謂的索倫伯爵竟然是個冒牌貨!他真正的身份,其實是聖羅蘭帝國的人。早在百餘年前,真正的索倫伯爵一家就慘遭聖羅蘭教會的毒手,整個伯爵府被屠殺殆盡,連一個活口都未能幸免。
    聖羅蘭教會在殺戮之前,就四處尋找與索倫伯爵長相相似之人,然後將這些假冒者逐一替換掉伯爵府中的原有人士。就這樣,這個冒牌的索倫伯爵堂而皇之地混入了羅蘭帝國的貴族圈子。
    半刻鍾之後,凱薩斯將所有的戰利品收拾妥當,回到了停在原地的馬車上。他對著仍然驚魂未定的車夫,輕聲說道:“出發吧,前麵已經沒有劫匪了。”
    車夫聞言,如釋重負,他用力抖動手中的韁繩,馬車的馬蹄隨即有節奏地敲擊著路麵,發出清脆的聲響。馬車緩緩啟動,向著前方駛去。
    就在這時,車廂內傳來一個稚嫩的聲音:“哥哥,你的法術怎麽能穿過巨石呢?還有,你怎麽會突然消失不見了?”
    “艾茉莉,這些問題我以後再回答你!”
    凱薩斯的聲音有些嚴肅,他一邊說著一邊伸手指向前方。艾茉莉見狀,立刻明白了他的意思——周圍還有陌生人在場。
    艾茉莉有些失落,但她也知道現在不是追問的時候,於是便乖巧地點了點頭,表示自己明白了。
    凱薩斯見狀,語氣稍微緩和了一些,繼續說道:“艾茉莉,我有個好消息要告訴你。這些劫匪在風雨峽穀附近徘徊已經很久了,碎石王國已經很久沒有人經過這裏了。所以,我猜薩芬家族的奶酥和奶酪肯定積存了不少!”
    聽到這個消息,艾茉莉的眼睛一下子亮了起來,她興奮地說道:“那我們可以全部買走!”
    然而,凱薩斯卻擺了擺手,說道:“艾茉莉,先別急。等我們到了薩芬城堡再說吧。我現在需要稍微休息一下,好好回憶一下我的施法過程。”
    艾茉莉連忙點頭,她知道對於魔法師來說,施法過程的回憶和總結是非常重要的。盡管她隻是一個魔法學徒,但每次練習法術時,她也會進行認真的思考,這些都是凱薩斯教授給她的。
    艾茉莉一直跟隨著拉德學習魔法理論知識,而她的施法技巧則完全是由凱薩斯傳授的。在這方麵,凱薩斯可以說是她的啟蒙老師,對她的影響非常大。
    在遙遠的過去,碎石王國的原名為黑石王國。這個王國的麵積相對較小,方圓僅有三百多裏,比一般的公爵領稍大一些。然而,這個小小的王國卻因其獨特的地理環境而聞名遐邇。
    黑石王國之所以得名,是因為這裏有一座黑石山。這座山並非普通的山脈,而是由一種極為奇特的火山岩——黑石構成。這種黑石具有一個令人驚奇的特性:它自然風化的速度相對較快。當黑色石粉被添加到土地中時,會對土壤產生奇妙的影響,使得糧食的產量大幅增加,大約能提高三成左右。
    然而,隨著時間的推移,神奇的黑石資源逐漸被耗盡。失去了黑石的滋養,這片土地的大部分開始變得貧瘠不堪。曾經肥沃的田野逐漸荒蕪,農作物的產量急劇下降。麵對這樣的困境,許多人無奈地選擇離開黑石王國,去尋找更適宜生存的地方。
    最終,黑石王國的名字也被人們所遺忘,取而代之的是一個新的稱呼——碎石王國。這個名字或許更能反映出如今這片土地的現狀:破碎、貧瘠,不再擁有昔日的繁榮與生機。
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    經過半天的旅程,馬車終於抵達了目的地——古舊的薩芬城堡。這座城堡坐落在一座巨型的半山上,宛如一座堅不可摧的堡壘。它修建在高達三十多米的天然岩石之上,給人一種威嚴而莊重的感覺。
    巨岩的外圍環繞著一條寬闊而深邃的壕溝,寬度達到十多米,深度則有七八米之深。這條巨大的壕溝不僅是一道天然的防禦屏障,更顯示出城堡主人對安全的高度重視。
    在城堡高大的院牆上,不時有守衛來回巡邏。他們警惕的目光掃視著周圍的一切,這無疑表明碎石王國並非一個安寧之地。馬車緩緩駛過堅固的吊橋,最終停在了薩芬城堡的門口,仿佛是進入了一個充滿未知與挑戰的世界。
    “你們是什麽人?來薩芬城堡有什麽事?”
    幾個守衛看向了馬車,從高牆上居高臨下的大聲詢問著。
    穿著黑色魔法長袍的凱薩斯,手拿紅水晶一般的龍血木法杖,推開車門走了下來,抬頭朝著圍牆上的守衛看了一眼。
    “我叫凱薩斯,來自紫羅蘭聯盟,是來買奶酥和奶酪的。快去通知薩芬伯爵,他應該還能記得我!”
    “你是凱薩斯魔法師!”
    高牆上的守衛驚呼了一聲,隨即就朝著邊上的同伴喊道:“快去通知伯爵,買奶酥和奶酪的大客戶來了!”
    很顯然,這些守衛們雖然未曾親眼目睹過凱薩斯的真容,但他們對他的事跡定然是有所耳聞的。
    在經過短暫的數分鍾等待後,城堡院牆那扇異常厚重的大門緩緩地被推開了。出現在凱薩斯眼前的,是一位胡須已經花白的老者——薩芬伯爵。隻見他身著一襲墨綠色的貴族長袍,臉上洋溢著欣喜的笑容,穩穩地站在大門口,仿佛早已在此恭候多時。
    “凱薩斯魔法師,咱們可真是有將近二十年未曾謀麵了!您看上去可是一點都沒變呢,快快請進!”薩芬伯爵滿臉笑容,熱情地向凱薩斯發出邀請,其聲音中透露出難以掩飾的興奮。
    凱薩斯見狀,嘴角微微上揚,露出一抹淡淡的微笑,回應道:“薩芬伯爵,其實我中間來過兩次您的薩芬城堡,隻可惜兩次都沒有能遇上您!”
    說話間,凱薩斯朝著身後的馬車輕輕地揮了揮手。隻見艾茉莉輕盈地從馬車上走了下來,而那隻肥碩的幼犬則像離弦之箭一般,“嗖”地一下從馬車上跳了下來,然後便如饑似渴地嗅著空氣中彌漫的、那股令它垂涎欲滴的奶香味。
    “肥狗,快把背包拿下來!”艾茉莉站在馬車旁,對著貪吃的幼犬高聲喊道。
    聽到艾茉莉的呼喊,那隻幼犬興奮地搖著尾巴,咧開大嘴,露出鋒利的牙齒,然後一個箭步躍上馬車。它先是將小金眼黑魔蛇像扔垃圾一樣丟出車外,接著用嘴叼起背包,輕巧地跳下車來。
    這隻肥狗一直以來都喜歡欺負小黑魔蛇,凱薩斯雖然多次教訓過它,但它似乎並沒有把這些放在心上,依舊我行我素。不過話說回來,熔岩犬畢竟是高等魔獸,它沒有直接把小黑魔蛇吃掉,已經算是相當聽話了。
    車夫接過艾茉莉遞來的金幣,仔細清點了一番,確認無誤後,微笑著向她道了聲謝。然後,他輕輕揮動手中的馬鞭,馬車緩緩調轉車頭,朝著原路返回了。
    薩芬城堡的前院非常寬敞,一眼望去,看不到盡頭。這裏並沒有像其他地方那樣栽種著花草樹木,而是被改造成了一個寬闊的演武場地。演武場的一側擺放著一排長長的武器架,上麵陳列著各種兵器,另一側則立著十幾個箭靶。而在演武場的正中央,是一片可以同時容納上百人進行演練的開闊空間。
    “哥哥,這裏像是一座戰爭堡壘!”
    艾茉莉跟在凱薩斯身後,她觀察著四周突然開口說道。
    “碎石王國比較亂,也比較貧困,國王手裏也僅有一千多軍隊,所以貴族隻能自己守衛領地!”
    凱薩斯簡單的說了幾句,艾茉莉就已經完全明白了。
    薩芬城堡的客廳很大,靠牆的木架上依舊擺放著盔甲和武器,中間的牆上掛著一幅碎石王國的地圖。隨著凱薩斯和艾茉莉入座,年輕的侍女立刻就送來的茶水,還有大盤的奶酥和奶酪。
    “薩芬伯爵,碎石王國有外來勢力了吧?我們在風語峽穀遇上了七個劫匪,他們都是高級職業者,不過全都被我殺死了!”
    凱薩斯向薩芬伯爵詢問著,同時將兩大盤奶酥和奶酪輕輕地推到了艾茉莉麵前,仿佛這是一份珍貴的禮物。艾茉莉看著麵前的美食,不禁露出了微笑。
    根據劫匪靈魂中的記憶,他們一共有上百人來到了碎石王國,這個數字讓凱薩斯感到有些驚訝。明明這麽多人來了,卻隻讓七八個人偽裝成劫匪,阻攔或者劫殺來往風語峽穀的人。
    “一年多前,分成三批,一共來了三百多人!”
    “有三百多人來了碎石王國?”凱薩斯重複道。
    薩芬伯爵肯定的說道:“是三百多人,他們最初想在我的領地中挖掘隧道,那可是薩芬家族種植牧草的地方,我當然不能同意他們的要求!”
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    薩芬家族的主要收入來自於奶製品,他們種植的糧食雖然不算多,但大片的區域都被用來種植牧草,以供應家族的畜牧業。
    “那些人肯定不會輕易放棄的。”凱薩斯沉思片刻後說道,“那麽,他們現在在哪裏挖掘呢?”
    在黃石山脈挖掘隧道可不是一件容易的事情,這不僅需要耗費大量的財力,還需要投入大量的人力和物力。凱薩斯不禁想象著那些人在山脈中艱難地挖掘的情景。
    薩芬伯爵似乎對這個問題早有準備,他站起身來,走到掛在牆上的地圖邊上,伸出手指,準確地指出了一個位置。
    “隧道已經挖掘一年了,就在這裏。”薩芬伯爵說道,他的聲音中透露出一絲無奈,“在我的領地南麵。那些人用兩萬金幣的價格,從巴萊克伯爵手裏買走了四萬畝土地!”
    薩芬伯爵滔滔不絕地講述著,他的領地南麵那片區域的情況。屬於加隆伯爵的那些人,已經在黃石山脈的邊緣處大興土木,修建了許多房屋和高牆。至於他們挖掘的隧道到底有多深,薩芬伯爵表示自己也全然不知。
    就在這時,凱薩斯突然插話道:“伯爵,我此次前來,主要是想買一些奶酥和奶酪,而且這次會多買一些!”他直截了當地把話題拉回到了正事上。
    畢竟,挖掘隧道這種事情又不是一朝一夕能夠完成的,更何況那可是要穿越黃石山脈這樣的天險,恐怕沒有個十年八年是絕對挖不通的。所以,相比起隧道的進展,凱薩斯更關心的還是奶酥和奶酪。
    薩芬伯爵聽後,連忙回答道:“奶酪的庫存倒是挺多的,它們不需要放入儲物戒指就能長期保存。奶酥就不一樣了,它沒辦法長時間存放在外麵,所以我隻裝了五個儲物戒指的量。”
    凱薩斯聽了,滿意地點點頭,然後說道:“沒關係,有多少奶酪和奶酥,我就買多少。另外,這兩天您再幫我製作一些奶酥吧,這次我們是從火楓城過來的,打算在這裏歇上兩三天!”
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