血腥味在地下拳擊場凝結成肉眼可見的霧氣，首領負手而立，猩紅眼眸映著滿地殘肢，嘴角掛著勝券在握的獰笑。
    當霍拉化的隼田撕裂一名賭徒的喉管時，他甚至已經開始幻想新同伴跪地稱臣的模樣。
    一道黑影突然貼著牆壁滑到他身後。
    賊眉鼠眼的小個子職員渾身濕透，不知是冷汗還是血水順著下頜滴落。
    他哆哆嗦嗦湊到首領耳邊，聲音抖得像秋風中的枯葉：“社長！你那瓶藥，我們沒有給隼田喝下去！是他的對手喝掉了！”
    方才還從容的麵容瞬間扭曲，首領脖頸暴起的青筋如同蠕動的蚯蚓。
    他猩紅的瞳孔驟然縮成針尖，猛地轉身掐住小個子的咽喉，金屬裝飾的指套深深陷進對方皮肉：“你怎麽不早告訴我？”
    被提離地麵的小個子四肢瘋狂撲騰，喉間發出瀕死的嗬嗬聲：“當時是準備給隼田的，結果被那個人提前發現了，然後就......”
    “閉嘴！” 隨著一聲爆喝，首領五指驟然收緊。
    令人牙酸的骨裂聲中，小個子的眼球幾乎要從眼眶裏迸出。
    淡藍色的魂光從他七竅溢出，被首領張開布滿獠牙的巨口盡數吞噬。
    幹癟的屍體 “砰” 地摔在地上，首領一腳將其踹進血泊，濺起的血珠在和服下擺綻開妖異的花。
    陰冷的氣息突然從背後籠罩而來。
    首領渾身肌肉瞬間繃緊，緩緩轉身 —— 霍拉化的隼田不知何時已立在三步之外，腐肉翻卷的脖頸扭曲成詭異的弧度，泛著磷火的豎瞳直勾勾盯著他：“霍比爾，你有什麽想要和我說的嗎？”
    魔界語的尾音像毒蛇吐信，在寂靜的場館激起陣陣回音。
    首領的瞳孔劇烈震顫。
    這個名字被塵封了三百年，眼前這隻非自己創造的霍拉，竟能一語道破真身。
    他掃過隼田身後抱作一團的幸存者，猩紅舌尖舔過獠牙：“這些人，就送給你，吃掉。”
    黑霧從袍角騰起的瞬間，一聲輕蔑的 “晦氣” 混著魔界語消散在空氣中。
    隼田霍拉凝視著黑霧消散的方向，腐爛的嘴角緩緩上揚。
    它突然轉頭，幽綠的目光掃過瑟瑟發抖的人群。
    某個孩童壓抑的抽泣聲響起時，它喉間發出類似笑聲的咕嚕聲，利爪在地麵刮出火星：“真有趣... 新的玩具...”
    場館外，暴雨裹挾著硫磺味的風拍打著鐵窗，仿佛在為這場鬧劇奏響終章。
    就在利爪即將揮向蜷縮的人群時，隼田的手臂突然僵在半空。
    孩童抽泣聲如同一把生鏽的鑰匙，艱難地轉動著記憶的鎖 —— 他看見小葵在孤兒院門口翹首以盼的模樣，聽見孩子們圍著他喊 “徹哥哥” 的清脆聲音。
    人類意識如深海中掙紮上浮的氣泡，在霍拉黑暗的意識洪流中艱難浮現。
    他想要開口阻止，喉嚨卻被腥甜的粘液填滿；
    他試圖收回利爪，被異化的肌肉卻不聽使喚。
    殘存的理智在瘋狂叫囂，可麵對霍拉壓倒性的力量，這微弱的抵抗不過是狂風中的燭火，隨時都會被吞噬殆盡。
    場館內腐臭的氣息愈發濃烈，隼田的利爪懸在孩童頭頂半寸處，猩紅的意識洪流中，一個陰森的聲音響起：“放棄吧，人類的情感不過是枷鎖。”
    霍拉的意識如毒蛇般纏繞著他的靈魂，“看看這些人，他們隻會拖累你，吞噬他們，你將獲得永恒的力量。”
    “不...” 隼田殘存的意識在黑暗中掙紮，孤兒院孩子們的笑臉在記憶中不斷閃現，“他們是我的家人... 我要保護他們...”
    “愚蠢！” 霍拉的意識發出尖銳的嘲笑，利爪微微顫動，“你的軟弱隻會讓他們死得更慘！”
    黑色的觸手從隼田的身體裏鑽出，緩緩朝著人群逼近。
    就在這時，場館的鐵門轟然炸裂，銀色的光芒如利劍般穿透黑暗。
    江哲手持長槍，銀紋鎧甲在血腥的霧氣中閃爍著冷冽的光芒。
    眼前的景象讓他瞳孔驟縮 —— 滿地的屍體、顫抖的幸存者，還有那散發著邪惡氣息的霍拉。
    “霍拉！不可饒恕！” 江哲怒吼一聲，長槍上的銀紋化作咆哮的狼首，朝著隼田霍拉疾馳而去。
    霍拉背後肉翼猛地拍擊地麵，掀起的腥風將周圍桌椅掀翻，木屑紛飛。
    它扭曲的利爪泛著幽綠光芒，快速抬起格擋，與狼首虛影相撞的刹那，迸發出萬千火星，金屬交鳴之聲震得幸存者們捂住耳朵，一些離得近的甚至感覺耳膜生疼。
    劇烈的碰撞聲響起，隼田被強大的力量震退數步。
    霍拉的攻擊如疾風驟雨，利爪時而如毒蛇突襲，朝著江哲的麵門、心口等要害部位迅猛抓來；
    時而似巨蟒橫掃，意圖將江哲攔腰截斷。
    江哲銀紋鎧甲泛起漣漪狀光盾，隨著他的動作靈活轉動，將攻勢一一化解，同時尋隙反擊。
    當隼田再次撲來時，江哲猛地矮身，躲過致命一擊，緊接著長槍如靈蛇出洞，槍尖劃破霍拉肩頭。
    黑色血液噴湧而出，在空中凝成詭異的血霧，血霧中還隱約傳出滋滋的腐蝕聲響，地麵被滴落的血液腐蝕出一個個深坑。
    戰鬥中，江哲敏銳地察覺到不對勁。
    眼前的霍拉在攻擊時，偶爾會出現瞬間的遲疑，那些攻擊的軌跡似乎在刻意避開要害。
    當他的長槍再次刺向霍拉的心髒時，他聽見了一個微弱的聲音，帶著熟悉的人類氣息：“救... 救孩子們...”
    江哲的動作微微一頓，幽藍的眼眸中閃過一絲驚訝。
    他緊盯著霍拉泛著磷火的豎瞳，在那黑暗深處，他看到了一絲微弱卻堅定的光芒 —— 那是隼田尚未泯滅的人類意識，正在與邪惡的霍拉進行著殊死搏鬥。
    “原來如此...” 江哲握緊長槍，銀紋之力在體內沸騰，“我不會讓你被黑暗吞噬，今天，我要拯救你的靈魂！”
    他大喝一聲，渾身散發出耀眼的光芒，再次朝著隼田霍拉衝去。
    場館內腐肉燒焦的氣味混著血腥氣，凝成粘稠的霧靄。
    江哲的長槍與隼田霍拉的利爪轟然相撞，銀紋鎧甲迸發刺目藍光，如同閃電劈入深潭，激起萬千漣漪。
    透過霍拉扭曲的肢體，他感受到那股微弱的人類意識正被黑暗蠶食，就像暴雨中的螢火，隨時都會湮滅在無盡的深淵。
    “不能再這樣下去！” 江哲喉間發出低吼，銀紋順著槍身瘋狂遊走，在他周身編織成一道銀色漩渦。
    漩渦中心，隼田霍拉瘋狂掙紮，背後肉翼拍擊出腥臭的氣浪，將四周的斷壁殘垣掀得漫天飛舞。
    利爪撕扯著銀色屏障，濺起的火花如同隕星墜落，卻始終無法突破這道由魔導力構築的防線。
    就在霍拉的攻擊出現刹那停滯時，江哲抓住機會。
    他集中精神，銀紋魔導力如蛛絲般探入霍拉體內。
    一幅幅畫麵如潮水般湧來：破舊的孤兒院牆上，孩子們用蠟筆塗滿歪歪扭扭的太陽；
    寒風中，隼田將最後一塊麵包塞進小葵掌心；
    還有蝕骨組首領猩紅的眼眸，在暗處死死盯著他被鐵鏈拖走的背影。
    “原來如此...” 江哲喉結滾動，眼眶微微發燙。
    他加大魔導力輸出，在意識空間中高聲呼喊：“隼田！那些孩子還在等你！你答應過要帶他們去看海的！難道要讓這些承諾，都化作這血腥之地的塵埃嗎？”
    這句話如同一把重錘，狠狠砸在隼田的意識深處。
    霍拉停止了攻擊，泛著磷火的豎瞳劇烈震顫，幽綠邪光與人類眸光在其中交織成破碎的星河。
    “小葵... 我... 想回家...”
    沙啞的聲音從霍拉喉間溢出，帶著無盡的眷戀與痛苦，黑色的軀體卻依然保持著猙獰的姿態，利爪上還滴落著未幹的鮮血。
    “你是他們的守護者！不是怪物！”
    江哲銀紋靈力化作溫暖的光芒，如同春日暖陽，緩緩包裹住那即將消散的人類靈魂。
    盡管霍拉的外形可怖依舊，但它眼中逐漸亮起的清明，如同穿透烏雲的月光，驅散了黑暗。
    “... 謝謝你...” 隼田的聲音輕若遊絲。
    江哲鄭重地點頭，長槍銀紋凝聚成光刃：“你的意誌，我會替你傳承。”
    光芒閃過，霍拉發出一聲悲鳴，轟然倒下。
    江哲看著那縷帶著溫度的靈魂，在銀紋光芒中緩緩升向天空，恍惚間，他仿佛看見隼田轉身走向孩子們，身後是永不熄滅的希望之光。
    江哲佇立原地，看著空中漸漸消散的光點，喉嚨像是被鉛塊堵住。
    雨水不知何時滲進場館，衝刷著滿地的血跡，也衝刷不掉他滿心的愧疚。
    如果再快一步，隼田此刻或許正帶著孩子們在屋簷下歡笑；
    如果再快一點，他本可以將這倔強的靈魂從黑暗中完整救出。
    那頑強抵抗的意識，那守護的執念，分明已具備魔戒騎士的火種，卻終究在他眼前熄滅。
    他握緊長槍，銀紋在掌心發燙 —— 這一次的遺憾，他絕不會再讓它重演。
    霍拉消散的餘波在空氣中震顫，江哲緩緩收起泛著微光的長槍，雨水混著血水順著銀紋鎧甲的縫隙流下。
    他伸手抹去臉上的雨水，指尖卻沾到溫熱的血漬 —— 那是隼田最後時刻濺在他臉上的。
    喉頭一陣發緊，他深吸一口氣，從腰間掏出聯絡用的魔導具。
    水晶球在掌心亮起幽藍的光，江哲對著球體低聲念動咒語。
    片刻後，番犬所值班法師模糊的身影在光芒中顯現。
    “這裏是江哲，北瀚城北區地下擂台發生霍拉暴動，幸存者需要安撫，記憶清除也盡快安排。”
    他的聲音沙啞，卻透著不容置疑的冷靜，“另外，準備一份蝕骨組大本營的詳細地圖，我馬上過去。”
    “江哲大人！您現在的狀態...” 法師擔憂的聲音傳來。
    “別廢話。”
    江哲打斷他，目光掃過角落裏瑟瑟發抖的幸存者，孩童們正抱著膝蓋低聲啜泣，那模樣與隼田記憶裏的孩子重疊。
    “這裏的爛攤子處理好，我還有更重要的事。” 說罷，他關閉魔導具，將其重重塞進腰間。
    這時，一直緊握在左手的血手霍拉追蹤器突然瘋狂震動。
    江哲低頭看去，原本直指擂台的血線在十多公裏外拐了個彎，此刻正在某個位置劇烈震蕩，仿佛那邊正發生著激烈的衝突。
    他瞳孔微縮 —— 追蹤器顯示的位置，赫然是隼田記憶裏那座陰森的蝕骨組大本營。
    “有意思。” 江哲嘴角勾起一抹冷笑，銀紋在護腕處流轉，“看來蝕骨組那些家夥，在老窩裏遇到麻煩了。”
    他抬頭望向雨幕深處，遠處的閃電照亮半邊天空，將蝕骨組大本營所在的方向染成暗紅。
    最後看了眼正在趕來的番犬所支援部隊，江哲轉身踏入雨中，追蹤器的血線在黑暗中指引著他，朝著蝕骨組大本營快步離去。
    暴雨瞬間澆透他的魔法衣，江哲握緊腰間長槍，狼首槍柄的寒意順著掌心蔓延。
    他凝視著血線盡頭翻滾的烏雲，猩紅閃電如同霍拉張開的獠牙。
    “你們最好是霍拉...” 他的聲音被驚雷劈碎在雨幕裏，銀紋在黑暗中明滅不定，“若是敢拿人類當祭品...”
    話音未落，一道閃電劃破天際，將他緊抿的嘴角與森冷的眸光映得雪亮。
    暴雨裹挾著硫磺味的風掠過耳畔，仿佛預示著一場腥風血雨即將在蝕骨組大本營爆發。
    十多公裏外，陰沉的雲層仿佛被一隻無形大手壓得極低，幾乎要觸碰到那座五層樓高的建築。
    蝕骨組的黑旗在狂風中獵獵作響，骷髏蛇標誌上暗紅的顏料，此刻竟像是凝固的血跡。
    整棟建築如同一頭蟄伏的巨獸，黑洞洞的窗戶裏不斷滲出幽綠的光，混合著人類的慘叫和哀嚎，在雨幕中回蕩，讓人不寒而栗。
    大樓前的馬路早已化作人間煉獄。
    橫七豎八的屍體浸泡在雨水與血泊之中，有的脖頸扭曲成詭異的角度，有的胸口被洞穿，髒器散落一地。
    血水混著雨水，順著馬路的溝壑蜿蜒流淌，在低窪處匯聚成一個個散發著腥臭味的小血泊。
    “轟隆！” 一聲巨響打破了令人窒息的死寂。
    幾個身穿黑色西裝的壯漢如同破布娃娃般，被一股恐怖的力量從樓內狠狠拋出。
    他們撞碎玻璃門，鋒利的玻璃碎片與飛濺的血滴一同在空中劃出猩紅的弧線，隨後重重砸落在地麵上。
    屍體抽搐了幾下，便沒了動靜，雨水衝刷著他們睜大的雙眼，卻無法洗去眼中殘留的驚恐與絕望。
    而大樓內，那股邪惡的氣息愈發濃烈，伴隨著斷斷續續的嗚咽和陰森的低笑，仿佛在向即將到來的江哲發出挑釁。