聽到霍克的回答，李山心中一喜：
    “來看看這個。”
    他把地圖拿給霍克，
    霍克接到手裏比劃了幾下，立刻指給李山：“騎士大人，我們應該是在這裏，前方10公裏，是個聚居點，那附近有河流經過，還有一片樹林。”
    李山點點頭，這個霍克果然有點故事。
    不過，這小子早已被係統收錄到麾下名單之中，忠誠度還會有保障的。
    這個紛亂的世界，有本事的人，誰還沒點故事呢？
    “既如此，你且先行一步，到前麵偵察一下，看看具體是什麽情況。”
    霍克爽朗一笑：“遵命，騎士大人！”然後打馬便走。
    他走遠後，鮑曼忍不住問了起來：“騎士大人，單騎偵察，挺危險的吧。”
    按照李山教給他們的作戰範例，偵察的話，至少要有三人同行，相互有個照應，情報的準確度也有了保證。
    李山卻是笑道：“這隻是個小村子，危險不大，而且，敵人的精銳都有子爵大人吸引著，應該不會有大問題。”
    鮑曼這才想起，按照安排，亨利子爵的直屬部隊正在向著白露家族的費斯通城堡行進，以貴族們的德行，必然會將所有精銳集中在城堡攻防戰上。
    “大人遠見卓識，鮑曼佩服。”想通之後，鮑曼敬佩地說道。
    李山拍拍他的肩膀：“不錯，越來越像個讀書人了。”
    霍克偵察的同時，隊伍的行進絲毫沒有停滯下來，反而隱隱加快了前進的步伐。
    不多久，霍克快馬加鞭回到李山的身前：“大人，那裏已經發展成一座村莊了，從旗幟看，裏麵應該沒有什麽駐軍，隻有一些民兵。”
    李山爽朗一笑：“大家聽見了嗎？前麵是個不設防的村莊！加快速度，趕在日落前推平這座村莊！”
    戰鬥乏善可陳，李山遙遙射殺三名值哨的民兵，展示出自己的神射能力後，村莊就亂成了一團。
    麵對動員兵們殺氣騰騰的槍陣，村民們選擇了投降。
    這裏是戰區，在他們看來，無論是誰占領了這裏，都需要他們來維持這座村落的運轉，好為接下來的戰鬥提供糧食、運輸以及其他後勤服務。
    但……
    將村莊裏所有人集合起來之後，李山命人把老幼全部控製起來。
    “現在，每家出一人，幫我們把你們所有的財富全部搬走。誰幹得好，誰就能得到更多的食物！”
    簡單一個命令，立刻讓村民乖乖選出自家的青壯帶著許山的動員兵們以最快的速度搬空了村莊。
    幾個小時後，李山帶著滿載的隊伍離開了濃煙升騰的村莊。
    和來時相比，隊伍增加了大小十七輛車，其中四架馬車、兩架牛車，剩下十一輛都是人力車。
    虜獲的人口多達五百多人，雖然隻有四十多個青壯，但在李山這裏，那二百多個青壯婦女也都是合用的勞動力，就連老人也都不是累贅。
    邊境村莊裏，真正能被稱之為累贅的老人，隻有貴族和商人家裏才會有，農人的家裏，老人是活不到那個時候的！
    拖著這麽多老人和孩子，行軍速度大大降低，太陽落山後，李山不得不在河流邊紮下營寨。
    “大人，為什麽要帶上這些老人，沒有他們，我們的速度至少能夠提升一倍。”忍了許久，霍克最終還是講出了心中的疑問。
    在他看來，自己這位騎士大人對這些俘虜太過仁慈了。
    要知道，這次出征可不是沒有代價的，村莊裏能夠掠奪的財富本就不足以彌補一路消耗的糧草，
    隻擄掠一批人口就回去，已經是賠本買賣了，騎士大人居然還要帶上幾十個沒有多少勞動能力的老人，這讓自認見多識廣的小家夥霍克覺得，自己有義務來勸一勸騎士大人。
    李山對霍克的態度，確實不同於其他人。
    剛剛招募到手的時候，就安排了阿爾伯特親自帶霍克，就是試著把他培養成一個能夠獨當一麵的人，起碼能夠幫自己鎮守莊園。
    後來阿爾伯特將他送回到自己身邊，他也用事實證明了他在軍中可以發揮出更大的作用，在李山心中，小霍克要比鮑曼更適合侍從官的身份。
    所以，對於霍克的勸誡，李山非但沒有生氣，反而非常耐心地解釋道：
    “我們莊園有足夠的土地，現在正是需要勞力的時候，對我們來說，人口是比土地更寶貴的財富。
    而且，家有一老、如有一寶，有了老人在，這些人會更加馴服，以更快的速度融入到我們莊園中來。”
    霍克若有所思，李山也不管他，巡營之後自去休息了。
    管理一百以內的隊伍和六百多人的隊伍，其複雜程度截然不同，還好李山完整帶出並保留了村莊裏的老人，
    隻需要集中看管部分老人和所有的孩子，就能用希望牢牢綁住青年男女的手腳，使得他們在這一路上成為行軍的好幫手。
    就在李山等人離開這個不知名村莊一天後，一隊斯特朗王國輕騎來到這裏。
    “糟糕，村莊被毀了！你，還有你，快回去向大人稟報，我們去裏麵看看到底怎麽回事，隨後就到。”
    領頭的隊長安排兩人火速回去向自己的上官報告村莊被毀的消息，自己則是帶人進村查看情況。
    一番探查下來，尚且溫熱的殘垣斷壁和灰燼中沒有發現任何人和牲畜的殘骸，村子的水井之中卻被人投進了三具壯年人的屍首，看裝扮應該是輪值的民兵。
    在探查了周圍的人馬行動痕跡之後，隊長很快做出了判斷。
    “前天入夜前，這裏就已經陷落，疑似人口全被擄掠。你們速速回報統領，我跟上他們去看看。”
    得出簡單的結論之後，隊長又點了兩人回報，自己領著最後兩騎便要繼續前行。
    “隊長，敵人就在前方，您隻有三騎，此去太過危險，不如一起回報，帶弟兄們再追不遲。”
    被點中的兩名騎兵誠懇道。
    他們的隊長什麽都好，就是太愛弄險，雖然因此得了不少戰功，短短半年就晉升探馬隊長，但身為探馬，生存本就不易，再一意弄險……
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