布萊頓勉力按捺下立刻晉升中階的衝動，終於趕在淩晨之前再次回到拴馬台城。
    數萬守軍、民夫的忙碌下，遍野屍骸的東門戰場已被收拾的整整齊齊，隻有巡夜的騎隊還在附近巡梭，大部分人手都已進入居所休息。
    冰冷刺骨的夜風還未到達巔峰，跟隨布萊頓回城的騎兵坐騎就已經有些冷得受不了了，需要騎兵緊急飼喂一些用穀物、雞蛋和肉醬糅合的精料進補，防止它們生病。
    “進城休息，傳我命令，今夜且先休整，大軍明日拂曉在東門集結，接受檢閱。”
    城內，皮埃爾早已為他和來援將士準備好豐盛的晚宴和浴室、臥房，
    布萊頓摒除一切繁文縟節，率先帶領親隨草草混了個飽肚，簡單洗漱之後便進入了城堡主臥。
    房門一打開，就見艾瑞爾帶著一個樣貌俊朗，身材勻稱的少年人在房中等候，
    剛一見到布萊頓，那少年就激動地單膝跪地，雙手捧起自己腰間佩劍。
    “皮埃爾·特裏在此許下誓言，
    我將忠於光明的使者，破曉伯爵布萊頓·洛基大人，
    您的意誌，就是我的使命，
    直至生命的最後一刻，我的忠誠都將堅定不移，
    我和我的後代血裔將永遠忠於大人和大人的血裔，
    矢誌不渝，永世無悔。”
    布萊頓的眉頭微微皺了一下，探詢的目光看向皮埃爾身後的精靈少女艾瑞爾。
    出乎意料地，艾瑞爾竟然抬手撩起了自己的兜帽，顯露出精致的容顏和金色的長發，狹長且晶瑩的長耳高高聳立，隨著她的呼吸和脈搏微微抖動。
    不用言語，這顯露身份的舉動，和眼眸中的淡然和肯定，
    一絲苦笑從布萊頓麵上浮現，又迅速隱沒，換上和煦的笑容。
    “皮埃爾·特裏，我布萊頓·洛基，以我個人和我的家族之名義接受你的忠誠。”
    他上前半步，拿起皮埃爾手中戰劍，用劍脊輕點他的左肩。
    “我以洛基家族之主、金角領領主的名義，賜你騎士之名。待到春暖花開、迦圖人敗退荒原之際，吾必授予你應得的榮耀，和封地。”
    對於皮埃爾的安排，布萊頓早有安排。
    自己的根在薄暮領，未來想要掌控近萬公裏之外的金角領，必然需要一個信得過的強力封臣，這皮埃爾無疑算得上是最佳人選了，不是之一！
    感受到戰劍回到手中，皮埃爾這才抬起頭來。
    看到自己麾下英雄眼眶裏滾動的熱淚，布萊頓連忙伸出雙手把他扶了起來。
    “快快請起。皮埃爾，你做得很好，無論是在遊騎軍，還是在先鋒軍，尤其這次臨危受命執掌拴馬台，你快速的成長和出色的發揮，已經算是我們年輕一代最耀眼的新星啦！”
    艾瑞爾也跟著誇獎道：“皮埃爾在光明之道的天賦，是我所見之人中最強的一個，說起來，倒是比你還高上幾分呢。”
    她一邊說，一邊掩口輕笑，眼波流轉間，盡顯精靈少女的狡黠。
    她的小心思，布萊頓如何不知？
    “哼，難得你關注一下別人，我正好也能放鬆一段時間。”
    精靈少女翻了個白眼，俏生生坐到臥房內的軟床上，雙手抱在胸前，丟給布萊頓一對白眼，別過頭去看起窗外的星空。
    感受到房間裏奇怪的氣氛，皮埃爾悄悄向一旁讓了半步：“大人，夜已深了，沒什麽事的話，我先去巡夜？”
    布萊頓滿意地看了他一眼，點了點頭。
    “踢踏，踢踏...”
    腳步聲漸漸遠去，房間再次陷入沉寂。
    “咳，我有個問題，想要請教娜塔莉導師。”
    聽到這話，艾瑞爾剛剛綻放的笑容瞬間冷了下來：“什麽事情這麽急？”
    布萊頓無語，隻好屏氣凝神，將自己的超凡之力和肉體力量大致展示了出來。
    很快，艾瑞爾幽怨的小眼神變成了滿滿的驚訝。
    光明之力的金色光環虛影，還有自然之力的彩虹橋虛影，
    雖然都隻是乍顯即逝的虛影，代表的卻是初階巔峰的極致，是隨時能夠晉升中階的表象！
    “光明之力小圓滿，自然之力也到達晉升中階的邊緣。可你才晉升超凡幾個月？”
    沒有人比她更清楚，布萊頓，可不是什麽修煉天才，
    就連木元素之力，也是得益於她給予的木之洗禮！
    後來的光明之力，同樣起始於悲歌穀一戰，是世界意誌給予他的獎賞。
    各係元素之力，也大都得益於元素晶鑽。
    結果，自己“苦修”兩百年都沒達到的自然之力虹橋，他就這麽華麗麗的擁有了？
    短暫的驚訝和失落之後，艾瑞爾的眼眸再次變得閃亮。
    “好強的基礎，一定不能浪費了。”
    精靈少女騰得跳了起來，圍著布萊頓這裏摸摸，那裏捏捏，嘴裏不斷發出“嘖嘖”的聲音，像極了迎接遠歸遊子的老母親。
    布萊頓沒好氣地扭動起來，“啪啪”兩下打開少女越來越過分的纖纖素手。
    “搞什麽啊，快把娜塔莉導師接來呀。再這麽刺激下去，你不怕我就這麽直接晉升？”
    “嚇，不要不要，憋著，使勁憋著。
    我這就去悲歌穀，最晚明天晚上就能回來。”
    精靈少女趕緊停手，揮手打開窗戶，迎風一躍，便消失在呼嘯的夜風之中。
    布萊頓長舒一口氣，上前關好窗戶，又挑了挑壁爐裏的炭火，這才甩掉兩隻軟皮拖鞋，把自己丟進柔軟的大床裏麵，裹著被子沉沉睡去。
    這幾天可真是把他累壞了，
    兩千精騎每日500公裏的行軍速度，說起來風光無限，背後卻是他對自己的極限壓榨。
    光明之力還好，自然之力卻幾乎全部靠他一人保障消耗，無論精力還是元素之力，全都被他利用到近乎極限。
    獲勝之後，皮埃爾獲得的經驗值足夠連升6級，他卻選擇了暫時凍結所有經驗值，為的就是好好休息一下，恢複恢複精力。
    大敗迦圖人，布萊頓也已抵達，皮埃爾緊繃的神經也終於放鬆下來，
    草草巡查了夜間防務之後，回到駐防軍城堡的皮埃爾也很快進入夢鄉。
    一心想要致他們於死地的東部戰區三大家族掌舵人，收到迦圖人慘敗，倉惶撤離的消息，
    全都失眠了。
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