安頓好學院的事情，布萊頓這才得空，帶著艾瑞爾和搬倉王直接傳送到洛基莊園。
    即便已是深夜，洛基莊園依舊亮著無數燈光，廣場和院落之間的甬道上人流如織。
    閃身進入莊園議事廳，果然是艾麗，她正端坐高堂，十多個管事和政務官等分列堂下，正依次匯報手中事務，得到指示之後下去分派執行。
    布萊頓出現的第一時間，艾麗就已經發現，卻依舊繃著臉聽取匯報。
    “村裏青壯全去支援種糧運送，婦女和老人耕種的速度實在太慢，按照眼下的進度，怕是有近千畝新地趕不上這一季的春耕了。”
    “洛基豆可以晚種一個月，你的意思是，村裏那些地，你們駕著十多頭耕牛，40天都種不完？”
    那政務官趕緊俯下身去：“能，能，能種完。”
    艾麗把手裏的卷軸啪地甩在桌子上，厲聲道：“你們一個個的，領補貼，領薪水的時候沒見往後躲，該做決定的時候往我這裏跑什麽！”
    她一發火，堂下十幾個衣裝整齊的體麵人頓時全都慌了，一個個低眉順眼，生怕被拉出來一頓臭罵。
    “做好自己的事情，我不管你有沒有來請示，誤了春耕，就給我全家搬去墾殖營，三代不許進城！”
    說完還不解氣，立眉豎眼地點出一個莊園侍從：“你去安排，把我剛才的話，安排這些跑來惡心我的慫包將消息散布出去。”
    見這些家夥還不走，氣得一拍桌子，“滾！”
    這些管事這才灰溜溜地退出大廳。
    艾麗這才收起一身的威風，擺手將剩下的侍從、侍女轟走，踩著小碎步跑到布萊頓跟前。
    “伯爵大人，您可回來了，艾麗，艾麗好想你。”
    學識和身份真的能夠改變一個人的樣貌。
    短短幾個月時間，艾麗就從一個唯唯諾諾、平平無奇的鄉下土妞，搖身一變成為顧盼生威，英氣逼人的大管家。
    身高雖是硬傷，挺拔飽滿的身姿和英武的氣勢，卻是壓過許多軍中騎士。
    對於這個強撐著整個洛基莊園，乃至整個洛基男爵領的少女，布萊頓當然不吝讚譽。
    不顧艾瑞爾身上古怪的氣息，布萊頓毫不猶豫，將小姑娘拉進自己懷中。
    “辛苦了，我的小侍女。我為你感到驕傲。”
    “咳，咳。”
    布萊頓抬頭一看，掀開後門小簾走進來的卻是明顯發福的老人。
    “阿爾伯特爺爺！”
    年輕的伯爵放下少女，快步來到老人身前，將他緊緊抱住。
    “好了，好了，真要關心我這把老骨頭，就請為莊園找個女主人吧。”
    阿爾伯特輕輕拍了拍布萊頓的後背，開口就是催婚。
    布萊頓無語地放開老人，轉身坐到了大堂主位上，椅子上還有艾麗留下的餘溫。
    女仆長立刻為他奉上熱茶。
    艾瑞爾則忙不迭地扶著阿爾伯特坐在一旁，並且站在老人身後，用自然之力為老人調理身體。
    搬倉王噌地跳到桌子上一屁股坐下。
    “6座堅果莊園，現在能去看了嗎？”
    “呀！”
    搬倉王開口說話，把艾麗嚇得驚呼，然後趕緊捂著嘴低頭不語，生怕衝撞了未知的強者。
    作為布萊頓的女仆長，她不僅早就見過瑪莫特，甚至還養了一隻初階超凡的大嘴雀。
    但搬倉王的體型太小了，看起來，
    就像一隻白色的老鼠。
    布萊頓點頭：“可以啊，請看。”
    說著，他揮手打開身後的地圖，上麵是整個薄暮領。
    “我們在這裏，最好的堅果莊園分別在這裏，和這裏。”
    一邊介紹，一邊指向洛基莊園區域和達德隆斯山麓區域。
    “開發最完善的堅果莊園就在我們洛基莊園北側的山區。”
    艾麗適時取來洛基莊園的產業地圖。
    現在的洛基莊園已經完成了全境開發，精靈和矮人們用法術的力量，在莊園北方的山林中開發建設了五十多座山林莊園。
    這些莊園體量並不大，與其說是莊園，不如說是山林哨站，隻是在矮人的參建之下擁有了完善的給排水係統和必要的耕地、果園等。
    得益於洛基家族堅果炒貨的熱銷，精靈們特意為這些山林莊園設計並催生出規模不等的堅果林，因此它們又被稱為堅果莊園。
    隨著堅果的需求量越來越大，為了保護山林中的野生堅果不被過度開發，精靈們已經開始在達德隆斯山麓培育新的堅果莊園。
    隻是，一個完善的莊園不僅需要固定資產，還要有數量足夠的熟練莊戶，這就不是法術能夠輕易解決的了，無論是培養還是招收、遷徙，都需要政治力量，還有時間的沉澱。
    總的來說，直至現在，所謂的堅果莊園，能夠獨立運轉的加起來也不過10座。
    洛基莊園的全麵圖鋪開之後，搬倉王很快找到了洛基莊園和悲歌穀的位置，確認之後瞬間帶著地圖消失不見。
    不用問，這是挑地方去了。
    “布萊頓哥哥，春耕用的種糧我們隻能送到轉運點，具體到村落、到地頭，主要還是依靠農戶背扛肩挑，人手不足的情況非常明顯。”
    艾瑞爾眉頭微蹙。
    薄暮領還是有些過於貧瘠了，不僅畜力和車輛、工具緊缺，就連人口都少有青壯。
    羅寧和昆達在布萊頓指示下清掃荒野上的不法分子和野民營地雖然補充了不少人手，卻並不足以改變整個領地的人口結構。
    艾麗也補充道：“現有的精壯大都被調去運輸種糧，春耕的主力是留守的婦人和少年，即便各村都有耕牛，但他們能力有限，耕種速度並不快。”
    布萊頓轉身看向龐大的地圖，長長地歎了一口氣。
    傳承上萬年，大部分人類還是在饑餓的邊緣掙紮，真是一種悲哀。
    “把部隊撒出去，隻保留必要的精銳騎隊，其他全都散出去參與春耕。”
    困難隻是暫時的，熬過這一季，等到夏收之後，就有大量的糧食可以用來吸引流民。
    不過這裏已經被黑暗騎士會盯上，一旦……
    艾瑞爾展顏一笑：“好呀，正好看看，這裏還潛藏了多少陰溝裏的臭蟲。”