時間再次拉回前天晚上，也就是顧開被那新獄卒喚醒之時。
    1900整
    讓視角穿過幽障大陸翠綠的封印結界，降臨到新生的第六界之中。
    卡爾斯大陸的末日廢墟在月光下顯露出嶙峋的輪廓，曾經矗立著卡森王城的地方，如今隻剩無垠的綠草在風中翻湧。
    就在這片草原的正中央，一座暖橙色麵包坊坐落於此。
    看，磚牆縫隙裏鑽出的藤蔓已爬過屋簷，將煙囪纏繞。
    若是細查，會發現那些藤蔓都被修剪的極為規整，連牆角綻放的野花都拘謹地排列成一行行。
    "叮鈴——"
    雕花木門被夜風頂開半掌寬的縫隙，懸掛的銅鈴驚醒了正在擦拭櫃台的麵包坊主人——這便是還有著顧開三分麵目特征的湯姆。
    隻見他輕握抹布的手緊了緊，那曾被暴虐和混亂支配的深藍瞳孔裏晃過一絲失落。
    "歡迎光…嗬…又是風..."湯姆對著自動關閉的店門笑了笑，指節無意識摩挲起櫃台上的些許凹痕。
    這裏，有鐵匠湯姆的煙鬥敲擊的淺坑，有馬夫湯姆以馬鞭鑿出的橫線等等。
    還有將此店喂活的克裏斯留下壓痕，可而今…這櫃台麵上隻剩湯姆自己用指甲劃過的細微響動。
    “呲唥——呲唥——”湯姆將失望丟進那個本該放錢的空木盒之中，而後踱步走向貨架。
    第一排貨架上，十二個樺木托盤擺得筆直，每個托盤上都盛著三塊撒著燕麥、且發幹的麵包，還有一本每日銷量多年未變的賬簿。
    "哎！今天也是沒有客人的一天呢。"湯姆用圍裙角撣了撣貨架上並不存在的灰塵，而後在賬簿上寫了個0："說不定…明天就能賣空咯！"
    這突然提高聲量的尾音在空曠的店堂裏撞出回響，驚得窗外窺探的夜梟撲棱棱飛走了。
    當夜梟撲棱翅膀的聲音很快不見，湯姆又要開始進行閉店工作了。
    此刻，其摘下圍裙的動作就像在做某種虔誠的禱告儀式：先解開脖頸後的繩結，再沿著腰際緩緩卷起，最後將疊成方塊端正地放進貨架最下方的橡木抽屜。
    從抽屜底層拿出半張泛黃的紙質價目表，湯姆的手指不自覺劃拉起價目表的毛邊。
    "黑麥麵包——兩銅幣..."湯姆看著早已褪色的字跡，手指在"蜂蜜蛋糕五銅幣"那行的上方虛畫了個圈，"等雨季過了就做這個，我記得附近有蜜蜂的吧？實在不行，馬蜂也將就！"
    將價目表重新壓在圍裙下，湯姆開始了閉店前的巡視工作。
    這巡視路線，自湯姆重拾自我，已十年未變。
    來到工作間，湯姆的視線掠過冰涼的石砌烤爐，落在了爐膛裏永遠跳躍的一團火苗上。
    "父親，沒想到您贏來的魔法石還能用七十二年三個月零九天，我是多想也能在那個酒館裏贏一次啊！"摸著爐壁上的裂痕，湯姆將不舍的目光從火苗上揪了下來，接著便快步走到了店外。
    “叮鈴鈴——”
    雕花木門在身後合攏的刹那，湯姆忽然轉身按住門板，一縷星光從門縫漏進來，於店內切割出一絲斑駁。
    "或許該掛個燈籠，誰能想到我湯姆能在這門前傻站了好幾年呢！"湯姆盯著門前兩道被鞋跟磨出的淺坑，臉上的失落更濃了，"萬一路過的客人看不清招牌，萬一客人被這兩個坑給..."
    湯姆就這麽把著門板，怔怔的盯著地麵。
    其聲音越來越低、越來越低，最終變成含糊的咕噥。
    直到夜露從發尾滑落到脖頸，他才驚覺自己保持著推門的姿勢站了太久太久。
    “算了！關門睡覺吧！”
    ——
    晚上八點，夜幕如一塊巨大的黑色綢緞，嚴嚴實實地包裹住了無垠綠野上的湯姆麵包坊。
    白日有多安靜，這夜晚…也就有多安靜。
    無心睡眠的湯姆坐在櫃台後，左手撐著腦袋，眼神有些空洞，右手食指不自覺地摳弄著櫃台邊上的第三道凹痕。
    那凹痕，是無數個日夜樓弄的成果。
    裏麵積著一層薄薄的麵粉，指甲刮過時，會發出細微的“沙沙”聲。
    “二十一杯…不對，我這是第二十二杯半！”湯姆的突然開口的聲音並不大，像是在和誰爭論，又像是在努力回憶著什麽。
    隻見他一邊說著，一邊用掌根重重地拍在木紋上。
    “砰——”
    這一拍，震落了不少櫃台夾縫裏的灰塵，也喚醒了沉睡在烘焙室裏的寂靜。
    烤爐中殘餘的溫熱裹挾著麵包的焦香稍稍鑽進湯姆的鼻腔。
    這熟悉的味道使得湯姆猛地站起身，可由於轉身的動作太過急切，膝蓋“咚”的重重撞在櫃台上。
    “嘶…”思緒回歸現實的湯姆倒吸一口涼氣，齜牙咧嘴地揉著膝蓋，一瘸一拐地向烤爐走去。
    “當啷”一聲，生硬地捅開爐門湊近一看，三塊麵包的邊角已然焦黑。
    “又過頭了！真是浪費！”湯姆無奈地歎了口氣，抄起火鉗將那三塊發黑的麵包撥了出來，接著用手指輕輕戳了戳那焦黑的外殼。
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    “哢哢啦…”焦殼破碎，簌簌掉落的碎渣和前幾天掉落在石磚地上的焦渣混在一起後，再難以分辨先後。
    晚上九點，月光澆在藤蔓上。
    湯姆緩緩蹲下身子，借著微弱的月光仔細數著新芽。
    每數一根，他都會停頓一下，像是在確定自己有沒有數錯。
    ——
    “三十八個芽點，你們是要趕著投胎嗎？長這麽快！”麵色平靜的湯姆用手中的剪子“哢嚓”一剪，那些冒尖的枝條便飄落在地上。
    將它們一一撿起塞進圍裙口袋後，他就要去下一麵牆。
    不過其起身動作稍微快了些，導致兩粒草籽從口袋裏滑落，掉在泥地上。
    “娘的！起太快！頭暈了…”眼前有些發黑的湯姆一腳將草籽碾進泥裏，新的鞋印穩穩地蓋住了昨天留下的痕跡。
    來到另一麵牆前，湯姆剛蹲下身時，烘焙室那個烤爐爐膛裏的火焰魔法石“噗”地一下炸出一個火星。
    當第六十五顆火星被魔法石吐出，湯姆剛好數到11。
    “十一條新芽，你們也是該死！”湯姆言語間揪斷了新芽的枝幹，點滴綠液緩緩淌至他的手腕。
    又不知過去多久，已將那些藤蔓枝條堆放好的湯姆又來到了烘焙室。
    盯著烤爐中的那點火光，湯姆眼神有些迷離：“父親那時候能把掏糞湯姆喝趴到桌子底下……”
    “多少杯來著……”
    “哦！父親最高的記錄至今未被打破…”
    聽著著漸弱的自言自語，陶缸裏的酸麵團在黑暗中“咕嘟咕嘟”地脹著氣。
    那聲音雖弱到常人根本不會聽見，但它的節奏很快便和湯姆的鼾聲對上了。
    “不對，鐵匠湯姆不可能喝得了二十杯……”湯姆的夢中囈語打破了鼾聲的起伏節奏。
    被自己驚醒的湯姆於黑暗中拍了拍臉蛋，而後抄起掃帚，摸黑清掃起地上的焦渣。
    在他的清掃下，牆角的那堆黑灰又增添了新的成員。
    晚上十點，黎明遠遠未到降臨之時，可晨意卻已在湯姆的夢中悄悄地醞釀。
    “呀…今天…真是個好天氣啊！呼嚕…呼嚕…”
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