第187章 弑子銘誌

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    劉墉見乾隆猶豫不決,心中明白,此時若不拿出破釜沉舟的決心,恐怕難以洗清自己的冤屈。於是,劉墉再次磕頭,說道:“陛下,臣一生為國為民,從未有過二心。如今被奸人陷害,若不能證明自己的清白,臣也無顏苟活於世。臣懇請陛下恩準,讓臣以殺子、屠孫來表忠心。”
    乾隆長歎一聲,麵露不忍:“劉愛卿,朕實在不忍讓你做出如此犧牲。但此事關乎朝廷穩定,關乎你的清白,朕也隻能暫且答應你。但你需記住,若此事真有冤情,朕定不會放過那些陷害你的人。”
    劉墉感激涕零:“謝陛下隆恩,臣定不負陛下信任。”
    劉墉謝恩後,回到家中。他將自己的決定告訴了家人,勤格格聽後,痛哭流涕地說道:“三哥,難道就沒有別的辦法了嗎?”
    劉墉看著勤格格,眼中滿是無奈,但眼神依然堅定,說道:“弟妹,三哥知道你的心情。現在,滿朝文武都知道我就這麽一個兒子劉希鵬,為了證明我劉家世世代代的清白和聲譽,也為了朝廷的公正,我隻能如此。”
    劉希鵬也上前說道:“父親,孩兒願意為父親的清白付出一切。”
    劉墉看著劉希鵬,祖孫四人緊緊地抱在了一起。劉墉的內心其實在滴血,雖然這個兒子不是親生,但是為了劉氏家族,劉希鵬卻能為他舍命相助。劉墉眼淚婆娑地看向一旁的我,我把頭扭到了一邊。雖說劉希鵬是我和勤格格的親生兒子,但是為了劉家一世清白,內心雖然難受,但也隻能如此。再看勤格格,她一邊哭泣,身體一邊劇烈顫抖,已經快要昏厥了。
    劉墉咬了咬牙,按照他的想法安排好了一切,準備第二天在朝堂之上,當著眾朝臣的麵,將劉希鵬及孫子勒死,來證明劉家人的忠心。
    消息傳出,整個京城都為之震動。有人為劉墉的忠誠所感動,有人則對他的做法表示不解。而那些幕後策劃者福長安等人,心中也開始有些慌亂。他們沒想到劉墉會如此決絕,萬一乾隆因此相信了劉墉,那他們的陰謀豈不是要敗露。
    福長安與同謀者商議道:“這劉墉竟如此狠絕,若乾隆信了他,我們可就完了,這可如何是好?”
    同謀者也慌了神:“大人,如今隻能走一步看一步了,但願那乾隆不會輕信劉墉。”
    第二天,朝堂之上氣氛凝重。文武百官都早早來到朝堂,等待著這場驚心動魄的戲碼上演。劉墉帶著劉希鵬和孫子,緩緩走上朝堂。他麵色平靜,但眼神中透露出一種視死如歸的決心。
    劉希鵬小聲地對劉墉說:“父親,此去怕是凶多吉少,您真的決定好了嗎?”
    劉墉微微點頭,低聲回應:“吾意已決,為了還我劉家清白,哪怕粉身碎骨又有何妨。”
    十幾歲的孫子當然有些害怕,一路走一路哭著說:“爺爺,我害怕!爺爺,我不想死啊爺爺!”無論他怎麽說,劉墉和劉希鵬一人拉一個,走進了金鑾寶殿。
    朝堂之上莊嚴肅穆,眾文武一看劉墉帶著兒子,拽著兩個孫子來到朝堂之上,頓時交頭接耳,議論紛紛。劉墉掃視一圈,眼神從每一個朝臣臉上掠過,仿佛要將他們心底的心思都看穿。隨後,他緩緩跪下,聲音堅定而洪亮:“陛下,臣劉墉,今日將兒子劉希鵬和兩個孫子一起給皇上帶來了,臣願當著皇上的麵,將兒子及兩個孫子勒死在皇上麵前,然後臣自己一頭撞死在這金殿大柱之上一死了之。以此來表我劉家對朝廷、對陛下的耿耿忠心。”
    說罷,他從懷中哆哆嗦嗦地拿出了絲絛。劉希鵬跪在那裏,慢慢地閉上了雙眼,等待劉墉下手。
    劉墉將絲絛挽了一個結,跪著爬到劉希鵬跟前,將絲絛套在劉希鵬的脖子上,顫顫巍巍地說道:“兒呀!別怪父親心狠,等你們去了,父親會緊跟其後,咱們爺兒四個一起走,黃泉路上也好有個伴兒!”
    說罷,兩手一使勁兒,劉希鵬就開始翻白眼了。這時,紀曉嵐在一旁實在不忍心看著劉墉親手殺自己的兒子,搶步上前奪下了劉墉手中的絲絛,並說道:“劉大人,劉墉!俗話說‘虎毒不食子’,你這是幹什麽?咱們的皇上,又不是昏君,怎能看著你如此下去?”
    紀曉嵐回頭給乾隆跪下說道:“陛下!劉墉能以此銘誌,可見劉墉對陛下的忠心、對我大清的忠心,請您下旨,放過劉墉劉大人吧!皇上!”
    這時,和珅一看紀曉嵐給劉墉求情,他想起了小時候被劉墉救命的場麵。若非劉墉,他可能死在江南;若非劉墉,他可能永遠也來不到京城,更見不到乾隆,就別說他如今的地位了。由於良心發現,和珅也搶身出班,跪在禦階前哭訴道:“皇上!說誰造反奴才都信!要說劉墉造反,奴才萬萬不信!奴才敢用腦袋擔保,劉墉絕不會造反啊皇上!”和珅說完,腦袋“砰砰砰”觸地有聲。
    由於和珅的出場,再加上阿桂、王傑等人也都給劉墉求情,滿朝文武齊刷刷都跪下給劉墉求情。
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    乾隆坐在龍椅之上,眉頭緊皺,眼中滿是複雜之色。他看著劉墉,心中五味雜陳,既被劉墉的決絕所觸動,又實在不忍見到這等人間慘劇發生。但為了朝廷大局,為了徹查此事,盡管滿朝文武求情,他終究還是沒有開口說話。
    就在滿朝文武給劉墉求情之時,殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著,一個小太監快步地跑了進來,跪在地上氣喘籲籲地說道:“陛下,宮外有自稱劉墉劉大人身邊叫甄平的人和一位老者求見,說有關於劉大人冤情的重要線索,還說若陛下不見,京城恐有大亂!”
    乾隆一聽是甄平帶著一位老者,連忙說道:“快宣他們進來!”
    不一會兒,甄平帶著一位白發蒼蒼的老者被帶了進來。甄平,乾隆當然知道,是乾隆把他安排到劉墉身邊接替付鈺聽差的。而這老者雖然衣著樸素,但眼神卻透著一股睿智與果斷。他進殿之後,也不慌亂,先是不卑不亢地向乾隆行了個禮,然後緩緩說道:“陛下,老朽乃京城一普通百姓,近日聽聞劉大人之事,心中實在不平。老朽無意間發現了一些線索,能證明劉大人的清白。”
    眾人聽聞,皆是一驚。劉墉更是心中一動,看向老者的眼神中充滿了疑惑與期待。福長安等人則臉色瞬間變得煞白,心中暗暗叫苦。
    老者從懷中掏出一份皺巴巴的信函,呈給乾隆。乾隆接過,展開一看,臉色頓時變得陰沉無比。原來,這信函竟是福長安等人勾結外敵、意圖陷害劉墉,擾亂朝綱的鐵證材料。信函中詳細敘述了他們的計劃,以及如何買通證人、偽造證據材料的種種惡行。
    跪在一旁正無計可施的和珅見狀,趕緊問道:“皇上,這密折上所言可是還劉大人清白的?竟讓陛下如此動容?”
    原來,這是粘杆處乾隆身邊高級別拜唐阿找到的這位老者。這個拜唐阿按照乾隆的旨意在暗中調查福長安與地方家族關係,找到了這位能證明劉墉清白的老人。老人手中的證據材料確鑿,上麵清楚地記錄了福長安如何勾結地方勢力,偽造信函誣陷劉墉的整個過程。由於拜唐阿是粘杆處秘密人員不能露麵,就把老人及案卷交給了甄平,甄平便將老人帶到了乾隆麵前。
    乾隆看完老人遞上來的信函和證據材料,怒拍龍椅,大聲道:“好你個福長安,竟敢如此膽大妄為!”
    憤怒的乾隆將信函和證據材料扔到福長安麵前,喝道:“福長安,你看看這是什麽!你竟敢勾結地方勢力,誣陷朝廷重臣,該當何罪!”
    福長安看到信函和證據材料,暗吃一驚。他萬萬沒想到,乾隆會親自派人暗查此事。頓時癱倒在地,臉色蒼白如紙,他知道自己的陰謀徹底敗露了。福長安顫抖著說道:“陛下,臣……臣罪該萬死……”
    乾隆怒目圓睜,盯著癱倒在地的福長安,心中的怒火如洶湧的波濤般難以平息。他怒視著朝堂上的眾人,大聲喝道:“眾卿都看看,這就是朝堂之上的醜惡行徑!為了一己私利,竟不惜誣陷忠良,如此行徑,實乃我大清之恥!”
    文武百官紛紛跪在地上,大氣都不敢出,整個朝堂彌漫著一股緊張壓抑的氣氛。
    劉墉見狀已有翻盤的起色,趕忙收了絲絛,帶著劉希鵬和孫子跪在那裏等候乾隆發落。和珅這時趕緊說道:“吾皇聖明!吾皇聖明啊。多虧皇上明察秋毫,才得以讓劉大人的冤屈昭雪。奴才懇請陛下嚴懲這些奸佞之徒,以正國法,以安民心。”滿朝文武皆附和。
    乾隆聽了和珅的話,看著劉墉,心中滿是愧疚與讚賞。愧疚自己險些錯怪了這位忠心耿耿的臣子,讚賞他即便身處絕境,依然對朝廷忠心不二。乾隆起身緩緩走下禦階,來到劉墉身邊,做出攙扶的姿勢說道:“劉愛卿,你起來吧。此次朕險些誤信奸言,讓你受委屈了。朕定會嚴懲福長安等人,還你一個公道。”然後對其他大臣說道:“都起來吧!”
    “我”在那兒跪著,內心一直為劉希鵬擔憂著,更為兩個孫子感到可惜,就沒聽見乾隆赦免劉墉祖孫四人的話,還在原地跪著發愣呢。
    乾隆看到後,說道:“劉安!你還跪在那裏作甚?哦……!朕明白了!朕明白了!好了,好了,沒事兒了,起來吧!”“我”這時才知道乾隆赦免了劉墉祖孫四人。
    我趕忙跪地謝恩,說道:“陛下聖明,終於還臣之三哥的清白。”乾隆看了看劉墉,又看了看我,心中滿是愧疚,說道:“二位愛卿,是朕險些誤信奸人之言,讓你們受此委屈。”劉墉忙道:“陛下言重了,陛下明察秋毫,還臣公道,實乃臣之萬幸,朝廷之幸。”我也趕緊謝恩說:“陛下聖明!”
    這時的乾清宮大殿之內,氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。乾隆皇帝麵色陰沉,雙眼之中怒火熊熊燃燒,那眼神仿佛能將眼前一切焚毀。這時的乾隆怒火中燒,他回身走上禦階,在太監的攙扶下坐回了龍椅之上。
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    但是,他的聲音猶如滾滾雷霆,在這碩大的乾清宮內炸響 :“大膽逆賊!竟敢妄圖謀劃如此陰險之陰謀!” 當即,他毫不猶豫地下令:“著即刑部!速將福長安以及參與此次陰謀的其他地方家族成員,一個不漏地給朕一網打盡,全部逮捕入獄!”
    乾隆說著又站了起來,在禦階上來回踱著步,每一步都似帶著千鈞之力,狠狠踏在禦階台上 。緊接著,他又麵色冷峻,嚴令道:“獄中審訊,必須嚴加進行,朕要知道這背後所有的陰謀細節,哪怕掘地三尺,也務必給朕徹查清楚!若有絲毫懈怠,朕定不輕饒!” 其語氣森冷如冰,透著不容置疑的威嚴。
    刑部大牢內,氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。刑部尚書慶桂目光如炬,死死盯著福長安,拍案而起道:“福長安,你可知罪?如今你可是欽犯,在確鑿證據麵前,還想抵賴嗎?”
    福長安起初還心存僥幸,咬著牙說道:“慶大人,犯官實在不知您所指何事,隻是那該死的老頭拿出了一些不知道是什麽東西,皇上就定了我的罪,實在難以讓犯官接受,至於身犯何罪,還望慶大人明示。”
    慶桂冷笑一聲,將福長安及他的同黨們偽造的信函狠狠甩在他麵前,“這便是你誣陷忠良的鐵證材料!你勾結地方家族勢力,誣陷忠良,妄圖謀取不軌,有何話說?”
    福長安臉色瞬間變得煞白,額頭上豆大的汗珠滾落,但仍嘴硬道:“這……這信函從何而來,我怎知曉,莫不是有人故意陷害於我。”
    慶桂怒喝道:“到了此時,你還執迷不悟!與你一同被捕的那些家族成員,皆有口供在此,全都指向與你。你若再不老實交代,休怪本官不客氣!給你動刑了!”
    福長安心中一慌,沉默半晌,終於長歎一聲,癱倒在地,“罷了罷了,我認,我確實參與了這等大逆不道之事……”
    經過這一番激烈的審訊,福長安等人對自己的罪行供認不諱。乾隆得知審訊結果後,當即下旨,將福長安革職查辦,發配邊疆,讓他在那苦寒之地反思自己的過錯。而參與陰謀的地方家族,更是被抄家滅族,以儆效尤。
    至於劉墉,在此次事件中,憑借著自己的智慧與忠誠,為查明真相立下大功。不僅恢複了官職,乾隆還特意嘉獎了他,讚賞他的剛正不阿與足智多謀,讓朝中大臣皆以他為楷模。
    此事過後,乾隆對和珅的行為給予了高度的評價。不過,他還是感覺到,和珅黨羽在朝堂之上勢力仍然不小,若不加以限製,恐怕會對朝廷繼續造成危害。於是,乾隆開始有意無意地削弱和珅的權力,一些原本由和珅掌控的重要事務和部門,逐漸被分給其他朝臣。
    和珅察覺到了乾隆的態度變化,但他卻不敢有絲毫反抗。他深知乾隆的手段,隻能表麵上繼續討好乾隆,暗地裏卻在思考著如何應對這日益嚴峻的局勢。和珅暗自思忖:“看來皇上已對我還是不放心,我需小心行事,隻能另謀對策了。”
    而劉墉,經過這次磨難,更加奠定了自己的根基。為了朝廷、為了大清國,他在這官場之中的鬥爭,也必將在新的形勢下,繼續展開……
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