自嘉慶帝與劉墉在養心殿一番長談後，劉墉便開始暗中著手調查朝中官員與地方官員相互勾結之事。
    這日早朝，眾大臣參拜完畢後，禮部尚書那彥成率先出列，奏道：“皇上，近日聽聞江南一帶文風昌盛，諸多學子在新政鼓勵下，積極求學，實乃我朝之幸事。”嘉慶帝微微點頭，道：“此乃新政之成效，望各地皆能效仿。”
    這時，吏部侍郎鐵保出列，憂心忡忡道：“皇上，臣近日收到一些地方官員的奏報，稱新政推行過程中，因對農商扶持力度過大，導致財政吃緊，恐影響國家正常運轉。”
    嘉慶帝眉頭微皺，看向戶部尚書朱珪道：“朱愛卿，此事你怎麽看？”朱珪趕忙出列，躬身道：“皇上，新政初期，對農商扶持確需一定財力，但從長遠來看，農商發展起來後，定會增加國家賦稅，充盈國庫。目前財政雖有壓力，但尚在可控範圍之內。”
    嘉慶帝沉吟片刻，道：“新政乃朕深思熟慮之舉，關乎國家興衰，切不可因一時之困難而動搖。各地官員需切實執行，不得敷衍塞責。”言罷，目光掃向眾大臣，神色嚴肅。
    退朝後，劉墉回到府中，神色凝重地對張堃、蕭逸道：“如今已有些眉目，朝中不少官員與地方官員相互勾結，通過新政中一些漏洞謀取私利。隻是這些證據還不夠確鑿，還需進一步深挖。”張堃點頭道：“大人，此事可要小心謹慎，那些官員必定有所防備，一旦打草驚蛇，再想搜集證據就難了。”
    劉墉微微皺眉，思索片刻道：“我打算從那些與地方勾結最緊密的京城商戶入手，他們或許知道一些關鍵線索。隻是這些商戶背後都有官員撐腰，調查起來恐怕會遇到不少阻力。”蕭逸道：“大人，要不咱們先暗中觀察，找準時機，一擊即中。”劉墉點頭道：“也隻能如此了。”
    與此同時，嘉慶帝在養心殿內，正與王公公說著話。嘉慶帝道：“王公公，你覺得朝中大臣對新政的態度如何？”王公公趕忙躬身道：“皇上，依奴才看，表麵上眾大臣都擁護新政，可私底下怕是各有心思。尤其是那些與地方官員關係密切的大臣，恐怕不太願意新政順利推行。”
    嘉慶帝微微點頭，目光中透露出一絲憂慮，道：“朕也察覺到了這一點。這新政若想成功，必須要衝破這些阻力。劉墉那邊不知進展如何了。”
    就在這時，李公公匆匆進來，稟報道：“皇上，劉大人派人送來密信。”嘉慶帝趕忙接過，展開一看，神色微微一變。信中劉墉告知嘉慶帝，已發現一些重要線索，但調查過程中似乎有人暗中阻撓，請求嘉慶帝暗中支持。
    嘉慶帝看完信後，沉思良久，對王公公道：“傳朕旨意，讓劉墉放手去查，朕定會暗中支持他。若有人敢從中作梗，嚴懲不貸。”一場朝堂上的風雲爭鬥，正逐漸浮出水麵，而嘉慶帝與劉墉，也決心要衝破這重重阻礙，讓新政得以順利推行。
    而就在嘉慶與劉墉集中精力推行新政之時。嘉慶九年秋末的一個清晨，嘉慶得知，國庫竟遭盜竊，失竊白銀達幾千兩之多。
    嘉慶當即下旨，命刑部尚書德瑛徹查此案。德瑛不敢有絲毫懈怠，迅速展開調查。然而，隨著調查的深入，他發現事情遠比想象中複雜。各級官員消極對待，個個都似有難言之隱，隻想將罪責推到值班小兵身上，不願深究背後的真相。
    德瑛心急如焚，無奈之下，他想到了兩位朝中重臣——劉墉與王傑。這二人皆是剛正不阿、智慧超群之士，在朝中威望極高。
    德瑛登門拜訪，向他們詳述了案件的來龍去脈以及自己麵臨的困境。劉墉聽完，眉頭緊皺，眼中閃過一絲寒光：“如此膽大妄為，竟敢盜竊國庫，背後定有蹊蹺，絕不能讓這些盜賊得逞。”
    王傑知道後也點頭表示讚同：“此等關乎國家根基之事，我們定當竭盡全力，還國庫一個清白。”
    三人商議之後，決定重新梳理線索。劉墉憑借著自己在官場多年積累的人脈，四處打聽消息。他派人喬裝打扮，混入京城的茶樓酒肆，與三教九流之人攀談，終於得知一些蛛絲馬跡。原來，最近有幾個神秘人頻繁出入某位親王的府邸，行為十分可疑。
    王傑則從國庫的賬目入手，仔細核查每一筆收支記錄。他發現，在失竊前幾日，有幾筆賬目存在明顯的漏洞，似乎有人故意篡改。順著這條線索深挖下去，他發現這些賬目竟與朝中幾位大臣有著千絲萬縷的聯係。
    德瑛根據兩人提供的線索，開始對相關人員進行審訊。然而，這些官員早已串通一氣，麵對審訊，要麽裝聾作啞，要麽矢口否認。德瑛心中暗自惱怒，但他並未氣餒，決定從最薄弱的環節——那個被眾人推出來頂罪的值班小兵入手。
    小兵本是個老實人，麵對德瑛的詢問，嚇得瑟瑟發抖。劉墉見狀，和聲細語地安慰道：“孩子，莫怕，隻要你如實說出你所知道的，我們定會還你清白。”小兵猶豫再三，終於道出實情。原來，案發當晚，他確實看到幾個黑影進入國庫，但他剛想呼喊，就被人打暈。等他醒來，就發現自己被眾人指認為盜賊。
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    有了小兵的證詞，德瑛等人更加堅定了徹查此案的決心。他們順著黑影這條線索繼續追查，終於發現了親王與朝中幾位大臣相互勾結、盜取庫銀的證據。這些人利用職權，監守自盜，將國庫中的白銀據為己有。
    真相大白之後，劉墉、王傑與德瑛一同進宮向嘉慶皇帝複命。皇帝得知真相後，龍顏大怒，當即下令將涉案的親王及官員全部革職查辦，依法嚴懲。這起震驚朝野的國家級“盜竊案”，在劉墉、王傑與德瑛的努力下，終於得以圓滿解決。
    而一波未平，一波又起。這日，一樁宗室欺民案被擺到了劉墉的案頭。涉案的宗室乃是嘉慶帝遠房皇叔，仗著皇親國戚的身份，在京郊強占民田，毆打村民，行徑惡劣至極。百姓們敢怒不敢言，最終聯名上書，將狀紙遞到了德瑛的手中。
    德瑛深知此案棘手，宗室身份特殊，稍有不慎便會引發諸多麻煩。就這樣，德瑛又將這案子交給了劉墉，劉墉無奈隻好參與審理此案。
    公堂之上，氣氛緊張凝重。劉墉端坐在主位，雖麵容憔悴，卻目光如炬。德瑛坐在劉墉旁邊，審視著堂下眾人。原告百姓們戰戰兢兢地跪在堂下，一臉的恐懼。而被告宗室卻一臉不屑，身著華麗服飾，高昂著頭，仿佛這公堂於他而言不過是一場鬧劇的舞台。“堂下所跪何人，因何狀告本王？”宗室率先發難，聲音中滿是傲慢。
    劉墉重重一拍驚堂木，厲聲道：“本案由本閣主審，輪不到你在此喧嘩！”他強撐著身體的不適，轉頭看向原告，溫和道：“你們但說無妨，本閣定會為你們主持公道。”
    百姓們這才鼓起勇氣，一五一十地訴說著宗室的惡行。從強占他們賴以生存的農田，到打傷多位村民，一樁樁一件件，皆是鐵一般的事實。
    宗室聽後，冷笑一聲：“一群刁民，信口雌黃！這等田地本就是祖上所留，他們不過是覬覦本王財產，故意誣告！”
    劉墉不動聲色，傳喚證人與證據。一個個村民帶著傷痕出庭作證，還有地契文書等鐵證擺在眼前。宗室開始有些慌亂，但仍狡辯不已。
    隨著審訊的深入，劉墉心中的怒火越燒越旺。這宗室如此跋扈，視百姓如草芥，實在是天理難容。然而，長時間的站立與激動，讓他本就虛弱的身體不堪重負。突然，一口鮮血從他口中噴出，染紅了身前的桌案。
    堂下眾人皆驚，百姓們紛紛呼喊：“大人！大人！”劉墉擺了擺手，示意眾人安靜。他用衣袖擦去嘴角的血跡，艱難卻堅定地說道：“本案證據確鑿，宗室強占民田、毆打百姓屬實。按我大清律例，當予以嚴懲！”
    宗室瞪大了眼睛，難以置信地吼道：“你敢！我乃皇親國戚，你一介漢臣，竟敢動我！”
    劉墉挺直身軀，大聲道：“王子犯法，與庶民同罪！國法麵前，人人平等，豈容你這般囂張！”
    最終，劉墉在公堂之上做出判決，責令宗室歸還民田，賠償百姓損失，並對其毆打百姓之罪予以相應懲處。此案審結後，劉墉被匆匆抬回府邸，他深知自己時日無多，於是決定召集家族成員，留下遺囑。
    劉墉被抬回府邸後，便陷入了昏迷。家人們圍在床邊，焦急萬分。待他悠悠轉醒，自知大限將至，強打起精神，命人將家族在朝為官的劉鐶之、劉墫以及堂弟劉垿等人喚至府中。
    眾人來到劉墉榻前，紛紛跪地，眼中含淚。劉鐶之看著病榻上形容枯槁的叔父，心中悲痛不已：“叔父，您安心養病，定會好起來的。”
    劉墉微微搖頭，緩緩說道：“我自己的身體自己清楚，時日無多了。今日喚你們來，是有重要之事相囑。”
    他目光從眾人臉上一一掃過，一臉憂慮地說道：“我劉氏一門，世代為官，曆經風風雨雨，皆深知官場險惡。今日，為保住我劉氏家族一世英名，我要給你們留下三誡。”
    劉墉頓了頓，喘了口氣，繼續說道，“其一，不涉黨爭。黨爭一起，便如置身旋渦，無論勝負，皆會傷及自身與家國。你們看那朝堂之上，因黨爭而身敗名裂者數不勝數。切不可為了一時之利，陷入黨爭的泥沼。”
    劉鐶之等人紛紛點頭，說道：“叔父教誨，侄兒銘記於心。”
    劉墉接著道：“其二，不貪虛名。虛名如浮雲，看似美麗，實則無用。為官者，當腳踏實地，為民謀福祉，而非追求那些華而不實的名聲。隻有實實在在做出政績，百姓才會銘記，曆史才會公正評判。”
    眾人再次應諾，劉垿也道：“兄長所言極是，垿定會牢記。”
    “其三，堅守本心。無論身處何位，麵臨何種誘惑，都要堅守心中的正義與良知。我們劉氏家族，世代為官，當以清正廉潔為家訓，切不可做出有損家族聲譽之事。”劉墉說完，已是氣喘籲籲。
    劉鐶之等眾人齊聲說道：“叔父放心，我等定當謹遵教誨，不負家族期望。”
    劉墉欣慰地點點頭，又看向劉鐶之：“鐶之，你身為我劉家後輩中的佼佼者，如今在朝為官，責任重大。切不可辜負祖上的榮耀與百姓的期望。”
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    劉鐶之眼眶泛紅，堅定道：“叔父，侄兒定當勤勉奉公，以祖訓為指引，做一個好官。”
    劉墉又看向劉垿：“垿弟，你在地方任職，也要時刻警醒自己，不涉黨爭，不貪虛名，為地方百姓謀福。”
    劉垿恭敬道：“兄長放心，垿不敢有違。”
    話說劉墉給家族為官的後人留下三戒之後，劉墉的身體也逐漸地有所好轉。
    劉墉身體稍有好轉，卻依然心係朝堂，便立刻投入幫助嘉慶掃除新政推行的障礙。此時，他的侄子劉鐶之與遠房堂弟劉垿，看到劉墉如此勤懇，便決定協助劉墉完成心願。
    一日退朝後，劉鐶之被一位朝中大臣悄悄拉住。此人乃是反對新政一派的核心人物，平日裏與劉鐶之並無過多交集。“劉大人，近來可好？”大臣滿臉堆笑地問道。劉鐶之心中警惕，不動聲色地回應：“多謝大人關心，一切尚好。”大臣湊近一步，壓低聲音道：“如今新政推行，諸多不便，劉大人不如與我等攜手，一同抵製，日後定有諸多好處。”
    劉鐶之心中明白，這是在拉攏自己加入反對陣營。他想起叔父劉墉那語重心長的教誨，每一個字都仿佛刻在了心底。在這關鍵時刻，他絕不能動搖，不能違背自己的原則，更不能辜負叔父的期望。於是，他微微一笑，委婉拒絕道：“大人美意，鐶之心領了。隻是鐶之認為新政乃利國利民之舉，理應全力支持，恐難與各位同路，還望大人海涵。”
    這位大臣臉色微微一變，但仍強笑道：“劉大人再考慮考慮，這可是關乎您仕途的大事。”說罷，便告辭離去。
    果不其然，沒過幾日，朝堂上便開始傳出一些不利於劉鐶之的言論。有人說他恃才傲物，不把同僚放在眼裏；還有人說他仗著劉家的名聲，在暗中結黨營私。這些謠言如同一陣陰風，悄然在朝堂上蔓延開來。
    劉鐶之的好友得知此事後，焦急地前來勸告：“鐶之兄，如今形勢對你不利，你還是找個機會向那派人服個軟，緩和一下關係吧。不然，這些謠言越傳越烈，對你的仕途可大為不妙啊。”
    劉鐶之卻神色堅定：“我問心無愧，怎能為了仕途而違背叔父的教誨，違背自己的本心。若因支持新政便遭此汙蔑，那我更不能妥協。我相信，隻要我堅守本心，真相總會大白。”
    與此同時，劉垿在湖南擔任糧儲道一職，也麵臨著諸多考驗。當地一位頗有權勢的富商，企圖通過賄賂劉垿，讓他對自己在糧儲事務中的舞弊行為睜一隻眼閉一隻眼。劉垿銘記劉墉“不貪虛名，堅守本心”的訓導，堅決拒絕了富商的賄賂。
    劉墉得知侄子和堂弟的遭遇後，一方麵為他們的堅守感到欣慰，另一方麵也意識到反對勢力的猖獗。
    在一次重要的朝堂議事中，劉墉聯合劉鐶之，向嘉慶揭露了那些為了私利而反對新政官員的種種惡行，包括貪汙受賄、結黨營私、操縱糧儲舞弊等。嘉慶帝聽後大怒，下令將這些蛀蟲全部收監嚴懲。
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