此時江南大部分地方已經平定。
    李星辰從各城池裏抽調精銳的力量，趕往揚州。
    本以為會有一場惡戰，沒想到，這場惡戰已經結束。
    此時，揚州內外，已經化為一片廢墟。
    已經沒有一間完整的房子，也沒有看到一個活人。
    風吹過，帶著濃厚的血腥味。
    鮮血染紅了土地，連河水都是紅的。
    沒有一個活著的人，沒一匹活著的馬。
    “發生了什麽？”
    “到底怎麽一回事？”
    “這場戰鬥，為什麽會如此慘烈？”
    “誰下的屠城令？為什麽一個活著的人都沒有？”
    此時，揚州城下，李星辰發現這裏簡直無法用語言來形容。
    到處是燃燒的篝火嗎，處都是殘肢斷臂。
    城頭掛著人頭，地上躺滿了屍體。
    無論是蒙元士兵，還是宋軍的士兵。
    不少士兵看到這種景象之後，頓時吐了出來。
    “地獄，簡直就是地獄。”
    李建喃喃自語道。
    好一會才回過神來，對身邊的人下令。
    “快，把所有的斥候和偵察營的人都散出去，一定要找到公主的隊伍。一定要確保公主的安全。”
    “得令。”
    林曉倩帶在身邊的女護衛，嚇得都哭了出來。
    林曉倩強忍著，問李星辰“這是什麽地方？地府嗎？為何如此恐怖？”
    “不是地府。堪比地府。現在的揚州，簡直就是人間地獄。誒，必須盡快結束這場戰爭，不然，還有更多的人白白丟掉生命。”
    李星辰留下一部分部隊防守渡口。
    確保長江沿岸的防務，剩下的部分兵力，全部沿著運河往北，搜索前進。
    這時候，斥候來報。
    “報告王爺，我們找到公主的下落了。”
    李星辰急忙下令“什麽情況，公主何在？速速說來。”
    “公主無恙，正帶兵追殺敵軍。”
    李星辰一聽，頓時下令“快說，公主現在何地？可有危險？”
    斥候再次重複“公主殿下正帶著軍隊，沿著運河往北追擊敵軍。”
    李星辰於是下令“所有騎兵出動，前去支援公主。一定不能讓公主有任何閃失！”
    李星辰手下的部隊，開始浩浩蕩蕩的出發。
    很快，另一部分斥候回來報告。
    “報王爺，我們在運河邊上，找到一個小軍官。還有一口氣。”
    李星辰下令“把那人帶來。”
    來人渾身失血，已經奄奄一息。
    好在斥候們都懂得一些基本的醫護知識，幫他進行了簡單的包紮。
    “說，為什麽揚州城會變成如此模樣。”
    這個小軍官原本是個宋軍校尉，受傷後失血過多昏厥。
    此時，斷斷續續地說道“公主殿下率軍與敵人交戰於揚州城下。敵人騎兵瘋狂從西周殺來，我們沒人都以為必死。”“沒想到，關鍵時刻，公主親自騎馬帶隊衝鋒，眾將士無不舍生忘死，追隨公主。一番血戰之後，擊敗敵人騎兵主力。”
    “敵軍騎兵部隊潰逃，場內敵人眼見敗局已定，臨走前，下令屠殺城內民眾，企圖嫁禍我軍。”
    “太慘了。場內百姓的哭喊聲，令人心肝俱裂。可是，我們卻遲遲攻不破揚州城，隻能在外邊幹著急。”
    “等城破之後，進城才發現，城內已經沒有了活人。敵人從北門突圍出去了。”
    李星辰氣憤不已。
    “特麽的，居然拿百姓出氣，居然幹出這種豬狗不如的勾當。快，來人，隨我前去滅掉這群畜生。”
    很快，李星辰的部隊已經在高郵附近，追上了悠悠公主的部隊。
    此時，公主的部隊已經所剩不到五千人了。
    大部分都是步兵，而且個個帶傷。
    得到李星辰兩萬多騎兵的增援，迅速消滅了逃跑的那群揚州守敵。
    李星辰帶去的輜重部隊和步兵，很快趕了上去。
    兩支部隊會師之後，悠悠公主看到李星辰和林曉倩，先是欣慰，接著是長歎。
    “哎，國家多災多難，揚州百姓，卻遭到屠殺，我們這些帶兵打仗的，無法護佑他們。愧對天下的百姓。都是我的無能，讓揚州百姓無端遭到敵人屠殺。”
    林曉倩急忙勸慰“公主殿下，我們已經從最初的崖山，一步步反攻到此地。隻要再加把勁，定能北上收複中原，廓清寰宇，還天下一個太平世界。”
    “曉倩說的對。還望母親大人不必過於自責。還請母親大人，先醫治好傷病，待恢複健康之後，再做打算。”
    休息了幾天，悠悠公主的病情稍微好轉，已經能夠在護衛的攙扶下下地行走了。
    李星辰稍微寬心了一些。
    可是，悠悠公主卻提出，加快北伐的進程，以免北方更多的百姓遭到戰火的塗炭。
    “母親大人，此次北伐，我決定采用最簡單的方式。”
    悠悠公主驚訝地問道“什麽方式？”
    李星辰歎息道“陸上作戰，太費力。戰爭損耗大，士兵犧牲也多。我決定，就地采取守勢。”
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    “什麽？你還沒有打過淮河，就要停止北伐了？”悠悠公主震驚地望著李星辰，臉上怒氣衝衝的。
    這是悠悠公主第一次對這個兒子發火。
    李星辰急忙說道“母親大人息怒。先聽我說。”
    “說吧，必須給我一個滿意的方案！”
    “陸地上，蒙元人有大量的騎兵，中原地區地形平坦，適合他們作戰。我們如果北伐，勢必需要大量的戰馬，還需要大量的騎兵。這不是我們的優勢。”
    悠悠公主反問道“你不是已經派出李鐵牛和王二虎從金陵出發，前往廬州奪取蒙元人的馬場了嗎？”
    李星辰歎息道“沒錯。隻是敵人提前得到了消息，撤走了一部分的戰馬。我們隻搶到了不到五萬匹。”
    “多少？”
    李星辰歎息道“四萬六千匹。”
    “你手下還有多少騎兵？”
    李星辰歎息道“我在江南還有兩萬多騎兵。分散在臨安附近的州郡，維持江南的治安。如今帶到江北的騎兵，不到三萬。”
    悠悠公主歎息道“這麽少，確實難以一舉收複中原。是我太心急了。”
    “母親大人不要憂心。既然我們的騎兵不夠，步兵卻不少。占城兵還有七萬多人，如今已經身經百戰，戰鬥力驚人。”
    悠悠公主搖了搖頭。
    “可惜，沒有馬，機動能力太差，進入中原就是送死。”
    李星辰覺得，不至於。
    畢竟，手拿熱兵器的步兵，也不見得打不過騎兵。
    不過，越往北，遇到純正的蒙古騎兵就越多。此時，蒙古的版圖，已經擴張到了西亞和東歐。
    戰鬥力還是巔峰狀態。
    要是這時候，帶著步兵跟他們在中原平坦的地方交戰，死都不知道怎麽死。
    悠悠公主此時也認清了局勢，冷靜了下來。
    “我兒，你準備怎麽打？”
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