第167章 祝融

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    建安二十二年,南中永昌郡的溽暑蒸騰如沸。
    十七歲的祝融赤足踩在竹筏濕滑的竹麵上,腰間鹿皮箭囊隨著動作輕晃,折射出冷冽的青銅光澤。
    對岸暮色漸濃,三十餘頭豺狼在腐木堆間逡巡,幽綠的獸瞳在暮色中連成詭異的光帶。
    她伸手撥開垂落額前的靛藍發繩,指尖殘留的曼陀羅汁液在夕陽下泛著紫意。
    "嗷——"頭狼率先發出長嚎,群狼如離弦之箭撲入淺灘。
    祝融唇角勾起野性的弧度,手腕翻轉間三枚淬毒飛鏢破空而出。
    為首的豺狼慘嚎著栽進江水,激起的水花尚未落下,她已抽出腰間短刀,刀刃上纏繞的毒蛇牙齒在暮色中泛著寒光。
    這場人與獸的廝殺持續不過半盞茶工夫,當最後一頭豺狼斷氣時,她踩著獵物的屍體涉水上岸,裙擺滴落的水珠混著鮮血滲入赤紅的土地。
    祝融出身南蠻八姓孟氏,是南中豪帥孟獲最小的妹妹。
    自記事起,她便在毒瘴彌漫的叢林中穿梭。
    五歲那年,母親將她帶進蠱室,陶罐裏蠕動的蜈蚣與毒蛇在火光下泛著幽光。
    "看見那株斷腸草了嗎?"母親用骨簪挑起沾著毒液的草葉,"若是誤觸,需取三百年樹齡的血藤根,混著白孔雀膽的反製毒素——記住,毒與藥,本就在一線之間。"
    七歲生辰那日,父親孟優將她獨自丟進瘴氣林。
    七天後,當族人舉著火把尋到她時,卻見少女身後跟著一頭威風凜凜的白紋豹,肩頭還扛著比她高出半頭的野鹿。
    寨老們望著她腰間新添的蛇形匕首,紛紛搖頭感歎:"這孩子身上流著上古火神祝融氏的血,注定要攪弄風雲。"
    南中之地,山川險峻如鬼斧雕琢。五大部落各自盤踞天險,孟氏一族憑借險峻的盤蛇穀固守疆土。
    祝融十二歲那年,鄰族木鹿大王覬覦孟氏的金礦,率千餘勇士夜襲。
    她赤足踩著滾燙的岩石,將數十竹筒裝滿火油,借著西南季風點燃。
    刹那間,烈焰順著山道傾瀉而下,火光照亮她被映得通紅的臉龐,如同降臨人間的修羅。
    這場火攻不僅擊退敵軍,更讓她在南中各部落間聲名鵲起。
    建安二十四年,劉備在漢中稱王後,派遣使者李恢南下招安南中。
    議事廳內,虎皮座椅上的祝融把玩著骨製耳墜,聽著李恢宣揚漢室仁德。
    突然,她抽出腰間彎刀,寒光閃過,案幾一角應聲而落:"漢官的話,比雨林裏的瘴氣還不可信。七年前,張嶷帶著漢兵說要通商,最後卻燒了我們三個寨子!"
    李恢並未慌亂,從漆盒中取出一卷羊皮地圖。
    當祝融看清上麵詳細標注的南中礦脈、河流走向,以及用朱砂圈出的通商路線時,瞳孔猛地收縮。
    更令她震驚的是圖中夾著的素絹,上麵竟是諸葛亮親手繪製的學堂草圖,孩童們捧著竹簡的模樣栩栩如生。
    "丞相說,"李恢壓低聲音,"南中不該隻是刀光劍影的戰場,而應成為各族共生的樂土。"
    這句話在祝融耳畔回響三日,最終她在議事廳摔碎祖傳的青銅酒盞:"若漢人真有誠意,便先歸還被奪走的鹽井!"
    章武三年春,劉備病逝白帝城的消息如驚雷般炸響南中。
    益州郡豪強雍闓勾結東吳,以"驅逐漢賊"為名煽動叛亂。
    祝融看著兄長孟獲被各部落推為盟主,營帳外堆積的兵器泛著冷光,終於按捺不住衝進議事廳。
    "漢人背信棄義,占我土地,奪我牛羊!"孟獲的怒吼震得獸皮帳篷簌簌作響。
    祝融卻將青銅鏡重重摔在地上,鏡麵裂痕如蛛網蔓延:"你可知雍闓私通東吳,是要將南中賣給外人?他們承諾的兵器,不過是些鏽跡斑斑的廢鐵!"
    建興三年春,諸葛亮親率大軍南征。
    祝融站在盤蛇穀的了望台上,看著漢軍的赤色旌旗如血色長龍蜿蜒而來。
    她抬手示意,數百藤甲兵從密林中湧出。
    這些浸泡桐油、晾曬七七四十九日的藤甲,刀槍難入,水火不侵。
    首戰之下,漢軍在山穀中陷入毒箭與滾木的夾擊,損兵折將,敗退三十裏。
    然而諸葛亮並未強攻,反而派人送來特殊的"戰書"——是用南中特有的貝葉寫成的信。
    祝融展開葉片,上麵除了工整的漢字,還畫著孩童在學堂讀書、商隊往來交易的簡筆畫,角落用朱砂寫著:"七擒七縱,非為征服,願與諸君共建樂土。"
    第七次孟獲被俘時,祝融終於按捺不住,披掛整齊闖入漢軍大營。
    白紋豹在她身後低吼,鋒利的爪子將牛皮地毯抓出數道裂痕。
    諸葛亮卻在中軍帳擺下盛宴,案上除了蜀地美酒,竟還放著南中特有的酸角糕與竹筒飯。
    "聽聞祝融夫人善使飛刀,亮有一請。"諸葛亮取出繪著南中地圖的木牌,"若夫人能在十步之外射中建寧郡,亮即刻退兵。"
    祝融冷笑,三把飛刀閃電般脫手而出。
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    然而當飛刀觸及木牌瞬間,暗藏的機括突然啟動,青銅齒輪轉動間,飛刀竟改變軌跡釘入帳柱。
    就在她瞳孔驟縮的刹那,諸葛亮親手解開木牌夾層,露出裏麵密密麻麻的通商章程:蜀地的鐵器、鹽巴,可換南中的翡翠、犀角;還計劃在南中修建學堂,由蜀漢派遣夫子教授文字。"
    南中物產豐饒,卻因閉塞而貧。"諸葛亮的目光望向帳外,"夫人忍心看著孩子們永遠在雨林裏廝殺求生?"
    那一夜,祝融在漢軍營地徘徊至天明。
    她想起母親臨終前的話:"真正的強者,不是讓敵人害怕,而是讓族人不再流淚。"
    次日清晨,當第一縷陽光刺破雲層,她帶著白紋豹走進兄長的囚帳:"哥,跟我去見諸葛亮。"
    此後數年,瀾滄江畔時常能見到奇異的景象:一位騎著白紋豹的女子,腰間掛著青銅鈴鐺,身後跟著滿載貨物的象隊。
    祝融往來於成都與南中之間,她帶回的不僅是蜀地的耕牛、農具,還有水車圖紙與織布機。
    在她的推動下,諸葛亮在南中設立庲降都督府,推行"和撫"政策。
    她親自參與修建學堂,教孩子們用漢字寫下自己的名字,同時也將南中獨特的巫蠱之術、馴獸之法記錄在貝葉之上。
    建興九年,曹魏進犯漢中,諸葛亮準備第五次北伐。
    祝融得知消息後,在孟獲的反對聲中召集三萬藤甲兵,十萬斛糧草。
    出征那日,她身著赤紅色戰甲,在成都校場表演飛刀絕技。
    五把飛刀依次命中百步外的箭靶,最後一刀更是精準切斷懸掛在城樓上的蜀錦。
    圍觀的百姓爆發出震天的喝彩,諸葛亮握著她的手感歎:"夫人此舉,不亞於當年常山趙子龍單騎救主。"
    北伐途中,祝融的藤甲兵在陽平關立下赫赫戰功。
    她獨創的"火獸陣"令人聞風喪膽——訓練有素的猛虎脖頸掛著燃燒的油囊,戰象身披畫滿圖騰的鐵甲,在夜色中如幽靈般衝入敵陣。
    然而在木門道設伏時,為保護受傷的蜀漢將領張嶷,她擋下三支毒箭。
    當她在軍帳中蘇醒,看到諸葛亮親手熬製的湯藥,這個從未流淚的南中女傑,終於落下了生平第一滴淚。
    戰爭結束後,祝融回到南中。
    她用帶回的蜀地技術,指導族人修建水利,開墾梯田;又在瀾滄江畔建立"互市墟",來自蜀漢的商隊與南中各部在此交易。每逢蜀漢使者來訪,她都會擺下最豐盛的宴席,席間既有南中的烤蛇肉、螞蟻蛋,也有蜀地的麻辣火鍋。
    兩種截然不同的風味在銅鍋中翻滾,恰似她努力融合的兩個世界。
    延熙十五年,祝融病逝於南中。
    臨終前,她將記載著南中與蜀漢盟約的青銅鼎交給兒子,鼎身刻著諸葛亮手書的"和為貴"三字。"
    記住,"她撫摸著兒子的臉龐,"漢人與南蠻,本是同一片日月下的子民。"
    她的葬禮上,南中各族齊聚,蜀漢使者帶來諸葛亮生前撰寫的《南中誌》修訂版,扉頁上的批注墨跡未幹。
    百年後,當旅人路過南中,仍能在古老的岩畫中看到那個騎著火紅戰馬、手擲飛刀的女子。
    她的形象永遠與火焰、飛鳥融為一體,在瀾滄江畔的晨霧中若隱若現,仿佛從未離去,而是化作了守護這片土地的神靈。
    在南中孩童的歌謠裏,她的故事仍在代代傳唱,訴說著一個關於勇氣、智慧與和解的傳奇。
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