東漢光和七年，九江郡的淮水兩岸遭了大旱。
    河床裸露出幹裂的泥塊，蘆葦蕩枯黃如敗絮，唯有少年淩操駕著漁船，仍能在淺灘處尋到魚群的蹤跡。
    他赤著腳站在船板上，黝黑的脊背被日頭曬得發亮，手中的漁網在空中劃出流暢的弧線，落水時激起一圈細密的漣漪——這手\"旋網\"的絕技，是他跟著父親練了十年的功夫。
    \"公績，今日的魚獲夠換半袋米了！\"岸上的母親揮著圍裙喊。
    淩操咧嘴一笑，露出兩排白牙，彎腰將活蹦亂跳的鯽魚扔進艙裏。
    他今年十六歲，身量已比同齡人高出一個頭，胳膊上的肌肉線條如老樹盤根，這是常年與風浪較勁練出的力道。
    收網歸家時，恰逢郡裏的稅吏帶著兵丁催繳糧稅。
    一個瘸腿的老漁民交不出糧食，被兵丁按在地上抽打。
    淩操攥緊了漁網的竹柄，指節泛白。他爹從身後拽住他的衣襟，低聲道：\"別惹事，咱們惹不起。\"
    那晚，淩操躺在漁船的艙板上，聽著父親唉聲歎氣。\"苛政猛於虎啊\"，父親說這話時，煙袋鍋裏的火星明明滅滅，\"當年你祖父跟著王匡將軍討黃巾，就是看不慣官府欺壓百姓......\"淩操忽然坐起身：\"爹，我也想當兵。\"
    父親的煙袋鍋\"當啷\"掉在艙板上：\"你瘋了？刀槍無眼，當兵是把腦袋別在褲腰帶上！\"
    \"總比看著稅吏打人強。\"淩操望著艙外的月亮，\"我要學祖父，做個能護著鄉親的漢子。\"
    半年後，孫堅在壽春招募義兵的消息傳到淮水。
    淩操揣著母親連夜烙的幹糧，偷偷溜出家門。
    招募處的校場上，他見一個紅臉膛的漢子正與人比試舉重，三百斤的石鎖提在手中麵不改色——那是日後威震江東的程普。
    輪到淩操時，他沒直接去搬石鎖，反而解開腰間的漁網線，將三石重的沙袋捆在身上，在泥濘的校場上跑了五十圈，氣不喘心不跳。
    孫堅恰好巡視至此，見這少年身具蠻力卻不魯莽，不禁撫須笑道：\"你這力氣，在船上能頂三個壯漢。\"
    淩操昂然道：\"末將不僅有力氣，水性更是淮水第一！\"孫堅來了興致，當即命人備船，要親眼見識。
    在淮河的漩渦區，淩操如遊魚般穿梭於驚濤駭浪中，甚至能潛入水底，用匕首在船板上刻下自己的名字。
    孫堅看得撫掌大笑：\"好個淮水蛟龍！我便讓你統領水軍的先鋒營！\"
    淩操就這樣成了孫氏麾下的一名水軍頭目。
    他不懂兵法陣圖，卻深諳水戰之道：漲潮時如何借勢衝鋒，退潮時怎樣設伏攔截，甚至能根據水流聲判斷敵軍戰船的數量。
    初平元年討伐董卓時，孫堅的糧船在泗水被徐榮部將截擊，是淩操帶著十艘小船，趁著夜色從蘆葦蕩裏繞到敵軍後方，用漁網上的倒鉤纏住敵船的槳葉，硬生生拖延到援軍趕來。
    戰後清點戰利品，淩操的船艙裏堆著半船銅錢，卻分文未取，全給了陣亡士兵的家屬。
    有老兵勸他：\"你不怕將軍說你收買人心？\"
    淩操擦拭著那把從敵軍手裏繳獲的環首刀，淡然道：\"弟兄們把命交出去了，這點錢算什麽。\"
    這話傳到孫堅耳中，更添了幾分器重，特意將自己用過的犀皮水犒賞給了他。
    初平三年，孫堅征討荊州，在襄陽城外被黃祖的部將呂公暗算。
    消息傳來時，淩操正在漢水操練水軍，聽聞主帥陣亡，他猛地拔出刀砍在船舷上，木屑飛濺：\"黃祖匹夫，此仇不共戴天！\"
    當晚，他率三百精兵駕著快船偷襲黃祖大營，斬殺守將十餘人，繳獲的糧草足夠全軍三日之用。
    孫策在江東繼位後，淩操成了最得力的臂膀。
    這年他二十三歲，已是身經百戰的宿將，臉上添了三道刀疤，卻更顯悍勇。
    在攻打劉繇的牛渚之戰中，敵軍在江麵布下鐵索陣，戰船首尾相連如銅牆鐵壁。
    孫策召集眾將商議破陣之法，淩操卻早已帶著親衛潛水摸到鐵索連接處，用淬了油脂的麻繩纏在鎖扣上。
    \"點火！\"
    隨著他一聲令下，火借風勢迅速蔓延，燒得鐵索通紅。
    淩操第一個跳上敵軍戰船，環首刀劈砍如電，將敵將的首級挑在槍尖上大喊：\"劉繇已敗，降者免死！\"
    敵軍見主將被殺，頓時潰散。此戰後，孫策親自為他斟酒：\"公績之勇，江東無雙！\"
    淩操接過酒碗一飲而盡，抹了抹嘴道：\"隻要能為將軍打下江東，淩操萬死不辭！\"
    他說這話時，眼中閃爍著火焰般的光芒，沒人知道這光芒裏，藏著多少淮水少年對\"忠義\"二字的執念。
    建安四年的長江，浪濤比往年更急。淩操站在\"破風\"號戰船的甲板上，望著北岸的皖城，手中的環首刀被江風吹得嗚嗚作響。
    三天前，孫策下令攻打廬江太守劉勳，淩操的水軍被命為先鋒，需在今夜突破皖水防線。
    \"將軍，水溫太低，潛水鑿船怕是要凍壞弟兄們。\"副將周興搓著凍得通紅的手。
    淩操解下身上的皮裘扔給他：\"把這個拆開，給水性最好的二十個弟兄做護具。\"他指著遠處敵軍的了望塔，\"三更時分，你帶船隊從正麵佯攻，我去端了他們的眼睛。\"
    三更梆子響過，周興的船隊果然吸引了敵軍的注意力。
    淩操帶著二十名親衛，嘴裏銜著短刀，像一群黑魚潛入水中。
    皖水的暗流比淮水更險，好幾次有人被卷向礁石，都被淩操伸手拽了回來。
    摸到了望塔下，他用特製的鐵爪抓住木樁，如壁虎般攀援而上，一刀割喉解決掉哨兵，隨即豎起信號旗。
    孫策的主力船隊見狀，立刻發起總攻。
    淩操在了望塔上指揮調度，哪裏敵軍密集就命船隊衝擊，哪裏防備薄弱就讓火船靠近。
    戰至天明，皖水防線全線崩潰，劉勳帶著殘部逃往曹操麾下。
    打掃戰場時，士兵從劉勳的營帳裏搜出一箱金銀，淩操卻讓人全部登記入庫：\"這些都是廬江百姓的血汗，分文不能動。\"
    孫策入駐皖城後，聽聞淩操的事跡，笑著說：\"公績如今不僅勇猛，更懂體恤百姓了。\"
    淩操躬身道：\"末將隻是記得，當年在家鄉打魚時，最恨的就是貪官汙吏。\"
    這話讓孫策想起自己少年時的顛沛，當即任命淩操為廬江都尉，鎮守皖城。
    在廬江的一年裏，淩操沒讓士兵騷擾百姓，反而組織船隊疏通淤塞的河道，幫農戶運送糧種。
    有老漁民帶著孫子來軍營，指著淩操說：\"這就是當年淮水邊上的好後生，如今成了咱們的父母官。\"
    淩操握著老人的手，眼眶有些發熱——他想起自己離家時的誓言，終於有了些許慰藉。
    建安五年春，孫策決定征討黃祖，徹底報殺父之仇。
    淩操主動請纓擔任先鋒，臨行前特意回了趟淮水老家。
    母親將他的舊漁網改造成護心甲，哽咽道：\"帶上這個，就像娘在你身邊。\"
    淩操跪在地上磕了三個響頭，轉身時沒敢回頭——他怕看見母親鬢邊的白發，會忍不住落淚。
    夏口之戰打響時，黃祖的水軍在沔口布下三道防線，戰船連綿數十裏。
    淩操的\"破風\"號衝在最前麵，船首裝著特製的鐵撞角，硬生生撞開敵軍的第一道防線。黃祖的部將陳就見勢不妙，下令投擲火把焚燒吳船。
    一時間，江麵上火光衝天，濃煙蔽日。
    \"將軍，火勢太大，撤吧！\"親衛大喊。
    淩操卻抹了把臉上的煙灰，指著陳就的主艦：\"擒賊先擒王！撞過去！\"
    他親自掌舵，戰船在火海中穿梭，撞斷三根桅杆後，終於靠近陳就的指揮船。
    淩操第一個跳過去，環首刀劈斷纜繩，將驚慌失措的陳就踩在腳下。
    這場仗打了整整一日，黃祖損失戰船百餘艘，被迫退守夏口城。
    淩操的\"破風\"號傷痕累累，船板上凝固的血跡呈暗褐色。
    他坐在甲板上，用布擦拭母親做的護心甲，上麵的漁網紋路已被箭簇劃破多處。\"
    等打完這仗，就請將軍準我回家看看。\"他對身邊的親兵說，語氣裏帶著難得的疲憊。
    然而命運沒有給淩操這個機會。
    建安五年四月，孫策在丹徒狩獵時遇刺，臨終前將江東托付給孫權。
    消息傳到夏口前線，淩操正在組織攻城，聽聞噩耗，手中的攻城錘\"哐當\"落地，他望著西方孫權所在的方向，噗通跪倒在地，淚水混著血水淌下來：\"少將軍......\"
    黃祖趁機反撲，吳軍頓時陷入混亂。
    老將程普主張撤軍，淩操卻猛地站起身：\"此時撤退，正中黃祖下懷！孫將軍屍骨未寒，我們豈能讓他的心血白費？\"
    他當眾割破手指，血書\"死戰\"二字：\"願隨我死守夏口者，留下！\"
    帳下三百將士齊刷刷拔刀：\"願隨將軍死戰！\"
    接下來的十日，淩操身先士卒，白天率軍擊退黃祖的七次進攻，夜裏就帶著親衛偷襲敵營，奪回被搶走的糧草。
    有一次他被流矢射中左臂，簡單包紮後又衝上城頭，嚇得黃祖的士兵直呼\"江神下凡\"。
    直到孫權派來使者，命他撤軍回吳郡輔佐新主，淩操才帶著殘部緩緩退兵。
    回師途中，船隊行至濡須口，恰逢暴雨。
    淩操站在船頭，望著波濤洶湧的江麵，忽然對周興說：\"我總覺得，這江東的風浪，才剛剛開始。\"
    他摸了摸懷中孫策賞賜的青銅印，那上麵的\"討逆校尉\"四個字，已被他的體溫焐得溫熱。
    建安八年的江東，已褪去初定的青澀。
    孫權在張昭、周瑜的輔佐下站穩腳跟，開始籌劃新一輪的擴張。
    淩操此時已是蕩寇中郎將，麾下水軍擴充至五千人，戰船百餘艘，是江東最精銳的水上力量。
    這年冬天，孫權決定再次征討黃祖。
    朝堂上，張昭認為時機未到，勸孫權\"休養生息以固根本\"；周瑜卻力主出戰：\"黃祖盤踞夏口多年，若不趁其老弱鏟除，必成後患。\"
    淩操在殿外候命，聽到爭論聲，直接推門而入：\"末將願率水軍為先鋒，十日之內必取黃祖首級！\"
    孫權見他眼中的決然，想起兄長生前對淩操的倚重，當即拍板：\"就依公績所言！\"
    出征前夜，淩操把十五歲的兒子淩統叫到身邊。
    這孩子繼承了父親的勇猛，已能拉開三石弓。
    淩操將那把跟隨多年的環首刀遞給兒子：\"此刀隨我征戰十二年，砍過三十七個敵將。你要記住，刀是用來保家衛國的，不是用來欺淩弱小的。\"
    淩統接過刀，刀柄上的紋路已被父親的手磨得光滑：\"爹，我跟你一起去！\"
    \"你留下。\"淩操撫摸著兒子的頭，\"孫家待咱們不薄，若我有不測，你要像侍奉我一樣侍奉孫將軍。\"這話聽得淩統心頭一緊，卻見父親已轉身擦拭盔甲，月光照在甲片上，泛著清冷的光。
    建安八年正月，淩操的先鋒船隊抵達夏口。
    黃祖這幾年龜縮不出，水軍疏於操練，見吳軍來犯，竟將戰船橫在江麵上，想用鐵鏈鎖江的老法子阻擋。
    淩操站在\"破風\"號的了望台上，見敵軍陣腳散亂，不禁冷笑：\"黃祖老糊塗了。\"
    他命人將油布包著的火藥捆在箭簇上，點燃後射向敵軍戰船。
    火借風勢迅速蔓延，鐵鏈雖未燒斷，卻讓中間的戰船成了火海。
    淩操趁機下令衝鋒，\"破風\"號如離弦之箭般撞向敵軍的薄弱處，撞斷兩根桅杆後，他第一個跳上敵船。
    \"黃祖在哪裏？\"環首刀劈翻兩個敵兵，淩操的吼聲震得敵兵耳膜發顫。
    混亂中，有人指著上遊的一艘樓船：\"太守在那裏！\"
    淩操當即跳回自己的戰船，親自掌舵追了上去。
    距離樓船還有三十步時，一支冷箭忽然從樓船的窗縫裏射出。
    那箭簇塗著黑漆，箭杆刻著\"呂\"字——正是當年射殺孫堅的呂公之子呂合。
    淩操察覺時已來不及躲閃，箭簇穿透護心甲，深深紮進胸口。
    \"將軍！\"親衛們驚呼著圍上來。淩操推開眾人，指著樓船喘息道：\"別管我......殺上去......\"
    他想拔出刀再衝，卻眼前一黑，栽倒在甲板上。環首刀從手中滑落，\"哐當\"一聲砸在船板上，像極了當年他在淮水打魚時，漁網墜子落水的聲響。
    親衛們見主帥陣亡，紅著眼衝向樓船。
    這場仗打得格外慘烈，吳軍士兵抱著\"為淩將軍報仇\"的念頭，竟以少勝多，斬殺了黃祖的部將陳就，還繳獲了大量糧草軍械。
    消息傳回吳郡，孫權穿著素服在城門口迎接靈柩。
    見淩操的遺體上還插著那支黑箭，他一把拔出，狠狠擲在地上：\"黃祖！我與你勢不兩立！\"
    淩統跪在靈前，捧著父親的環首刀，淚水滴在刀鞘上，暈開一小片深色的痕跡。
    安葬淩操那日，廬江的百姓自發趕來送行。
    有老漁民帶著淮水的泥土，撒在淩操的墓前：\"公績啊，回家了。\"
    孫策的夫人大喬親自為墓碑題字：\"江表忠魂\"，四個字力透石背，仿佛在訴說著這位淮水健兒的一生。
    三年後，孫權再次征討黃祖，淩統作為先鋒，斬殺了放冷箭的呂合，終於為父親報仇。
    慶功宴上，孫權看著淩統身上的傷疤，舉杯道：\"這杯酒，敬公績！\"滿座將士皆起身，酒杯碰撞的脆響中，仿佛又聽見建安年間的江風裏，那個淮水少年的呐喊：\"我要護著百姓，護著孫將軍！\"
    《吳書》記載，淩操\"輕財重義，驍勇冠絕\"，雖未及見證東吳稱帝，卻以生命踐行了對孫氏的忠義。
    而在淮水兩岸的漁歌裏，至今還傳唱著這樣的句子：\"淮水有蛟龍，怒擊三千裏。身死魂不滅，猶護江東堤。\"