這場自子夜開始的雪，一下便是兩天。
    龐頓望向公館外，將最後一顆蘊含生靈氣息的珠子吞下。
    在近一月的調養後，龐頓終於擺脫死氣的侵擾，恢複了當年威風凜凜的姿態。
    若是以前的龐頓，斷然不會做出思考的舉措的——
    他一介武官，隻需要聽從伽列爾十三世的號令即可，思考，是不由他來做的。
    但受到死氣侵蝕，他第一次怕了，他知道自己的精神受到了控製，這不是他能夠抵禦的。
    而如今，擺脫死氣的控製後，一地爛泥尚等他收拾。
    他知道，如今帝國成為割據的三部分，無法與他脫開幹係。
    哪怕是精神受到幹擾——險些做出獻祭一城的事來，他也斷然無法原諒自己這點。
    “嗯......如今和王的關係，難以緩和了麽。”
    這些日子，龐頓正在不斷重看以前的文件，看來看去，他隻看清了一點：
    錯誤已經到了無法挽回的地步。
    龐頓清醒後，他依舊站在伽列爾這邊，但艾爾木提斯的人民卻不一樣了。
    各種法令的頒布、稅收的調整，無一不旨在壯大艾爾木提斯，而減少皇家的收入。有血衛這層身份，伽列爾十三世大概壓根沒有考慮過自己造反的可能，一切不合理的文件，都被他核準通過了。
    而三年以來，艾爾木提斯自帝國分裂的程度，也到了閾值了——讓伽列爾十三世不得不派出格瑞德，看看情況。
    若是讓一般的縱橫家來看，艾爾木提斯的政策，扳回向帝國已不太可能——
    這其中牽扯了太多貴族的利益。動了他們的蛋糕，艾爾木提斯行省勢必又要刮起一陣腥風血雨。
    但，龐頓不會顧慮那麽多。
    不聽話的？
    那就讓他們離開艾爾木提斯行省吧。
    今天，是他彌補過往犯下的滔天大罪的第一天，在這一切的開始之日，龐頓尋呼來兩位客人。
    其一，此時已在門外。
    “咚咚咚。”敲門聲響起，門外響起硬朗的聲音。
    “大公，我來赴宴了。”
    格蕾絲打開門，門外來客，白發男子，阿姆瑞塔。
    自使用古代學習機器後，他的實力突飛猛進，躍進到了五階。
    然而，他卻日夜飽受靈魂錯位的苦痛之感。
    好在經過娜娜莫點撥，他在日複一日的訓練中，學會了順從自己戰鬥的靈魂。
    學習機器仍在生效，阿姆瑞塔距離六階，僅差一步之遙。
    “阿姆瑞塔。沒想到你竟然能克服古代機器的副作用，艾爾木提斯，真是英雄輩出。”
    “過獎了。”阿姆瑞塔拱手，“沒有大公出手相助，就沒有我阿姆瑞塔的今天。”
    “來，先吃飯吧。”
    會議室不知何時換成了一張長桌，其上擺滿了足以宴請百人的佳肴，龐頓與阿姆瑞塔對飲一杯後，龐頓緩緩開口：
    “你的父親近來如何，身體好些了嗎？”
    “嗯。多虧有大公照顧，已經能夠下床走路了。”
    “那麽，我也不藏著掖著了，格蕾絲，請先出去吧。”
    “遵命。”格蕾絲微微一低頭，離開了會議室。
    這時，龐頓從懷中摸出了一枚金印：
    “阿姆瑞塔。”
    “屬下在。”
    “我根據布加拉提轉述，得知了你在樹籬迷宮時，悍不畏死守護生命之色的事跡。我已知你對我的無盡忠誠，所以我賜予你我的金印——憑此印，你可以自由出入艾爾木提斯的一切組織機構。”
    “大公，這我可受不起——”
    “你在質疑我的判斷力嗎？”
    “不敢，屬下謝過大公。”
    阿姆瑞塔鄭重行禮，龐頓滿意的點了點頭，而後話頭一轉：
    “阿姆瑞塔，你須知，此一行來，並不止為你頒獎一事。受金印者，當為我出生入死，戎馬天涯，你做好準備了嗎？”
    “刀山火海，在所不辭。”
    “很好。言簡意賅些，我要你辦兩件事，一公，一私。先是私事。”
    說著，龐頓推來一幅密文。
    “羅蘭德？”認清上麵的人，阿姆瑞塔很是吃驚。
    一來，他認識羅蘭德，他曾與羅蘭德一起攻略樹籬迷宮。
    二來，羅蘭德可是龐頓的人。
    “大公，這是？”
    “嗬。羅蘭德，和我對他的第一印象一樣，恃才放曠，投機倒把。”
    說著，龐頓將一把尖刀，狠狠刺在密文上。
    “他現在，入了贅，已經是赫爾墨伯家的人了。三日前，詭秘教會襲擊了艾爾木提斯，赫爾墨伯有非常大的嫌疑。我不僅要他死，還要從他的嘴巴裏撬出點什麽來。而在今天晚上，他會出席赫爾墨伯家的晚宴，這是你的邀請函。我希望你能把這事辦的漂亮。”
    “他看不到第二天的太陽了。”
    “很好。第二點嘛——還記得那時，有個叫做莫莫娜的冒險者，吸收了生命之色。”
    “是的，我還看見他用一柄光矛，擊敗了那詭秘教會的怪物。”
    “她是強者，現在已經定居在艾爾木提斯，而下周開始，碎星祭典的第一輪比賽就開始了。碎星祭典的決戰，三十二位選手將會兩兩組隊，被限製在艾爾木提斯郊野中方圓五裏的一片區域。我會安排你同她組隊，在決賽時，聽從我的指揮。但你至少要有六階的水準，才不會給她添麻煩。”
    “我一定勤加修煉。”
    “很好。我很欣賞你這點。”龐頓點了點頭，將邀請函遞過，“最後，把這杯酒喝掉吧，記住，要安全回來。”
    阿姆瑞塔點頭，接過龐頓手中的酒，一飲而盡。
    他不知道，此酒過後，動蕩的紀元就此開始。
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