“伊鉑斯先生。”
    “伊鉑斯先生？”
    “伊鉑斯先生！”
    再一次從睡夢中被吵醒，壁爐、火焰、聖誕樹，所有的參考物都是那般熟悉，仿佛一切都如昨天一樣，不曾有任何變化。
    伊鉑斯鬆口氣，今天看起來格外正常，沒有昨日一睡溜走三個月的驚駭。
    “聖誕快樂，伊鉑斯先生！”
    相同的祝福語，在耳畔響起，隻不過這次祝福自己的，不再是奧維同學，而是眾多蛇院學子。他們歡聚在公共休息室，共度平安夜。
    同學們的齊聲祝福，讓已經放鬆下來的伊鉑斯，汗毛倒豎、神色驚恐，急忙從沙發上坐起，這一次的敏感程度超過任何時候。
    “級長，怎麽了？”
    蛇院漂亮的女孩，圍攏在身邊，她們興高采烈地搖晃著身姿，在酒精的作用下，嫵媚誘人。
    艾琳乖巧地蜷在自己懷中，臉蛋緋紅安靜熟睡。
    伊鉑斯感覺腦袋有些重，眼前景物虛化出重重疊影，曆史的記憶線開始在腦海中並攏。他小心翼翼放下，不知什麽時候，躲進自己懷中的艾琳。
    穿過人群走到休息室的鏡子前。
    他看到的是，一個嶄新的“伊鉑斯”。
    不再像“昨天”那般稚嫩、偏瘦，現在的“伊鉑斯”麵容冷峻，身形魁梧、強壯，飽滿的肌肉線條撐起高定襯衫。
    青春的年輕麵龐，混雜著成熟男人的氣息，“伊鉑斯”正處於少年走向男人的成長期。
    蘇牧神伸手去摸自己襯衫，是絲綢的質感，他有些好奇自己什麽時候有的錢，居然穿得起絲綢這種昂貴的麵料。
    不是粗花呢……
    沉思間，嫵媚的蛇院女孩打斷他的思路，臉頰緋紅地撞在懷中。誘惑的紅唇吐出果香四溢的酒味，仿佛一顆任君采擷的熟透果實。
    “級長……”女孩嬌嗔著，“我喜歡你……”
    蘇牧扮演的伊鉑斯冷靜的像個死人，美女在懷卻完全沒有感覺。開玩笑教授姐姐麵前，我都坐懷不亂的！
    區區女同學，更是不為所動。
    伊鉑斯一把將頑皮的女孩抱起，在羞澀的笑聲中，十分煞風景地將她平放在沙發上。
    “誰是她的室友？”
    “級長，我。”
    “嗯。她喝多了，把她帶回宿舍吧，免得發生意外。”
    室友十分驚訝，微醺女孩一臉幽怨，像是被心上人拋棄的深閨怨婦，眼神中充滿戀戀不舍的神情。
    “級長~”
    女孩語氣嬌柔，惹人心疼。
    伊鉑斯卻隻是像大哥哥般，拍拍她的腦袋，蹲下身子安撫說：“乖乖的，先回去睡一覺，等酒醒再說。”
    說完招招手，讓女孩室友將她領回宿舍。
    周圍嬉鬧的男生，看到這一幕全都習以為常，似乎伊鉑斯級長本該就有如此魅力，蛇院女孩們願意為他瘋狂。
    級長，四大學院的學生管理者，每個學院都有男、女兩位級長。
    伊鉑斯在開學後，憑借無與倫比的魔法實力，成功當選蛇院的男性級長，成為蛇院院長的副手，管理整個學院的學生。
    他站在休息室中央，站在學生中心，僅僅一瞬，便回想起所有事情。
    今天不是“昨天”後的一天，今天是1855年12月25日。
    又是一年聖誕節！
    幻境的時間流速正在加快，這一次一夢一年。伊鉑斯擺脫大一新生的稚嫩，成為合格的老油條，擔任黑魔法防禦課教授助教的同時，又當選蛇院級長。
    一時之間風頭無兩，成為眾星捧月的對象。
    今年的聖誕夜舞會，向他發出邀請的女生，用佐伊的話來說，就是能從這裏排到獅院休息室。
    獲取身份回憶後，伊鉑斯立即在腦海中，檢索昨天，不，是去年聖誕節的相關信息，他想知道殺奧維的凶手到底是誰。
    沉思片刻後，他在不起眼的角落，找到相關回憶。不出意料的是，學校果然沒有找到罪魁禍首，凶殺案始終懸而未決。
    此外，為了不影響招生，學校聯合魔法部將殺人案隱瞞下，同時對外宣稱：是魔狼誤闖學校，奧維同學不幸遭到襲擊，“凶手”魔狼已經被捕殺。
    如果不是親身經曆，看到過奧維的傷口，伊鉑斯說不定還真就相信官方通告。不過現有記憶中，再也找不到任何有價值的信息。
    他知道，現在有事自己出門，找“關鍵人物”補全記憶的時候。
    這次的一夢一年，讓他有些慌張，如果按照這個速度下去，距離畢業離開古堡，隻剩下兩天時間！
    伊鉑斯不確信，一旦畢業會發生什麽事，是換個場地，還是意味自己輸了。
    無論怎麽說，自己必須抓緊時間，調查出一些有用的信息。最好可以寫一些有用的筆記，每次都在重複尋找記憶，這很浪費時間！
    熱鬧的宴會中，伊鉑斯穿上昂貴的羊毛大衣，時間線中記憶湧現，這是教授姐姐送的生日禮物，不僅僅有這件大衣，還有襯衫外的淡色毛衣。
    毛衣並不貴，卻是教授姐姐親手織的，其中含義不言而喻。
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    過去的一年，梅洛寧扮演著大姐姐的角色，親手“撫養”小助教，讓他往自己喜歡的樣子成長。
    事實證明，“撫養”工作很出色，伊鉑斯成為古堡中，無可爭議的“大明星”。
    從隻有大債主願意理他，到隻有大債主不願意理他。
    離開溫暖的壁爐，伊鉑斯獨自走在漫天風雪的連廊中。東方的天際，露出微白的陽光，天剛蒙蒙亮，古堡異常冷清。
    同學們不是在休息室聚會，就是在宿舍裏睡覺。
    虛影在他身邊跑過，記憶開始聚合，伊鉑斯看見，“自己”正在和佐伊吵架，下一秒，兩人又突然和好，一起在城堡外玩耍。
    反反複複，吵吵鬧鬧貫穿整個1855年，最後因為“空白”事件，兩人間的關係徹底決裂。就連平時上課，都分坐教室兩側，大有死不相往來的架勢。
    這又發生了什麽？
    伊鉑斯伸手去觸摸“空白”，教授姐姐那張嫵媚的臉，清晰地出現在麵前，她離自己很近、很近，近到連心跳都可以清晰的聽到。
    從周圍的裝飾來看，兩人貼在一起的地方，正是梅洛寧的辦公室。
    呼——
    伊鉑斯吐出一口白氣，看著眼前曖昧的畫麵，他終於理解關係破裂的原因。
    佐伊知道這件事後，氣得渾身發抖，在宿舍大罵“自己”根本就不關心她，盛怒之下跑回倫敦，直到假期結束。
    難怪女教授會給自己織毛衣……
    伊鉑斯無奈地搖搖頭，果然事情的走向，總是不以自己的意誌為轉移。明明想和老師拉開關係，結果卻越走越近。
    記憶中的“伊鉑斯”起初是以學習魔法的名義，走進梅洛寧的辦公室，孤男寡女共處密室，雖然還不至於擦槍走火。
    但在佐伊看來，這就是赤裸裸的背叛！
    她現在對女教授的恨意，已經遠遠超過艾琳，一有機會就諷刺挖苦梅洛寧。不過教授姐姐似乎並不在意，全然沒有放在心上的意思。
    在她看來，不過是小女孩的無能狂怒。
    “原來已經這麽差了嗎……”
    伊鉑斯沒想到，一覺過去自己與佐伊的關係，會有180°的翻轉，幻境似乎在刻意，梳理自己和她的關係。
    是否可以推測，明天、後天睡醒後，自己的魔杖已經指向她。
    看上去自己現在不能去獅院休息室，估計前腳走進門，後腳就在宿舍打起來。
    佐伊可是獅院男生們的心尖肉！
    到時候自己會很被動，萬一處理不好容易引起，獅、蛇兩院之間的鬥爭，兩大學院素來就有矛盾，自己還是別去激化。
    得找個機會私下裏接觸佐伊，比如吃早飯的時間，就很合適。
    吃飯時，最容易談成事！
    早餐應該也可以吧……
    雖然不確信但伊鉑斯決定試一把，他實在等不到豐富的午餐時間，自己一共就一天時間，等吃午飯一小半都過去了。
    如果不去找佐伊，自己應該去找誰補充記憶呢？
    梅洛寧嫵媚的臉龐，誘惑的紅唇，勾人的眼神，出現在麵前。伊鉑斯嚇得麵色發白，趕緊搖搖頭，教授姐姐的“銷魂窟”太危險！
    搞不好今天一天都要折在裏麵，還是越晚去越好。
    沉思間，一個熟悉又陌生的身影，出現在腦海，伊鉑斯記得“昨天”，不對，是去年聖誕節末尾，她推開自己，一個人逃走。
    米蘭達。
    從記憶中來看，這個不愛說話的女孩，似乎總是喜歡泡在圖書館，每天都在研究各種魔法，或者閱讀古老魔法史。
    伊鉑斯決定去圖書館碰碰運氣，如果沒遇到順便翻閱翻閱檔案，找找是否有封存的案件卷宗。
    ……
    ……
    走進圖書館，冰冷的溫度令人有些不適，一周前學校就已將放假，自然不會有學生再來看書，如果不是聖誕舞會，大部分學生都已經回家。
    去年的舞會因為奧維的死，草草收場，所以今年的舞會格外熱鬧。
    伊鉑斯穿梭在古老的書卷中，目光掃過各處書桌，尋找著米蘭達，終於在一處陰暗的角落，找到女孩寂落的身形。
    她，一直都是一個人嗎？
    印象中除了佐伊好像沒有人，願意和她說話，或者說除了佐伊，她不願意和任何人說話。
    無它，佐伊的交際能力，名副其實。
    伊鉑斯在腦中整理著思路，避免開口把天聊死，醞釀好情緒後，他忐忑不安地走向不愛說話的女同學。
    等等！
    突然，他意識到一個非常嚴重的問題，自己好像不知道人家的姓氏。
    隻知道名字，米蘭達。
    分院儀式上分院帽怎麽說來著？
    伊鉑斯仔細回憶半天，驚訝地張大嘴巴，米蘭達根本沒有參加分院儀式，而是直接被分進鷹院。
    這種情況，大概率是提前分過班，或者讀過半年預科。
    那就直接叫米蘭達吧！
    伊鉑斯隨手從書架上，抽出一本魔咒書，準備假裝偶遇。
    “級，級長？”
    少女驚喜的聲音在身側響起，伊鉑斯轉頭看向她，記憶中蛇院好像沒有這位同學啊。
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    “你是……”
    “我，我，我是鷹院的……”她解釋說。
    原來不是蛇院的，我說怎麽沒印象。
    “這樣啊，那你為什麽叫我級長呀？叫我伊鉑斯就好。”他說。
    鷹院少女羞澀點頭，說：“伊鉑斯學長。”
    “你是新生？”
    “嗯嗯。”
    女孩點著頭，像個乖巧的妹妹。
    “有什麽事情嗎？”伊鉑斯問。
    女孩支支吾吾半天，最後鼓足勇氣，說：“沒有什麽重要的事情，隻是想問問學長，今晚的舞伴選好了嗎？”
    “嗯，選好了，艾琳·安茹。”伊鉑斯露出和善的笑容說，“謝謝你的關心。”
    “這，這樣啊……”
    少女銀色眸子裏，滿是說不出的落寞，“我，我，我就是問問……”
    “就是問問……”
    “那個……”少女忽然扭捏起來說，“明年聖誕節，我想……”
    話未說完，一個黑色身影抱著本魔咒大書，從兩人中間穿過。
    少女看見她臉色微變，卻生生喊句：“級長。”
    級長？
    伊鉑斯驚訝地看著米蘭達，相關記憶立即在腦海中湧現。
    是的，米蘭達是鷹院級長！
    她不愛說話，不喜歡交際，能當選級長的原因，有且僅有一條：無與倫比的強大實力！
    哪怕是即將畢業的學長學姐，也很少有能戰勝她的存在。
    記憶中“伊鉑斯”不止一次，在訓練室被對方，完虐到體無完膚。截止到目前為止，自己和她，根本不是一個層級的巫師。
    這就是行動派學神的恐怖實力。
    “薇諾兒。”
    米蘭達點頭致意，並沒未多說，徑直走向裏間書架。但她卻突然出現，那麽多條路不走，偏偏從兩人中間穿過。
    意思再明顯不過。
    薇諾兒十分知趣，低下頭歎口氣，說：“學長，那個，我先走了。”
    不等伊鉑斯說話，新生學妹匆匆離開。
    米蘭達沒有去拿書，轉了一圈原路返回，來到伊鉑斯麵前。
    她推著眼鏡，語氣淡漠，說：“你變了。”
    “我？”
    “是！”
    “哪裏？”
    “你以前不是這個樣子，到處沾花惹草，佐伊對你很好。”她說，“你知道你的實力，很大一部分來源於魔杖嗎？”
    “你知道這根白色魔杖的具體價值嗎？”
    盡管不喜歡說話，但為了好閨蜜，米蘭達還是鼓足氣，一股腦地把想說的全說出來。
    伊鉑斯詫異地拿出魔杖，他看過那佐伊開出的賬單，簡直是筆天文數字。但聽鷹院學神的意思，似乎它的價值還要高。
    “看來你不知道。”
    米蘭達將懷中大書，推給伊鉑斯，說：“自己看看吧。除了月鑽與秘銀，聖白樹枝與‘鳳凰’尾羽都是無價之寶。”
    “她給你的賬單上，隻有月鑽、秘銀，以及手工費。”
    伊鉑斯將信將疑地翻開書，看到聖白樹的詳細信息後，驚訝地嘴巴都快掉下來，這棵樹居然是人皇的象征。
    這……
    少年瞬間呆住，他知道自己欠佐伊很大人情，但沒想到居然是這麽大的人情。
    他不明白，佐伊這麽做的動機，究竟出於什麽。
    “你現在應該去找佐伊，她一直在等你。”米蘭達說。
    撲次——
    “伊鉑斯”聽到這句，心口如遭箭矢，隱隱作痛，而蘇牧則是再一次聯想起浮寧寧與夏沫。
    “我，我知道……”
    伊鉑斯合上書，沒有去看關於“鳳凰”尾羽的記載，說：“其實我這次找你來，就是想請你幫忙緩和關係的。”
    “你倒是聰明，沒有直接去找佐伊。”米蘭達冷哼說，“她現在恨不得直接殺了你。”
    “這麽誇張嗎……”
    伊鉑斯頭皮發麻，心中惴惴不安，想著：如果今晚要死人，死得該不會就是我吧？
    “她一向愛憎分明，你想讓我怎麽幫你？”米蘭達問，她從不廢話。
    “我……其實我也不知道……”
    伊鉑斯有些惆悵，他沒有相關經驗。
    米蘭達麵色硬冷，質問說：“不知道？你泡別的女孩時，怎麽不說不知道？你泡艾琳不是挺有手段的嗎？還有梅洛寧教授……”
    “這……”
    伊鉑斯被說的麵色通紅，在米蘭達眼中這是羞愧，隻有蘇牧自己知道，這是急躁，你胡說，不是我，都是“伊鉑斯”的錯！
    我明明就隻是睡了一覺！
    他知道這話說出去，對麵同學百分百不信，相反還會質疑自己的誠信與態度。
    “哎——”
    伊鉑斯歎口氣，問：“你有什麽可以教我的嗎？”
    “有。”
    “還真有啊？！”
    這句脫口而出，說完伊鉑斯便知道，自己又說錯話，人家好心教自己，不捧哏也就算了，還當麵質疑。
    米蘭達沒好氣地瞪他一眼。
    “不學算了。”
    “學學學！”
    伊鉑斯著急上火，連忙拉住準備離開的米蘭達。
    “怎麽做？買束花？”
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    “老掉牙！”
    “……”
    伊鉑斯尷尬地撓頭，他能想到的就這麽多，期待的希冀中，米蘭達緩緩吐出一個單詞：
    “kiss！”
    說完，她又怕對方領悟不透，補充說：“從後麵接近，在她掏出魔杖前，在眾多同學麵前，直接強吻！準有用！”
    “……”
    見伊鉑斯不理解，米蘭達補充說：“她喜歡你，又喜歡強勢的，被征服的快感。所以很適合強吻，圍觀的人越多越有用。”
    “……”
    聽聽，這是好閨蜜該說的話嗎？
    伊鉑斯滿臉問號。
    “有沒有……”他擺手示意說，“委婉一點的，你知道的，我膽小。”
    “……”
    米蘭達歪著小腦袋，緊盯伊鉑斯不放，她現在真想摘下眼鏡，然後一拳打在這個“渣男”的臉上！
    但她不是這種人。
    最後憤怒無處發泄，隻能使勁踩在伊鉑斯的腳上，疼得他齜牙咧嘴。
    “我試試，我試試。”
    米蘭達白他一眼，轉身準備離開，卻被對方一把拉住，蒼白的臉上頓時浮現出兩片雲霞，她顯得十分緊張。
    “你你你，你想幹嘛……”
    女孩的思緒，一時間回到火車上的初遇，當時這個壞家夥就守在門口，聽自己上廁所。
    “還有一件事……”
    伊鉑斯連忙問：“去年聖誕夜，奧維的死，你還記得嗎？”
    “當然記得。”
    “你怎麽看？”
    “當然是用眼睛看，在報紙上看。”
    “……”
    “這個問題，你去年就問過我。”米蘭達說。
    “是嗎——”
    相關記憶湧現在腦海，伊鉑斯從紛雜的記憶線中，找到畫麵：相同的人、相同的地點，一年前的明天自己就在現在的位置，問出相同的問題。
    米蘭達的回答是：他殺！
    她不認為是神奇動物作案，不僅是人為，並且那個人一定是奧維的熟人，不然不會連反抗的痕跡都沒，又不是被【阿瓦達索命】一擊必殺。
    奧維塔多，出身布爾斯特羅德家族，英國28純血巫師家族之一，從小接受良好教育，實力毋庸置疑，不是什麽臭魚爛蝦。
    除非是教授們出手，否則他絕對可以拿出魔杖反抗。
    伊鉑斯想起來，“昨天”檢查屍體時，發現奧維的魔杖在大衣中，到死都沒拿出來。
    如果說是凶手殺完人，再把魔杖放回去，那簡直是脫褲子放屁，多此一舉！不僅沒有任何意義，拖遝的動作還會暴露自己。
    “想起來了？”米蘭達問。
    “想起來了，你說得對。”伊鉑斯點頭說，“你說今年聖誕夜，會不會繼續發生命案？我總有種不好的預感……”
    “應該不會。”
    米蘭達搖搖頭，說：“哪有專挑聖誕節作案，一年隻殺一次人的凶手，又不是情人節。”
    “殺人案一般分為兩種，第一種為臨時起意，大多是仇殺、情殺之類的。第二種是慣性殺人，凶手無法按捺心中的欲望，從而篩選特定對象，進行連環作案。”
    “但連環作案基本不會有，間隔一年的情況。能憋一年，他就一定能憋兩年，甚至憋住殺意。”
    “所以，我傾向於第一種，臨時起意，而非蓄意。”
    “奧維同學為人大方，從不與人結仇，因此不太可能是仇殺。他沒有女友，更沒有緋聞，也不太想是情殺。”
    “如果不是撞破某位大人物的秘密，那隻能是倒黴，被隨機殺害。”
    伊鉑斯像是發現新大陸，好奇地打量著眼前少女，表情玩味、眼眸含笑。
    米蘭達俏臉被看的通紅，她扶正眼睛，低頭私語說：“你在看什麽？”
    替好閨蜜出完一口惡氣後，她似乎又變回一年前，那個膽小羞澀的女孩。隻是膽小羞澀，隻有少數幾人能看見。
    “這些你都是從哪裏學來的？”
    “我平常學習累了，偶爾也會看些麻瓜們的偵探小說。”
    米蘭達不想討論“摸魚偷看偵探小說”這種事，急忙轉移話題，問：“所以，你認為今晚，誰會死？”
    伊鉑斯搖著頭，“沒有頭緒……”
    “那就不要杞人憂天了，我，我去看書了。”
    米蘭達準備開溜，卻發現人家還死死攥著自己的手臂，“還有事嗎？”
    “要不……”
    伊鉑斯顯得十分不好意思，說：“你陪我一起去吧，我怕搞砸，佐伊會追著我殺。那今晚死的人，大概率就是我了。”
    “……”
    讓我去看你們兩個強吻？
    米蘭達羞憤難已，甩開胳膊，說：“滾蛋！”
    罵完，她又溫柔地補充說：“你放心，雖然她整天吵吵鬧鬧，但心裏其實很在乎你，不然也不會想殺你，這個時間她應該在大廳吃早點。”
    “快去找她吧！”
    米蘭達拿過書，把伊鉑斯推出圖書館，站在門口說：“去吧，我還要看書。”
    “我隻是覺得，你不應該一直待在這麽陰森的地方。”
    圖書館門口，伊鉑斯說出心裏話，“明明是聖誕節，大家就應該在一起開心，為什麽非要一個人躲在這裏？”
    米蘭達：“……”
    她低下頭，良久，說：“我不喜歡熱鬧，你知道的。”
    “熱鬧是你們的……”
    伊鉑斯並不認同，剛準備反駁，卻聽見米蘭達喊他一聲。
    “伊鉑斯。”
    “我在。”
    米蘭達摘下眼鏡，將頭發撥到耳後，露出精致卻蒼白的臉蛋。
    她盡最大努力，露出最開心的笑容，送上最真摯的祝福，說：
    “聖誕快樂！”
    “伊鉑斯先生。”
    伊鉑斯看著那張笑臉，知道對方心意已決，自己還是沒勸動她。心中泛起淡淡的哀傷，這是一種無力的傷感。
    “聖誕快樂，米蘭達小姐。”他說。
    收到祝福的米蘭達，重新戴上眼鏡，返回冰深幽冷的圖書館，消失在黑暗的陰影中。
    熱鬧都是他們的——
    而我，什麽都沒有。
    冰冷的陰影下，米蘭達蜷曲在角落，趴在那本魔法大書上，嬌小瘦弱的身軀不停抽動。
    她在哭。
    她有不得不哭的原因。
    沒有佐伊的時間，她總是一個人，躲在圖書館默默哭泣。
    “同學？”
    關切的問候響起，米蘭達抬起頭，眼角掛滿淚痕。
    ……
    ……
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