蝶湫？
    蘇牧一聽就知道這名字，絕對不是她的本名，十有八九是自己父親起的名字，和“曦妃”是相同的邏輯。
    聯想到這裏是北海海底，名字的含義不言而喻：“湫”指向《莊子·秋水》，以“河伯”與“北海若”的對話展開。
    其中“北海若”正是北海海神。
    而蝶，更加明顯，莊子的另一個著名故事：莊生夢蝶。
    “《莊子·秋水》嗎？”
    蘇牧陷入沉思，回想著“秋水篇”的寓意：河伯因秋水暴漲而自滿，見北海方知自己的渺小。北海若卻不因自己的遼闊而自大，認為四海之於天地同樣渺小。
    其中最容易悟出的淺顯道理是：人外有人，天外有天。萬事萬物都是相對存在，天地之於宇宙深空同樣渺小不堪。
    人外有人、天外有天？
    蘇牧笑了，父親還真是一語雙關啊，這片天空之外真有更廣闊的天空。
    “怎麽了？”夏沫問，“《秋水篇》有什麽問題嗎？”
    “沒問題。”
    蘇牧長歎一口氣：“《秋水篇》好啊，《秋水篇》得學。”
    然後說：“介紹一下，這位大祭司，別看她長得很小，其實已經接近一百歲，隻是因為祝福的原因，身體停留在小時候。”
    “她叫，蝶湫。”
    “我父親蘇淵博士曾經也來過這，蝶湫就是他取得開雲名，來源‘莊生夢蝶’與《秋水篇》這兩則故事。”
    “蝶湫？”
    夏沫念著這個名字，脫口而出：“齊萬物而順自然？天地與我並生，萬物與我唯一？”
    “大概是。”
    蘇牧點點頭，試圖理解父親當時的心境。
    黑龍摸摸腦袋，為什麽每個字自己都能聽懂，但是連在一起成了句子後，就完全不知道阿舅、舅媽在說些什麽。
    『大家別繼續傻站在這裏。』蝶湫撥動精神序列，『我來的時候已經讓人準備好宴席，給你們接風洗塵，東西不好切莫嫌棄。』
    『還有，除了你們外，巡邏隊剛剛綁回來一位入侵者。』
    入侵者？
    蘇牧笑了笑，如果沒有鯤鵬與父親的背書，自己怕也算是入侵者吧，就算因為實力原因不會撕破臉，但至少不會享受到如此禮遇。
    跟著蝶湫大祭司來到宴會場地時，這裏已經擺滿瓜果、牛羊，甚至還有酒！
    幾人都驚訝地瞪著眼。
    『意外吧？』
    蝶湫笑著：『是不是感覺我們也沒有你們想象中的那麽落後，除了沒有發展出工業外，這裏已經是農業的巔峰。』
    『糧食富足後釀酒自然就會產生，不要小瞧勞動人民的智慧。不過種植技巧的確是你父親傳授的，我們還給他建了一座生祠。』
    『入侵者就在那裏，你看看留不留。』她微微一笑，『殺了也無所謂。』
    蘇牧感受著真切的殺意，並不意外，這才是一位掌權百年的大祭司該有的手段。
    『我父親當年融入的順利嗎？』他好奇地問。
    『當然。』
    蝶湫十分認可地點點頭：『他和你一樣，得到了神主的認可。不一樣的是，他會說我們的語言，隻是不那麽熟練。』
    “哈？”
    蘇牧無奈地笑了笑，真是和父親一比，自己無知的可憐。
    “師兄，怎麽了？”
    “蝶湫說，我父親會他們的語言，隻是不熟練。”
    “一點都不意外，他不會才奇怪。”
    相比於親兒子，橘桜雪的感受無疑更加深刻。
    幾人走進帳篷，看見被關押起來的入侵者。
    對方頹喪地抬起頭，眼睛頓時一亮，激動地一把抱住蘇牧的大腿。
    “蘇牧長官！”
    孫逸舟的語氣裏滿是劫後餘生的慶幸。
    “倒是差點忘記，我還是xspace在編的ai16，當然也隻限中庭地區。”蘇牧說，“好見不見啊，孫艇長，你怎麽在這裏？”
    蝶湫看看著兩人熟絡的樣子，擺擺手示意看押人員離開，並默默離開帳篷，騰出私密空間。
    “長官啊！”
    孫逸舟一把年紀，卻抱著一位少年不停哭泣，訴說著委屈：“周老大聽說你失蹤了，打著科考的名義，不顧一切地派人往北海裏鑽。”
    “是誰說的，我在北海海底？”蘇牧立即意識到其中的問題。
    孫逸舟一愣。
    “我不知道啊！”
    他一五一十地說：“來的時候，海麵上還四處流傳，說北海海底有龍宮，龍宮裏麵全是寶貝，北境許多強盜都來了！”
    “您可千萬不能讓這些人進來，這些強盜當年可是從我們國家搶走了不少東西。被綁來的時候，我都看見了，草原中央有一棵神木。”
    “類似於扶桑的那棵，這可是不得了的寶貝。但是扶桑金海熱得要死，一般人根本無法靠近，可是這裏不一樣。”
    孫逸舟嘰裏咕嚕激動地說了一大堆。
    蘇牧反問一句：“他們說要殺了你，你還關心他們的安危？”
    “……”
    孫逸舟一下子沉默了，良久，平靜地說：“一碼歸一碼。”
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    “行了。”
    蘇牧拍拍他的肩膀，說：“幾十歲的人了，把眼淚擦掉，一起出去喝酒吧。”
    “不是要殺我？”
    “有我在，死不了你，你剛才的話我會原樣轉告他們的大祭司。也別太擔心，你一個鯤鵬或許會放你進來，但是如果是一群，還是外國人……”
    蘇牧沒說完，轉身離開帳篷，意思已經很明顯。
    “這是一個圈套。”
    他直截了當地對身邊人說：“我父親來過這裏，xspace很有可能有相關記錄，但這些人還敢來，甚至敢下海，就證明鯤鵬這一段被故意隱去。”
    “有人在借刀殺人！”
    “以周海叔叔的職位，不可能看不到父親的記錄，足以證明隱去鯤鵬的就是我父親。那借刀殺人的自然不會是xspace，而是——”
    夏沫接過話茬：“丹桂女士？”
    “鬧吧。”
    蘇牧肩膀一聳，完全沒有要插手的意思，說：“我倒是想看看，這些人如何對付鯤鵬，我們最後悄悄離開，全當沒看見。”
    夏沫問：“那鯤鵬？”
    “當年殺曦妃完全是迫不得已，隻要鯤鵬不離開北海，不墮入汙染，我不會幹涉。”蘇牧已經做出決定，“如果真有那麽一天，我必親來鎮殺。”
    並說：“這個決定，在離開時，我會如實轉達給蝶湫。”
    “那如果這裏的人要與我們為敵呢？”橘桜雪問。
    蘇牧說：“尊重他們的選擇。”
    蝶湫笑著：『看起來你們很熟悉？』
    蘇牧邊走邊說，如實相告。
    『原來是這樣。』
    她拉著蘇牧坐在自己身邊，列席主位，歡快地氣氛中迎接宴席在音樂裏開始，草原的漢子們開始車輪戰敬酒。
    喝的蘇牧頭皮發麻，還好他可以作弊。
    酒過三巡，看著歡鬧的子民，蝶湫隨口一問：『來的時候我聽說，你們是從另一個世界來的，在地淵之下的——』
    『星空？』
    她不是很確信。
    蘇牧蘸著韭花醬，吃著清水燉煮的羊排：『你是想問建木上的冥河該怎麽辦，對嗎？』
    『冥河？』
    『很貼切的名字。』蝶湫說，『我能感受到河水中的死意，這對我們來說很糟糕。』
    蘇牧卻說：『還有更糟糕的。』
    『什麽？』
    『我會鯤鵬交流過，知曉這是一個封閉空間。托建木的福，你們有了賴以生存的土地，但凡是不會隻有好的一麵。』
    蘇牧解釋著：『因為封閉在這片草原上死去的人永遠無法離開，幸運的是有個地淵裂隙，亡魂被丟了進去。地淵那頭正好是個死去的世界，它們一起組成了恐怖的亡魂墓場。』
    『那片死去的墓場逐漸失控，如果不處理地淵之下就會誕生一個無法解決的怪孽，才有了我去引渡亡魂回歸。』
    蝶湫的情緒出現激蕩：『你的意思是……那些都是我們死去的親人？』
    蘇牧補充說：『還有另一個世界的英靈。』
    她沉默地喝著酒，無法判斷話中真偽，但就常理推論來看，這大概是真的，不然怎麽會有如此多的死者亡魂？
    蘇牧將話說得十分明白：『一句話總結：這個世界是殘缺的，沒有地獄的位置，這才導致冥河泛濫釀成災禍。』
    『這……你有辦法嗎？』蝶湫問。
    『有。』
    蘇牧點頭，回答：『兩個辦法，看你們的選擇。』
    『第一，將這裏改造成亡魂地府，讓你們的祖先能夠安息。但你們需要讓出土地，或者混居，或者跟我前往海麵生活，海上帝國會給你們留出位置。』
    『第二，你們繼續在這裏生活，我將亡魂帶走。但我隻會優先考慮英靈們，至於你們的祖先有可能遺失在頭頂的北海深處，成為不安定的孤魂野鬼。』
    『這個方法無法徹底清理亡魂，因為人總有死去的那天，過去是，未來也是。』
    『這最後的抉擇，由你們自行選擇。』
    蝶湫端著酒杯，麵色陰晴不定，這兩條無論是哪一條都需要付出沉痛的代價。
    她歎著氣，放下酒杯，搖搖頭：『這……我說了不算。』
    蘇牧擦擦手，端起酒杯：『能夠理解，這個決策很難，就算你們選擇去地麵生活，我也未必能把你們全員安全帶走。』
    『總之，我隻有一個要求，盡早做出決定。』
    『謝謝。』
    蝶湫擠出笑容，表達著感謝。
    歡鬧總是十分短暫，宴會很快散場。
    蘇牧目送著各大部族精英走進中央議政的帳篷。
    “你覺得他們會怎麽選？”
    夏沫看著遠方的建木。
    “我希望他們可以永遠留在這裏，你不覺得這裏簡直就是‘天國’嗎？隻是……”蘇牧還想說點什麽，但卻搖搖頭。
    “天國竟在海底？”夏沫跟著笑了，“即使是天國，也終有破滅之時。”
    “與其考慮這些，不如猜猜海麵，哪個勢力會是第一個撞進鯤口的倒黴蛋。”
    蘇牧眨眨眼。
    ……
    ……
    ps：一年又將過去，此時此刻心裏的感觸還挺多。正是去年的春節假期，在群內讀者老爺們的鼓勵下，我做出了重寫的決定，大綱重修、前卷完全重寫，這本書也逐漸好轉起來。
    雖不多，但也不錯。
    新的一年我將繼續努力，爭取在下次春節前寫到收官部分。
    最後，祝各位讀者老爺新年快樂！乙巳蛇年心想事成：在上學的學業有成，麵臨升學考試的金榜題名，參加工作的升職加薪、走上人生巔峰。
    最後的最後，再次拜謝大家的支持！
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