蘇牧進入城堡的那一刻，智慧序列便已經將這裏完全籠罩，所有人都在他的感知當中。
    這原本是相當不禮貌的行為。
    但在場唯一能夠洞悉真相的女伯爵，卻選擇緘默不言，她已經打定看戲的主意，牽著女兒靜靜跟在一眾勞倫斯的身後。
    黛楠眨眨眼，她能感覺到，朦朧中似乎有人正在俯視勞倫斯堡，但沒辦法看清具體是誰。
    不由捏了捏母親的手。
    女伯爵看向聰慧的女兒，搖搖頭，意思有二：不是我、你別管。
    目光投向爺爺身邊弑神少年，黛楠心中恍然，看樣子隻能是他。卻又十分困惑，這位弑神者不是火焰序列的王嗣嗎？
    憑什麽可以使用智慧序列？
    還有剛才他到訪時的異象，生命、草木、源水、暴風，每一條似乎都不他該掌握的序列，可偏偏全都匯聚在了勞倫斯堡上空。
    在場眾人除了貝爾莎倫，其餘人都在思考這個問題，多餘的序列究竟是從哪裏出來的？
    莫非是某樣強大的汙染物？
    “勞倫斯家族的這座古堡，看上去很有曆史的厚重感啊。”蘇牧漫步在大廳中，主動暴露自己的興趣，避免沉默的尷尬。
    海倫立即接上話，嬌俏地問：“伊鉑斯先生喜歡建築？”
    “我喜歡智慧。”
    蘇牧開口，意有所指，然後說：“這些都是藝術家們的智慧結晶，雖然文化不通，卻能感知到他們的匠心。”
    “聽說伊鉑斯先生的家鄉，在開雲帝國的南方，那裏的江南園林我也很喜歡呢！”海倫不無吹捧地說著，
    她並不了解江南園林，隻是昨晚在看資料時，無意間看到了一些照片。
    “這樣嗎？”
    蘇牧順勢做出邀請，說：“那海倫小姐以後若是有空，不妨去開雲帝國坐坐，那裏正在如火如荼地謀發展。”
    “發展好呀，造福民眾。”海倫點頭，沒了下文。
    泰因趕緊接上，表露善意，說：“勞倫斯家族遵女皇陛下教誨，時常想著如何造福民眾，不知道這次有沒有去開雲看看。”
    脆弱的情感聯係，不如深度的經濟捆綁。
    “好啊，歡迎歡迎”
    蘇牧露出笑容，說：“你不說，我還不好提呢。帝國東南有大量人口、土地，就是缺少啟動資金與良好教育，這次來北境也有求援的意思。”
    泰因進一步說：“我勞倫斯家族有不少企業，可以將一些勞動密集型產業，先一步遷移到開雲。同時也讚助了不少頂尖學府，可以開放更多留學名額給開雲學子。”
    蘇牧說：“那我就替帝國東南百姓，感謝勞倫斯家族的饋贈。”
    兩人說說笑笑，暢想著彼此合作的美好藍圖。
    小勞倫斯一個手勢，打發走跟在後麵的人群，示意管家帶著他們去莊園裏玩耍，不要打擾到接下來的會談。
    不少女孩不滿地在心中抱怨，雖然自家大小姐就陪在弑神少年身邊，根本沒什麽機會，但萬一呢？
    萬一那位大人就喜歡我這一款呢？
    這一走倒是真的什麽機會也沒了。
    男孩們也有些失望，他們還想聽聽弑神的故事呢。報紙上的那些文字，哪有本人親口講述來的過癮。
    女伯爵轉身，示意華倫斯坦家的管家，將族中年輕子嗣也帶去外麵。
    原本浩浩蕩蕩的人群，一下子變得冷清起來。
    泰因走在前麵，帶著眾人走進一間落滿午後陽光的寬敞會議室。
    蘇牧走向寬闊的陽台，勞倫斯堡的風景盡收眼底。
    “莊園的空氣真不錯啊。”他說。
    泰因說：“伊鉑斯先生過獎了，勞倫斯堡可比不過聖光·卡塞爾學院，那裏才是真的人間樂土、塵世伊甸。”
    海倫坐在沙發上，有些泄氣。她好幾次想搭話，但卻發現這位年輕的弑神少年，開口政治、閉口軍事，根本插不上一句。
    這些她都不感興趣，也從未去了解過。以往和那些年輕貴子公子聊天時，從不聊這些，都是體育、藝術之類。
    幸好有哥哥在，沒讓別人搶了勞倫斯家的風頭。
    “坐。”
    泰因立即眼神示意，偷偷瞪了一眼妹妹。
    海倫立即起身，從使者手裏取來一支紅酒，在蘇牧麵前親手打開，倒入醒酒器中。
    “伊鉑斯先生，這是勞倫斯莊園自釀的葡萄酒哦！”終於等到說話的機會，聊政治、軍事、曆史她不行，可要說是品酒，那是相當在行。
    海倫輕聲細語地介紹著這支紅酒，從葡萄品種到種植區位，從年份氣候到釀造工藝，說得十分詳細，卻沒有半點賣弄的味道。
    從語氣來聽，像是暗戀中的少女，正在向心上人炫耀珍藏的寶貝。
    幾位勞倫斯聽得連連點頭。
    蘇牧也很驚訝，感慨著原來這位大小姐，也不是好吃懶做、一無是處，隻會取悅男人的花瓶。
    之前是自己先入為主，帶著些許偏見。
    “你嚐嚐。”
    海倫倒上一杯，遞給蘇牧，準備來一次親密的肢體接觸。肢體接觸才是最後的勾引，咳咳，表露心意的方式。
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    光靠言語，任你舌燦蓮花也是徒勞無功。
    “謝謝。”
    麵對海倫的進攻，蘇牧巧妙地避開，沒有和她進行肢體接觸，算是玩了一小手欲擒故縱，這些都是最近在夏沫的逼迫下從書裏學來的。
    “不客氣。”
    海倫起身離開，心中滿是失望，這和預想的不太一樣啊。明明剛才借著看病，他拉著我的小手不肯放，這會怎麽倒是避起嫌來？
    倒也不好窮追不舍，會顯得掉價，她整理好情緒，賢良淑德地給其餘人倒上。
    “如何？”
    海倫回眸淺笑，明眸詢問：“是不是聞著有淡淡的甘草芬芳與百花果香，品嚐起來又有些許的冰淇淋清甜與巧克力的醇香？”
    蘇牧：“……”
    他又聞了聞、品了品，是很好喝，但是海倫說的那些味道，他是一個都沒品出來，但裝逼嘛，順著對方的話說就行。
    晃了晃酒杯，隨口一說：“有種蝴蝶攜蜜飛過舌尖的遐思。”
    “欸？！”
    海倫翠綠的眼眸滿是驚喜，同時帶著幾分特別的好奇。
    蘇牧看得心中一突。
    壞了！
    他認得這個眼神，了解這種情緒，夏沫和寧寧在看自己時，也是這樣的表情。這位大小姐該不會……認真了吧？
    剛準備再說兩句，海倫就已經開口。
    美人神采飛揚地說：“沒想到伊鉑斯先生說話，竟也如此的富有詩意！其實我也是如此想的，同哥哥說過，他還嘲笑我大抵是瘋了。”
    蘇牧：“……”
    他僵硬地看向泰因。
    這位金發美男一言難盡地點點頭，他的確聽妹妹說過類似的話，也真覺得她品酒品魔怔了，哪有什麽芳草、哪有什麽蝴蝶，都是文藝少女懷思的幻想罷了。
    但他能刺撓妹妹兩句，卻不好對弑神者說。
    “淺了，是我品酒的道行……淺了。”泰因如是說。
    “哼！”
    海倫嬌哼一聲，露出誌得意滿小驕傲。
    蘇牧：“……”
    劇本走向有點不對啊，我是來鬧事的，不是來騙女人心的！得趕緊找個新話題，把這曖昧的氣氛岔過去。
    “咳咳。”
    戰術性清了清嗓子，說：“我也是隨口一說，有感而發，沒想到竟和海倫小姐的遐思相似，還真是受寵若驚啊。”
    見海倫紅唇微啟，蘇牧連忙看向老勞倫斯，搶先說：“話說，來勞倫斯堡這麽久，怎麽沒見到蒂娜師姐的父母呀？”
    此言一出全場寂靜。
    海倫欣喜的臉蛋，露出幾分僵硬的不自然，小嘴緊閉，端著醒酒器走到一邊。
    泰因心中歎氣。
    該來的，還是要來，這個話題是不可能躲過去的。他看著沙發上一臉天真的弑神少年，忍住有些想說實話的衝動。
    泰因不想與蘇牧為敵，覺得自己與他應該是一對好友，甚至是戰友！
    見房間的氣氛有些不對，小勞倫斯開口：“蒂娜……從未和你說過家裏事嗎？”
    平淡的語氣聽起來倒像是質問。
    就連老勞倫斯都皺起眉頭，目光鎖向自己的兒子。
    蘇牧依靠在沙發上，望著對麵笑容漸斂，這一路走來通過對情緒的感知，與眾人言語的分析，他逐漸找到勞倫斯家族的病症所在。
    他從不否認，也願意相信，這個世界就是有天生聖人與天生惡人。但大部分人的善惡是非，更多還是取決於後天教育、成長環境。
    父母失去敬畏之心，子女就會變得更加傲慢。
    毫無疑問，蒂娜師姐的事，海倫是直接原因，這個小勞倫斯也脫不掉幹係，還有整個勞倫斯的家族氛圍。
    一念至此，蘇牧的聲音也冷上三分，說：“師姐倒是從未說過她親生父母的事情，小勞倫斯先生似乎有話要說，還望不吝賜教。”
    君王一怒，屍橫遍野。
    溫暖的春日午後，滿屋陽光的會議室突然變得陰森森的，眾人隻覺得頭頂仿佛懸停著一把達摩克利斯之劍。
    貝爾莎倫美眸驚豔，心中竊喜：伊鉑斯主席似乎越來越強了，比自己想象中的還要強！
    小勞倫斯渾身一顫。
    他感覺自己仿佛被一頭惡龍盯上，顯然不是外麵玩耍的那隻幼龍，而是神話中啃食世界樹根基的黑龍尼德霍格。
    “賜教不敢當。”
    小勞倫斯麵沉如冰，說：“蒂娜的父親目無親族，私自與家族女仆苟且配生。他自甘墮落，縱使家族時常勸慰也扶不起這坨爛泥，現在不知道在哪個女友的懷裏放蕩。”
    “至於那個女仆……她死了，生蒂娜時就已經難產而死。”
    他平靜地說著，情緒毫無波動，顯然是早已準好的言辭。
    死了？
    女伯爵、莎倫、黛楠三人心中狐疑，她們多多少少知曉一些真相，聽著小勞倫斯臉不紅、心不跳的謊言，心中多有多了一些想法。
    黛楠再次無比慶幸：還好我不姓勞倫斯！
    女伯爵心中失望，熄滅斡旋的心：當初還好隻是借種，而不是直接嫁過來，不然華倫斯坦家族怕是早就被吃幹抹淨。
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    以前沒得選，現在……女伯爵看向沙發上的弑神少年，現在到你表演的時刻，讓我看看你的手段，是否具有進一步投資的價值。
    她暫時還沒有梭哈的想法。
    貝爾莎倫柳眉一挑，靠上沙發，喝著杯中的美酒，心思已經從爭鬥中抽出。
    “死了？”
    “那還真是……可惜啊！難怪師姐從來都不提她的母親，隻說勞倫斯家族對她如何如何之好，我還以為是個不稱職的惡毒母親。”
    金色暖陽穿透酒杯，映照酒體，在蘇牧臉上留下一片血紅。
    海倫聽得心中一突。
    泰因麵色沉凝。
    “說起來，蒂娜師姐的身世，竟與我如此相似。”
    蘇牧繼續說：“我的父親整天浪跡在外，我的母親早早離去。但我沒師姐這麽幸運，沒有同族的眷顧，前後許了兩戶人家收養。”
    “開始的結局都不怎麽好，尤其是第二戶人家，將我當成了人肉提款機，一麵打壓貶低我，一麵又索要我的獎學金。”
    他輕聲詢問一句：“可笑嗎？”
    小勞倫斯麵色一滯，沉默不言，一時竟有些分不清，這位弑神少年是真的在說自己，還是暗示蒂娜身世。
    勞倫斯的幾位根本不清楚蘇牧的身世，哪怕是泰因，聚焦的關注點也是弑神的偉業。
    “這可不一樣。”
    無盡的沉默中，女伯爵檀口輕啟，笑著說：“蒂娜的父親是真的爛人一個，你的父親可是大名鼎鼎的暴風龍王。”
    啊？
    弑神少年的父親居然是……xspace的前任首席科學家，蘇淵博士？
    勞倫斯們心中一驚。
    原以為是個窮鄉僻壤的少年，沒想到竟然也是出身名門，還不是一般的名門，暴風龍王可是暴風序列的王下第一人。
    就連老勞倫斯都有些驚訝，暗自思忖著：這些年的精力全都放在北境，倒是忽略了那個古老的東方大帝國。
    “你父親……可還好？”老人趕忙接過話茬，試圖緩和緊張的氛圍。
    “不知道、不關心。”
    “反正他又不關心我，我都已經不記得他的樣貌了。”
    蘇牧雖然很關心，但現在卻隻能如此說。
    老勞倫斯說：“他有自己的苦衷，身負大罪，給不了許多保護。但是他留下的恩澤，卻可以給你提供保護。”
    在場幾人都聽出了弦外音：這是在暗示，勞倫斯家族也在庇護蒂娜，沒有勞倫斯家族區區紅血根本入不了劍聖法眼。
    蘇牧露出微笑。
    幾句話交談下來，他心中已經明了，這位公爵先生大抵知道師姐的處境，隻是一直在裝糊塗，不願意細究，假裝不知道。
    原來你也幹了啊！
    這就好辦了。
    ……
    ……
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