韓城，杜文煥看著知縣左懋弟。
    兩人大眼對小眼。
    左懋弟：“你怎麽現在才來？”
    杜文煥：“我也不知道啊，這些流賊行動這麽迅速。”
    左懋弟疑惑：“難道不是你們太慢了嗎？”
    ……
    崇禎三年，三月。
    大明北部依舊滴雨未下，巡撫劉廣生帶著家丁走在災害嚴重的陝北。
    陝北饑荒遍野，田地荒蕪。
    各州縣因為人口外逃死亡）嚴重，紛紛“攢裏”、“並甲”。
    每甲10戶，111戶為1裏，是明朝應征徭役的名稱之一。）
    走過了一個城郭的時候，正好看到了幾個官吏正在催收稅收。
    劉廣生對親信說道：“這裏災害這麽嚴重，這些官吏怎麽敢如此逼迫百姓？”
    “這不是要逼死百姓嗎。”
    親信也憤怒看著那些拆房打人的官吏：“這些當官的不為百姓謀福，反而以手中的權利壓迫百姓。”
    劉廣生讓人上前攔住官吏：“你們這樣做，還是百姓的父母官嗎？”
    官吏：“你誰啊？”
    這就好比一個小縣城的鎮長，突然見到了北京來的巡查組，自然是不認識的。
    “我家大人是陝西巡撫劉廣生劉大人！”
    親信拿出印信。
    官吏們趕緊跪拜，如果是假的，跪了沒什麽問題，如果是真的，不跪拜的話，巡撫可是能調兵的。
    “巡撫大人啊，我們也不想這樣做，實在是上官逼的急。”
    劉廣生：“啊，這是怎麽回事？”
    官吏：“雖然我們沒把百姓當人，但是我們是好人。”
    “……”
    官吏接著說道：“這陝西守邊重鎮如延綏‘固原、甘肅等都是靠著陝西稅收作為軍餉。”
    “現在已經欠軍餉百萬兩之多，我們也是沒辦法啊！”
    劉廣生沉思了一下：“可是這四年大旱，百姓們無糧可種，怎麽能交得起稅呢？”
    官吏：“那就不關我的事情了，我隻要使盡手段，把賦稅收上來就行。”
    劉廣生氣的一個踉蹌：“你們這些人怎麽配當官的？”
    更氣的是這些人理直氣壯的樣子。
    “氣死我了！”
    手下親信趕緊攙扶：“大人，不用和這些人一般見識。”
    劉廣生無奈道：“確實不用和這些人一般見識，我現在不也是按照朝廷的要求征收賦稅嗎？”
    “隻不過我征收不上來的時候，沒有動手罷了。”
    “嗬嗬，這就是我們這些父母官的作用嗎，逼良為賊？”
    劉廣生看著餓殍千裏，路邊的婦孺都在挖草根以充饑，不由得淚流滿麵。
    陝北各個地方都是蕭瑟一片。
    “這是為什麽啊，老天為何要如此對待我明人？”
    巡撫劉廣生心中焦急，竟然噴出一口老血，暈了過去。
    親信趕緊將巡撫劉廣生帶到驛站，安頓下來。
    劉廣生醒後：“快拿紙筆來，我要上書一封！”
    親信紅著眼：“老爺，你已經上書多次了，朝廷不會理會的。”
    “如果再上書怕是引起朝堂不滿啊！”
    劉廣生道：“當官不為民做主，成何體統。”
    揮筆寫到：“陝北受旱災蝗災嚴重，念此三郡延安，平涼，慶陽），敕部酌議遼餉、帶徵緩至秋收，見徵量減分數，以俟明年複徵足額。”
    派快馬加鞭，將信件送往京師。
    這一鬧，劉廣生也沒有心情去繼續考察民情了。
    對親信家丁說道：“我們回去吧！”
    來的時候還抱有一絲幻想，可走的時候腳步沉重。
    西安府，劉廣生找到了李氏商行的孫青山。
    此時孫青山背靠秦王府，可謂是西安最大的商人了。
    巡撫劉廣生：“孫掌櫃，你願意拿出些錢糧救助陝北受災的百姓嗎？”
    孫青山笑道：“劉大人，這麽大一個陝北，我能拿出多少錢糧才能讓百姓們分到糧食呢？”
    “這種事情最終還是要看朝廷的做法。”
    劉廣生歎氣：“朝廷也沒錢啊。”
    孫青山：“朝廷沒錢，國庫沒錢，可是那些官員手裏有錢啊。”
    “我可是聽說某內閣大臣花了一萬兩銀子買了宋朝的名畫。”
    “還有一個內閣大臣花了千金隻為博得花魁一笑。”
    “還有啊，某官員，掌握漕運的江南老家做生意一年就掙了上千萬兩銀子。”
    隨後，孫青山拿起茶杯，喝了一口熱茶。
    沉默的劉廣生，漸漸變涼的茶水。
    孫青山開口道：“劉大人，不如你去白水縣看看吧，或許心中會有一些答案。”
    劉廣生扭頭看著孫青山：“好，既然孫掌櫃再三提起西安府白水縣，我便去看看吧。”
    孫青山點頭：“我派人送大人過去，記得不要帶太多人。”
    “好。”
    白水縣，縣衙。
    李冰喊來白水縣眾人：“巡撫劉廣生要來我們這裏，我們得想辦法讓巡撫劉廣生給我們一些特權。”
    比如給自己一個知縣身份……
    蘇詩雨：“我聽孫青山掌櫃的說劉廣生上書，說要為百姓們減免賦稅。”
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    “按照皇帝的性格，怕是這次巡撫要當到頭了。”
    李冰點頭表示認可。
    接著道：“澄城知縣王選和合陽知縣範誌懋任期都快結束了，上次他們還讓我想辦法。”
    “這兩人對百姓還算可以，並且他們比較認可新的政策。”
    “這次是一個機會，讓巡撫大人把他們留下來。”
    蘇詩雨道：“現在巡撫要來，我們要不要準備迎接？”
    劉一刀：“對啊，李大人，要不要百姓們表現的好一些？”
    “之前上官來視察的時候，街頭的乞丐都被趕出城了。”
    李冰搖頭：“加強巡邏，把大街清掃幹淨就行了，至於麵子工程嘛？”
    “表演給誰看呢？我們又不是為了爭一個什麽文明城市，拿國家補貼的。”
    “是！”
    “不要有太多的顧慮，劉廣生算是個好官，他在任期間，還挺體恤百姓，從來沒催繳賦稅過，反而一直上書減免或延遲納稅。”
    李冰甚至沒有在廣場上張貼劉廣生要來白水縣參觀的告示。
    白水縣的百姓們在街上討論著市場上新出了一款新式衣服，或者劇院新出了好看的戲劇。
    還有些家裏娃娃上學的，則是聚在一起討論學堂的秀才老師哪個教導的好。
    外界的風風雨雨似乎跟他們關係不大，即使不久前澄城縣打死了一個大賊首。
    “反正有民團士兵在，不用擔心。”
    “民團要是頂不住了，那就更不用擔心了。”
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