臨近臘月，田俊進京去接田姥姥到東陵所在的馬蘭峪過年，順便在京中置辦了許多東西。
    路上碰見一個兜售蕈菇的攤販，那商販說手中蕈菇是南粵貨色，極為鮮美。他架不住商販舌燦蓮花，便買了些。
    他從馬蘭峪出發時雇了輛騾車，走了四天才到京城，帶著田姥姥和買的一堆東西踏上回程，便又多了一天，足足花了五天才到馬蘭峪。
    兩人到了家，一開門，就發現永琪和芸兒在家裏坐著，妻子坐在另一邊，有些緊張。
    芸兒成婚後雖說是成了貝子夫人，但在田俊夫婦麵前也不擺架子，和婚前幾乎沒什麽區別。
    但永琪是皇子，不可能像對待普通的親戚一般隨興，得講皇家的規矩。
    兩人立刻就要行禮，永琪忙起身道：“都是一家人，在我這兒不用拘禮，先坐吧。”
    田姥姥和田俊這才坐下，永琪接著說：“聽芸兒說你們這兩日差不多要到了，就一同過來等著。都買了什麽呀？”
    田姥姥打開包袱，一樣樣取出米、麵、油、臘肉、幹果蜜餞、香燭紅綢、桃符年畫，和一包野蕈。
    永琪看看包袱裏那些野蕈，問道：“這什麽？”
    田俊道：“這是路上一個小販賣的野蕈，說是南粵貨色，鮮美得很，小人想著隆冬時節這東西難得，就弄了點回來。”
    永琪卻警惕起來，道：“昨兒宮裏遞了封信來，說是京中有一老婦人誤食了南粵來的野蕈，看見迷幻之相，在什刹海失足落水，人都差點沒了。事情鬧得極大，現下五城兵馬司、京兆尹都在查那些蕈菇還賣給了誰。這個，還是別吃了。”
    田俊訝然道：“那菇販子這麽可惡！那麽這野蕈留不得，還是丟了吧。”
    在中毒風險麵前，田俊也顧不得心疼錢，便把一包野蕈都丟進了茅房。
    但令他沒想到的是，第二日，茅房周圍竟然生出了叢叢野蕈，烏黑發亮，整齊劃一地左右搖擺著。
    田俊沒來由地脊背發涼，把野蕈全鏟下來，一把火給燒了個幹淨。
    這一日晚上，芸兒在貝子府的房梁上發現了一朵蕈菇。
    這寒冷幹燥的時節本不該有蕈菇生長，何況這蕈菇和白日裏弟弟拿出來的那些疑似有毒的野蕈長得幾乎一模一樣，芸兒不放心，叫人把那朵蕈菇摘了下來。
    永琪也覺得甚為邪異，想了想，決定先封存在匣中，之後送到大哥那兒請大哥看看。
    但剛剛把蕈菇封存起來，四周的場景便在轉瞬間發生了變化。
    他們費心布置的溫馨居所變成了一處殿閣。
    兩人麵麵相覷，永琪把芸兒護在身後，打量著眼前這個地方。
    格局上應該是某一處宮殿，但是，和太妃所居的壽康宮、以及皇額娘所在的長春宮完全不同。這裏既不富麗堂皇也不清雅整潔，而是陰暗、逼仄又混亂，博古架堆滿了瓷瓶瓷罐，書桌上堆著簿子和紙，其中最顯眼的是一本打開的《牆頭馬上》，地上有兩盆了無生氣的綠梅，地上一個香盆裏用清水浸著一塊烏黑而巨大的沉香木，角落一架繡架上搭著各色絲線，圓桌上胡亂放著幾個笸籮，上麵擺著艾草、白菊等草藥和一大堆奇怪的布條。
    永琪極力讓自己冷靜下來，轉頭對芸兒說：“芸兒別怕，咱們先四處看看，有沒有什麽線索。”
    他倆又走了幾步，看到一架翠綠玻璃屏風後，燭火明明滅滅，當中浴桶裏是乳白色半透明的水，以永琪服藥的經驗來看應是加了珍珠粉，上頭還灑滿了花瓣。
    永琪忍不住道：“皇額娘素來厲行節儉，是什麽人這般奢侈，竟然以珍珠粉熬製浴湯？”
    但是其他地方看不出不對，他決定從書籍紙張查起，於是帶著芸兒走到桌前，兩人一起翻找起來。
    那本《牆頭馬上》就是普通的戲本子，還有一張字紙是禦茶膳房呈的膳單，寫著香蕈肉片、鬆鼠鱖魚、清炒藕片，口蘑燉湯等菜。
    看到“香蕈”二字，永琪心中一動。
    這時芸兒打開一個簿子，翻了幾頁，驚道：“妃、貴妃、貴人……這寫的都是宮裏的娘娘啊？”
    永琪一驚，連忙湊過去看，隻看了兩眼便訝然道：“這是敬事房的記檔，是記錄皇阿瑪翻各位娘娘牌子情況的，按規矩隻有皇阿瑪、皇額娘和敬事房總管太監可以過目，這記檔怎麽會在這兒？”
    就在這時，窗欞“啪”地一聲打開，窗外除了茫茫白霧，什麽都看不見。
    兩人頓時更加害怕，永琪下意識擋在芸兒身前，芸兒試著喊了一聲：“來人啊？有人嗎？”
    不知從哪裏傳來縹緲的聲音：“來人啊？有人嗎？”
    芸兒愣了一下。
    是回聲嗎？
    兩人猶自驚疑不定，大門已經打開。
    門的另一邊，正是皇額娘與明玉姑姑。
    “方才奴婢開了窗，貝子爺和夫人那邊的窗子便開了，夫人還聽見奴婢的聲音，所以，其實門裏門外，應當是同一處。”明玉聽了兩人之言，分析道。
    容音沉吟：“門外邊還是同一處殿閣，又是鬼打牆嗎？”
    芸兒：“又？”
    容音：“呃，不必在意這個。現下最要緊的還是先尋出去的方法，本宮想著，本宮和明玉方才在景仁宮中，而永琪和芸兒在皇陵的貝子府，相隔甚遠，怎麽可能瞬間出現在一處？除非，這是夢境。如果是夢中，也許找到不對勁的地方，就能醒來呢？”
    永琪道：“明玉姑姑，您知道，這是哪一處宮殿嗎？”
    明玉道：“貝子爺，若奴婢沒猜錯，此處應與官女子烏拉那拉氏有關。因為《牆頭馬上》這出戲，還有那沉水香與綠梅，都是她最喜歡的。”
    芸兒道：“說到沉水香，其實，兒臣覺得那個沉水香就有點不對，雖然兒臣不大懂得調香，不過，這一整塊是不是太大了，而且還泡在水裏，這不發黴嗎？”
    就在這說話的當口，忽然“嘩啦”一聲巨響，那一架翠綠玻璃屏風整架倒了下來，玻璃摔得粉碎，連浴桶中的水都被震動，發出嘩嘩的水聲。接著那塊沉香木從香盆中憑空飛起，在半空中發出“啪”的一聲，斷成兩截，黴爛的木屑飄散開來。接著，門後傳來似乎是拖拽重物的聲音。
    木門被大力推開，一名女子探出頭來，尖叫道：“快來人啊！出事啦——欸？”
    她的尖叫聲戛然而止，旋即驚恐道：“皇……皇後娘娘？”
    是茂倩。
    而門裏，一個大約約莫四十歲的男子，正拖著一個人，艱難地朝門口移動。
    他聽見大門處傳來的聲音，下意識地回頭一看，看見四個看起來就很有身份的人一臉驚詫地盯著自己，又聽見茂倩說什麽皇後，頓時嚇得一哆嗦，兩手一鬆，結結巴巴道：“你你你你們聽我解釋！”
    身為管京城中水火盜賊細故之事的五城兵馬司指揮以及蕈菇受害者的侄女的朋友的丈夫，趙九霄已經協助官府調查蕈菇案好幾天了。
    今晚他沒有回家，留在署衙清點那些繳獲的蕈菇。
    也不知道是不是這幾日太累了，他填著記檔時感到一陣昏沉，接著就趴在桌上睡著了。
    睡著後，他做了一個噩夢。
    他夢見淩雲徹娶了一個叫茂倩的宮女，茂倩不滿淩雲徹對她的冷落，在禦前告發淩雲徹與“皇後”有私情。而“炩妃”魏嬿婉，卻借著一個小錯處把瀾翠送進慎刑司，逼迫自己在旁佐證，坐實淩雲徹與“皇後”的私情，以及，坦白淩雲徹要自己幫他偷盜一份重要證物的事情。
    而瀾翠在不久後便因絞腸痧而死，自己也被不知道什麽人殺死在流放途中。
    他被生生嚇醒，卻在醒來後發現自己躺在一處奇怪的地方。
    他爬起來四處打量，四周場景，以他一個六品小官來看，可謂極盡奢華，叫他眼花繚亂。而更讓他意外的是，房中還站著一男一女兩個人。
    女的他不認識，隻覺得和夢裏那個叫茂倩的宮女長得很像；但那男子，雖然二十幾年沒見，他還是一眼認出，這是於他有再造之恩的車爾登紮布。
    他即刻恭敬行禮，車爾登紮布卻毫無反應，而是眼神渙散，口中喃喃：“娜仁……”一邊往前走。
    女子驚恐地閃到一邊，趙九霄覺得不對，想上前製止，然而，車爾登紮布隻是一揮手就把他撥開了。
    車爾登紮布走到一處屏風前，似乎是嫌屏風礙事，胡亂一推，整架屏風立刻倒下，屏風上鑲嵌的玻璃碎裂一地。
    那女子驚得跳起來，一手捂住嘴，一手指向屏風後。
    趙九霄呼吸一滯，屏風後是浴桶，裏頭還傳出水聲。
    這浴桶中是有水的！如果車爾登紮布就這麽淹進去，他可沒把握能把這個身高九尺壯得像頭熊的人拉出來！
    他左看右看，用那些瓷器恐怕會弄出個好歹，最好是輕一點的東西……
    眼角瞥見一旁地上的盆裏有一塊黑黢黢的木塊，又看車爾登紮布已經走到浴桶邊緣，就要一頭紮進去，趙九霄再無猶豫，抄起木塊，跳起來往車爾登紮布的後頸砸去。
    還好，一擊即中，隨著木塊斷成兩截，車爾登紮布靠著浴桶外緣滑落在地。
    那女子急道：“我出去找人幫忙！”便去開門。
    於是，便有了先前的一幕。