朝堂之上，百官身著嶄新朝服，分列兩側。
    哈達高聲宣道："宣！常侍宋典與大秦使團基烏斯入殿！奏樂！"
    編鍾清越，笙簫和鳴。
    宋典領著基烏斯緩步而入。
    那羅馬使者雖然麵容與中原人迥異，舉止卻頗為得體。
    他右手撫胸，用蹩腳的漢語說道："拜見大漢大涼國國王！"
    身旁的翻譯連忙補充："使團長向尊貴的國王致以最崇高的敬意！"
    魏武微微頷首："免禮。"
    待翻譯解釋後，基烏斯這才直起身來。
    魏武看向風塵仆仆的宋典："宋常侍，此次出使西域，曆時數載，跋涉萬裏，揚大漢國威，勞苦功高。陛下定會重重封賞。"
    他頓了頓，"不知此行都經過哪些國度？"
    宋典上前一步，聲音洪亮："回稟大王，在下自敦煌出發，先經鄯善、且末，後過精絕、於闐。在疏勒休整月餘，繼而翻越蔥嶺，途經大月氏、安息，最後抵達大秦。
    沿途所見，當真令人歎為觀止。安息人善騎射，其都城泰西封城牆高聳；
    大月氏人逐水草而居，帳篷連綿如雲；至於大秦，其國都城，有可容數萬人的圓形劇場，更有引水渡槽綿延百裏，實在令人驚歎。"
    魏武聞言，若有所思地點了點頭："聽聞其國人民皆長大平正，有類華夏，可是真的？"
    宋典恭敬行禮："啟稟大王，確實如此。大秦人雖麵貌與我等略有差異，但舉止有度，知禮守節。"
    魏武眼中閃過一絲玩味，突然問道："你且問問他們的皇帝，與孤相比如何？"
    翻譯聞言，謹慎地斟酌著詞句向基烏斯轉述。
    那羅馬使者聽後，立即肅然起敬，右手撫胸行禮，通過翻譯答道："啟稟大王！我們的皇帝康茂德與您一樣崇尚武藝，酷愛角鬥表演。
    更如大王這般，是一位善於治理國家的明君。此次特意獻上精心挑選的奴隸、角鬥士，以及百箱珠寶禮物，懇請大王過目！"
    "好！呈上來！"魏武大手一揮。
    殿外頓時響起整齊的腳步聲。
    一隊侍從抬著數十個裝飾華麗的木箱魚貫而入，在殿中央整齊排列。
    百官們伸長脖子，竊竊私語，對這些來自遙遠西方的奇珍充滿好奇。
    突然，一名侍從小心翼翼地捧著一盆植物走進大殿。
    魏武定睛一看，心中猛然一震——那分明是一株棉花！
    他強壓住內心的激動，微微抬手示意停下。
    宋典連忙解釋："啟稟大王，此花名為白疊。"
    魏武心中狂喜：棉花！這可是價值連城的經濟作物，特別適合涼州這種多沙地的環境種植！他表麵卻不動聲色，緩緩道："此花甚好，共有多少？"
    "回大王，共三百株。"宋典答道，隨即麵露難色，"不過...此物並非產自大秦，而是來自身毒國。原本隨行的身毒使者途中染病身亡，許多奴隸也相繼死去..."
    魏武擺擺手："無妨，此花孤很喜歡。"
    他示意哈達上前接收，心中已經開始盤算如何在涼州推廣種植。
    就在此時，殿門處傳來一陣騷動。
    十名身著彩衣的異域女子被鐵鏈拴著脖子，由侍衛牽引進殿。
    這些女子顯然經過精心打扮，但頸間的鐵項圈無情地宣告著她們奴隸的身份。
    基烏斯滿臉堆笑地說了一通話，翻譯連忙解釋："啟稟大王！這是基烏斯特意為大王挑選的禮物。這些女子不僅容貌出眾，更精通床笫之術，望大王笑納。"
    魏武聞言，臉上閃過一絲尷尬，但很快恢複威嚴。
    他勉強點了點頭，示意侍衛將人帶下。
    未等尷尬氣氛蔓延，基烏斯又命人帶上兩名身材魁梧的角鬥士。
    這兩人赤裸上身，露出結實的肌肉和累累傷痕，一進場就引得百官驚歎。他們向魏武單膝跪地，行了一個標準的軍禮。
    "大王請看，"基烏斯通過翻譯自豪地介紹，"這是我們羅馬最勇猛的戰士。一人曾連贏三十場角鬥，另一人更是徒手殺死過獅子！"
    魏武仔細打量著這兩名勇士，突然問道："他們可懂漢語？"
    翻譯詢問後答道："回大王，略懂一些簡單口令。大王可以命令他彼此決鬥助興！"
    魏武聞言，眼中閃過一絲興致："好！讓他們展示展示！"
    翻譯立刻向基烏斯轉達。
    隻見那羅馬使者拍了拍手，兩名侍從各捧著一個錦盒快步走入。
    打開後，裏麵赫然是兩把寒光閃閃的羅馬短劍。
    兩名角鬥士接過武器，相對而立。
    魏迷見狀，立即警覺地按住劍柄，向前半步。
    魏武卻擺了擺手，示意他不必緊張。
    翻譯恭敬道："啟稟大王！他們已準備妥當！"
    魏武微微頷首。基烏斯一聲令下，兩名角鬥士瞬間動了起來。
    他們的動作既不像戰場上的生死相搏，也不似尋常武者的切磋，而是一種經過千錘百煉的表演式對決。
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    一人持劍突刺，另一人側身閃避，劍刃相擊發出清脆的錚鳴。
    "好身手！"段煨忍不住讚歎。
    百官們看得目不轉睛，連一向沉穩的蔡邕都不由自主地向前傾身。
    隻見其中一名角鬥士突然一個假動作，誘使對手露出破綻，隨即一個掃腿將對方絆倒。
    轉瞬間，鋒利的劍尖已抵在敗者的咽喉處。
    勝者抬頭看向基烏斯，等待最後的裁決。
    基烏斯轉向魏武，緩緩豎起大拇指。
    翻譯連忙解釋："大王！豎起大拇指，敗者可活；若拇指朝下，則需處死敗者。"
    魏武心中一動：這些角鬥士不僅精通格鬥，每人還熟練掌握多種武器，簡直就是天生的戰士。若能讓他們協助訓練涼州軍士...
    想到這裏，魏武毫不猶豫地豎起大拇指。
    兩名角鬥士見狀，立即收劍，單膝跪地向魏武行禮。
    "使者遠道而來，且在涼昌好好休整。"魏武威嚴道，"待孤挑選完禮物，再出發吧。"
    待使團退下後，魏武集散朝會，並召集三公九卿到後殿議事。
    後殿內，來自羅馬的禮物已整齊陳列。
    魏武指著那些奇珍異寶道："諸位卿，看看可有喜歡的？盡管挑選。這白疊花和琉璃鏡孤留下了，其他的你們隨意。"
    說著，他已拿起那卷記載大秦軍事技術的羊皮卷軸，仔細研讀起來。
    眾官員麵麵相覷，一時不敢妄動。
    雖然魏武向來言出必行，但麵對這些稀世珍寶，眾人還是不免躊躇。
    大司馬段煨見狀，率先打破沉默，指著一條織滿異域圖案的掛毯笑道："老夫倒是很喜歡這掛毯的紋樣，不知..."
    魏武頭也不抬地揮揮手："喜歡就拿去，不必客氣。"
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