離開縣衙後，徐聞開始猜測老周什麽意思。
    讓自己當代理縣丞？
    這麽重要的位置，不應該給他自己人嗎？
    一時沒想明白，徐聞幹脆不想了，命轎夫前往城東唐家當鋪。
    這裏人來人往，當鋪生意不錯。
    得知來人是徐老爺，當鋪夥計忙將徐聞引去後院的唐家宅子。
    唐達作為清平縣的大財主，家有萬金，住的地方倒是不大。
    “哎呦呦，徐老爺蒞臨寒舍，小人蓬蓽生輝呀！”
    唐達攜全家十幾口人，親自到大門外迎接，禮節隆重。
    沒想到，那縣衙的唐捕頭竟然也在。
    這位壯碩的漢子正在蹭吃，搞的滿嘴是油，見了徐聞不知如何是好，尷尬抹著嘴。
    唐達介紹道：“徐老爺有所不知，唐飛是我本家族弟，當初因健步如飛，適合抓賊，由小人引去縣衙當了捕快，經過十來年的工作經驗，才當了捕頭。”
    徐聞清楚，定有唐達金銀鋪路，唐飛才有捕頭當。
    否則以唐飛這般老實人，想在官場上混得開當上捕頭，難度著實不小不。
    進門後，仍是寒暄一陣。
    這回倒是徐聞失算了。
    提起周知縣，唐捕頭提醒道：“徐老爺有所不知，趙舉人老早便想當縣丞，因趙主簿是其族弟，吳家又是趙家姻親，如此一來趙家勢力龐大，周知縣......”
    看似老實本分的唐捕頭，竟也深諳官場之道。
    聽他分析縣衙官場局麵，徐聞這才明白老周的意圖。
    原來老周是擔心自己被架空！
    若縣衙裏的二把手，三把手，四把手全是一家人，他這知縣當的，豈不成了擺設？
    三人很快轉變話題。
    “老唐，當初我借你二百兩銀子，助我渡過難關。”
    徐聞從袖中取出一疊麵額百兩的會票，雙手奉上：“昔日借款，今日特來歸還，還望查收。”
    明朝沒有銀票，由於大明寶鈔貶值太快，商人們進行大宗商品交易，通常用會票結算，方便攜帶。
    徐聞在濟南時，專門兌換了幾張，可以憑此票在山東商會旗下特定的幾大錢莊兌換。
    這小票子，可是個稀罕物，韓克忠說是有錢人身份的象征，一般人沒資格兌換。
    唐達見狀，麵色微變，連忙擺手：“徐老爺，那些銀子權當我助你度過難關，無需歸還。”
    徐聞麵色一沉：“老唐，欠債還錢，天經地義，你的恩情，我銘記在心，但這銀子，我必須還，你必須拿！”
    唐達見他如此堅持，神色複雜，終是歎了口氣：“徐老爺，你真是……”
    他緩緩接過銀袋，眼中閃過一絲欣慰與無奈：“罷了，既如此，我便收下，不過，城中那套宅子，還請徐老爺務必笑納。”
    “也罷。”徐聞微微頷首，沒有拒絕。
    唐達鬆了口氣，笑道：“且徐老爺隨我來，看看您的新家。”
    夕陽西下，天邊染上一抹絢爛的霞光。
    二人很快來到一座氣勢恢宏的宅院。
    宅內假山流水，花木扶疏，亭台樓閣錯落有致，盡顯富貴之氣。
    徐聞漫步其間，本以為是個稍微大點的小宅院，沒想到竟然這麽大！
    他不禁感歎：“此宅太過奢華，我何德何能承受？”
    太貴了，不好意思收了。
    唐達笑道：“徐老爺才華橫溢，未來可期，此宅不過是你應得之物。”
    好吧好吧，你說服了我，我確實喜歡......
    徐聞點了點頭，正色道：“老唐，這些年你對我的幫助，我都記在心裏。”
    “大恩不言謝，我徐聞知恩圖報，不會讓你做虧本的買賣。”
    他沉吟道：“這樣，我有個想法，可以賺大把銀子，不知你有沒有興趣聽聽？”
    “有有有，徐老爺盡管說。”唐達熱情回應，表示洗耳恭聽。
    徐聞緩緩道：“你的當鋪經營放貸業務，有沒有想過把放貸業務拓展一下，做大做強？”
    唐達道：“如何做大做強？”
    他現在主要經營當鋪為主，兼放貸業務。
    徐聞道：“做錢莊！”
    “錢莊？存錢？”唐達不理解，這營生雖然賺錢，但賺的不多。
    他有個朋友就是幹這個的，遇到生意清淡的時期，褲衩子差點虧出來。
    徐聞笑道：“不僅僅是存錢加放貸，還得要給存錢的人利息！”
    唐達驚呼：“什麽？幫他們存錢，還得給他們錢？那豈不虧死？”
    現在的錢莊，都是存錢的人，給錢莊保管費。
    他從來沒聽過錢莊還得給存錢的利息！
    就好比你來買東西，我把東西給你，還得另外給你錢？
    徐老爺這是怎麽了？
    唐達疑惑了。
    “膚淺！”徐聞嗬嗬一笑：“若以存錢人之資，貸予需銀之人，中間賺取利差，豈不美哉？此乃雙贏之策，既解他人之急，又增自身之財。”
    他耐心的把銀行的盈利模式詳細講解給他聽。
    唐達不愧是經商的好料，聽後豁然開朗，連聲稱妙。
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    兩人當即商定，合股開設“雲升錢莊”。
    由徐聞以其舉人身份，遊說鄉紳富戶，將銀兩存入錢莊，共謀發展。
    唐達負責放貸，幹自己的老本行。
    ......
    徐聞住進了新宅，開啟了美滋滋的。
    為了打理這座大宅，他任命了忠誠能幹的嶽衝為管家，並另招了幾名傭人，負責看家護院，確保府邸的安寧。
    這一日，嶽衝從鄉下匆匆返回，麵帶憂色，直奔徐聞的書房。
    “少爺，範老去世了。”他的聲音低沉而沉重。
    “什麽？”徐聞聞言一驚，手中的筆掉落在了宣紙上，濺起了一團墨花。
    嶽衝繼續道：“昨天一早，他被人發現死在了家中，孤零零的，沒個親人在身邊。”
    “什麽原因？”徐聞追問，心中湧起一股莫名的哀傷。
    “仵作去查驗過了，屬於正常死亡，應該是年老體弱，自然歸天。”嶽衝回答道。
    徐聞聽後，怒意難平：“死了兩天，竟無人收屍？他的兒女呢？難道都死絕了不成？”
    嶽衝解釋道：“範老的兒子範中在城中布店當賬房，一直沒有回去，女兒則是嫁到了外鄉，也沒回來。”
    徐聞聽後更是氣憤難當，他猛地一拍書桌，震得桌上的茶具乒乓作響：“你去一趟縣衙找唐捕頭，讓那個不孝子回去守孝！他若是不回，就捆了他回去！”
    當天，唐捕頭帶著幾名手下，衝進了範中所在的布店。
    他們不由分說，將正在賬房裏忙碌的範中捆了個結實，一路拖回了範舉的家中。
    ......
    中舉後，徐聞風光無限，門庭若市，車水馬龍，賓客絡繹不絕，皆是來道賀或求交往的。
    與他同去參加鄉試的七十歲老人家範舉，回鄉後則是門可羅雀，孤獨死在家中，無人收屍。
    村裏的人們開始議論紛紛，有人說這都是命。
    範老頭讀書一輩子，終究沒中舉。
    而徐老爺命中注定，一舉成名，這就是差距！
    這些話傳到了徐聞的耳中，他心中五味雜陳，難以平複。
    這一日，他返回永寧鄉，親自祭拜範舉，給予他一個體麵的安葬。
    他的舉動讓鄉親們深受感動，紛紛效仿，也前往範舉的墳前祭拜。
    他們口中不再是說風涼話，而是對範舉的惋惜和對徐聞的敬佩。
    不久之後，範舉的兒女從外地趕回，得知父親的遭遇，他們痛哭流涕，悔恨不已。
    其實，更多的是因為徐聞的到來，以及一個舉人的重視。
    他們哪裏想得到，自己那沒用的老父親，居然與徐老爺相交莫逆，早知道......
    然而，當他們來到徐聞麵前，想要表達感激之情時，卻被他嚴厲地嗬斥了。
    “你們愧為人子！”徐聞的聲音響徹屋簷：“父親生前，你們何在？如今人已逝去，才來惺惺作態，又有何意義？”
    範舉的兒女被他的話震得啞口無言，隻能默默地低下頭。
    “以後休要再見！”徐聞冷冷地說完這句話，便轉身離去。
    他的身影在夕陽的餘暉下拉長，留下了一地的沉寂和反思。
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