北京。
    紫禁城。
    奉天殿。
    瓦剌使團一行十餘人跪伏在殿門外。
    也先身著蒙古貴族服飾，低眉順目地跟在正使身後。
    他借著行禮的間隙，悄悄抬眼打量殿內情形。
    年輕的皇帝朱祁鎮端坐在金漆雕龍的寶座之上，麵容清秀卻透著幾分倦怠。
    在他身後，一個白麵無須的中年太監垂手而立，眉眼間盡是精明之色。
    想必這就是那位權傾朝野的司禮監掌印太監王振。
    也先暗自盤算著。
    臨行前，往來關內的晉商就曾特意提點：這位王公公最是貪財，若不先行打點，朝貢之事必生波折。
    為此，也先特意備下了厚禮。
    他在草原上摸爬滾打多年，深知舍得金銀，方能謀得更大的利益。
    目光左移，文官隊列最前方站著一位身著緋袍的官員，氣度不凡。
    也先瞳孔微縮，暗道此人必是當朝首輔徐謙，武國公徐華的二弟。
    看到徐謙，也先不由想起前段時間在草原上，被徐華追得狼狽逃竄時的日子。
    實在太苦了！
    徐家幾人的樣貌特征，也先牢牢記在心中。
    冗長的朝貢儀式開始了。
    瓦剌正使跪行上前，雙手呈上稱臣表文。
    禮部官員抑揚頓挫地宣讀著貢品清單：“瓦剌部進獻良馬五十匹、貂皮二百張、鹿茸.........”
    也先的眉頭突然一跳。
    他敏銳地注意到，清單中竟沒有他那匹照夜玉獅子！
    那可是瓦剌部世代相傳的寶馬，是整個瓦剌部在草原立足的根本。
    靠著這匹神駒的血脈，部落培育出的戰馬總是比其他部族更勝一籌，無論是追擊還是逃命都占盡先機。
    而這匹照夜玉獅子，更是這一代馬群中最出色的種馬。
    也先此次忍痛割愛，就是指望能討得大明皇帝的歡心。
    如今寶馬怎麽沒在貢品清單上？
    也先強壓下心頭疑惑，保持著恭順的姿態，沒敢打斷儀式。
    朱祁鎮聽著禮部官員宣讀的貢品清單，龍顏大悅。
    他輕撫龍椅扶手，朗聲道：“今日瓦剌部歸順，實乃大明之福，著禮部即刻擬定規製，封瓦剌首領也先為瓦剌都總兵，賜漠北草場，署理漠北諸事。”
    跪在殿中的也先聞言，心頭一鬆。
    雖然寶馬之事仍讓他耿耿於懷，但此行的主要目的已然達成。
    有了大明朝廷的正式冊封，他的部落終於可以名正言順地在漠北立足。
    看來送給王振的那些金銀果然沒有白費，日後還要多多打點才是。
    使團團長見皇帝心情甚好，壯著膽子又上前一步，結結巴巴地說道：“臣...臣代我部大王，懇請迎娶大明貴女，結......結為秦晉之好。”
    這番文縐縐的說辭，是那些往來關內的晉商教了許久才學會的，此刻說得磕磕絆絆。
    此言一出，殿內歡快的氣氛驟然凝固。
    朱祁鎮臉上的笑容瞬間消失，冰冷的眼神如刀般刺向使者。
    這位年輕的帝王雖然平日優柔寡斷，但此刻端坐在龍椅上，卻代表著這個龐大帝國的威嚴。
    使者被他盯得渾身發抖，額頭滲出冷汗，怎麽也想不明白自己說錯了什麽。
    這些話可都是大明商人教自己說的啊，他們大明人不應該最懂大明人麽，怎麽會變成這樣。
    “爾等這是要大明和親？”
    一直沉默的首輔徐謙突然開口，聲音冷峻。
    作為朝中重臣，在對外事務上他必須與皇帝保持一致立場。
    使者猛然想起商人的叮囑，慌忙解釋：“不不不，絕無此意！我部純粹是仰慕漢家文化，草原各部向來有聯姻結盟的傳統......”
    收了厚禮的王振見狀，也趕緊幫腔：“啟稟陛下，老奴聽錦衣衛稟報過，瓦剌部確實有此習俗，當年他們能在草原崛起，正是靠聯姻結盟，他們此舉，想必是真心想要示好。”
    說著，他偷眼觀察皇帝的臉色，生怕自己的說情適得其反。
    殿中氣氛一時凝重。
    文官隊列中已有禦史躍躍欲試，想要出列彈劾；
    武將那邊更是有人按劍怒目。
    也先跪在地上，心跳如鼓，暗罵那些晉商誤導了自己。
    早知如此，就不該提這個要求！
    徐謙冷眼旁觀，見王振竟為瓦剌使團說話，心中頓時了然。
    這瓦剌人怕是下了血本，才買通了這位貪財的司禮監掌印。
    如今父親徐聞遠征中南，兄長徐華鎮守邊關，朝中唯有他獨撐大局。
    作為首輔，他必須謹言慎行，既要維護朝廷體統，又不能與王振正麵衝突。
    “不管是誰教你們，在朝堂之上提出此等要求，爾等都需謹記！”
    徐謙上前一步，聲音沉穩有力：“我大明自太祖重光漢室以來，便為洗刷數百年來異族侵擾之恥，我朝自開國至今，從無和親之事！”
    徐謙每說一句，就向前一步，氣勢逼人。
    “永樂帝兩次揮師北伐，就是要徹底掃除北元餘孽，永絕後患，爾等今日竟敢妄提和親，莫非是要我大明重蹈弱宋覆轍？”
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    這番擲地有聲的話語，如同一記記重錘砸在瓦剌使團心頭。
    也先跪伏在地，心中已將那些出餿主意的晉商罵了千百遍。
    看徐首輔這架勢，若再糾纏此事，怕是要被當場逐出朝堂。
    其實也怪不得那些晉商失策。
    他們雖靠著銀錢開路，在朝中培植了不少黨羽，甚至與王振和某些閣臣交好。
    但常年與草原各部貿易往來，早已模糊了漢夷之辨，哪裏懂得‘和親’二字在大明朝廷中的敏感性？
    即便是對王振言聽計從的朱祁鎮，方才王公公幫瓦剌部說話時，他都沒有附和。
    受朱重八的影響，大明曆代的皇帝刻在骨子裏麵，就是不願對外族妥協讓步。
    尤其是和親這種能夠引起漢人種種不好回憶的詞匯。
    朱祁鎮在後世被稱為堡宗，名聲直追完顏構，其中重要的一個原因，就是他被俘後，跪得很徹底。
    與之形成鮮明對比的，是那位在煤山自縊的崇禎帝，用生命詮釋了何為‘天子守國門，君王死社稷’。
    最後那一上吊，讓朱由檢折騰的一生得以完整，更讓漢人的腰杆得以挺直。
    此時，正統帝朱祁鎮高坐龍椅，冷著臉，保持著天子威儀。
    若非看在貢品的份上，早就下令將這群不知天高地厚的蠻夷逐出殿去。
    “外臣絕無此意！”
    瓦剌使團團長嚇得麵如土色，連連叩首，額頭上已滲出鮮血。
    “實在是仰慕天朝風華，隻求一樁姻緣......”
    殿中氣氛凝重得幾乎令人窒息。
    徐謙見敲打得差不多了，這才緩和語氣：“爾等既已歸順，當好生遵守大明禮製，今日之事就此作罷，望爾等好自為之。”
    經過這麽一鬧騰，原本喜慶的氣氛蕩然無存。
    朱祁鎮意興闌珊地揮揮手，示意退朝。
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