“走了，從北院翻牆走的，公主放心，我已經將準備好的東西都放到了他的包袱裏麵。”
    聽到這句話，祁念書心中的一塊大石頭終於落了地。她緩緩地站起身來，走到窗邊，凝視著窗外。
    祁念書的目光穿過窗戶，仿佛能看到季之禮遠去的背影。她輕聲說道：“季之禮，剩下的路就隻能靠你自己走了。希望你一切順利，平安無事。”
    季之禮走出三公主府後，環顧四周，發現周圍並沒有其他人。他稍稍鬆了口氣，決定先回到當初埋葬他母親的地方。
    在竹林的深處，有一座用竹子搭建起來的小屋子。他並沒有急著進去。而是靜靜地站在他娘的墓碑前，緩緩地跪了下來。
    就這樣靜靜地跪著，兩個時辰後，他才緩緩地站了起來。由於長時間的跪地，他的雙腿有些發軟，身體也有些搖晃。
    就在他起身的瞬間，身上的包袱突然掉落下來，裏麵的物品散落一地。季之禮連忙俯身去撿，卻在其中發現了一個盒子。這個盒子他之前並沒有見過，也不記得自己曾經拿過。
    季之禮心中有些疑惑，他小心翼翼地撿起盒子，皺起眉頭仔細觀察著。
    盒子緩緩打開，仿佛時間都在這一刻凝固了。他瞪大眼睛，凝視著盒子裏的三張人皮麵具，其中一張就是他平日用的“東寒”！這張麵具他再熟悉不過了，可另外兩張卻讓他感到陌生。
    “祁念書，謝謝你。”他輕聲說道，聲音中透露出一絲感激。
    他拿起包袱，準備走進竹屋。然而，當他的腳剛剛踏上竹階時，他的目光被一片樹葉吸引住了。那片樹葉靜靜地躺在竹階上，與周圍的竹葉形成了鮮明的對比。
    “這葉子？不對啊，這附近都是竹子，應該是竹葉才對，為什麽會有桑葉？”他喃喃自語道，眉頭緊緊皺起。
    他停下腳步，凝視著那片桑葉，思考著其中的緣由。突然，他像是意識到了什麽。
    腳步不由自主地往後退了一步，他想要逃跑，遠離這個地方，遠離那扇緊閉的竹門。
    就在他轉身的一刹那，門突然被猛地破開，一個身影出來。還沒等他反應過來，一把鋒利的劍已經橫在了他的脖子上，冰冷的劍鋒緊貼著他的肌膚，讓他不敢有絲毫動彈。
    季之禮很是驚訝，看著麵前的人。他根本來不及看清對方是如何出手的，更別說逃跑了。
    “你是誰？你要想取我性命便直接動手吧！”
    “我不會要你的命，我家主子要見你。”對方的聲音冷冰冰的，沒有絲毫感情。
    話音未落，隻見對方迅速從腰間抽出一根繩子，將季之禮緊緊地套住。
    “你家主子是誰？你好歹給我講清楚！唔……”季之禮的話尚未說完，便突然被人粗暴地用一塊布堵住了嘴巴，甚至連頭上也被套上了一塊黑布，讓他頓時陷入一片黑暗之中。
    沒過多久，頭上戴著黑布的季之禮，突然嗅到了一股香氣。這股香氣似曾相識，他不禁心中一動，努力回憶著這股香味的來源。
    “龍涎香？”季之禮的腦海中突然閃過這個念頭，“這不是皇上專門使用的香料嗎？怎麽會在這個地方聞到？”
    正當他疑惑之際，頭上的黑布突然被掀開，一道明亮的光線照在了他的臉上。季之禮下意識地眯起眼睛，適應了一下光線後，定睛一看，眼前的人卻讓他如遭雷擊，驚愕得一句話也說不出來。
    他就這樣直勾勾地盯著眼前的人，仿佛失去了反應能力一般，整個人都愣住了。
    “季之禮，見到朕還不下跪！”一聲怒喝傳來，將季之禮從震驚中驚醒過來。
    “嗚嗚嗚……”季之禮連忙雙膝跪地，他忘記了自己的嘴裏還塞著布，要開口說話，才發現自己的嘴巴仍然被布團堵住，隻能發出含糊不清的嗚咽聲。
    景佑帝見狀，轉頭看向一旁的衛鑫，衛鑫心領神會，立刻上前將季之禮嘴裏塞著的布拿開，並順手解開了他身上綁著的繩子。
    “草民季之禮參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
    “已死之人竟然還活著，季之禮你的命還真是大啊！朕倒是好奇是什麽人救了你”景佑帝的聲音冰冷至極，仿佛能穿透人的靈魂，其中更是夾雜著絲絲殺意。
    季之禮聞言，心中不禁一緊，但他還是強作鎮定地回答道：“皇上，草民之所以能夠僥幸存活下來，全賴上天眷顧。當時草民恰好發現一個燃燒著的破洞口，便拚命從那裏爬了出來，這才撿回了一條性命，與其他人並無關係。還望皇上明察，切莫遷怒於他人。”
    他本就不想再牽連他人，即便此次真的難逃一死，他也心甘情願，更不可能把祁念書供出來。
    然而，就在他以為景佑帝會繼續發難時，卻突然聽到對方笑了起來。
    “哈哈哈哈……不愧是季家的人，果然有血性！”景佑帝的笑聲在空曠的大殿中回蕩，讓人有些摸不著頭腦。
    季之禮驚愕地抬起頭，看著景佑帝，隻見他的臉上竟然浮現出了一絲讚賞之色。
    “起來吧，季家小子。”景佑帝的語氣緩和了許多，“當初奕國公府的事情，確實是朕過於自信了，才導致你們一家蒙冤受屈。”
    季之禮緩緩站起身來，心中雖然仍有疑慮，但還是恭敬地說道：“多謝皇上聖明。”
    景佑帝擺了擺手，接著說道：“朕當初確實對你下了賜死的旨意，但你們隻知道朕下了賜死聖旨，卻不知道朕其實下了兩道聖旨。就算到了最後，你也死不了。”
    季之禮聽到景佑帝對他說的這些話，他深呼吸了一口，心情很複雜，一個天子竟然能跟他道歉。
    “皇上！”他又撲通一聲跪倒在地，“當時確實是草民的過錯，是草民不該忤逆聖上您的旨意！”他的額頭緊貼著地麵，不敢抬起頭來。
    他深深地吸了一口氣，努力讓自己的情緒平複下來，過了好一會兒，他才稍稍緩過神來，繼續說道：“聖上您動怒合情合理，草民甘願受罰”