聽到幾人犯的並非什麽大罪，為首的帝國士兵心念微動，手腕處的戰甲瞬間聚合出一柄閃著寒光的腕刃。
    這一幕可把韓子昂一行人嚇壞了。
    “求求你，別殺我！”蒂姆嚇得魂飛魄散，連連磕頭求饒。
    韓子昂把劉啟和韓朵朵護得更緊了，梗著脖子喊道：“孩子是無辜的！要動手就衝我來！”
    看著幾人腦補出一場生死大戲，那名帝國士兵心裏一陣無奈。
    他手起刀落，“哐當”一聲，關押著他們的牢門鎖鏈應聲而斷，厚重的鐵門也歪向一邊。
    收斂起腕刃，他淡淡道：“出來吧，我們不會對手無寸鐵的平民動手。”
    “你……你們真的不殺我們？”蒂姆從地上爬起來，腿還在打顫，戰戰兢兢地問道。
    “怎麽，你很想讓我殺了你？”帝國士兵反問一句，語氣裏聽不出情緒。
    “哪能啊！我瘋了才盼著這個！”蒂姆連忙擺手，臉上擠出訕訕的笑
    “行了，趕緊出來。”另一名帝國士兵有些不耐煩地催促道。
    “哎哎，這就來！”蒂姆忙不迭地從牢房裏鑽了出來。
    韓子昂見這夥人確實沒表現出惡意，也鬆了鬆護著孩子的手，帶著劉啟和韓朵朵，在兩名士兵的注視下走出了牢房。
    隨後，兩名士兵把他們帶到外麵，指了指不遠處聚集的平民：“站到那邊去。
    幾人便快步匯入了人群中。
    此時，濟寧地下城的居民們個個惶恐不安，都把帝國士兵當成了殺人不眨眼的反叛軍，生怕稍有不慎就會招來殺身之禍。
    恐慌的情緒像潮水般在人群中蔓延，連呼吸都帶著緊繃的凝滯。
    就在這時，一名身著帝國遠征軍上尉軍銜的軍官出現在眾人眼前。
    他目光銳利地掃視了一圈，轉向身旁一名佩戴上士軍銜的士官問道：“地下城的人都到齊了嗎？”
    上士立正敬禮，沉聲匯報道：“報告長官，濟寧地下城總人口人，除去外出作業人員，目前已集結人。由於場地有限，暫時分散在地下城各處聚集點。”
    “嗯。”上尉微微頷首，又問，“有傷亡嗎？”
    “我方無一人傷亡。”上士頓了頓，補充道，“不過在製服地下城武裝人員時，難免造成了一些非致命性傷害，暫無死亡案例。”
    “好，我知道了。”上尉點點頭，隨即轉向一旁的地下城居民。
    望著眾人臉上掩飾不住的恐慌，他沉吟片刻，抬手按下頭盔側麵的按鈕。
    隨著一陣輕微的流體聲，覆蓋頭部的戰甲緩緩褪去，露出一張棱角分明的臉龐。
    他擠出一個溫和的表情，聲音也放緩了些，試圖安撫現場緊繃的氣氛。
    “濟寧地下城的居民們，你們好，我叫史今，是帝國遠征軍26方麵軍的上尉軍官。很抱歉，我們隻能以這樣的方式將大家聚集起來。”
    “我清楚，我們的突然到來給各位帶來了極大的恐慌。但請大家務必放心，我們絕不是你們口中那些殺人如麻的反叛軍——此次接管地下城，我們毫無惡意。”
    聽到眼前這位自稱史今的上尉報出“帝國遠征軍26方麵軍”的番號，還特意強調並非反叛軍，原本被荷槍實彈的士兵震懾得大氣不敢出的居民們，緊繃的神經稍稍鬆動了些，眼神裏多了幾分疑惑與審視。
    人群裏泛起細碎的嘀咕聲，有人悄悄抬眼打量著史今，試圖從他坦誠的眼神裏找到更多可信度。
    也有人依舊攥緊了身邊人的手，眼裏的恐懼尚未完全褪去。
    人群中有人小聲嘀咕：“帝國遠征軍？沒聽過啊……不是反叛軍，那他們為啥要控製咱們地下城？”
    另一個人接話：“看他們裝備那麽好，不像是亂搞的……可好好的，憑啥繳了咱們軍隊的械？”
    史今將眾人的反應看在眼裏，繼續說道：“大家有疑問很正常。我們這麽做，是因為地球馬上就要麵臨一場滅頂之災——木星的引力正在急劇增強，不出十二個小時，地表和地下城都可能出現劇烈的地質變動，甚至坍塌。”
    這話一出，人群頓時炸開了鍋。 “木星引力？不是說預警是假的嗎？”
    “他們會不會是為了奪權，故意編這種瞎話？”
    史今等眾人議論稍歇，才加重語氣。
    “我知道聯合政府告訴過大家預警是誤報，但請相信我們——我們的觀測數據不會錯。占領地下城，是為了在災難來臨前，能統一組織大家避險，盡可能減少傷亡。”
    他指了指身邊的士兵：“從現在起，我們會接管地下城的防務和調度，所有指令都會通過廣播通知大家。請各位配合，待在指定區域不要亂走，這是目前保護你們安全的最好方式。”
    人群依舊騷動，但比起剛才的純粹恐慌，更多人開始動搖。
    畢竟這些士兵看起來紀律嚴明，說的話也不像空穴來風。
    更何況，這夥人占領地下城後，並未對原本的軍人痛下殺手，僅僅是繳了械加以看管。
    這份克製，讓居民們心裏又踏實了幾分。
    韓子昂悄悄攥緊劉啟和韓朵朵的手，指腹因用力而微微泛白，心裏翻湧著一個念頭：培強說的，果然沒錯……
    史今的目光掃過人群，繼續說道：“管控期間，帝國遠征軍會保障各位的基本權利。合理正當的需求，隨時可以向我們的士兵提出，我們會盡力滿足；向外通訊的權利也不會被剝奪。”
    他頓了頓，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“隻要不做出危及安全的出格行為，我們不會幹涉。畢竟你們也親眼所見——你們手中的武器，對我們構不成任何有效傷害。”
    最後，他的聲音緩和了些：“該說的就是這些。希望大家能信任遠征軍，我們控製地下城絕非空穴來風，是真心實意為了在即將到來的災害裏，多保下一條人命。”
    這番話落地，人群中的騷動漸漸平息。
    有人低頭盤算著其中的真假，有人偷偷觀察著士兵們的舉動，更多人臉上的恐懼，正被一種複雜的情緒取代，有疑慮，有觀望，也有一絲不易察覺的、對“生機”的渴望。
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