穿出密林時，暮色已染透天際。冬司在山腳下發現一座木屋，門板半掩，屋內積灰不深，牆角的忍具架上還掛著陳舊的護額。
    從桌上的書信判斷，屋主是一名去了參加第二次忍界大戰的下忍，直至戰後已三年，仍未歸來。他清理出簡易床鋪，用泥封住窗縫，將這裏作為臨時據點。
    每日清晨，他會裝作樵夫深入密林，檢查是否有兜的蹤跡，其餘時間也不敢修煉，隻是繼續研究【八岐之術】，試圖先在理論上完成第一版改良。
    三天後的黃昏，冬司在河邊清洗衣物時，聽到遠處傳來沉重的腳步聲，夾雜著少年的喘息。他伏低身子，看見邁特·戴穿著標誌性的綠色緊身衣，正帶著六歲的凱做體能特訓。兩人跑過溪流附近時，凱的聲音清晰傳來：“父親，卡卡西六歲就成為中忍了，這麽年輕真的可以嗎？”
    “那孩子的父親是‘木葉白牙’，天賦自然不同。” 邁特戴的語氣裏帶著不加掩飾的讚歎，“不過凱，努力才是青春的主旋律！所以從今天開始，我們的晚跑路線要增加十公裏！”
    『難怪都跑到這種地方來了……』
    凱喘著氣點頭，額角的汗水在夕陽下反光：“父親放心，我一定會追上他！”
    “沒錯，青春是永不言敗的！”
    “但是，我聽忍校其他人說，最近村子周邊的兒童失蹤案又變多了，我們跑這麽偏僻的路線會不會有點危險？”
    “放心，你父親我也是很厲害的！”
    “真的嗎……”聲音逐漸變遠。
    邁特父子對話中提到的兒童失蹤事件讓冬司心頭一緊。他立刻聯想到大蛇丸的人體實驗——這個時間點，正是大蛇丸利用柱間細胞培育木遁忍者的階段。自己居住的木屋位於特別偏僻的地方，這不是更容易遭遇到偶爾出來拐孩子的大蛇丸了嗎，必須更加小心……
    『不對！』冬司其實並不會畏懼大蛇丸的出現，他苦思半天，想起的是小時候的他經常獨自到偏僻的那小河邊！
    一股莫名的衝動在心底滋生——他想提前看看四歲的自己。
    但四歲的冬司似乎很少出門，冬司幾乎每天到自家附近監視，都沒見四歲的自己獨自跑到郊外。
    終於，在一個蟬鳴刺耳的午後，冬司遠遠看到四歲的自己偷偷溜了出門，跑著去了那處小河邊。
    那是他小時候常去的“秘密訓練場”，說是訓練場，不過是一條小河和小片河畔樹林之間的開闊地。
    冬司躲在樹冠，看著小時候的自己在溪邊蹲下，伸手去抓遊動的小魚。陽光透過樹葉灑在孩子的臉上，睫毛投下小小的陰影，唇角還沾著不知何時蹭到的草屑。“原來小時候的我這麽狼狽。” 冬司忍不住輕笑。
    過了一會兒，小冬司似乎玩累了，竟在大樹下的軟草地上躺著躺著，睡著了。
    神差鬼使地，冬司想近距離去看看小時候的自己。他屏住呼吸，慢慢靠近。孩子的睡顏恬靜，胸口隨著呼吸輕輕起伏，額角還掛著汗珠。
    當冬司的指尖即將觸碰到孩子的手腕時，腦海中忽然閃過一片白光。
    他似乎跟小孩的夢境想通，視網膜上播放著第一場異夢——夢裏呈現著藍星的生活，夢見自己叫 “薛馳”……
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