“我將來給三哥還好多麵包，還有弟兄們！”蕭風一邊吃，一邊說。
    眾流浪漢都當蕭風吹牛，並沒理他。隻聽先前訓了他的流浪漢對蕭風說，“你以後就是我們的老九，”又轉身對其餘流浪漢說道“以後你們別欺負他！”
    “老大，你弄錯了吧？我們七個人，加上他就是八個人，為什麽是老九？而不是老八？”有人開始質疑老大的話。
    “你懂個屁？老八不吉利，容易讓人誤解為我們叫他‘老爸’！”老大對那個質疑他的老七屁股來了一腳。
    接著流浪漢老大依次介紹了其餘的人，也讓蕭風介紹一下自己，蕭風說他叫寧峰，以後就稱他老九或小峰就可以了。
    一晃兩天就過去，蕭風漸漸地跟這些人混熟了，也有了落腳點。
    第三天，他目光掃過工廠角落，蕭風注意到一個始終沉默的身影——老二。那是個頭發花白的老流浪漢，獨自縮在一堆廢紙箱旁，手裏正慢悠悠地擦拭著一個撿來的搪瓷缸。與其他人的喧鬧不同，他眼神渾濁卻偶爾閃過一絲清明，仿佛對周遭的一切都漠不關心，又仿佛什麽都逃不過他的眼睛。
    蕭風深吸一口氣，借著起身活動的動作，慢慢向老流浪漢挪去。他刻意放輕腳步，走到離老人三米遠的地方停下，低聲道“老二，借個火？”
    老人抬起眼皮瞥了他一眼，沒說話，隻是從懷裏摸出一個破舊的打火機扔了過來。蕭風接住，卻沒打火，而是摩挲著打火機道“看您老這身手，年輕時怕是練過？”
    老人依舊沉默，重新低下頭擦缸子，搪瓷碰撞水泥地的聲音格外清晰。蕭風見狀，索性單刀直入“我曾在邊防當過五年兵，見過生死，也懂規矩。如今落難，隻求一個安身之處，絕不給您添麻煩。”
    這話一出，老人擦缸子的手頓了頓。他緩緩抬頭，目光在蕭風身上掃過，從他被汙泥掩蓋卻依舊挺直的脊梁，到他緊握成拳、指節泛白的雙手，最後落在他眼底深處未散的鋒芒上。半晌，才吐出兩個字“理由？”
    “有人想讓我死，因為我擋了他們的路。”蕭風聲音壓得更低，“他們能用權力汙蔑我，用槍追殺我，可我不能就這麽認栽。”
    老人盯著他看了足足半分鍾，忽然哼了一聲“當兵的骨頭硬，可這世道，硬骨頭容易被敲碎。” 他站起身，拍了拍身上的灰塵，“跟我來。”
    殘破的庇護所
    老人領著蕭風穿過工廠西側的廢棄倉庫，在一堆生鏽的鋼管後，竟藏著一個半人高的洞口。“進去。” 老人指了指洞口。
    蕭風彎腰鑽進洞口，發現裏麵是一截廢棄的地下管道，直徑約一米五，剛好能容一人躺臥。管道內壁鋪著幾層幹淨的麻袋，角落裏堆著幾個罐頭瓶和一捆幹柴，顯然是老人的秘密據點。
    “這裏曾是防空洞的支管道，幾十年沒人來了。” 老人跟著鑽進管道，遞給他一件疊得整齊的舊棉襖，“夜裏冷，披上。” 又從一個布包裏掏出兩個硬麵饅頭，“墊墊肚子。”
    蕭風接過棉襖和饅頭，鼻尖微微發酸。這粗糙的棉襖帶著陽光曬過的味道，硬麵饅頭雖幹硬，卻比山珍海味更暖人心。“謝謝您，大爺。”
    “我姓吳，叫我老吳頭就行。” 老人往火堆裏添了根柴，火苗跳躍著映亮他溝壑縱橫的臉，“我孫子也曾是兵，五年前在救災時沒了。”
    蕭風心中一震，終於明白老吳頭為何願意幫他。這份跨越陌生人的善意，竟源於一份深埋的思念。
    “這幾天不太平。” 老吳頭往火堆裏啐了口唾沫，“前晚在街口拾荒，聽見兩個穿黑夾克的在嘀咕，說要找一個‘穿西裝跑丟了鞋的男人’，還說‘活要見人，死要見屍’，懸賞給得高得嚇人。”
    蕭風心頭一緊 —— 那正是他逃跑時的模樣。看來赫軍不僅動用了警方，還找了道上的人。這些亡命之徒可比警察難纏多了，他們沒有規則可言，隻認錢和命。
    “他們說沒說誰雇的？” 蕭風追問。
    “沒明說，隻提了一句‘老板在省裏有人’。” 老吳頭歎了口氣，“隴北這地方，水太深。前幾年有個記者想查礦難的事，沒過幾天就‘意外’墜河了，你說邪門不邪門？”
    蕭風默然。他一直知道地方勢力盤根錯節，卻沒想到已經到了如此無法無天的地步。連記者都敢動，何況他一個空降的市長？
    第二天清晨，老吳頭從外麵拾荒回來，扔給蕭風一張皺巴巴的報紙。“你自己看吧，城裏都傳遍了。”
    蕭風展開報紙，頭版頭條的標題刺得他眼睛生疼 ——《前市長蕭風涉嫌強暴、襲警，受害人趙瑞雪泣訴經過》。配圖是趙瑞雪的照片，她穿著整齊的套裝，坐在沙發上接受采訪，臉上掛著淚痕，眼神卻空洞得像一潭死水。
    報道裏詳細描述了 “蕭風如何利用職權將趙瑞雪騙至酒店，實施強暴後又襲警拒捕，劫持人質逃竄”，字裏行間全是捏造的細節，卻寫得有鼻子有眼。更讓他心寒的是，報道末尾附了警方的通緝令，懸賞金額高達五十萬。
    “這女人……” 蕭風攥緊報紙，指節因用力而發白。他想起趙瑞雪在酒店裏瑟瑟發抖的模樣，想起她一步三回頭的擔憂，可報紙上的她，卻成了將他釘在恥辱柱上的 “證人”。
    “世道黑，人心更難測。” 老吳頭拍了拍他的肩膀，“但你要是垮了，才真讓那些人得意了。”
    蕭風抬頭看向管道外透進的微光，眼中的迷茫漸漸褪去，取而代之的是燃得更旺的火焰。他將報紙揉成一團攥在手裏，指縫間滲出的血珠染紅了皺巴巴的紙頁。
    “老吳頭，” 他聲音沙啞卻堅定，“幫我個忙，我需要找個人。”
    管道外，晨曦正艱難地穿透雲層，照亮廢棄工廠的一角。而一場更凶險的較量，才剛剛拉開序幕。
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