楔子
    “曾有人跟我說，那一局我之所以會贏，是因為我仰仗著蕭家的王法與皇權。若易地而處，我會跟他做出一樣的選擇，蓋因人皆有私情和欲望。人心如此世道如此，誰都改變不了。”
    “殿下也不覺得自己贏了嗎？”
    “這關乎的隻是輸贏嗎？重要的明明是那些含冤而死之人，重要的明明是那些貪贓枉法之徒！”
    “殿下如今說話，才真正像一個大理寺官員，為師心中甚慰。”
    “老師，我不知是否真的有天理昭彰，報應不爽。但是人命關天，我不可熟視無睹。”
    “不過短短一年，殿下就已經尋到了自己的道。”
    “我的道嗎？算是吧，反正我驕狂慣了，即便妄想求一個天下清河，也不足為奇吧。”
    “可是殿下，人心之欲無盡，除惡之途便無絕，你當如何，你又能如何？”
    這一次，蕭珺沒有回答，隻是安靜地看著對麵之人。
    “殿下的目光中未見半分猶疑，看來，是已有答案了。”
    ……
    第一案·欒川書院
    德明十五年，河南道，欒川書院
    時節已近夏末，天氣卻仍舊炎熱，蟬鳴陣陣，叫得人心煩。
    若是在平日裏到了這個時辰，先生早就該考校學子的功課了，如今先生們尤其關注那些打算下場科考，參加來年春闈的學子們。
    但是今天，不僅先生和學生們沒把心思放在功課上，就連書院的舍監和幫工們都沒什麽心情做工，明明需要整修的是先生們居住的院落，幫工們卻來來回回地經過書院大門，狀似不經意地往外瞄，像是多瞄幾眼，外麵就能‘啪嚓’一聲，突然出現個什麽人一樣。
    課室裏麵，今日值堂的梁先生同樣沒什麽心思教書講學，便稍微偷了個懶，叫學生們自行研討，自己則坐在課室前麵。
    他在麵前攤開一本書，看起來好像全神貫注，實際也不知道讀進去了多少。
    先生尚且如此，學生們更是無所顧忌，借著研討學問之名開始竊竊私語，嘀嘀咕咕。
    “長安大理寺的官員今日真的會到？”一個生得有些瘦弱的青年發問，他壓低了聲音，神色間有些許怯懦。
    “賈文彬，你都問了多少遍了？我不是說過了嘛！”另一人不滿開口道：“昨日我回來時恰巧碰到縣令大人遣來送信的人，說是大理寺的官員昨日午後已抵達欒川縣衙，今日一早便會前來書院。”
    “昨日午後才至欒川，今日就要來書院，看來這位大人性子還挺急。”一位矮小學子笑言。
    聞言，矮小學子身邊一個生得高大俊朗的少年人瞥了他一眼，說：“哪能不急？我等不日便要啟程趕往長安，案子一日不破，我等便一日不能啟程。沒了我們欒川書院的學子，河南道的成績可就要難看了。若非如此，我阿爹也不至於特地請大理寺的人來此協助縣令破案。”高大少年言語之間，頗有些自得之意。
    “府尹大人英明。”
    “多虧了府尹大人。”
    高大少年身邊圍繞著的幾個學子紛紛笑著附和。
    一個發生在縣府的凶案自然是無從勞煩長安官員的，隻是恰巧有大理寺的官員在河南府清查舊年卷宗，河南府尹為了兒子，這才拉下臉麵請了人家來幫忙，隻求盡早破案。
    與此同時，坐得離高大少年頗遠的幾個人則悄悄對天翻了個白眼，顯然對他的炫耀有些不屑一顧。
    這身材高大且神情倨傲的少年姓徐名修傑，是現河南府尹的長子。
    他人生得俊朗，能文也能武，往日裏讀書算是用功，學問也不錯，故而在書院裏頗得先生們喜愛。因其出身，欒川書院近半數的學子們都隱隱以徐修傑為首。
    若是問為何隻有半數學子以他為首，那是因為相較於常常矜傲自得的徐修傑，欒川學院的另一半學子更為欣賞出身梁氏的梁柏澤。
    梁氏是洛州欒川當地的大族，家規清正森嚴，族中有不少人在朝為官。
    梁柏澤雖出身望族，卻並不像徐修傑那樣倨傲，處處逞強要尖，也不似梁氏族人古板無趣，時時規矩禮節。平日裏他走在書院中，頗有晉時的任情肆性，風流灑脫的意思。
    那風流肆意也被他寫在了詩文之中，在洛州的青樓教坊中傳唱，自然而然，叫他本人也很是得教坊妓子的青睞。
    徐修傑覺得之所以有那麽多人追捧梁柏澤，是因為若能與他同去青樓，可以得到青樓妓子更為盛情的招待。這是他真心所想，絕對不是酸言酸語，心生嫉妒的緣故。
    不過，現下這半數學子皆處於群龍無首的狀態，隻剩徐修傑一家獨大，皆是因為……那位風流肆意的梁柏澤，就是令學子們無法啟程前往長安的原因。
    因為他死了。
    死在了十數日之前的深夜，死在了書院鮮有人至的後山山林之中。
    且其死相血腥，既不雅，又令人目不忍視。不僅胸前一片血肉模糊，下/體更是被人連刺十數刀！那傷口，真是看了都叫人下麵一抖，心中一寒。也不知犯案者到底是誰，竟然能如此喪心病狂。
    如今天氣濕熱，故而，盡管屍體很快就被發現，卻已有蚊蠅產卵。那場景……書院的人現在想起來，仍覺得陣陣反胃。
    灶房的趙大娘已連著燒了幾日的菘菜蘿卜了，卻不見有人抱怨餐食，自然是因為現在沒人有胃口，更是見到肉就犯惡心。
    說回死者，梁柏澤不僅在青樓教坊中有名氣，學問同樣很好。他跟徐修傑兩人皆是被各位先生看好能在本次科舉中榜上有名之人。這一驟然被害，不論是對梁氏還是對書院，都得有所交代。
    “現在隻希望大理寺的人比宋縣令有能耐些，早日破案，我等也可早日啟程前往長安。”徐修傑繼續說：“不論是投行卷還是交際結友，都還是盡早為好。”
    “噗嗤——”
    一聲帶著嘲諷之意的冷笑自課室角落響起，聽見笑聲的徐修傑一頓，隨即麵色不善地扭頭向角落裏看去。
    課室的角落裏坐著一個身穿男裝的女子，她眉目有神，其身形不僅高過了矮小的學子，甚至比肩堂前坐著的先生。
    見到徐修傑看過來，她冷哼道：“如今科舉乃是糊名彌封，你便是把行卷投到了長公主殿下麵前，最終也還是要看你寫的文章合不合考官的胃口。”
    “我投行卷有沒有用不知道，但是武舉可是要靠真刀真槍的。”徐修傑麵上有片刻的僵硬，然後立刻不甘示弱地報以冷笑，說：“甄月月，你不趁現在臨陣磨槍，跑來課室裝什麽樣子？”
    被稱為甄月月的女子麵色一滯，不再回嗆。顯然在得知大理寺的人今日來以後，她也沒什麽心思習武，於是幹脆坐到課室角落，也聽聽同窗們的討論。
    徐修傑見她不再吭聲，滿意地回頭，繼續聽交好的學子們分析現狀。
    “宋縣令似乎已經斷定凶手是我們書院中人，但我還是不敢相信。”一人說：“大家都是讀書人，有什麽事情非要用這種方式解決？”
    “這書院可不全是讀書人啊。”另一人衝著甄月月的方向挑挑眉，若有所指道，“那個母……”
    話未說完，就被徐修傑不耐煩地開口打斷：“說到底，梁柏澤到底為何要在那個時辰去後山？”
    另一人跟腔道：“這裏麵肯定有秘密！”
    叫做賈文彬的瘦弱學生聞言，微微移開了目光。
    “說不定就是徐修傑嫉妒梁兄才學，怕來年春闈搶了他的風頭，所以才將他殘忍殺害。”之前翻白眼的幾個學子同樣低聲議論。
    “我也是如此猜測！”有人低聲附和。
    端坐在課室前麵的梁先生看著議論紛紛的眾人，不著痕跡地搖頭苦笑，而後繼續看著眼前許久未曾翻過頁的書。
    *
    欒川書院建在景室山畔，書院每日落鎖，少有人來。若是有生麵孔出現，定會引起注意。這也是宋縣令判定此案是書院人所為的原因之一。
    若是按照以往經驗，在問詢完死者有無仇家，書院眾人在案發時所處之地以及佐證之後，縣令應當已對案情有了大致眉目。
    可這梁柏澤與旁人無仇無怨，頗得書院上下人的喜愛。且這些日子為了準備來年的春闈和先生們愈發頻繁的考校，學子們皆是留在房內埋頭苦讀。
    問了十個，九個半都答曰獨自在房讀書，無人佐證。偌大一個書院，竟然大半師生都沒有切實的證據證明其不會作案！
    縣令這下犯了難，沒有線索，也不能對學子們嚴刑拷打，又一直被上官催促，急得他是吃也吃不好，睡也睡不好，滿嘴起火泡。
    恰巧這時大理寺的官員前來洛州審閱近幾年的卷宗，河南府尹便請了那位大人幫忙破案。得知了此事，欒川縣令的心裏也是鬆了一口氣，日夜盼著大理寺的人來。
    自前朝武安帝起，大周就極為重視刑獄斷案之事，這些年來，大理寺亦是有如神助，破疑難雜案無數。故而不論是縣令還是書院的師生們，都對大理寺的官員極為期待，希望他能盡早破案，如此，書院的學生們也可以洗清嫌疑，安心準備前往長安備考。
    就在這時，除了陣陣的蟬鳴，外麵似乎出現了另一種聲音。眾人凝神聽著，竟好似有隱隱的馬蹄聲從遠處而來，課室裏的師生們精神俱是一震，知道他們等了一早晨的人，總算來了。
    徐修傑按捺不住性子，率先站起身，對先生行過禮便往外走去。而隨著徐修傑的離開，課室裏的學生們也有樣學樣，三三兩兩地跟了出去。
    不出片刻，課室裏就隻剩下值堂先生一人。
    梁先生看著麵前一直未曾翻過頁的書，自嘲一笑，也撩袍起身，跟著走了出去。
    *
    書院外的山道上，四人四馬漸近，其中三個都是熟麵孔，正是曾經前來問話的欒川縣令，縣丞，還有府衙的衙役。
    至於最後那個生麵孔……
    “我是不是看錯了？縣令怎麽帶了個孩子過來？大理寺的大人呢？”一位學子忍不住揉揉眼睛，難以置信道。
    也不怪他揉眼睛，實在是那第四人的模樣太過讓人不敢相信。
    他們想象中的大理寺官員，應當是清臒的麵容，因為斷案無數，自帶凜冽正氣與如鷹般銳利的雙眼，一眼便可看透人心，兩眼便可勘破迷案，叫人不敢與之對視才對。
    如此，才可震懾凶徒，才可捉拿罪犯，才可還他們這些無辜人清白。
    可眼前的這一位……
    身量不高，臉上無毛，騎馬時風鼓起衣裳，更是突顯了這位的瘦弱。看那骨架細得，簡直像個姑娘家。
    等到他們來到了書院門前，翻身下了馬，學子們這才發現，不是‘像個姑娘家’，她分明就是個姑娘家！
    大理寺，竟然派了個姑娘來給他們查案？！