晨曦微光中，橘色的朝暉浸染著雨族城樓的飛簷，成群的鳥兒撲棱著翅膀落在東城土井那座最大的青磚瓦房上。
    它們時而歪著腦袋梳理羽毛，時而嘰嘰喳喳擠在褪色的瓦片頭上，清脆的啼鳴此起彼伏，將寧靜的清晨攪得熱鬧非凡。
    屋內，我懶洋洋地躺在虎皮大床上打著呼嚕。
    一旁的穎、蝶、草已經早早地在旁邊的木桌前打磨著水晶鏡片。
    穎一邊磨著鏡片，一邊抬起頭，臉上帶著疑惑：“姐姐，峰哥哥怎麽那麽能睡呀？太陽都已經升得這麽高了，他還在睡。”
    草朝我這邊看了一眼，輕輕皺了皺眉，語氣帶著幾分無奈：“哎！你又不是第一次認識他，他一直都是這樣。”
    蝶嘴角勾起一抹笑意，咯咯咯地笑了起來：“就是就是，峰哥哥哪有起那麽早的時候。”
    “咚咚咚”，外麵傳來敲門聲伴隨著巧兒的聲音從門外傳來：“三位夫人，少主醒了嗎？”
    狼大，狼二，耳朵一動，搖著尾巴迅速跑到門口。
    穎急忙拖著裙擺去開門，巧兒探進腦袋嘿嘿笑道：“少主醒了嗎？”
    穎朝我睡的虎皮大床上努了努嘴，神色平靜：“喏，還在呼呼大睡呢。”
    巧兒那鐵塔般的身體鑽了進來，臉上帶著認真的神情：“族長要的那個被天神劈過的黑色泥土已經運回來一部分了。”
    “那現在咋辦？”穎轉頭問。
    草放下手中正在打磨的水晶鏡片，微微蹙著眉走上前：“還能咋辦？隻能等峰哥醒來，讓他自己處理咯。”
    蝶眼珠子一轉，臉上露出調皮的神色，跑到虎皮大床前：“峰哥哥，峰哥哥。”一邊叫著一邊用手給我撓癢。
    迷迷糊糊中，我眼睛眯開一條縫，看到蝶這鬼丫頭，沒好氣地一把將她摟進虎皮大床：“怎麽了？”
    蝶努了努嘴，朝巧兒的方向示意：“巧兒都來了，你看，峰哥哥，都什麽時候了，你還在睡！她說你要的那個黑色泥土已經搬來了。”
    “哦。”我懶洋洋地睜開眼睛，放開了蝶，緩緩起身，走向門口，語氣帶著剛睡醒的慵懶：“搬來了多少？”
    巧兒立馬挺直了身子，認真回應：“少主，搬了很多回來。”
    我緩緩點頭：“草，把你們打磨的鏡片都帶上，咱們去工坊。”
    話音剛落，穎端著陶盆快步走來，清水在盆中晃出細碎漣漪：“峰哥哥，你還沒洗臉呢。”
    我撓撓頭嘿嘿一笑，接過陶盆。
    而草她們已利落地將水晶鏡片收進精心縫製的麻布袋。
    一行人踩著青石板路朝工坊走去。
    晨光為東城鍍上金邊，因這裏是雨族高層居所，晨間行人寥寥，唯有鳥兒的啁啾和女伴們的說笑聲在街巷間回蕩。
    蝶突然舉著鏡片湊到巧兒眼前，笑得狡黠：“巧兒，我看到你眼睛裏還有眼屎呢！”
    “哪有！”巧兒慌忙揉眼，鐵塔般的身軀跟著晃動，惹得眾人忍俊不禁。
    蝶玩得興起，眼底滿是促狹的笑意，靈巧地轉動手腕，將打磨好的水晶鏡片對準穎的方向，鏡片折射出細碎的光。
    穎圓圓的臉龐、澄澈的藍色眼瞳，盡數被框在晶瑩的鏡片中，蝶眯起眼睛，像是在欣賞一件有趣的物件，嘴角的笑意愈發明顯，眼看就要蹦出一串調侃的話語。
    穎眼疾手快按住她手腕，嗔道：“別鬧了蝶姐姐，小心鏡片摔了。”
    蝶吐吐舌頭縮回手：“穎妹妹大圓臉，還不讓說？”
    “才不是！”穎紅著臉跺腳，“昨晚給你們講了一夜的大海故事，這會兒倒來打趣俺。”
    草忽然舉起鏡片眺望遠方，鏡片折射的光芒映亮她眼底的驚訝：“你們快看！連對麵山頭的樹葉脈絡都看得清，這水晶片竟如此神奇？”
    四女立刻圍在一起，嘰嘰喳喳地爭搶著透過水晶鏡片眺望遠方，驚歎聲此起彼伏。
    我無奈地笑了笑，輕輕搖了搖頭，不再理會她們的熱鬧，繼續朝著工坊的方向走去。
    沿著蜿蜒的石板路前行，直到來到南城，才看到大量野人正熱火朝天地修補土基房。
    眾人見到我路過，都停下手中的活計，笑著高聲招呼：“族長！”
    我一一頷首還禮，腳步不停，徑直朝著工坊走去。
    遠遠便望見工坊前整齊碼放著一筐筐用藤蔓編織的籃子，裏麵裝滿了泛著奇異光澤的黑色泥土，細碎的光點在泥土間若隱若現。
    我目光掃過這些泥土，緩緩點頭，轉頭看向身旁的幾個飛雨軍：“你們速去找些大陶盆來，越大越好，裏麵都放入清水。”
    飛雨軍們聞言立刻左手扶胸領命，腳步匆匆地散開。
    工坊內聽聞我的聲音，隨即傳來一陣急促的腳步聲，土和卡帶著一眾工匠快步迎出，眾人彎腰低頭齊聲喚道：“族長！族長。”
    我微微點頭，緩步上前，走到草身邊，接過她手中的麻布袋，從中掏出兩塊打磨好的水晶片，遞給土：“你帶著人，用厚實的木料打造兩個空心圓筒，務必讓圓筒內壁光滑平整，能嚴絲合縫地將這兩塊鏡片固定進去。”
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    卡湊上來，拿起一塊鏡片，好奇地問“族長，這是啥新奇玩意啊？”
    我解釋道“其中這塊較大的這塊，叫物鏡，負責將遠處的光線匯聚成像，另一塊較小的是目鏡，能把物鏡所成的像進一步放大，讓人眼看清。
    兩片鏡片需保持合適間距，做好後，將它們分別固定在圓筒兩端——這物件叫望遠鏡，成了能看清十裏外的動靜。”
    眾工匠瞪大了眼睛，滿臉不可置信。
    土拿著鏡片的手微微顫抖，聲音發顫：“真的？族長？”
    我含笑點頭：“你去按剛才我給你說的辦法去做就可以。”隨即轉頭看向卡，神色變得嚴肅：“你帶幾個人在這裏看著，接下來我要教你們重力沉降法。”
    卡指著一旁框裏的黑色泥土問“就這些嗎？族長。”
    我緩緩點頭回應“是的，這些黑色泥土裏雜質與有用物質比重不同，咱們把土倒入水中充分攪拌，重的顆粒會快速下沉，輕的雜質懸浮在上層，等沉澱分層後，就能分離出純淨的部分。”
    話音剛落，熾烈的陽光穿透工坊的天窗，在眾人肩頭灑下斑駁光暈。
    遠處傳來此起彼伏的吆喝聲，二三十個飛雨軍大漢分成五組，每六七人合力抬著巨型陶盆，粗重的喘息混著陶盆與地麵摩擦的聲響。
    陶盆外壁沾著一路潑灑的水漬，在石板路上拖出蜿蜒的水痕。
    我望著歪歪扭扭踱步的眾人，忍不住皺眉啐道：“這群野人小子，也不知先把陶盆放在這裏，再去打水！”
    卡紅著臉正要指揮調整，我抬手製止：“先別動，以工坊中央為圓心，把陶盆呈環形擺開。”
    眾人依言行動，陶盆排列間騰起細密水霧。
    我抓起一捧黑土，揚手撒入最近的陶盆：“記住，每組負責一個陶盆，撒土時要均勻，別讓水濺出來！”
    隨著黑土傾入水中，濃稠的泥漿瞬間翻湧。
    我扒開浮在表麵的枯枝，指著漩渦深處：“灰黑色、泛著金屬光澤的沉底物，就是被天雷淬過的四氧化三鐵！白色絮狀物是碎石，等沉澱徹底，用細網把雜質全撈出來！”
    “族長，咋判斷沉好了？”卡抹著額頭的汗，渾濁的盆裏一片混沌。
    我拿起一根空心橡膠管，插入泥漿底部後猛力抽出，帶出一截分層的樣本——上層懸浮著白色碎屑，底部則凝結著灰黑色硬塊。“用這個法子提前查看分層，能省不少時間。鐵砂比重大，永遠沉在最下麵。”
    眾人盯著橡膠管裏的樣本若有所思時，我已將初步分離的泥塊倒進第二個陶盆，“第二輪沉降要慢，讓細小雜質徹底浮起來。”
    我拿起一根樹枝，有節奏地敲擊陶盆邊緣：“聽這聲音，泥漿越稀，雜質分離得越幹淨。”
    隨著敲擊，水麵泛起細密漣漪，白色絮狀物逐漸聚成一團。
    “撈雜質時別碰鐵砂！”我折下一根細長的藤條，小心翼翼地從水麵掠過，將漂浮物慢慢撥到陶盆邊緣，再用手撈出，“就像這樣，輕拿輕放。”處理完後，我將泥漿緩緩倒入第三個陶盆，“最後一輪用流水衝洗，把殘留的細微雜質衝走。”
    清澈的水流呈弧線注入，帶著雜質從陶盆邊緣溢出。
    當最後一盆清水注入，我舉起陶盆迎著陽光：“現在，透過盆底看我的影子。”
    澄澈的水中，灰黑色鐵砂像鑲嵌在琉璃裏的星辰，連我掌心的紋路都清晰倒映在盆底。“雜質透光率低，而純淨鐵砂會反光——水麵沒有一絲渾濁，鐵砂顆粒晶晶發亮，這才是能拿去熔煉的好料子！”
    眾人好奇地盯著我高高舉起的陶盆，直到看清盆中倒映出的影子，才紛紛圍攏過來。
    蝶滿眼期待，緊緊抱住我的胳膊，眼神中閃爍著光芒，問道：“峰哥哥，盆裏這些黑黑的小東西就是咱們要的成品嗎？”
    我輕輕搖了搖頭，“當然不是。”說著，我小心翼翼地將手伸進盆中，撈出一小把黑黢黢的小石頭，在手中攤開，繼續說道：“現在咱們還得利用硼砂，把這些東西放到熔爐裏，讓它們融在一起，再加點稀土，這樣才能做出一塊小磁鐵。咱們多做幾塊小磁鐵，以後就可以用它們一邊沉澱一邊吸附那些四氧化三鐵了。”
    穎撲閃著如寶石般湛藍的眼瞳，抓住我的另一隻手臂，在我手中翻來覆去地打量那些小石頭，疑惑地問道：“峰哥哥，你說的磁鐵是啥？真有那麽神奇嗎？”
    我哈哈一笑，輕輕拍了拍她的小腦袋，“你呀，快去把你們在溫泉洞找來的那種帶鐵性礦石的稀土給峰哥哥拿點過來，到時候你就知道有多神奇啦。”
    穎眨了眨藍眼睛，脆生生地應道：“好的，峰哥哥。”隨後，她轉身帶著幾個飛雨軍士兵，腳步輕快地朝東城方向跑去，那一頭金色的頭發在陽光的照耀下忽明忽暗，如同跳躍的火焰。
    我則握著手中的黑色小石頭，邁步走向工坊，邊走邊吩咐：“卡，準備硼砂。”
    卡點了點頭，迅速走到一旁去準備硼砂。
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    時間一點點流逝，工坊裏彌漫著緊張而期待的氛圍。
    穎氣喘籲籲地和幾個飛雨軍拿著一些稀土回來，將稀土交到我手中。
    我走到熔爐旁，把手中的黑色小石頭和硼砂一起放入熔爐中，又加入了少量稀土。
    我指揮著箱匠拉動風箱，火苗在熔爐中呼呼作響，映照著眾人期待的臉龐。
    我心中暗暗想著：“一定要成功，一定要成功，還是沒有煤這種推薦工業化的礦物啊！奇怪了，這個平行世界怎麽就沒有煤呢？”雖然工坊裏的熔爐達不到1500度熔鐵的溫度，但加入硼砂後，應該能達到1200多度的熔點，隻是熔煉的時間會更長。
    我估算著時間，以1200度的溫度來熔煉這些東西，大概需要三個時辰左右。
    在這期間，我不斷地往熔爐裏添加柴火，讓火勢保持旺盛，同時用青銅鐵鉗不時地翻動著爐中的礦石，確保它們受熱均勻。
    眾人都圍在熔爐旁，屏氣凝神地注視著，唯有風箱拉動時的吱呀聲與火苗的劈啪聲在工坊裏此起彼伏。
    三個多小時的漫長等待，熔爐內漸漸泛起流動的紅光，礦石如同被喚醒的熔岩，緩緩化作通紅透亮的液態，濃稠的金屬液表麵不時泛起細小氣泡，炸裂出星星點點的火星。
    我緊握住隔熱獸皮包裹的青銅鉗，心裏不住地嘀咕：“可千萬別把鉗子給弄化了啊！”
    青銅熔點雖高，但長時間接觸這千餘度的高溫，誰也說不準會出什麽意外。
    小心翼翼地將青銅鉗探入，一點點撬開熔爐厚重的石蓋，刹那間，一股裹挾著灼熱氣息的熱浪洶湧撲麵而來，仿佛要將人整個吞噬。
    我下意識偏過頭，屏住呼吸，等了好一會兒，待爐內那股直叫人窒息的熱浪稍稍減弱，爐內溫度也稍微降下一些，才敢再次將青銅鉗緩緩探入。
    金屬液表麵還在劇烈翻滾，騰起的火星不時迸濺到鉗身上，發出細微的“滋滋”聲響。
    我咬緊牙關，強忍著掌心傳來的灼燙感，夾緊那團赤紅如血的金屬液，一點點往外挪動，終於成功將它從熔爐中取出。
    卡默契地迎上來，用另一把青銅鉗穩穩接過，快步將這團熾熱的金屬放置在砧台上。
    我們沒有急於動手，而是目不轉睛地盯著它。
    隨著時間流逝，金屬表麵的赤紅逐漸黯淡，一層暗啞的薄殼悄然凝結。
    待金屬邊緣不再流淌，表麵形成一層微微發白的硬膜，卡才握緊裹著獸皮的青銅錘，試探性地輕輕敲擊。“當——”清脆的聲響中，迸濺出的火星比之前黯淡許多。
    卡的動作沉穩而有力，隨著不斷捶打，赤紅的金屬逐漸延展、塑形，原本不規則的形態慢慢規整。
    眾人目不轉睛地盯著，隻見它的顏色由熾紅轉為暗紅，表麵逐漸凝結出一層啞光的金屬質感，隱約能看到內部流轉的銀灰色紋路，仿佛蘊藏著神秘的力量。
    每當金屬變得堅硬難以繼續塑形，我們便再次用青銅鉗將其夾回熔爐加熱，反複多次，直至這塊帶著餘溫的金屬，終於呈現出預想中的模樣。
    蝶用青銅鉗小心翼翼地夾起那團仍泛著暗紅的小磁鐵，歪著腦袋看向我：“峰哥哥，這黑乎乎的疙瘩就是你說的磁鐵？”
    我笑著點點頭，衝眾人揚了揚下巴：“走，出去試試真本事！”
    推開工坊木門的刹那，裹挾著青草氣息的涼風撲麵而來，我暢快地舒展雙臂，扯著嗓子喊道：“還是外麵舒坦！”
    驚得身旁幾個飛雨軍差點蹦起來。
    這時，穎滿臉通紅、頭發黏在額頭上，喘著粗氣衝過來，眼睛直勾勾盯著蝶手中的磁鐵：“峰哥哥！俺先玩！給俺！”
    “不行！大圓臉！”蝶急忙把青銅鉗往身後藏，杏眼圓睜，“俺得先試試！”
    穎隻能耷拉著腦袋妥協，小聲嘀咕“好吧！蝶姐姐，你先來。”
    蝶立刻眉開眼笑，哼著小曲兒跑到黑土堆旁，半蹲著身子，將磁鐵緩緩下移。
    起初黑土表麵還紋絲不動，可當磁鐵懸在距土麵三寸時，細密的黑色粉末突然如被無形絲線牽引，簌簌地從土堆裏“站”了起來。
    那些細小的四氧化三鐵顆粒像著了魔似的，拖著長尾撲向磁鐵，在半空織出一道道閃爍的黑色流光。
    就連藏在土塊縫隙裏的大顆粒也劇烈震顫，“啪嗒啪嗒”掙破土塊束縛，蹦跳著朝磁鐵湧去。
    穎的藍眼睛瞪得滾圓，睫毛不住地顫抖，她下意識地往前湊碰到了蝶。
    蝶驚得整個人往後跌坐在地。手中的青銅鉗“當啷”砸在石板上，小磁鐵“咕咚”滾進黑土堆，可周圍的黑色粉末依舊如漩渦般盤旋在半空，久久不肯落下。
    她顫抖著指向那團懸浮的“黑霧”，聲音都破了音：“峰、峰哥哥！這土……這土活過來了！”
    我蹲下身撿起磁鐵，指尖劃過吸附在表麵的細密鐵屑，笑道：“這就是磁鐵的魔力。它周圍藏著看不見的磁場，就像一隻無形的大手，專門抓這些帶磁性的鐵疙瘩。”
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    說著我晃了晃磁鐵，黑土堆裏又掀起一陣騷動，“以後咱們煉鐵，全靠這隻‘手’幫忙了！”
    穎眼疾手快，一把奪過我手中的磁鐵，雀躍地蹲到黑土堆旁。
    她像發現新奇玩具的孩童，不停地將磁鐵貼近黑土，又猛地提起，看著吸附上來的四氧化三鐵顆粒簌簌掉落，再樂此不疲地重複，玩得忘乎所以。
    草和巧兒也被這熱鬧吸引，小跑著湊過去，三人腦袋挨腦袋，一邊擺弄磁鐵，一邊嘰嘰喳喳討論個不停，驚歎聲與歡笑聲此起彼伏。
    我無奈地看著這幾個女人，這時才注意到蝶似乎還心有餘悸，身體微微顫抖。
    我輕輕把蝶抱了起來，安撫地拍了拍她的背，輕聲問道：“嚇到了吧？”
    蝶把小腦袋枕到我懷裏，點了點頭：“嗯，剛才嚇死了。”
    就在這時，身後傳來急促的腳步聲，緊接著是興奮的呼喊：“族長！你說的那種望遠鏡已經弄好了！”
    我循聲回頭，隻見土滿頭大汗，雙手小心翼翼地捧著一個模樣奇特的東西。
    那東西主體是一根細長的木筒，被仔細打磨得光滑平整。木筒的兩端，嵌著打磨得極為精致的水晶鏡片，晶瑩剔透，在陽光下閃爍著奇異的光彩。木筒的一側，還用細細的藤條編織了一個簡易的把手，方便握持。
    土一臉興奮，期待地眼睛緊緊盯著我，仿佛在等待我的誇獎，“族長，你說的那種望遠鏡已經弄好了！”
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