這算什麽好福氣，又不是兩個美女當老婆……
    “爹，你是不是忘了什麽事？”
    李國助不想再看便宜老爹那沒出息的樣子了。
    “什……什麽事？”李旦心虛地道。
    “你是不是忘了跟按針大人談酬金了？”李國助撇嘴一笑。
    “啊，是啊！”李旦恍然，吹胡子瞪眼道，“你怎麽不提醒我？”
    李國助翻了個白眼：“談錢多俗氣，多傷感情啊。”
    “誒，你這話就不對了，咱們是商人，商人談錢，天經地義。”
    說到這裏，李旦沉吟片刻，
    “這樣，50兩黃金為酬金，2匹蜀錦為束修，明天讓顏思齊帶你過去。”
    李國助倒吸一口涼氣，右手撫胸：
    “我的娘啊！這也太貴了吧！許老師的酬金才是一年50兩白銀啊……”
    “怪他清高啊。”李旦翻了個白眼，“再說，造西式艦船的技術也值這個價錢。”
    ……
    “這就是英國商館？”
    顏思齊雙手叉腰，看著麵前這幢日式樓房問道。
    他約有25歲上下，身體雄健，標準的8頭身，絕大部分日本男人都比他矮兩三個頭身。
    不過眼下，太陽才剛剛從海平麵下探出一點發梢。
    街上人煙稀少，根本找不到一個日本男人，來展現跟他的這種差距。
    “隻能算是個臨時住所，等他們申請到朱印狀後，或許會搬離這裏。”
    李國助悠悠地說道。
    隻有三頭身的他站在顏思齊身邊著實沒什麽存在感。
    “怪不得會這麽寒酸，簡直跟荷蘭商館沒法比呀。”顏思齊恍然地道。
    “嗯……”李國助隻是淡淡地應了一聲，沒有再說什麽。
    “喂，你說那個三浦按針到底會不會來這裏啊？”
    沉默了一陣後，顏思齊終於忍不住又開口說道。
    “他不來這裏，難道還能去咱家的倉庫？”
    “沒準還真是去倉庫了。”
    ……
    兩人正說時，忽然聽到一陣嘈雜之聲。
    李國助循聲看去，卻是三浦按針和約翰·賽裏斯領著一群短衣幫的勞工朝這邊走來。
    “按針大人，你們總算來了！”李國助連忙迎了上去。
    “李家少爺！”三浦按針麵露驚訝之色，也快步迎上李國助，“你來多長時間了？”
    “剛來不久。”李國助笑笑，“今天可以開始上課嗎？”
    明明五更天就來了，這小子怎麽盡說瞎話……
    顏思齊奇怪地看了眼李國助，但沒有揭穿他。
    “當然可以。”三浦按針道，“令尊說的那處宅院在哪？”
    “就在那邊。”李國助伸手指向北邊。
    三浦按針朝北邊看了一眼，便道：“好，等我安排好這些工人，咱們就去上課。”
    ……
    北邊那處宅院的客堂也是一間充滿禪意的茶室。
    正對著推拉式房門的，是一張低矮的長方形茶幾，短的一邊對著門口。
    茶幾兩側各擺放著兩個榻榻米。
    三人分賓主坐定，三浦按針一人在左邊，李國助和顏思齊兩人在右邊。
    緊接著，三個和服侍女魚貫而入，來到李國助身旁，跪坐下來。
    三女一個捧著茶盤，一個捧著木匣，一個捧著兩匹錦緞。
    李國助對其中一個侍女使眼色，示意她把錦緞放在茶幾上。
    機靈的侍女馬上就照做了，於是李國助道：
    “按針大人，我們中國人拜師，學生都要送老師禮物，叫做束修。”
    “這兩匹蜀錦，是中國最名貴的絲織品，堪稱寸錦寸金。”
    三浦按針一下就被那燦爛的錦緞吸引住了，不自覺地伸手撫摸起來。
    過了一會兒，他才含笑頷首：“謝謝你的禮物，我就卻之不恭了。”
    “老師最近住在哪裏？”見三浦按針收了束修，李國助便毫不客氣地叫起了老師。
    “借住在鬆浦藩主府上。”三浦按針答道。
    “老師看這處宅院如何？”李國助笑問。
    “很好，環境清幽，出行方便，離商館也近。”
    “那老師不如就搬過來住吧，英國商館的人也可以住進來。”
    三浦按針眼中一亮，點頭道：“也好，這樣倒也方便為你授課。”
    李國助看向拿來錦緞的侍女：“去給老師收拾房間，把禮物也帶過去。”
    侍女欠身，抱起兩匹蜀錦，轉身離開了。
    李國助又示意另一名侍女把木匣放在茶幾上，揭開蓋子，露出裏麵黃燦燦的金錠。
    “這是給老師的酬金，請笑納。”
    “黃金！”三浦按針一怔，“這有多少兩？”
    “五十兩。”李國助平靜地答道。
    三浦按針的上身猛地挺了一下，旋即盡量平靜地道：
    “作為老師的年薪，這實在是過於豐厚了！”
    “何況我最多也隻能給小少爺上半年課，實在是受之有愧。”
    “其實那兩匹蜀錦的價值就已經遠遠超出了一個老師應有的年薪。”
    “小少爺還是把這些黃金留給半年後將接替我的考克斯先生吧。”
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    李國助莞爾一笑：“在我看來，老師無論是知識，還是德行都能配得上這樣的酬金。”
    他欠身道：“請您務必收下！”
    三浦按針長歎一聲：“好吧，那我就卻之不恭了。”
    李國助對拿來匣子的侍女道：“把黃金送到老師的房間去。”
    那侍女起身，蓋上木匣，捧著它離開了茶室。
    那捧著茶盤的侍女則把茶盤放到茶幾上，開始為三人烹茶。
    三浦按針忽然把手伸入懷中，取出一個金屬物件遞給李國助：
    “我也有個禮物要送給你。”
    李國助雙手接過禮物，卻是一隻做工精美的金懷表。
    他大喜過望，連忙起身對三浦按針鞠躬道：“謝謝老師的禮物！”
    三浦按針莞爾一笑，問道：“你知道這是什麽嗎？”
    “嗯！”李國助點頭，“是懷表。”
    “那你知道小時和時辰的區別嗎？”三浦按針又問道。
    “嗯！”李國助道，“一個時辰是兩個小時。”
    三浦按針含笑點頭：“那請你告訴我，現在的時間。”
    李國助看了看懷表，道：“現在是上午8點一刻。”
    三浦按針眼中一亮，流露出讚許的神色：“從明天開始，每天巳時授課。”
    “好的！”李國助重新坐回蒲團上，“老師，今天的課講什麽呢？”
    三浦按針想了想，說道：“今天就來講講西方船隻的演變吧。”
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