1618年4月20日，萬曆四十六年戊午馬年三月廿六。
    李國助乘坐仁王號返回永明要塞。
    與他一起來的還有考克斯、歐華宇、洪升、何斌，
    及平戶荷蘭商館的館長雅克·斯佩克斯。
    至於船隻，除了仁王號外，自然還有洪升的那艘老閘船，及荷蘭商館的一艘蓋倫船。
    這個時節還在春季，沿海依然盛行西北風，所以三艘船是一路逆風航行到此的，
    導致整個航程的時間比順風的時候多出了1倍。
    這是他們4月10日啟航，直到4月20日才到達的原因。
    本來按李國助的意思，是想4月1號就啟航的。
    但明末小冰期大大延長了海參崴周圍海域的結冰期，
    以至在現代3月左右就開始融冰的彼得大帝灣，
    在明末要等到4月左右才開始融冰。
    同時，海參崴外港海麵結冰的時間也比現代提前了一個月，
    現代一般是12月上旬開始結冰，
    而在明末卻是提前到了11月，甚至可能是10月下旬。
    這直接讓現代海參崴大約4個月的結冰期延長到了將近6個月。
    要不是考慮到這個因素，別說是等到4月10號，李國助甚至想在2月底就出發。
    為了實現這個想法，他甚至考慮過先航行到海藻灣。
    但關於海藻灣外港冬季不會結冰的事情，
    他也隻是前世從資料上看到的，不見得就能作準。
    更何況就算海藻灣在現代沒有結冰期，但明末小冰期可就不一定了。
    考克斯之所以會跟過來，是因為去年秋天，
    他從南海邊地公司收購的柞蠶生絲和絲綢在日本大賣，
    不到冬天就被搶購一空，還供不應求。
    直接讓平戶英國商館淨賺了20萬兩白銀！
    所以他今年跟過來，是為了收購去年秋蠶產的生絲，
    及永明紡織廠在去年秋冬季節織造的絲綢。
    如果有皮貨的話，他當然也會收購。
    至於人參等名貴藥材，李國助一般是把最好的優先留給許儀後的醫館，
    然後把數量稍多，品質稍次的留給永明要塞的醫院。
    這兩類藥材雖然品質好，但李國助基本上是不賺錢的，
    一切都是為了平戶唐人和南海邊地公司職員的健康考慮。
    隻有剩下數量最多，品質最次的藥材，他才會拿去賣錢。
    所以考克斯基本上是不會從南海邊地公司收購藥材的，何況中醫他也不是很懂。
    廉司南沒過來，是不想待不了多久，又要趕路去江戶參加德川家康的祭日。
    所以他今年是準備參加完德川家康的祭禮後再過來的。
    過來以後，他就要做熱氣球的第一次載人實驗了。
    本來那是去年就應該做的事情，但是去年隻有一個月，時間實在太緊張。
    再加上還要指導翁翊皇摸索加工膛線的方法，便隻好又把這件事推遲了。
    不過去年，他走之前就吩咐過紡織廠，幫他用亞麻布製作熱氣球。
    所以他今年回來以後，是肯定能做這個實驗的。
    歐華宇跟過來的初衷，也跟考克斯一樣，
    李國助交給他在長崎和安南試賣的200擔生絲和800匹絲綢也是被搶購一空，
    在長崎都是供不應求，哪裏還有餘貨運到安南去賣呢？
    所以他過來一是想看看永明城，二來也是為了獲取柞蠶生絲和絲綢。
    曆史上，歐華宇是1620年3月去世的，而且他的身體也不好，1616年就病倒過一次。
    所以李國助一開始是不想讓他跟過來的，免得海上顛簸再給他整出什麽病來。
    何況他即使不來，柞蠶生絲和絲綢，李國助肯定也是會派人給他送去長崎的，也用不著他花錢收購，
    畢竟他現在也是南海邊地公司的股東，是在為公司打理長崎的生意及日本到安南的貿易路線。
    但後來李國助轉念一想，還是把歐華宇帶去永明城會比較好。
    這樣李國助便可以親自為他調理身體了。
    歐華宇之所以會病死，身體不好隻是一方麵，更重要的還是心病。
    1618年1月，歐華宇的倉庫遭到大火，給他和李旦在經濟上帶來重大的打擊。
    作為補助，德川秀忠發給他前往越南東京的朱印狀，
    好友末次平藏也出資200兩銀子作為本金。
    很不幸的是，1618年8月，他的船隻在回航的路上因為領航員的失誤而沉沒，
    這使他原本就糟糕的經濟狀況更是雪上加霜，甚至瀕臨破產。
    為了走出困境，歐華宇拜托考克斯在前往江戶時，幫自己向德川秀忠再度申請朱印狀，
    然而糟糕的是，德川秀忠這次沒有同意他的請求。
    這可能與德川幕府打算限製英國商貿勢力在日本的發展不無關係。
    所以他把申請朱印狀這件事托付給考克斯這步棋算是走錯了，
    或許托付給荷蘭人會有不一樣的結果。
    不管怎麽說，這一連串的打擊都讓歐華宇陷入了絕境，
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    再加上身體本來就不好，才會一病不起，以至撒手人寰。
    為了救他的命，李國助早在去年4月就囑咐李旦，回去日本以後，
    要把歐華宇在長崎的生意和他經營的安南的貿易路線納入南海邊地公司的業務，
    使他成為南海邊地公司的股東，而這些資產經過評估以後，成了10的股份。
    李國助還在去年回去的以後，以盤點公司資產為由，
    檢查了李旦在平戶，及歐華宇在長崎的倉庫，
    實際上是不動聲色地幫李旦和歐華宇排除了倉庫的安全隱患，
    成功避免了發生在今年1月的倉庫失火事件，幫歐華宇和李旦避免了重大經濟損失。
    這比直接告訴他們，或者委婉地提醒他們都高明的多，
    不但達到了目的，也避免了被人以為李國助有什麽未卜先知的超能力。
    而且去年春節，歐華宇還拿到了一筆可觀的分紅。
    即使1月的倉庫失火事件依然發生了，這筆分紅也不至於讓歐華宇陷入困境，
    更不至於讓他把擺脫困境的希望都寄托在一次前往安南的貿易之上。
    即使8月的船難依然會發生，也不至於讓歐華宇陷入絕境。
    既然如今心病不會出現了，那麽剩下的事情就是調理身體。
    讓他來永明城由自己親自照看，總比把他一個人留在長崎好。
    畢竟許儀後的醫館是在平戶，指望這位老師照看歐華宇，實在是有些鞭長莫及。
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