“哦，這倒稀奇了。”
    李國助輕笑一聲，停下腳步，一邊看碼頭附近的建築布局，一邊說道，
    “華人都是可以住進要塞裏的，他們怎麽偏偏還要冒險住在市鎮區？”
    “這我也說不出個所以然來。”
    林福聳眉攤手，一副我也很不解，我也很無奈的樣子，
    “反正他們就是喜歡跟那些番邦商人打交道，覺得在要塞裏不方便。”
    “何況市鎮區也就是冬季比較危險，其他季節也是三麵環海，女真人輕易威脅不到。”
    “說起來，大力建設市鎮區，還是他們在股東會上提出，進而影響董事會做出的決議。”
    “在我看來，以如今市鎮區的防禦部署，雖然沒有城牆，”
    “但在冬季安全性卻是並不比永明要塞差多少的。”
    “嗯，林先生說的很對！”
    斯佩克斯附議道，
    “目前，市鎮區的防禦部署使我很有安全感，”
    “我都有些想把荷蘭商館遷到市鎮區來了。”
    “哦，這是為何呀？”李國助饒有興趣地問道。
    “因為市鎮區人多、熱鬧，而且什麽地方的商人都有，比較好賣貨呀。”
    斯佩克斯笑著答道，遲疑片刻，又繼續道，
    “不瞞你說，其實一開始，我在永明城開設商館，就是為了方便收購貴公司的產品，”
    “至於售貨，因為你們當時人還不多，我還真有些看不上那點利潤。”
    “但是如今，你們這裏已經有了近兩萬人口，可就有些讓我動心了。”
    “既然要賣貨，要塞裏顯然是不如這人流如織的市鎮區啊。”
    李國助看了看市鎮區的熱鬧景象，心裏頓時有所明悟，感慨地道：
    “雅克先生一席話，真是點醒了夢中人啊。”
    “其實我當初力主在金角灣西岸建市鎮區，而不設防，”
    “是存了對外藩商人的防備之心，也不希望他們在永明城常駐，”
    “這一手算是跟馬尼拉的西班牙人學的，”
    “盡管他們防備的是我們華商，但我覺得這一手還是有值得借鑒之處。”
    “然而如今，我終於意識到，是我狹隘了，給外藩商人足夠的安全保障，”
    “使他們敢於在永明城常駐，反而是有利於雙方的交流和長遠發展的。”
    “雅克先生若要把荷蘭商館搬到市鎮區來，隨時都可以，”
    “隻要說一聲，我們會幫你把一切都辦妥的。”
    他現在稱呼斯佩克斯都不再稱姓，而是直呼他的名。
    這表明他們雙方的關係已經十分親密，無需再過分在乎禮數了。
    其實對於金角灣西岸市鎮區的大力建設，李國助並沒有說出自己的全部看法。
    山頂上那五座炮台的建設，看似是加強了市鎮區的防禦，讓其中的居民更有安全感了。
    但是換一個角度看，反而是進一步增加了對其中外藩商人的威懾，
    使他們更加不敢圖謀不軌，隻能本本分分地做生意。
    因為那些炮台裏的駐軍肯定會是南海邊地公司的士兵。
    一旦外藩商人敢作亂，這些炮台可就不會再保護他們了。
    這些炮台對他們的威脅，反而會比永明要塞的要塞炮更大。
    要說有什麽隱患，那就是居住在市鎮區的華商可能會被外藩商人扣押為人質，用來要挾公司。
    但真要到了那一步，公司可是不會投鼠忌器的。
    隻能怪他們自己要選擇住在市鎮區了。
    “西班牙人那種做法是最愚蠢的。”
    斯佩克斯一臉不屑地說道，
    “我們荷蘭人在巴達維亞的做法才是最高明的，雙贏的做法。”
    “商館搬遷的事先不急，等我征求一下此處四位館員的意見再做決定吧。”
    “非常感謝你們在巴達維亞給予華人的優待。”
    李國助立即恭維了斯佩克斯，旋即話鋒一轉，
    “呃……你們想怎麽逛市鎮區呢？”
    廉司南和斯佩克斯馬上都觀察起了市鎮區的布局，以期能夠盡快給出較好的遊覽方案。
    “市鎮區的道路，現在是三縱三橫。”
    林福突然開口提議道，
    “我建議咱們先上山，遊覽最高處的那條橫道，”
    “然後再往下遊覽中間的橫道，最後下來遊覽海灣邊的步道，”
    “如此一路遊覽下來，差不多也就到辰時了，正好可以來這裏登船赴宴。”
    “此外，永明要塞北邊的金角灣東岸也正在建設城區。”
    “咱們先去遊覽高處的橫道，還能眺望到那邊的施工情況呢。”
    “哦，東邊又在建設城區，那有什麽用處？”李國助又驚又疑地問道。
    “那邊主要是給勞工建造的居住區。”
    林福隨口答道，又補充道，
    “董事會也覺得要塞裏一下住進來太多人不便管理。”
    “遼東難民和沿海五個布政使司來的勞工都在使我們的人口迅速增長。”
    “我們肯定也要跟著擴軍，所以平時，要塞裏還是主要以駐紮軍隊為宜。”
    李國助想了想，深以為然地點了點頭，問道：
    “那五大商幫的會館都在哪呢？”
    “都在最高處那條橫道的西側。”林福立即答道。
    “行，那咱們就先上山遊覽最高處的那條橫道。”
    李國助幹脆地道，
    “順便咱們也去拜訪一下那五位承包工程的股東，邀請他們來參加晚宴。”
    四人目前所在的地方，正好是在永明要塞正對麵那座炮台之下。
    這裏也是市鎮區的南部邊界，
    眼前有一條石板鋪就的平整山路可以通向位於山坡上的橫道路口。
    這條山路的路口立著一塊牌坊，
    其下有一架四匹馬拉的，裝飾精美的四輪馬車一下就吸引住了李國助的目光。
    這個時代的大明可不流行四輪馬車，隻能是公司的歐洲股東帶來的。
    果然是萬事開頭難，一旦度過了最初的難關，後麵很多事情就都能水到渠成了。
    我還想著等時機成熟了，或去澳門、或去馬尼拉、或去巴達維亞引進四輪馬車呢。
    沒想到這就有人給送上門了啊……
    四匹馬都是高頭大馬，神駿非凡，
    李國助對馬匹沒什麽研究，卻可以肯定不是東亞的馬種。
    一個歐洲麵孔的車夫正百無聊賴地靠在馬車上打盹。
    李國助莞爾一笑，便邁開大步走上前去。
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