說話間，眾人已走到小運河邊。
    河麵上架著很多水輪，一眼都數不過來，
    葉片被水流推著緩緩轉動，發出規律的吱呀聲，輪軸連著齒輪，正往廠房裏傳送動力。
    李華梅盯著那轉動的水輪，小手指著葉片帶起的水花“哥哥你看，那輪子在玩水！”
    李國助伸手牽住她，往石橋方向走，過了橋便是機械廠的紅磚車間
    “那是水輪，用來驅動機器的。”
    剛邁進機械廠的紅磚車間，就聽見叮叮當當的敲打聲混著鐵器摩擦的銳響。
    車間中央的木台上攤著張圖紙，林翌正彎腰對著圖紙比劃，手裏捏著根炭筆，給圍在旁邊的兩個工匠指點著什麽。
    那兩個工匠剛點頭應下，林翌直起身時餘光瞥見門口的一行人，手裏的炭筆就滑落了。
    他慌忙拍了拍圍裙上的鐵屑，快步迎上來，又驚又喜地喊
    “李老爺！少東家！玄扈先生！你們怎麽來了？”
    他拍著圍裙上的鐵屑，話裏帶著點訴苦，
    “自打接了這機械廠，我是被活兒拴得死死的，好想跟少東家去遠征濟州島啊——”
    “少發牢騷。”
    李國助笑著搗了他一拳，眼角卻留意著李華梅，見她正踮腳看車間裏的機器，便輕聲道，
    “站遠點，裏頭鐵家夥多。”
    李華梅乖乖退回來，指著車間裏的龐然大物問“哥哥，那是什麽？像個鐵做的大房子。”
    林翌聽見，忙笑道“那是玄扈先生設計的風箱式蒸汽機，厲害著呢！”
    說著便引眾人往裏走。
    繞過一堆鍛打成型的鐵管，一台足有兩人高的機器赫然出現，
    鑄鐵底座嵌在地麵，黃銅汽缸泛著冷光，
    跟廉司南機的立式汽缸不同，它的汽缸是橫臥的。
    李華梅看得眼睛發亮“它會動嗎？”
    “還沒裝好呢……”
    “還要多長時間才能裝好？”
    徐光啟突然問道，打斷了林翌的話。
    林翌撓了撓頭“正在趕工，還得十天左右呢。”
    徐光啟眼裏閃過一絲失望，卻沒說什麽。
    “別靠太近，這鐵疙瘩重得很，萬一碰倒了砸著。”
    李國助拉住了想往前湊的妹妹，看著那大家夥，哭笑不得地對林翌道，
    “你呀，怎麽上來就造這麽個大的？”
    “該先做個小模型試試水，能轉了再放大不遲。”
    “這要是裝起來不能動，豈不是白瞎了材料？”
    林翌臉上紅一陣白一陣，尷尬道“我看徐先生的圖紙嚴謹，想著一步到位……”
    徐光啟繞著機器轉了半圈，忽然問“造個小型實驗樣機需要多久？”
    “也得十天左右。”林翌掐著手指算。
    “那便先造小的。”
    徐光啟拍板，
    “小的能轉，再拚大家夥不遲。做學問、造器物，都得一步一步來。”
    林翌連連點頭，轉身喊來工頭，吩咐道
    “把玄扈先生圖紙上的尺寸按比例縮小，再造個小型的實驗樣機。”
    “哥哥，小模型是不是像我的木頭風車？”李華梅看著滿地零件，小聲問。
    “有點像，但更厲害。”李國助笑著幫她拂去肩上沾的煤灰，“等做好了帶你來看。”
    “既然還得十天左右，咱們就去槍炮廠看看吧。”翁翊皇突然提議道。
    “我也跟你們去。”不等其他人表態，林翌就急著道。
    離開機械廠，眾人往槍炮廠去。
    剛進門，鐵屑混著機油的氣味就撲麵而來，水力機床的嗡嗡聲不絕於耳。
    李華梅被這聲響驚得縮了縮脖子，緊緊攥住李國助的手“這裏好吵呀。”
    “是機器在幹活呢。”
    李國助護著她往車間裏走，時不時側身擋住飛濺的鐵屑，
    “跟著哥哥，別亂跑。”
    高貫正蹲在水力膛線機旁，見翁翊皇走來，猛地站起身，眼眶微紅
    “師父！您怎麽來了？”
    說著就要作揖，被翁翊皇一把扶住。
    “五年沒見，又長壯實了。”
    翁翊皇拍著他胳膊，目光早被角落裏的水力鏜床勾了去。
    鏜杆在槍管裏進進出出，鐵屑簌簌落下。
    李華梅看得入神，小身子往前傾了傾，李國助悄悄攬住她的腰往後帶
    “站遠點，鐵屑濺到身上疼。”
    “聽說你和林翌搞出了加工膛線的機器，讓我瞧瞧。”翁翊皇直截了當道。
    高貫臉上一喜，引著眾人過去
    “師父您瞧，就是這台！水力帶著拉刀，比手工快多了，就是……精度還沒掐準。”
    翁翊皇沒應聲，蹲下身看正在加工的槍管，手指懸在膛線上方，跟著拉刀節奏輕輕點著。
    李華梅突然指著槍管喊“哥哥，這裏麵有花紋！”
    “那是膛線，能讓子彈出膛後轉起來。”
    李國助低頭解釋，順手幫她擋了擋飛濺的鐵屑。
    高貫蹲在機器旁，看著拉刀在槍管中推拉，鐵屑落了滿槽，對翁翊皇道
    “師父您看，這機子削得勻了些，可剛試的三根槍管，彈丸打出去還是偏，有兩根偏左，一根偏右，像是膛線纏得不對。”
    翁翊皇拿起一根槍管對著光瞅了片刻
    “這明顯是三條膛線的纏距不一致啊——”
    徐光啟在旁聽得仔細，掏出算盤劈裏啪啦打了幾下，插話道
    “老夫算過，這膛線轉一圈要走三尺六寸，槍管長五尺，到槍口剛好轉一圈半。”
    “若三條膛線的纏距不一致，子彈旋轉自然不穩。”
    李華梅聽得糊塗，扯了扯李國助的袖子“纏距是什麽呀？像糖糕上的花紋嗎？”
    李國助剛要答話，見一台機床的鐵屑槽掉了塊碎鐵，趕緊把華梅往身後拉了拉，才笑道
    “差不多，就是讓子彈轉得勻勻的，不能歪歪扭扭。”
    高貫發愣道“徐先生是說，得按數兒算著纏？可這水力機轉得忽快忽慢，刀杆走的寸數沒準頭，哪能掐得準？”
    “這便是症結了。”
    徐光啟指著水輪，
    “你這明顯是沒有調節轉速的裝置呀，變速齒輪、飛輪都應該試著用用。”
    李國助蹲下身，拿起一片鐵屑在指間撚著，慢悠悠道
    “眼下關鍵是把水力機的螺距定準，你不妨試試將多把遞增尺寸的拉刀組合在一條刀杆上，一次拉削行程即可完成所有凹槽加工。”
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