眾人走到鐵皮卷板機旁，徐正明正好拿起一張鐵皮塞進進料口，
    機器滾輪轉動間，鐵皮很快卷成圓筒狀的彈體。
    薄玨指著彈體，對部落工匠道：
    “這是造火箭彈體的機器，建奴的楯車遇上這火箭彈，一炸一個準。”
    “往後咱們在寧古塔就能造，火箭彈管夠，你們也不用怕建奴來犯。”
    部落工匠們看得眼睛發直，伸手摸了摸剛卷好的彈體，嘴裏不停說著“真厲害”。
    日頭升到正中時，交易也近了尾聲。
    袁可立指揮水手把鹽袋、布匹和鐵犁裝到馴鹿背上，楊天生在賬冊上記錄：
    “天啟五年六月初六，與虎爾哈部蒙克族交易：”
    “換出鹽100斤、布50尺、鐵犁10把；換入貂皮50斤、東珠10顆。”
    蒙克牽著馴鹿，正要啟程，忽然回頭喊道：
    “李公子、袁大人、沈將軍！三日後我帶艾蒿和更多貂皮來！”
    袁可立揮手回應：“等著你們！到時候給你們多留些鹽！”
    江風裹著貂皮的輕香與鹽粒的鹹澀吹過，棱堡的12磅炮在陽光下泛著冷光，8條放射狀壕溝裏的江水緩緩流淌。
    蒙克帶著部落人漸漸走遠，碼頭的機器聲、夯土聲再次響起。
    李國助望著這一切，心裏更踏實了：
    有棱堡，有火箭彈，有鹽鐵貿易拴住的部落聯防，就算建奴來攻，寧古塔也穩如泰山。
    ……
    六月初十的寧古塔，晨霧剛被日頭揉散，牡丹江碼頭就飄起了草藥的清香。
    蒙克騎著馴鹿走在最前，身後跟著烏林答長老與薩哈連部首領。
    烏林答部的馴鹿馱著沉甸甸的東珠匣子，薩哈連部的漢子扛著捆紮整齊的貂皮，
    三個部落湊在一處，比上次貿易熱鬧了不少。
    “袁大人！沈將軍！”
    蒙克老遠就喊，把馴鹿往碼頭邊一拴，指著地上的草藥笑，
    “艾蒿曬了七天，防風也挑過，沒摻枯枝！還多帶了三十斤貂皮，想再換些鹽和鐵斧。”
    袁可立先迎向烏林答長老，後者打開東珠匣子，露出顆顆圓潤的東珠：
    “袁大人，按上次說的，10顆大東珠換10把鐵犁，還有50斤貂皮，換100斤鹽、50尺布。”
    “成色足，沒裂紋。”
    袁可立逐一核對，指尖拂過東珠，
    “除了鐵犁、鹽布，咱們承諾幫你們修的漁船碼頭，工匠已經在勘察選址，下月就能動工，往後你們的漁船停靠再不用怕風浪。”
    烏林答長老連連作揖：“多謝袁大人！這碼頭要是修好，部落捕魚也省心多了！”
    沈有容這時走到薩哈連部首領身旁，遞過一張字條：
    “咱們約定，你們部落斥候沿張廣才嶺山道巡邏，每3日往棱堡報次信，這50斤鹽是定金，月底再補50斤。”
    薩哈連部首領接過鹽袋，拍著胸脯道：
    “沈將軍放心！我這就派五個最熟山道的斥候，明早就出發巡邏，一有動靜立馬報信！”
    “夠幹，成色好。”
    袁可立轉頭回蒙克這邊，指尖拂過草藥，
    “三十斤貂皮按規矩換六十斤鹽、六把鐵斧，草藥算你立大功，再補二十斤鹽，夠你部落過冬用了。”
    他轉頭對楊天生道：
    “記上，虎爾哈部蒙克族，換出鹽八十斤、鐵斧六把，換入貂皮三十斤、艾蒿二十捆、防風十捆；”
    “烏林答部，換出鐵犁十把、鹽一百斤、布五十尺，換入東珠十顆、貂皮五十斤；”
    “薩哈連部，預付巡邏鹽五十斤。”
    沈有容又從棱堡方向拎來十塊油布，遞到蒙克手裏：
    “你上次說部落斥候巡邏缺防潮的，這油布是用桐油浸過的，下雨也不怕滲。”
    “山道上要是見著建奴的影子，別硬拚，騎快馬往棱堡報信就成。”
    蒙克攥著油布，連忙讓身後的漢子幫船工搬鹽袋：
    “放心！咱們部落的人早盯著山道了，建奴要是來，第一個報信！”
    碼頭上，三個部落的人與水手混在一起搬物資，
    艾草的清香、鹽粒的鹹澀與東珠的瑩光纏在風裏，倒比上次多了幾分熟稔。
    ……
    午時的日頭正烈，沈有容和徐光啟帶著幾個工兵在壕溝邊忙活。
    沈有容蹲下身，舉起石夯往護坡上砸，夯頭落下，夯土隻陷下去半指，他點頭道：
    “行了，這土曬透了，結實。”
    旁邊的工兵正調試吊橋，麻繩滑輪咯吱轉動，吊橋穩穩升起，離地麵足有兩丈高。
    8條放射狀壕溝的吊橋都這般試過，再無卡頓。
    “引水渠水閘關了嗎？”沈有容問。
    “關了！”
    工兵應著，指向壕溝，
    “水位穩住了，剛好沒過小腿，建奴想蹚過去，得先濕半截身子，咱們的燧發槍正好瞄準。”
    徐光啟讓兩個工兵舉著紅布，從山道方向往棱堡慢跑，模擬後金衝鋒路線。
    同時對北角台喊道：“炮口對準紅布，別裝彈，隻調角度！”
    北角台的炮兵應著，轉動炮架，炮口緩緩跟住紅布，
    剛到壕溝外側五十步，徐光啟喊了聲停，炮兵立刻穩住炮位。
    他指著紅布的位置對身邊人說：
    “就是這兒，這個距離剛好在12磅炮的有效射程裏，炮口再壓低半度，實心彈就能精準覆蓋這圈範圍。”
    “按這角度校準，建奴隻要衝到五十步，準挨炮，斷衝不到壕溝邊。”
    說著讓工兵把一麵黃旗插在紅布旁，
    “往後就按這標記調炮位，保準沒盲區。”
    工坊裏，鐵皮卷板機正咯吱運轉，徐正明拿著尺子量剛卷好的彈體，見李國助和袁可立進來，連忙迎上去：
    “李帥、袁大人，自初六開轉，日均卷兩百枚彈體，現在已攢了一千五百枚弘濟火箭彈，每枚尾翼偏航都在五度內。”
    薄玨聞言，笑道：“咱們去棱堡南角台，試射幾枚火箭彈，如何？”
    李國助和袁可立點頭應下，三人便帶著發射架和幾枚火箭彈，往棱堡北角台走去。
    “誒，子先兄、士弘兄，你倆也在呀！”
    看見徐光啟和沈有容也在炮台上，袁可立驚喜地道，
    “正好我們過來試射火箭彈，你倆也給掌個眼。”