“此事，我會親自寫成奏折，八百裏加急，送往鹹陽，請陛下聖裁。”
    蒙恬的聲音打破了帳內的死寂，為這樁足以顛覆草原格局的毒計，定下了最終的基調。
    在場之人都心知肚明，這不過是個流程。
    以始皇帝那吞並六合的雄才大略與鐵血手腕，他會如何選擇，根本毫無懸念。
    “在陛下的旨意抵達之前，”蒙恬轉過身，目光如冰冷的刀鋒，掃過帳內每一個人，“這個‘易貨點’，由誰來主持？”
    一瞬間，所有人的呼吸都為之一滯。
    是啊，計策再毒，也需要一個不怕髒了手的執行者。
    這個執行者，不需要仁義，不需要勇武，甚至不需要超凡的智慧。
    他需要的，是毫無道德底線，
    王離第一個皺起了眉頭，他下意識地挺直了腰板，
    他乃通武侯王賁之子，王氏將門，血統高貴。
    讓他去像個市井商販，為了幾個人頭幾袋鹽斤斤計較？
    這簡直是對他身份的褻瀆！
    公子高的臉色同樣難看。
    他渴望建功立業，但他更需要在這片封地上樹立起自己的威望。
    如果他這位新任的朔方王，上位第一件事就是建立一個官方的人口販賣市場……
    那他以後還如何在草原立足？他這個王，豈不成了個人販子頭子？
    至於蒙恬自己，身為三軍主帥，大秦軍神，更不可能親自下場。
    帳內，再次陷入了沉默。
    這塊燙手的山芋，誰也不想接。
    “我倒是有一個人選。”
    蘇齊的聲音響起，瞬間成了全場的焦點。
    “誰？”蒙恬問道。
    “新任的都尉，劉邦。”
    ……
    半個時辰後。
    劉邦正和樊噲等一眾沛縣老鄉，在自己的新營帳裏，圍著一鍋熱氣騰騰的羊肉大快朵頤。
    他現在是都尉了，想的不再是明天能不能活下來，而是如何操練兵馬，如何鞏固地位，如何在下一次大戰中，再立新功。
    就在他喝得微醺，摟著樊噲的脖子，吹噓自己在泗水亭是何等威風時，帳簾被猛地掀開。
    一股寒風灌了進來。
    一名蒙恬的親衛，麵無表情地立在門口，
    “劉邦都尉，大將軍有令，命你立刻前往帥帳議事！”
    劉邦心中一個激靈，酒意瞬間醒了大半。
    又有好事？
    難道是鹹陽的封賞下來了？
    他不敢怠慢，連忙胡亂抹了把嘴，整理好衣甲，跟著那名親衛，一路小跑地衝向中軍帥帳。
    然而，帳內的氣氛，卻和他想象中的封賞完全不同。
    隻有蒙恬、扶蘇、公子高等寥寥數位大人物，靜靜地看著他，目光各異。
    劉邦心裏“咯噔”一下，
    “劉邦。”
    蒙恬開門見山，直接將那份剛剛議定的計劃，簡明扼要地對他說了一遍。
    讓他，去建立一個用糧食、鹽巴，去交換匈奴人奴隸的市場。
    劉邦聽完，整個人都僵在了原地，如遭雷擊。
    這活兒，幹好了，是天大的功勞。
    幹不好，怕是連怎麽死的都不知道。
    草原上的那些蠻子，可不是什麽善男信女，翻臉比翻書還快。
    “怎麽？不敢？”蒙恬的聲音，不帶一絲溫度，卻像山一樣壓了過來。
    劉邦的腦子，在這一刻飛速運轉，快得幾乎要冒出火星。
    危險？
    他劉邦這輩子，幹的哪件事不危險？
    得罪人？
    他一個光腳的，怕得罪誰？
    不！
    他看到的不是危險，而是一個千載難逢，一步登天的機會！
    他強壓下心中的狂喜，臉上卻瞬間擠出一副快要哭出來的、為難又惶恐的表情。
    “大將軍！殿下！非是小的膽怯啊！”
    “隻是……隻是此事實在是茲事體大，小的出身鄙野，才疏學淺，怕……怕辜負了諸位大人的厚望啊！”
    扶蘇看著他那副市井無賴的樣子，眼中閃過一抹深深的厭惡，不忍再看，直接別過了頭去。
    公子高卻饒有興致地打量著他，仿佛在看一出有趣的戲。
    隻有蘇齊，看著劉邦的“表演”，眼中滿是欣賞。
    這小子，果然是個天生的戲子。
    蒙恬麵無表情地看著他，聲音斬釘截鐵。
    “本將不是在與你商議。”
    “這是軍令。”
    他頓了頓，也知道這個事情不地道，畢竟這個年代的人還是很要臉的。
    “此事若成，你便是我大秦開疆拓土的第一功臣。朔方王治下，所有‘易貨點’，皆由你一人總領！”
    劉邦不再偽裝，猛地挺直了腰板，對著蒙恬重重一揖到底！
    聲音洪亮如鍾！
    “請大將軍放心！末將就是綁，就是搶，也一定把這樁買賣給您辦得漂漂亮亮！保證讓那些匈奴人哭著喊著，把他們自己的族人往我們車上送！”
    朔方，九原以北，一處無名隘口。
    這裏曾是匈奴人南下劫掠的必經之路，如今，卻被一座拔地而起的簡陋堡寨所占據。
    寨牆之後，是一排排碼得整整齊齊的麻袋，裏麵裝著雪白的鹽和金黃的粟米。旁邊，還有堆積如山的鐵鍋、粗布，甚至幾輛裝著烈酒的大車。
    劉邦穿著一身嶄新的都尉鎧甲，人模狗樣地站在寨樓上，手裏卻捏著一根不知道從哪兒順來的羊腿，吃得滿嘴流油。
    “大哥，這活兒……真能幹成？”樊噲站在他身邊，看著遠處空曠的雪原，有些不確定地問道，“用鹽巴換人？咱們剛剛把他們打殘，這幫匈奴人，能有這麽蠢？”
    “蠢？”
    劉邦啃完最後一口肉，把骨頭隨手一扔，發出一聲低沉的、野獸般的笑。
    “老樊，你信不信，要不了三天，他們就會覺得，拿人來換鹽，是長生天對他們最大的恩賜。”
    他拍了拍身邊的麻袋，笑容裏透著一股子冷酷。
    “這玩意兒，現在不是鹽。”
    “是命！”
    為了把“生意”做出去，劉邦派出了幾十個機靈的斥候，讓他們四處散播消息：大秦朔方王仁德，不忍草原子民受凍餒之苦，特設易貨點，願與各部公平交易，共度寒冬。
    消息像長了翅膀，很快就傳遍了方圓百裏的部落。
    起初，草原上死寂一片。
    沒人相信秦人會發善心。
    殘存的部落躲在山坳裏，藏在枯草灘後，用混雜著懷疑、仇恨與警惕的目光，遠遠觀望著那座拔地而起的秦軍堡寨。
    直到第三天，終於有人扛不住了。
    那是一支約莫百餘人的小型部落，他們的首領，是一個名叫“哈丹”的幹瘦中年男人。
    哈丹的部落在九原之戰中被打殘，青壯死傷殆盡，如今隻剩下這百十來號老弱。
    他們隨身攜帶的肉幹早已吃光，再找不到食物，不出十天，所有人都會變成雪地裏僵硬的屍體。
    求生的本能，最終戰勝了恐懼和尊嚴。