一名校尉跪在地上，硬著頭皮，聲音都在發顫。
    “王上，斥候已散出百裏，再往前……便隻有無盡的戈壁荒原，皆無蹤跡。”
    他的額頭幾乎要貼到冰冷的地麵。
    “那冒頓……便如一滴水匯入大海，實……實在難以追索。”
    帳內死寂。
    隻有火盆裏的殘炭偶爾爆出一聲輕響，映著公子高那張陰沉的臉。
    帳外，是能將人骨頭都吹裂的朔風暴雪，瘋狂地呼號。
    就在這時，帳簾被一隻沉穩有力的手猛地掀開。
    蒙恬來了。
    他仿佛將帳外的風雪一同帶了進來，玄色鎧甲上凝結的白霜，讓整個大帳的溫度都驟降了幾分。
    他隻是往那一站，帳內公子高那股焦躁的怒火，就像是被這股寒氣硬生生凍結了。
    “朔方王。”
    蒙恬的聲音平穩如山。
    “怒火，燒不死遠在千裏之外的敵人。”
    “蒙將軍！”
    公子高指著沙盤上那一大片象征著未知的空白區域。
    “你也看到了！冒頓此人，心性之堅韌，手段之狠辣，遠超其父頭曼！”
    “今日放他西去，如縱虎歸山！他日，必是我大秦的心腹大患！”
    “我欲發兵，不計代價，將其徹底剿滅！”
    蒙恬走到沙盤前，寬厚的手指在那片空白之上，輕輕一點。
    “發兵？”
    “兵從何來？糧草何在？”
    “我九原大軍的使命，是鎮守長城。深入一片我們一無所知的不毛之地，去進行一場毫無勝算的豪賭……”
    他抬起眼，目光落在公子高身上。
    “陛下，不會允許。”
    最後五個字，如一盆冰水，兜頭澆下。
    公子高的臉瞬間變得無比難看。
    他知道蒙恬說的是事實。
    他這個朔方王，聽著威風，可王國的根基，卻還不如這帳外的積雪厚實。
    帳內，再度陷入壓抑的沉寂。
    公子高煩躁地來回踱步，目光無意間掃過地上那張被炭火燒出窟窿的波斯毛毯，腦中有什麽東西轟然炸開。
    他猛地停步，
    “我們不知道西邊是什麽樣，大軍不能去。”
    “可有人知道。”
    蒙恬的目光投了過來。
    公子高看著他，一字一頓地說道。
    “烏、氏、倮。”
    ……
    烏氏倮的營帳，就是一座建在草原上的移動宮殿。
    帳外，是足以裂骨的朔風暴雪。
    帳內，卻暖意融融，熏香繚繞。
    地上鋪著三層厚厚的純白波斯毛氈，踩上去能陷進腳踝，連一絲聲響都無。
    角落裏，幾名金發碧眼的西域舞姬，腰肢柔軟如蛇，隨著陌生的琴聲翩然起舞，腰間金鈴叮當作響，勾魂奪魄。
    當公子高與蒙恬踏入時，這位富可敵國的商人，正眯著眼，享受著侍女喂到嘴邊的葡萄酒。
    一見到來人，他那肥碩的身軀瞬間翻身而起，顯露出與身材毫不相符的矯健。
    “哎呀呀！不知王上與將軍大駕光臨，小人有失遠迎，罪該萬死，罪該萬死啊！”
    他躬著身子，那顆圓滾滾的腦袋恨不得直接埋進柔軟的毛氈裏。
    “烏氏君，不必多禮。”
    “本王今日前來，是想向你打聽一件事。”
    “王上但問無妨！小人知無不言，言無不盡！”
    烏氏倮立刻揮手，屏退了所有舞姬侍從，親自捧過一隻鑲滿寶石的金壺，為二人斟上殷紅如血的葡萄酒。
    巨大的營帳內，瞬間隻剩下他們幾人。
    公子高沒有碰那杯酒，開門見山。
    “西邊，究竟是個什麽樣子？”
    烏氏倮將金壺穩穩放下，
    “王上，西邊……可就大了去了。”
    “尋常人隻知匈奴，卻不知越過陰山再往西，那才是一片真正的流油之地。我們這些跑商的，都管那叫‘西域三十六國’。”
    “三十六國？”
    公子高眉毛一挑，就連一旁素來沉穩的蒙恬，眼神也微微一動。
    一個匈奴就讓大秦頭疼不已，若是再冒出三十六個，那西邊豈不是個馬蜂窩？
    烏氏倮見二人神情，嘿嘿一笑，
    “王上、將軍莫急。說是三十六國，聽著嚇人，其實啊，就跟咱們鹹陽城裏的鋪子一樣，有大有小。”
    他伸出一根肥碩的手指，比劃著。
    “就說那‘小宛國’，全國上下，算上吃奶的娃娃，也就一千多口人。他們的王，管的人還沒個亭長多。天一旱，那國王都得自個兒下地挑水澆瓜。”
    “還有那‘精絕國’，靠著一座玉石山，富得漏油。可全國的兵，攏共不到五百號人！連兵器都湊不齊，守城門的衛兵，手裏拿的還是削尖了的木棍！”
    “小人每次帶商隊過去，他們國王都得親自領著大臣出城迎接，好酒好肉地伺候著，生怕我們一不高興，順手就把他們給‘並’了。”
    這番話，聽得公子高都笑了，帳內那股子壓抑的氣氛，也衝淡了不少。就連蒙恬的臉上，線條也柔和了些許。
    烏氏倮察言觀色，膽子也大了起來。
    “當然，也不是所有人都這麽寒磣。再往西走，有個大宛國，他們那兒出產一種寶馬，日行千裏，那可真是好東西。他們也能湊出萬把人的騎兵，看著挺唬人。”
    “說重點。”蒙恬端起酒杯，卻沒有喝，聲音低沉，打斷了烏氏倮的誇誇其談。
    “是，是！”
    烏氏倮身子一矮，臉上的笑容瞬間收斂，變得鄭重起來。
    “這些大大小小的邦國，不管窮的富的，強的弱的，都得看一個人的臉色。”
    “這西域真正說了算的，隻有一個——月氏。”
    “月氏？”公子高心中一動。
    “對，月氏人。”烏氏倮壓低了聲音，
    “月氏人控弦之士，號稱十萬，人口近百萬，占據著整個西域最肥美的水草之地。
    公子高和蒙恬的眼神，同時凝重起來。
    控弦十萬，這已經是一股不容小覷的力量，
    看到二人神情的變化，烏氏倮臉上滿是鄙夷。
    “王上，將軍，這十萬是他們自己吹的！”
    “他們的男人，早就被馬奶酒和安逸日子泡軟了骨頭。他們的軍隊，快二十年沒打過一場像樣的仗了。”
    “在他們看來，用一袋金子能解決的事，就絕不動刀子。”
    “在西域，月氏人就是最大的肥羊！”
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