“匈奴餘孽冒頓，西竄蠻夷之地，實乃心腹之患。若任其坐大，必為後世之憂。朕意，當趁其立足未穩，以雷霆之勢，一舉剪除！”
    “茲，命上將軍蒙恬，為西域征討大軍主帥，總領一應軍務！凡大軍所向，便宜行事，無需請奏！”
    “臣，蒙恬，領旨！謝陛下天恩！”蒙恬俯首叩拜，沉穩的聲音裏，帶著一絲難以抑製的戰栗。那是將士對功業的渴望！
    “命朔方王高，為征西將軍，為大軍前鋒，隨主帥西進！朔方城一應軍政、民生、貿易事宜，皆由爾決斷，事後報備即可！”
    “兒臣，高，領旨！”公子高激動得滿臉漲紅，額頭重重地磕在凍土之上。
    父皇不但準了他的請求，還給了他臨機專斷的大權！
    這份信任，重如泰山！
    “命公子昆吾，為長史，輔佐朔方王，總理錢糧賬目。命公子榮，為都尉，掌商路衛隊，護衛商道。命公子祿、衍，為參軍，隨軍出征，參讚軍機！”
    “兒臣，領旨！”
    昆吾、榮、祿、衍四人，齊聲應喝，臉上無不洋溢著狂喜。
    他們終於不再是無所事事的閑散公子，而是可以名正言順地，參與到這場開創曆史的偉業之中！
    聖旨念到此處，似乎已近尾聲。
    眾人心中，皆是一片火熱。
    父皇的旨意，比他們最大膽的想象，還要支持，還要慷慨！
    然而，信使卻念出了最後一段，
    “朕以為，西域之地，雖廣袤，亦不過蠻夷之所。然，既入我大秦之眼，便當為我大秦之土。為長久計，朕決意，於朔方，預設——”
    “‘西域都護府’！”
    所有人都懵了。
    大軍未動，糧草未發，八字還沒一撇，這鎮撫西域的衙門名號，就先立起來了？！
    這是何等的霸氣！何等的自信！
    信使的目光又掃向公子高幾人，清了清嗓子，模仿著嬴政的語氣。
    “陛下還有口諭：你們兄弟幾人，同在邊疆，當同心同德，共扶王事，莫要讓朕失望！”
    公子高幾人連忙躬身應諾。
    “兒臣，謹遵父皇教誨！”
    聖旨宣讀完畢，信使退下。
    中軍王帳前的空地上，眾人緩緩起身，可心頭的驚濤駭浪，卻遠未平息。
    公子高臉上的潮紅還未褪盡。
    他緊緊攥著拳頭，指節因為用力而泛出死一樣的白色。
    征西將軍！大軍前鋒！朔方軍政、民生、貿易，臨機專斷！
    父皇給的，遠比他最大膽的想象還要多！
    這份信任，這份放權，讓他渾身的血液都在尖嘯、在沸騰。
    他幾乎能看到自己率領大秦鐵騎，踏平西域，建立不世功勳的景象。
    公子昆吾、榮、祿、衍幾人更是喜形於色，湊在一起，壓低了嗓門，興奮地議論著各自的新官職。
    蒙恬將軍撫著長須，目光望向西方那片被暮色籠罩的蒼茫大地，眼神裏是對沙場與功業的無限渴望。
    便宜行事，無需請奏！
    這是何等的信任，又是何等的重擔！
    始皇帝陛下，將整個大秦的西陲未來，都壓在了他的肩上。
    唯有扶蘇，在最初的振奮之後，心中卻泛起一絲複雜的滋味。
    他為五弟高興，也為蒙將軍高興，更為大秦即將開辟的宏偉事業而心潮澎湃。
    然而，聖旨中對公子高、蒙恬，乃至昆吾他們都有了明確的安排，卻唯獨對他自己，除了開頭的聯名上奏提及了一句，後麵便再無一字涉及具體職司。
    他明白了。
    父皇，沒有打算讓他直接參與到這場西征的軍務之中。
    他的角色，更像是一個坐鎮後方的監國者，一個維係各方關係的紐帶。
    這不難理解。
    他是長子，親身犯險，衝鋒陷陣，並非君父所願。
    可不知為何，他的心裏，總有一絲說不清道不明的空落。
    或許是這北疆的風雪，終究還是在他骨子裏，種下了一顆名為“征伐”的種子。
    “夫君。”
    王瀟瀟走到他身邊，輕輕握住了他的手。
    她的手很暖，驅散了扶蘇心頭的那一絲涼意。
    “我沒事。”
    扶蘇對她笑了笑，笑容溫和。
    “我們進去說吧。”
    回到溫暖的營帳，親兵送上了熱茶。
    扶蘇將那封漆黑的竹筒放在案幾上。
    這是與聖旨一同送達的，始皇帝的親筆私信。
    他沒有立刻打開，而是看向帳內的蘇齊和王瀟瀟。
    “蘇先生，瀟瀟，你們怎麽看父皇的旨意？”
    蘇齊正捧著一杯熱茶，美滋滋地喝著，聞言懶洋洋地抬了抬眼皮。
    “還能怎麽看？天大的好事啊。”
    他放下茶杯，掰著手指頭說道：“蒙恬將軍當主帥，這是軍心所向，穩如泰山。五公子當先鋒，這是給他機會曆練，讓他打出朔方王的威風。昆吾、榮他們幾個也都有了正經差事，堵住了鹹陽那些人的嘴，也讓他們幾個公子知道，功勞不是白撿的，得自己去掙！”
    蘇齊說得眉飛色舞，王瀟瀟卻顯得更為冷靜。
    “陛下的意思是，西征的功勞，他可以給。但夫君你們兄弟之間，絕不能因此生了嫌隙。”
    扶蘇目光清明，
    “這朔方，名義上是五弟的封地，可如今，我這個長兄在此，蒙恬將軍在此，大軍雲集，實際上，這裏已經成了大秦西征的指揮中樞。五弟雖然被封為征西將軍，但終究要在蒙將軍麾下聽令。時間久了，難免會有些想法。”
    “是這個道理。”蘇齊打了個哈欠，“五公子心氣高，以前在鹹陽就憋著一股勁。現在好不容易封了王，又手握大權，要是跟蒙將軍鬧點別扭，那樂子可就大了。所以啊，長公子，您這個‘大哥’，就是這中間的潤滑劑，得時不時地給他們調和調和。”
    扶蘇沉默了片刻，目光落在了那封私信上。
    他覺得，父皇真正的意圖，恐怕比他們分析的還要深遠。
    他拿起那封私信，小心地拆開。
    信上的字跡，沒有多餘的筆鋒，每一劃都像是用利刃刻在竹簡上，帶著一股斬釘截鐵的意誌。
    信的內容並不長，扶蘇卻看得極慢，每一個字都仿佛帶著重量，沉甸甸地壓在他的視線裏。
    信中，父皇先是肯定了他在巴蜀的功績，又讚許了他來到北疆後的成長。
    然後，話鋒一轉，談到了公子高和公子將閭。