城牆上的樓蘭守軍，看著這支軍隊令行禁止、宛如一人的模樣，臉上的輕視和傲慢，漸漸變成了凝重和震驚。
    他們也是軍人，自然看得出，這是一支何等精銳的部隊。
    城上的將領，喉結動了動，他意識到，城下這支隊伍，恐怕比他想象中要棘手得多。
    就在這時，蘇齊讓烏氏倮再次喊話。
    “我們是帶著誠意而來的商人，遵守貴國的規矩，是應有之義。我們的軍隊可以後退，但是，我們商隊有近千輛大車，數千口人，不可能在城外風餐露宿。請貴國立刻打開城門，讓我們的人和貨物進城休整。否則，一切後果，由貴國自負！”
    蘇齊的這番話，軟中帶硬。
    我給你麵子，讓軍隊後退。但你也要給我裏子，讓我的人和車進去。
    如果連這點要求都滿足不了，那就別怪我不客氣了。
    城上的將領陷入了兩難。
    放這麽一支龐大的隊伍進城，萬一對方圖謀不軌，以城內這點守軍，根本抵擋不住。
    可若是不放，對方那支精銳的軍隊就駐紮在城外，虎視眈眈，誰也睡不著覺。而且對方那句話說得很重，“一切後果，由貴國自負”，這已經帶著濃濃的威脅意味了。
    他不敢擅自做主，連忙派人去向城裏的國王匯報。
    一時間，雙方就在這城門內外，僵持住了。
    蘇齊對此，似乎一點也不著急。
    他施施然地走下戰車，就這麽大馬金刀地坐在了城門前，悠閑地喝起了茶。
    呂文、韋氏等商人代表，有樣學樣，也紛紛讓人搬來桌椅，擺上點心瓜果，
    這種從容不迫、有恃無恐的態度，讓城牆上的樓蘭人，心裏更加沒底了。
    他們開始交頭接耳，議論紛紛。
    “這群秦人，到底什麽來頭？怎麽一點都不怕？”
    時間一點一滴地過去，太陽漸漸偏西。
    就在商人們都有些不耐煩的時候，城門處，終於有了動靜。
    一陣沉重的“嘎吱”聲響起，緊閉的城門，緩緩打開了一道縫。
    一名身穿華麗絲袍，頭戴金冠的樓蘭官員，在一隊衛兵的簇擁下，小心翼翼地從門縫裏走了出來。
    他徑直走到蘇齊麵前，深深地鞠了一躬，用還算流利的官話說道：“尊敬的秦人使者，我們樓蘭國王，聽聞大秦商隊到來，欣喜萬分。國王已在王宮備下薄宴，為您和您的將士們接風洗塵。還請使者大人，移步宮內一敘。”
    他刻意將“商隊”，稱呼為“使者”。
    顯然，樓蘭國王已經意識到，這支隊伍，絕非普通的商隊那麽簡單。
    蘇齊放下茶杯，笑了。
    他知道，這第一道坎，算是邁過去了。
    “好說。”蘇齊站起身，撣了撣衣袍上不存在的灰塵，“既然國王陛下如此盛情，那蘇某，就卻之不恭了。”
    他轉頭，對烏氏倮和呂文等人說道：“烏氏君，呂東家，你們幾位，隨我一同赴宴。”
    他又看向劉邦，“劉將軍，你帶一千甲士，隨我們進城，負責‘保護’王宮的安全。剩下的人，由樊噲將軍帶領，在城外紮營，不許妄動。”
    “喏！”劉邦咧嘴一笑。
    保護王宮的安全？這話說得可太有水平了。
    是保護樓蘭國王的安全，還是防止樓蘭國王對他們不利，那可就說不準了。
    那名樓蘭官員聽了這話，臉色微微一變，但最終還是什麽都沒說，隻是在前麵，更加恭敬地引路。
    一行人，就這麽在樓蘭人複雜而敬畏的目光中，浩浩蕩蕩地，走進了這座西域古城。
    樓蘭城內的景象，讓商隊的眾人都感到一陣新奇。
    與中原規整的城池不同，這裏的建築大多由泥土和紅柳木建成，造型奇特，充滿了異域風情。街道上，來來往往的人們，深目高鼻，穿著五顏六色的服飾，說著商人們完全聽不懂的語言。
    各種香料、皮革、奶製品混合的氣味，彌漫在空氣中。
    這片土地，生機勃勃，卻也帶著一絲原始和粗獷。
    樓蘭王宮，就坐落在綠洲的中心，與其說是王宮，不如說是一座更大、更華麗的泥土堡壘。
    當蘇齊一行人抵達時，樓蘭國王已經帶著一眾大臣，在宮殿門口親自等候。
    樓蘭王是一位年約五十的中年人，身材微胖，留著濃密的胡須，身上穿著一件用中原絲綢改製成的長袍，雖然款式有些不倫不類，但那料子，卻是上等的蜀錦。
    “歡迎來自東方大秦的尊貴客人！”樓蘭王一見到蘇齊，就熱情地迎了上來，張開雙臂，給了一個大大的擁抱。
    蘇齊被他身上濃烈的香料味熏得差點打噴嚏，但臉上依舊保持著禮貌的微笑。
    “參見國王陛下。”蘇齊按照秦朝的禮節，微微拱手，“我們是來自大秦的商隊，路經貴寶地，叨擾之處，還望海涵。”
    “哎，使者大人太客氣了！”樓蘭王擺了擺手，親熱地拉著蘇齊的胳膊，“我樓蘭國，最歡迎的就是像你們這樣，能帶來財富和友誼的朋友！快，裏麵請！我已經為你們備下了我們樓蘭最豐盛的宴席！”
    王宮大殿內，早已坐滿了樓蘭的貴族和大臣。
    他們好奇地打量著蘇齊、呂文、烏氏倮這幾個“秦人”，眼神裏充滿了探究。
    宴席很快開始。
    烤全羊、馬奶酒、新鮮的瓜果……
    酒過三巡，菜過五味。
    樓蘭王端起一個鑲嵌著綠鬆石的金杯，對著蘇齊說道：“使者大人，我聽聞，你們大秦，是這片大地上最強大的國家，你們的皇帝，是天底下最偉大的君主。”
    蘇齊笑了笑：“國王陛下謬讚了。我大秦，隻是一個禮儀之邦，我們熱愛和平，喜歡和朋友做生意。”
    “哈哈，說得好！做生意！”樓蘭王眼睛一亮，“不瞞使者大人，我這身袍子，就是幾年前，從一個來自東方的商人手裏，用十匹最好的快馬換來的！你們大秦的絲綢，真是太美妙了！穿在身上就像天上的雲彩一樣！”
    來了，正題終於來了。
    蘇齊心中暗道。
    他知道，這場宴會，就是一次投石問路，樓蘭王在試探他們的來意，
    “國王陛下若是喜歡，那都不是事。”蘇齊微微一笑，對著身後的親衛使了個眼色。
    兩名親衛立刻抬上來了幾個早就準備好的大木箱。